VII. LES AFGHANS DE LA REINE

Vous rencontrez à Péchawer des Afghans qui ressemblent bien peu au vieux Mouqarrab Khan dont je vous contais naguère les exploits. Tel est rhonorable Kazi-Tila Mohammed, qui me fit le premier les honneurs de Péchawer. Tila Mohammed est un fonctionnaire en retraite : il était secrétaire au Commissariat, il parle l'anglais, il écrit l'anglais, il est membre du Conseil municipal de Péchawer. Aussi me conduit-il tout dabord au T.own-Hall (l'Hôtel de Ville), il m'introduit dans la salle des délibérations : ce fauteuil-ci est le fauteuil du colonel Tucker, Député-commissaire du district et président du Conseil 5 et cette chaise rembourrée qui, ma foi, n'est qu'à deux sièges du fauteuil présidentiel, est la chaise de Tila Mohammed lui-même. H me conduit de là au tehsil ', car du haut du tehsil la

* Administration du canton; chaque district est divisé en plusieurs tebsils, division surtout financière : le tehsildar est chargé de la perception du revenu et a un certain pouvoir judiciaire. Le tehsildar est toujours un indigène.

vue est splendide sur Tamphithéâtre des montagnes afghanes; et de plus^ Tila Mohammed siège souvent au tehsil comme juge criminel, dans les cas de moindre importance, bien entendu, car il ne pourrait pas pendre un homme, n'étant pas Sessions-Judge. Le tehsildary qui est accroupi dans son bureau, entouré de contribuables et de plaignants, se lève devant Tila Mohammed et lui donne un respectueux salaniy car Tila Mohammed est un grand personnage et un familier du Commissaire.

Tila Mohammed est Afghan pur. Dans mon ignorance de Griffin ', je lui demande s'il est Yousoufzai ou Afridi et ne m'aperçois qu'à son air de dignité blessée de ce qu'il y a d'offensant duns l'alternative. Les Afridis sont des paharis et des djangalisy « des montagnards, des sauvages » 5 Tila est de la noble tribu des Yousoufzais. Les Yousoufzais sont, il est vrai, eux aussi, des paharis et des djangalis ; mais sa famille, à lui, a émigré à Péchawer, il y a deux siècles, et il parle l'anglais, il écrit l'anglais, il est membre du Conseil municipal de Péchawer. C'est un des hommes les plus savants de la frontière; il parle le persan, il lit l'arabe, et il est membre du jury pour les examens de IdiVigM^ pouchtoue que doivent

» Le Griffin est l'Européen nouveau venu dans Tlnde..