LETTRE XCII

A Rome.

Je n'aime point les tableaux allégoricpies, à moins que le voile ne soit transparent , et les ornements peu nombreux ■*'. La vérité ne doit se cacher, (ju'afin qu'on la remarque. Elle peut se parer quelquefois ^ mais en vierge modeste , et non en courtisanne ou en coquette , uniquement pour avertir ou arrêter le regard, et non pas pour le séduire.

Je viens de voir deux tableaux où ces conditions sont remplies.

• Cette idée a été très heureusement rendue par M. Le Mierre , à qui la poésie doit tant de Vers ingénieux et brillants :

L'Allégorie habite au palais diaphane.

SLR L ITALIE. l53

\oici le premier.

Un vieillard;, la tête afïablée d'un bonnet noir , Toeil triste et sombre , compte des ëcas sur une table ; à sa droite un homme mûr, le front couronné de lauriers , d'un air sérieux , lit et médite ; à sa gauche , un jeune homme, couvert d'un chapeau orné de plumes , pince, en souriant, de la guitare ; tandis que, devant eux, auprès d'une fenêtre , la tête nue , un enfant plein de grâces entr' ouvre, en riant, une cage, et appelle les oiseaux qui passent.

Ne venez -vous pas de voir les quatre âges de la vie de l'homme ?

Yoici le second tableau , qui sert de pendant au premier.

Une petite fille, assise par terre, joue, d'un air très sérieux , avec une poupée qu'elle déshabille ; tout auprès , une jeune beauté , debout, se regarde avec complaisance dans un miroir, et se pare; à ses côtés , coiffée et vêtue modestement , une femme d'un âge mûr, assise

devant un inélier, brode attentivement, mais sans se liâter, un canevas ; plus loin , à moitié couchée dans un grand fauteuil, et auprès d'une cheminée, une vieille, le visage renfrogné, des lunettes et un livre sur les genoux , tousse et gronde.

Comment ne pas reconnaître là les quatre âges de la vie de la femme ?