LETTRE XLVIII

A Rome.

\^e matin, je suivois tranquillement mon chemin dans la rue; jem'enallois au Capitole. Dans le moment a passé un carrosse où étoient deux Récollets, l'un dans le fond, l'autre sur le devant, et tenant entre leurs jambes quelque chose que je n'ai pu distinguer.

SUR L ITAUF. 399

Tout le monde s'est arrêté et a salué avec un profond respect.

J'ai demandé à qui s'adressoit ce salut. C'est, m'a-t-on répondu , au bambino, que ces bons pères vont porter à un prélat qui est bien malade , et dont les médecins désespèrent.

Je me suis fait expliquer ensuite tout ce bambino.

Le bambino est un petit Jésus de bois richement habillé.

Le couvent qui a le bonheur d'en être le propriétaire n'a pas d'autre patrimoine.

Dès que quelqu'un est sérieusement malade, on va chercher le bambino, et en carrosse, car il ne va jamais à' pied. Deux Récollets le conduisent , le placent à côté du malade , et restent là h ses frais , jusqu'à ce qu'il soit mort ou sauvé.

Le bambino est toujours en course;

âOO LETTRES SUR i/lTALIE.

on se bat quelquefois h la porte du cou, vent pour l'avoir; on se l'arrache : l'été surtout il est singulièrement oceupé, quoiqu'il se fasse alors payer plus cher * à raison de la concurrence et de la chaleur. Cela est juste.