SACR

LYITELLIVS CONSORSEXPLO LEG VI VICTR

Matronis Rurnanehabus sacrum Lucius Vitellius consors explora— torum legionis sextæ mctricis.

No 7.

MATRONIS RYMNEHIS ITEM AVLAITI NEHIS. C. IVL ...TA ISDD.

Matronis Rumnekis item Aulaitinehis Caius Iulius é,,,.

DEUXIÈME lettre ; KOTES.

MATRÔNIS

vatviabvs

NERSIliENIS

PRIMINIA

IVSTINA

PROSEETSVIS

EXIMPERIOIPLM

Matroms J^ati>iabus Nersihenis Priminia lustina pro se et suis ex imperio ipsarum îubens merito.

IN'o 9.

VALLAMN HIABVS IVLIA GENETI F. LELLA EX IMPERIO

Matronis V allamnehiabus lulia Geneti filia Lella ex imperio.

Le monument N® 1 , enclavé jadis dans l’église d’un village (Assing— hausen), a été décrit par plusieurs antiquaires. V. Beihl. Zur Koln, Zeit. 1829, 15. — Grœff, grossherzogl. Antiq, zu Mannheim,

IX® 24. — Laurenz Lersch. C entrai mus eum , p. 23 et 26.

Le monument N® 2 , indiqué par les auteurs précités , se trouvait dans l’église archiépiscopale de Cologne.

Le monument 3 a été découvert à Altorf , dans le duché de Julicrs , si l’on en croit un manuscrit de 1382, conservé aux archives de Cologne.

Ces trois autels ont absolument les mêmes caractères architectoniques et les mêmes sculptures que divers monuments gallo-romains , déposés au musée archéologique de Metz. Les trois déesses maires placées dans une niche cintrée , ornée de pilastres et voûtée en coquille , sont drapées et assises sur une espece de chaise longue. La forme des lettres et la grossièreté du travail semblent appartenir au quatrième siècle de notre ère 5 peut-être à la fin du troisième , mais pas au-dela.

Pour les monuments 4 et 3, nous renvoyons a VEiflia illustrata, PI. X, et à l’opuscule du docteur Lersch , p. 28.

Les inscriptions 6 et 7, indiquées par Grüter, comme ayant été trouvées à Rumanheim , viennent au contraire d’ Altorf , selon

AldenLrück. Grüter, trompé par cette origine, veut qu’on lise Ro-^ manehis ; mais Hüpsch traduit la légende par Rummehis Amaviatinehis ; version qui se rapproche singulièrement du texte manuscrit en date de 1582, Le monument N» 8 existe au musée de Manheim. II a été trouvé dans le duché de Juliers, avec d’autres autels votifs aux déesses maires dites J^aturiahus et Gctçadtabus. V. Grœff das Grossherzogliche an-^ tiguarium in Mannheim, 1837, 24-34.

L’eau , considérée dans son ensemble comme principe élémentaire, fut l’objet d’un culte étendu. Les Persans, les Egyptiens , les Indiens lui ont élevé des autels ; et ses vastes profondeurs se sont peuplées d’une foule de divinités et de génies particuliers. L’Océan, le Nil, le Gange, le Tibre , le Danube , le Rhin tenaient un rang distingué parmi les divinités secourables de l’Olympe. Ils le devaient a de nombreux bienfaits , aux voies de communication qu’ils ouvraient au commerce, à l’abondance de leurs produits, à la fertilité des terres qu’ils baignaient, aux vents frais qui caressaient leurs rivages , et peut-être aussi à l’action dévastatrice des flots , quand ils avaient rompu les digues que leur impose la nature ; car l’homme se prosterne volontiers devant les objets qu’il redoute *.

* Voy. Banier. La MythoL et les Fables expliquées par V histoire ; t. Il , p. 379 et suiv.

