LETTRE XLVII
A Rome.
v/étoit hier la fête de saint Louis de Gonzague., jésuite: grande fètepar conséquent dans l'église de saint Ignace.
J'ai suivi la foule, et j'ai été entendre V opéra des vêpres 3 et voir \ illumination du salut. Ces expressions conviennent parfaitement à ce qui se passe ici dans les grandes solennités.
Tout l'office s'exécute en musique ; on se promène, on cause, on rit, on fait foule autour des orchestres.
Il n'y a pas de jour dans l'année où il n'y ait deux ou trois de ces spectacles, et tous également courus.
En sortant du salut, on va dans la rue du Cours prendre des glaces , ou souper dans un cabaret avec des fem- \
SUR L'iTALIE. 195
mes, ou assister à un feu d'artifice et à un bal , près de l'église 9 chez un dévot de la paroisse , ou un protecteur du couvent. Les grands amis du saint illuminent.
La fête de saint Louis de Gonzague se célèbre avec une pompe toute particulière. En supprimant les Jésuites, on n'a rien changé aux usages de leurs églises : on leur a conservé aussi toutes leurs richesses.
La chapelle du saint est d'une magnificence, non pas romaine tout-àfait , mais jésuitique. L'autel est d'argent ciselé avec un art admirable : il est couvert de chandeliers de lapislazulu
Dans le devant de l'autel est une ouverture, par laquelle on jetoit, du temps des Jésuites, et on jette encore aujourd'hui , des lettres adressées au saint : on lui demande de présentera Dieu telle
et telle requête, et de les appuyer de ses bons offices.
Les Jésuites avoient persuadé aux italiens que saint Louis de Gonzaguese prétoit volontiers à cela , et qu'il étoit si bien avec Dieu , que rarement il manquoit son coup.
Les Jésuites ne manquoient pas le leur : ils pénétroient , par ce moyen, les secrets les plus cachés des familles. Comme le devant d'autel avoit été enlevé à cause de la fête, j'ai vu de mes propres yeux , dans la boîte, une foule de lettres.
On venoitd'en mettre une à la poste dans le moment môme; elle étoit souscrite : A saint Louis de Gonzaguc. On avoit oublié : poste restante.
La musique, formée en partie par ces instrumens qu'on appelle des castrats, qui charment tant les oreilles délicates, et afiligent tant les cœurs sensibles, ne
m'a pas empêché d'examiner Péglisc.
Le plafond représente saint Ignace dans le ciel aux pieds de Jésus. 11 est entouré d'une foule de disciples. Les quatre parties du monde sont sous lui : des Landes de Jésuites , conduites par des anges, et tenant un glaire et un flambeau à la main , se précipitent de tous les côtés pour aller persuader l'évangile.
Lesquatrependentifsdudôme offrent chacun un massacre , choisi du vieux Testament.
Mais ce qu'il y a de plus remarquable^ c'est l'inscription , en gros caractères , au-dessus du maître-autel : Ego vobis Iîomœ propitius cro. Je vous serai propice à Rome,
Les Jésuites ont été détruits à Rome, et cette inscription subsiste.
La statue de saint Louis de Gonzague , par Le Gros , est un chef-d'oeu-
vre; le saint lui-même est fort beau.
Les Jésuites n'ont pas manqué ce Irait de captation dans leurs tableaux et leurs statues.
Leur saint Stanislas est charmant.
Les Jésuites a voient remarqué qu'un jeune homme fait une prière plus longue et plus fervente aux pieds d'une belle Vierge. Ils connoissoient toutes les roules du cœur.
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