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y sont-elles ? Le temple de Vesta subsiste- t-il?

Je demande où demeuroit Properce, où demeuroient Cinthie et Zénobie, et toi , Horace ! On me montre où demeurent les Camaldules , les Capucins et le vicaire de la paroisse.

A demain.

A Tivoli.

V oila le soleil ; courons vite à la cascade.

L'Anio arrive lentement, sur un lit égal et uni, en baignant, d'un coté, une ville étalée sur ses bords, et, de l'autre, de grands ormes qui balancent sur lui leur ombrage ; il s'avance ainsi, calme, majestueux, paisible; soudain, entrant dans une fureur inexprimable, il se brise

sun l'italie. i5

tout entier sur des rocs : il éjpuine , il rejaillit, il retombe en bouillons impétueux , qui se heurtent , se mêlent , qui sautent; il remplit un moment un vaste rocher , l'entr'ouvre , et se précipite en grondant. Où est-il donc?

Je suis éloigné de plus de cent toises, et la poussière de ses flots brisés m'arrose et m'inonde; elle forme à plus de cent toises , en tous sens , une pluie continuelle.

Mais j'entends mugir encore ces flots; je demande à les revoir, on me conduit à la Crotte de Neptune.

Là , une montagne de roche s'avance sur un abîme épouvantable, se creuse, se voûte , et se soutient hardiment sur deux énormes arcades. A travers ces arcades, à travers plusieurs arcs-en-ciel qui les cintrent en se croisant , à travers les plantes et les mousses qui pendent de leurs fronts en festons , j'aper-

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çois de nouveau ces flots furieux , qui tombent encore, sur des pointes de rochers , où ils se brisent encore , sautent de l'un à l'autre , se combattent , se plongent, disparoissent; ils sont enfin dans l'abîme.

Ecoutons bien les tonnerres que roulent ces flots bondissans ; écoutons bien ce retentissement universel , et , tout à l'entour, ce silence.

Ces flots, cette h auteur, cet abîme , ce fracas, ces rocs pendant en précipice , les uns noircis par les siècles, d'autres verdis par de longues mousses , ceux-là hérissés de ronces et de plantes sauvages de toute espèce; ces rayons égarés du soleil, qui se brisent, qui se jouent sur le roc, dans les eaux, parmi les fleurs; ces oiseaux que le bruit et le vent des oûdes effraie et repousse , dont on ne peut entendre la voix; tout cela m'émeut, me trouble, m'enchante!

Horace, tu es venu sûrement plus d'une fois accorder ici ton imagination et ta lyre.

A Tivoli.

J e vous écris , dans ce moment > devant lesCascatelles; assis, depuis une heure •> sous un olivier antique , occupé à les contempler, à écouter ces belles ondes.

La route qui conduit aux Cascatelles est charmante.

Onpassesous lesarbres les plus rians, à travers les mûriers , les figuiers , les peupliers , les platanes ; on foule les gazons les plus verts, les fleurs les plus odorantes ; on entend , dans les bois voisins , les concerts de miMe oiseaux; des chevaux descendent des montagnes; des

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troupeaux paissent sur leurs sommets, et les blanchissent ; le bruit argentin des clochettes , brille, pour ainsi dire, dans les airs. Tout-à-coup le temple deVesta et celui de la Sibylle se montrent. Que l'œil tourne avec plaisir autour de ces belles colonnes! Mais on voudroit pouvoir les repousser en arrière , car elles penchent trop sur l'abîme. Comme ces ronces, ces lierres, toutes ces herbes qui disputent à l'acanthe corinthienne de couronner ces colonnes, font un effet pittoresque !

Enfin on arrive vis-à-vis des Cascalelles.

Je les préfère à la grande cascade, à la grotte de Neptune , à toutes les eaux dont j'ai conservé la mémoire.

Ces monts couronnent bien cette ville ! cette ville , à son tour , couronne bien ce coteau*! comme ce coteau descend doucement, chargé de moissons

de toute espèce ! Là, un champ de blé , plus loin un verger, plus loin des treilles couvertes de vignes. Tout d'un coup , du milieu de toutes ces riantes verdurei, un fleuve impétueux s'élance et se divise en cinq fleuves qui, par cinq routes différentes , ou jaillissent , ou coulent , ou se précipitent : ils rencontrent en bas d'autres flots qui, de tous les côtés , accourent, et viennent se réunir avec eux sur un tapis d'émeraudes.

C'est sans doute ici que Properce venoit rêver, venoit composer ses vers; qu'il conduisoit, vers le soir, sa belle Cinthie.