Les peuplades celtiques et germaines ont eu , pour les eaux, la même vénération que les nations orientales. Chez nos ancêtres, les rivières, les lacs, les fontaines, les ruisseaux , les moindres sources d’eaux thermales étaient divinisés et peuplés d’une foule d’êtres surhumains qui s’en partageaient l’empire. Ainsi k Moselle et la Sarre augmentèrent le nombreux cortège des filles de l Olympe où se trouvait depuis long-temps la Seille dont les sources salées obtenaient l’encens des Druides. On vit figurer, dans le même ensemble de personnifications mythiques, sur les rives de la Moselle, le Montnacli ^ ruisseau de la nuit lunaire (i); le ru de Mad^ ruisseau de la lune (a); le Sur an des Séquaniens, la Bleine sa voisine, le Do je de Huron^ qui traversait, comme cette dernière, des gorges et des forêts sacrées ; le ruisseau à^Iîeria^ près de Moirans (3) ; le ruisseau du Chêne ^ près d’Orgeîet ; le Revhéricr de la chapelle Yolant (4) , qui baigne quelques villages où le souvenir d’Isis Diane -lune s’est perpétué dans les dénominations locales et la coilFure des femmes *’*'*^. A Plombières, c’était VEau-Gronne^ aqiiœ granni^ dont nous avons parlé précédemment ; à Luxetiil , le Breuchin ^ Brixia^ Brissia ou Brida ^ nymphe adorée tantôt seule, tantôt avec le dieu Luxodiis qui présidait sans doute aux sources thermales de cette localité.

Une inscription trouvée à Luxeuil, à une époque reculée, et qu’on avait transcrite sur la couverture d’un ancien manuscrit de la bibliothèque des bénédictins de cette ville, était ainsi conçue :

* Essai sur V Origine de la Séquanie , etc. , p. 2o0 et suiv. \ 240. Id. p. 180-181.

Id. p. 179.

Id. p. 204.

. . . SSOIO ET BRICIÆ DIYIXTI VS coxs TANS

‘ Lussoio (pour Luxovio) et Bricîæ Dwîxlius Constans votum sol^it ïubens rnerito * **, Divixtius paraît avoir été un patricien de la Séquanie , dont la famille était nombreuse , car ce nom se trouve sur plusieurs monuments du pays.

Une autre inscription relative à Luxovius et Brixia^ et consacrée par Caius Julius Firmarius ^ se lisait de la manière suivante :

LVXOVIO ET BRIXÏÆ C IVL FÎRMAR IVS L V S M

Dunod, hist, de V église de Besancon , ii, p, 117^ Caylus , Recueil cVanüq. m , 356; M. Marc, i, 193; D. Grappin, Mém. inédit sur la ville et Vabhaje de Luxeud^ p. 9 ; l’abbé Baverel , dans son Recueil ^ Perreciot , dans une dissertation présentée au concours de V académie de Besançon ^ en 1765 , ont interprété, de différentes manières , le vœu de Julius Fir marias, Perreciot n’iiésite point à faire de Firmarius Jules César ^ parce qu’il était de Firmaro*^,

* -Affiches de la Franche-Comté, 7 septembre 1781; Mémoires et documents inédits, pour servir a V histoire de la Franche- Comté , publiés 2^ar V Académie de Besançon, Besançon , 1838 j jn-S®, t. I , p. 117.

** Mémoires et Docum, jmbl. jiar V Académie de Besançon, t. i, p. 146-147.

Enfin , une troisième inscription , mais dont quelques savants contestent l’antiquité, fut trouvée à Luxeuil, en 1781 , au nord-ouest du grand bain actuel, et placée à rhô tel de ville. Elle porte ;

DIVA AVXI BRICÏA REG CÆ AVG

cos

TIB ET PIS DEDICATV TEMPLVM

M. Marc ayant rapporté cette inscription dans les mémoires de la Société d’agriculture de la Haute-Saône, 1,192, adopte pour version: Diva auxiliaris Brixia , régnante Cæsare Auguste y consuUbus Tiberio ctPisonCy dedicatiim îemphun (5).

Parmi les fontaines que le culte des gallo-romains a consacrées , nous citerons , à trois kilométrés de Metz , la source salée de Saint-Julien ; la Bonne-Fontaine dont l’eau ferrugineuse et les frais ombrages attirent encore , dans les trois premiers jours de mai , beaucoup d’amoureux pèlerins 5 la source de Saint-Tliiebault-les-Gorzej la fontaine Apollonienne de l’IIiéraple dédiée à Sainte- Hélène , près du village de Freming; fonde sacrée de la déesse Dirona , immortalisée par l’inscription suivante :

DEÆ DIROXÆ

— , ^ MAIOil MAGIATI.

