LETTRE CXIII

A Naples.

VomNaples , disent les Napolitains , et puis mourir ^°. Et moi je dis : Voir Naples , et puis vivre.

Devant Naples , et à dix-huit milles en mer, on aperçoitl'île de Caprée. Affreux Tibère î

8° Fedcr Napoli e poi morire.

SUR l'italie. i55

Deux chaînes de coteaux embrassent celte mer, et semblent aller joindre Caprée, pour fermer le passage aux vaisseaux.

Chacun de ces coteaux est également favorisé de la nature et des arts : si celui-ci étale Portici , Herculanum , Pompeïa ^' , une foule de maisons de campagne ; celui-là étale la belle promenade et le beau quai de Chiaja , la la villa Reale , et une multitude de palais.

Sur l'un de ces coteaux , il est vrai , domine et fume le Vésuve, mais le laurier du tombeau de Virgile s'élève et verdit sur l'autre.

Ce château qui s'avance au milieu de la mer, ces palais qui la bordent , ces coteaux qui la dominent, ce Vésuve, dont la réverbération l'enflamme , ces

^' On dit plus communément Pompeii. Cette ville est au-delà du Vésuve ; elle est à deux mj riamètres ( quatre lieues ) de Napîes.

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barques qui la sillonnent, ces vents qui la tourmentent , cette île de Caprée qui la termine , et enfin ce brillant soleil , qui , tous les jours , pour aller d'un

rivage à l'autre, passe tout cela

forme un tableau, une situation, un enchantement qu'il est impossible de rendre.

J'arrive à Naples , et déjà je conçois que Virgile a composé à Naples ses Géorgiques ; que des hommes sensibles et délicats , la comparant cà une belle vierge , l'ont appelée Parthenope ; je conçois , enfin , qu'ils lui ont donné le surnom d'oisive. Eh! qu'y a-t-il à faire à Naples , si ce n'est de jouir et de vivre ?