LETTRE LXXVI

• A Rome.

Voici quelques-unes de mes remarques sur l'Etat Ecclésiastique et les lia- Litants de Rome.

Il n'y a , à proprement parler, à Rome, que trois sortes de personnes :

le pape , le clergé et le peuple.

Tout le clergé est entraîné , par une attraction universelle , vers les dignités suprêmes, jusqu'à la tiare inclusivement.

Tout ce qui n'est pas clergé reste en-deçà : princes , marquis , avocats , fermiers , artistes, marchands, domestiques , mendiants : c'est là le peuple.

La noblesse n'a guère , à Rome , que le poids et l'éclat inhérents à l'antiquité d'origine ; elle n'y pèse point , comme ailleurs , sur le peuple , du poids ac-

cessoire et énorme de tuâtes les préférences pour les places , et de cette multitude inconceyaLle de possibilités d'opprimer.

Le clergé réunit tous les honneurs et tous les pouvoirs ; et c'est des rapports , plus ou moins intimes , avec des membres plus ou moins considérables du clergé , que découlent les importances secondaires et les considérations subalternes.

La plus grande masse des richesses lui appartient : prix du ciel, ([u'il vendait autrefois.

Sur trente-six mille maisons que l'on compte à Rome , la main-morte en possède vingt mille. En effet, depuis un grand nombre de siècles , la main-morte hérite sans cesse , et elle n'a point d'héritiers. Elle doit, à la longue, posséder tout, c'est-à-dire tout envahir.

La richesse territoriale est peu de chose dans rÉlat Ecclésiastique. Elle ne

suffirait sûrement pas pour nourrir ses haLitanls. Mais Rome a ses Lulles, ses cére'monies , ses ruines ; elle a son nom, qui est la plus riche de toutes ses ruines.

Elle est hors d'état aussi d'envoyer aucune portion de ses denrées , ou de son industrie , au marché générnl de l'Europe; elle les consomme. Enfin, elle ne peut payer l'Europe qu'avec de l'or (car les indulgences n'ont plus de cours).

Ce n'est pas que si son agriculture et son industrie étaient plus florissantes , elle ne piit connaître aussi le commerce ; mais elles sont l'une et l'autre dans l'abandon.

Voici un échantillon de la manière dont on cultive , dans les environs de Rome , le peu de terrain soumis à la culture.

Adx époques du labour et des récoltes , des particuliers se rendent dans une place publique , auprès de Rome , avec cent , deux cents , trois cents paires de bœufs. Arrivent ensuite les

jS LETTRES

propriétaires , qui en louent un certain nombre , et les conduisent sur leurs possessions, souvent à huit ou à dix milles. Alors, dans l'espace d'une seule journée , on exécute toute l'opération de la saison : en un jour, on laboure; en un jour , on sème ; on moissonne et on récolte en un jour : ces travaux de l'agriculture ressemblent à des coups de main qu'on va faire dans les campagnes.

Le sol cependant ne demande qu'à produire. Un peu d'art et de sueur obtiendraient toutes les productions qu'on voudrait , des sels de cette terre et des rayons de ce soleil , qui n'y font naître, aujourd'hui, que des maladies.

On évalue la population de Rome à cent soixante-dix mille âmes ''^.

' ' Cette population ne s'élève pas aujourd'hui à 100,000 individus. On n'en compte dans tous les États du pape que 2,425,000 ; la ville et la campagne de Rome figurent dans ce tableau pour 241, 5oo. Sous le sixième consulat d'Auguste ( Tan 28 avant l'ère vulgaire), le dénombrement des

On compte près de dix mille mendiants ou pauvres.

La domesticité est plus nombreuse.

Le clergé séculier ou régulier peut s'évaluer à un sixième.

On estime que le célibat de profession est tel , qu'il y a plus de cinq femmes pour un liomme : voilà une des mesures du libertinage à Rome.

La culture de l'esprit est, ici , comme

citoyens romains s'élevait à 4 millions i63 mille; il monta même, sous Claude, à 6 millions 964 mille. Mais il y a lieu de ci'oire , quoi qu'en aient dit Juste Lipse et ceux qui l'ont cité , que ce dénombrement embrassait non-seulement les citoyens de Rome , mais ceux des habitants des provinces qui avaient le titre de citoyens romains. En effet , on remarque qu'un dénombrement fait à Rome, l'an 48 de l'ère vulgaire , sous l'empire de ce même Claude dont nous venons de parler , ne constate qu'une population de i million 544 mille indi vidus. La population de la ville de Rome était , en 1814, de 120, 3o5 hab.; en 1821, de 146,000; elle n'a été, en 1823, que de 136,269, don 4,757 prêtres , moines et religieux.

