LETTRE XCVII
A Salenie.
La route de Pompéia à Salerne est délicieuse.
On marche d'abord sur une lave qui coula , il y a quelqnes années , depuis le sommet du Vésuve jusqu'à la mer ^^.
Ce n'est plus ensuite , de tous les côtés , surtout depuis un petit bourg , qu'on nomme la Cave, qu'une allée d'arbres qui serpente dans un pays enchanté.
Que ces montagnes sont vertes !
Comme elles sont bien cultivées ! Les charmantes maisons semées çà et là !
Le voyageur ne peut s'empêcher de croire que c'est là qu'on est heureux :
«" C'est la lave de rémption de 1 7 5 1 .
SUR L ITALIE. l8l
qu OU l'est du moins pendant l'été. On voudrait s'arrêter partout. Mille ruisseaux se cachent dans ces montagnes , et murmurent; mille ruisseaux se montrent dans ces râlions , et murmurent : on n'entend que ruisseaux et qu'oiseaux. On respire , à midi , la fraîcheur du soir : Tété , ici , ne fait que passer. Mais déjà j'aperçois Salerne.
A qui appartient cette jolie maison , située au haut de la montagne ? — A des moines. — Et celle-ci , sur le penchant ? — A des moines. — Et cette autre, au pied du coteau ? — A des moines. — Les moines possèdent donc Salerne.
Il y a dix couvents de moines , cinq paroisses, un évèché, deux séminaires;, un chapitre , et dix mille a]nes à Salerne : il y a tant de couvents dans la ville , qu'il n'y a pas un vaisseau dans le port.
Misérable ville ! dévorée par des insectes blancs , noirs , gris , rouges , de toutes les couleurs. Toutes les maisons
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en sont pleines. Le temps viendra où les Italiens, en se décrassant , secoueront aussi cette vermine ^''.
Salerne n'offre aucun monument curieux : seulement la cathédrale est précédée d'un portique qui fait admirer des colonnes.
On admire encore , dans l'église , des Las -reliefs. L'un d'eux représente la mort d'Adonis ; un Christ mourant n'est pas loin.
Les murs qui environnent l'autel sont chargés d^ejc-voto , et de membres du corps humain , en cire , affectés chacun de la maladie dont Veœ-voto Va guéri. On dirait qu'il y a eu là ,
5" Ce n'est pas d'aujourd'hui qu'on se plaint do ces myriades de moines fainéants. Dès le quinzième siècle , Palingene ( ManzoUi ) , de Stellata , près de Ferrare , s'exprimait ainsi dans le cinquième livre du Zodiaque de la vie humaine :
.... Non intret fiin limina quisquaju 1 ritei- vol monachus
SIR L ITALIE. ibl
peudaiit quelque temps , une manufacture de miracles.
La manie d'avoir des coureurs s'est étendue de Naples jusqu'à Salerne. J'ai vu deux misëraLles coureurs , devant un misérable carrosse , attelé à deux misérables chevaux, qui traînaient deux misérables gentilshommes.
La misère, fardée de luxe, est effroyable.