. . FILIVS.

A la déesse Dirona y le fds aîné de Magiatus a consacré ce monument de son plein gré. Hom Calmet, notice de Borr. t. d ,^8-49 , sur 1 observation d un curé

de Saint-Avold, transforme Z)zro/?a enFèroniay et met son temple , comme Virgile , au milieu des forêts, viridi gaudens Feronia luco y Æneid. lib. VU , v. 160. Mais Dirona est une délié topique secourable , une nymphe ondine appartenant sans doute à la mythologie gallo-romaine.

Au dehors du département de la Moselle , nous trouvons parmi les sources célèbres , les fontaines de Preny , de Hoff et de Saint-Quirin , dans la Meurthe (6) ; la fontaine de Samt-Elophe , près de Soulosse , arrondissement de Neuf-Chàteau 5 celle du chêne , non loin de Bar-sur-Ornain 5 en Franche-Comté , la fontaine de Gujan , Gurges Janæ y à Textrémité d’un faubourg de Dole (9); celle du village de Goux (10)5 la sainte fontaine d’Epy ou d’Epiès (ii), et tant d’autres eaux . libératrices , dont l’énumération serait trop longue.

Chacune de ces sources possédait son génie particulier que les vierges ou les saints du christianisme ont remplacé ; chacune avait sa statue, son sacellum , sa légende et son histoire fabuleuse conservée plus ou moins pure dans la mémoire traditionnelle des campagnards.

A bien plus forte raison en a-t-il été de la sorte pour les eaux thermales. Luxeuil , Bourbonne , Bains , Plombières , Niederbronn , Walsbronn , Bouxvilier , Bleurville , etc. , possédaient , comme tous les établissements de même nature , leur déité protectrice , leur temple et leurs prêtres-médecins faisant l’application des remèdes. Si les fouilles opérées jusqu’à présent dans ces diverses localités , ont fait découvrir peu de chose , cela tient aux malheurs des siècles écoulés , aux incendies , aux ravages des hordes barbares, à l’intérêt qu’avaient les premiers chrétiens missionnaires d’anéantir les objets qui pouvaient perpétuer l’idolâtrie ; enfin , au goiit tardif qu’on a montré pour les éludes archéologiques.

De toutes les sources thermales du nord-est de la 1* rance, Luxeuil (12^ est la plus féconde en antiquités, celle ou respire davantage le génie du peuple romain. On y a tiouve quantité de médaillés gauloises , romaines et gallo-i ornâmes , eil or, en argent, en bronze 5 des monnaies consulaires , et surtout un grand nombre de Commode , d Adrien, d’Antonin, de Gordien-le-Pieux, etc. Là , des salles élégantes , pavées d'albàtre et voûtées en tuf, recevaient dans leur vaste enceinte un peuple entier de baigneurs qui se livraient ensuite aux exercices gymnastiques sous un long péristile dont la colonnade s’étendait a plus de 400 mètres. On a déterré douze salles de Tliôtel des bains , les bases de la plupart des colonnes , des morceaux de frises, des chapiteaux sculptés en feuilles d’acanthe, ainsi que des pierres votives, des mosaïques, des tombeaux , des statues en pierre et en bronze , parmi lesquelles un Jupiter olympien un Mercure , etc. ciselés avec beaucoup d’art.

La ville formait, selon toute apparence (i3) une ellipse longue d environ 1 200 métrés dont les thermes occupaient le centre. Malgré les ravages des Huns et de toutes ces hordes barbares qui ont envahi la Gaule , Luxeuil possédait encore , à la fin du sixième siècle , quelques beaux restes d’une splendeur qui ne s’est jamais renouvelée depuis (i4). Une rue dite la rue des Romains^ traverse la ville dans toute son étendue et semble le dernier et triste écho de ses anciens habitants.

Plombières, petite ville située à 5 lieues d’Epinal, 3 de Bemiremont et 24 de Nancy, dans une vallée profonde, quoiqu elle dépassé d’environ 406 mètres le niveau de la mer, était trop voisine de Luxeuil, trop près surtout QUI! castrujji statwwn établi en deçà de Pa^emiremont ,