XXX PRÉFACE

plus un batelier ordinaire, ce n'est plus le pêcheur dans sa barque, c'est l'homme avec des nageoires , l'homme devenu poisson.

Il tient d'une main une rame plate à deux pelles avec laquelle il exécute les mouvements les plus rapides , les manœuvres les plus étranges; il a à côté de lui ses flèches, son harpon. Ainsi armé, il s'élance snr les vagues impétueuses, court à la poursuite des phoques, et ne craint pas même d'attaquer la baleine. Quelquefois aussi il a recours à la ruse, il endort l'oiseau de mer par ses sifflements, et quand il le voit arrêté, battant de l'aile . la tête immobile, le regard fixe, il lui lance une de ses flèches, et rarement il manque son coup.

Les Esquimaux ont encore une autre embarcation qu'ils appellent umiak ; c'est leur grand bateau de voyage, leur yacht, leur navire; ils s'en servent pour aller d'une peuplade à l'autre, pour porter leurs den-