A MON ENFANT

A UNE SOEUR QUI m'ÉTAIT CHERE.

Charmante retraite ! comme on est bien caché ici , dans le sein même de la nature !

Mais quel brait agréable et doux s'insinue insensiblement dans le silence qui m'environne? C'est le concert enchanteur du soir, des rossignols qui exhalent leurs derniers accents, des colombes qui murmurent leurs derniers baisers , des oiseaux qui s'enfuient devant la nuit qui les menace, des zéphyrs qui quittent les calices tremblants des fleurs qu'ils ont fait éclore aujourd'hui, enfin, de toutes les eaux qui, dans ce jardin immense , ou ruissellent, ou jaillissent, ou tombent sur les gazons et les marbres.

Que ne puis-je voir paraître dans ce

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moment tous mes enfants ; les voir tous accourir, suivis de leur aimaHe mère , belle de ses vertus et de ses enfants , et remplir à la fois mon cœur de cris de Lonlieur et de joie !

Que j'aurais de plaisir à voir Emmanuel, Auguste^ Adrien^ Fanny^ Adèle ^ Eléonore "^^ , se répandre dans ces Loscjuets, fouler à l'envi tous ces gazons , s'enfoncer dans toutes ces ombres du soir, et , dans leurs jeux folâtres , remplacer, sur la mousse et les fleurs , les zéphyrs et les papillons î

'^ Enfants de l'auteur de ces Lettres. Le pre^ mier s'est fait une réputation distinguée par des ouvrages gracieux , et même par des poésies d'un genre énergique et sévère ; Charles a saisi le ciseau avec habileté , et s'est fait un nom illustre par sa belle statue d'Ajax, et quelques autres ouvrages qui lui ont ouvert les portes de l'Institut ; Adrien est président à la Cour royale de Paris ; Auguste fut tué à Saint-Domingue , lors de l'expédition du général Le Clerc ; Fanny est devenue M"»" Du Paty de Clam ; Adèle , M""" Moysant ; Et Eléonore , M'"« Élie de Beaumont.

Je prendrais un moment Charles SiMac moi ; je le mènerais, là-bas, sous ces lauriers , devant ces statues de Brutus , de Caton et de Cicéron; et là, je tacherais d'échauffer un peu sa jeune ame , en lui parlant , avec ces marhres , des âmes de ces trois grands hommes.

Rêve trop aimable ! Ils sont à trois cents lieues de moi ; plusieurs mois encore nous séparent ! . . . .

Mais déjà la nuit s'avance : il ne reste qu'un rayon du jour sur le sommet de cet obélisque ; il meurt sur le front de cette Vénus.

Célèbre villa Borghese ! D'autres raconteront ton architecture, tes marbres, tes albâtres , tes bronzes , tes tableaux , ta magnificence et ton luxe : et moi, je dirai tes oiseaux , tes gazons , tes colombes, tes troupeaux de daims et de biches , mais surtout le silence et la paix de tes jardins solitaires.

Aimable paix, comme vous resterez dans cette enceinte , demeurez aussi

dans mon cœur; suivez -moi au milieu des passions des hommes , au milieu des maux qu'ils endurent , et des maux qu'ils font souffrir ; écartez de moi les ennuis secrets qui tourmentent inévitablement quiconque a jugé et les hommes , et les choses , et la vie, et la mort.