LETTRE CVIII

A Naples.

Suite de la précédente.

Je n'ai point parlé , jusqu'ici , du gouYerncment de la Sicile , qui est sous des lois , sous des mœurs , sous une administration absolum'ent différentes.

Celte belle partie de la domination du roi de Naples , où fleuri t une population d'un million d'hommes , à qui la nature a prodigué ses trésors, qui nourrissait autrefois les Romains, qui donna à Athènes , à Rome, à l'univers, tant de chefs-d'œuvre de tous les Leaux-arts , est abandonnée, depuis des siècles, à des vice-rois et à l'Etna.

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Cependant une intrigue de cour lui a envoyé , depuis peu , pour vice-roi , le marquis de Caraccioli. Ce vice-roi attaque tous les abus avec le fer , et ils n'en repoussent que plus vigoureux :

il devrait se servir du temps ; mais il est pressé de jouir : sa vice-royauté touche à sa fin.

Les Siciliens sont regardés , à Naples, comme des étrangers ; à la cour, comme des ennemis.

On croit que les vexer c'est les gouverner; on croit cpi'il faut en faire des esclaves soumis , pour en faire des sujels fidèles.

En tout , la Sicile est regardée , par le ministère , comme une excroissance incommode ; la cour ne voit que Naples : les grandes capitales sont , au pied des trônes , comme des hautes montagnes devant les provinces.

Mais comment, avec si peu de police , avec une si mauvaise législation , avec une administration pa-

reille , les choses , à Naples , vont-elles encore ?

La nature humaine ne fait pas le mal pour faire du mal , mais pour se procurer le bien ; or , dans ce royaume , le Lien coûte moins de mal que dans les autres pays. Un Lonheur négatif suffit , dans les pays chauds ; dans les climats tempérés , au contraire , le Lonheur positif est nécessaire : dans les pays chauds , il suffit au désir du Lien-être de ne pas souffrir ; dans les pays tempérés , il lui faut encore du plaisir : et il est constant que la plus grande partie des délits graves est produite , non par la fuite de la douleur, mais par Tam- Lition du plaisir.

Voilà, en partie, ce qui concilie, dans ce royaume , le peu de police et le peu de désordre.

Le climat , à Naples , fait ]a police , comme à Rome le couteau , et l'espionnage cà Paris.

Le roi , cjui est la bonté mt'jne , s'al-

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tache , depuis peu , à bien gouverner ^°\

La reine passe pour avoir autant d'esprit cpie de grâces ; et elle a beaucoup de grâces ^°^*

Si ces souverains ont commis des Suites dans le commencement , ils ne sont que trop excusables : abandonnés dès rage de quinze ans à la jeunesse et au trône , ils sortaient des mains de vieux ministres espagnols , qui leur apprenaient à jouer avec la couronne , et non pas à la porter; qui leur dérobaient leur règne.

'°' Ferdinand, qui règne encore aujourdluii , monta sur le tiône dès 1 75g.

'°^ Marie-Charlotte-Louise de Lorraine, morte le 8 septembre 18 14. Elle était sœur de Marie- Antoinette , reine de France , et , comme elle , fille de Marie-Thérèse.