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celle (le la terre , à peu près nulle. Aussi Fesprit n'y produit-il guère que cle la jurisprudence, de la médecine, delà tliéologie et des sonnets.

La meilleure éducation des filles , c'est de n'en recevoir aucune.

Il y a , à Rome , dans la multitude , peu de raison , assez d'esprit , Leaucoup d'imagination : les années y donnent des liaLitudes , et n'y donnent pas d'expérience.

Je ne remarcjuo que ce qui domine.

LETTRE LXXVÎI.

A Rome.

Suite de la précédente .

L'ÉLECTiOîv , comme on sait , place la tiare sur la tète du pape.

11 n'y a point de souverain en Eu-

rope dont les lois aient moins limité l'autorité : il dit, et on l'ait. Ses volontés sont tout ensemble des lois civiles et des préceptes religieux : cLef de l'Eglise et de l'État , ses volontés sont sanctionnées par la crainte du bourreau et du. diable tout à la fois.

Mais il s'en faut bien que l'autorité du pape ail, à Rome, toute sa puissance ; elle n en a pas la moitié.

Le pouvoir temporel se réduit à un revenu qui est très modique; à une poignée de milice, qui n'est qu'une ridicule représentation d'état militaire; à une bande de sbires, que l'opinion publique diffame , et qui par conséquent sont infâmes ; à une ombre de police exercée par les curés; enfin, à des tribunaux très nombreux , et par conséquent sans poids.

Ces moyens , qui composent le pouvoir temporel , déjà si faibles en euxmêmes , sont encore affaiblis par des non- valeurs et des abus.

A l'égard de l'admiuistraLion des finances, nulle intelligence dans l'application, nulle économie dans l'emploi, presque nulle comptabilité. L'administration des finances est un pillage.

Quant au pouvoir militaire , l'ombre d'une armée obéit à l'ombre d'un chef.

]Ni esprit militaire , ni discipline. Les sbires sont des brigands privilégiés , qui font la guerre à des brigands qui ne sont pas privilégiés. Leur chef est obligé d'entretenir, au cardinal-vicaire, un carrosse et deux chevaux. Ce mot renferme un volume.

Les tribunaux sont composés de prélats qui , en général , ignorent les lois , et s'occupent de toute autre chose. Mais ils ont des secrétaires.

La Rote cependant^ qui est un tribunal d'appel , est respectable. Elle est obligée de motiver ses sentences , et de les publier sur-le-champ ; mais ces décisions n'ont point de terme. On peut sans cesse revenir contre elles. Il

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lie faut qu'un mot du pape : ce mot s'obtient, ou s'achète.

A l'égard du pouvoir pénal , la multiplicité des asiles ( il y en a dans Rome près de sept cents ) , l'insuffisance ou la connivence des sbires , les crédits particuliers , la nature des galères , qui sont très douces et très mal gardées, n'en font qu'un épouvantail.

J'ai oublié de dire que toutes les maisons où les cardinaux ont fait poser leurs armes , mettent les créanciers à l'alDri des exécutions judiciaires. Ces sortes d'asiles sont en grand nombre ; quelques cardinaux en trafîc|uent. L'impunité , à Rome, est un revenu.

Le pouvoir de la religion a conservé un peu plus de force , mais il en a perdu beaucoup , par trois causes également puissantes, la multitude des indulgences , la facilité des absolutions , et l'habitude.

D'après cet exposé du gouvernement de Rome , il semblerait que Rome doi l ,

comme elat politique , toucher à sa ruine; comme élat social , être travaillé par mille tlésordres ; comme état civil , être en proie à toutes les misères : chose incroyahle;, et pourtant vraie, Rome est, peut-être, l'état politique le plus en sûreté, l'état social le plus calme, l'état civil le moins malheureux.

Mais comment expliquer ce phénormène? Par la prépondérance de l'action des causes morales ou cachées qui tendent à la siireté , à la paix et au bonheur , sur l'action des causes physiques ou apparentes qui tendent à la dissolution , au désordre et au malheur.

Je tacherai demain d'expliquer ceci.

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