Sans doute, tandis que la jeune Cinthie suspendoit sur son épaule un bras languissant et vaincu , Properce aimoit à lui montrer et à lui détailler cette scène; à guider ses regards distraits sur ces ondes qui s'élancent en gerbes, sur ces flots qui coulent en filets d'argent p

sur cet arc-en-ciel éternel, sur ces mousses nourries d'une poussière humide , sur ce peuple d'arbustes qui | tremblent sans cesse du mouvement des flots qui se précipitent à l'entour.

Horace, n'est-ce pas devant ces mêmes cascades , et enchantée de cette même scène , que ta muse a célébré , en de si beaux vers, les délices de Tivoli (i)?

Et toi, Zénobie , et toi, Lesbie, n'estce pas aussi dans ce beau lieu que vous veniez quelquefois vous consoler d'avoir perdu , toi , Zénobie , ta couronne ; et toi, Lesbie, ton moineau?

Quelle fraîcheur! quel calme! quelle

(iN Me neque tarn patiens Lacedemon ,

Nec tàm Larissa? per'cussit campus opimac , Quàm dormis Albunae resonaritis , Et praeceps Anioet Tiburni Lacus , cl ud% Mobilibus pomaria ri vis.

solitude, et, en même temps, quelbeau jour ! Un beau jour es! vraiment une fête que le ciel donne à la terre.

Ma femme, mes enfans.., tout ce que j'aime, que n'êtes-vous ici dans ce moment ! Ils seroient heureux, j'en

suis sûr!

Il seroit bien impossible à Fanni , à Adèle,, à Adrien, à Éléonore de fouler tous ces gazons , de cueillir la moitié de ces fleurs.

Adieu vallon, adieu cascade, adieu rochers pendans , adieu fleuri sauvages ? adieu arbustes , adieu mousses ! en vain vous voulez me retenir; je suis un étranger, je n'habite point votre belle Italie* je ne vous reverrai jamais; mais peutêtre mes enfans, quelques-uns du moins de mes enfans , viendront vous visiter un jour : soyez-leur aussi charmans que vous l'avez été à leur père.

Mes enfans, il faudra venir vous as-

seoir sous cet antique olivier, sous lequel je suis assis : c'est celui qui s'avance le plus près du précipice , il est vis-àvis d'un rocher; c'est sous cet arbre, mes enfans , que vous jouirez le mieux de tout ce site enchanteur.

Adieu encore , belles ondes. C'est votre écume, votre murmure, votre fraîcheur, le trouble et la paix dont vous pénétrez à la fois mes sens; c'est tout ce que je vois, j'entends ^ je sens autour de vous, que je regretterai encore dans le sein de ma famille et de mes amis , et non pas tous ces marbres, tous ces bronzes, toutes ces toiles, tous ces monumens tant vantés : car vous , vous êtes la nature, et eux, ils ne sont que -l'art.

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A Tivoli.

i jE matin , après avoir quitté les Cascatelles, et en revenant à Tivoli, j'ai rencontré des laboureurs qui poussoient la charrue à travers des tronçons de colonnes.

Je me suis écarté un moment , et je me suis enfoncé sous des restes de portiques qui avoient porté des palais de marbre , et qui portent des champs d'oliviers.

Enfin, mes compagnons et moi, nous voilà de retour à Tivoli où, dans un temple de la Sibylle , le dîner nous attendoit.

De l'appétit , des mets sains , le sentiment toujours présent du lieu où nous étions : h. droite, des coteaux couverts

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de verdure, à gauche, des monts hérissés de roches; devant nous FAnio tombant tout entier en écume; au-dessus de notre tête , un ciel du plus pur alur, reposant . en voûte , sur un rang circulaire de colonnes corinthiennes de marbre blanc et d^e nuages d'argent et de pourpre qui passoient sous cette voûte , et la peignoient ; des vers d'Horace et de Properce, que nous récitions à l'envi; vers la fin du repas , l'arrivée imprévue d'une charmante Tivolienne, qui nous apportoit du lait blanc et pur comme ses belles dents, et des fraises aussi vermeilles que ses jeunes lèvres qui rougissoient de nos souris et de nos regards ; le fracas du fleuve > qui nous déroboit souvent nos paroles; nos noms que nous gravâmes sur la pierre^ et que nous adressions à nos amis , s'ils venoient un jour dans ces lieux: tous ces plaisirs réunis m'ont

fait , de ce dîner champêtre, un des mouiens les plus doux de ma vie.

Les plaisirs sont suivis des peines ; il faut quitter Tivoli.

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