LETTRE LXVII

A Borne.

On m'avoit proposé d'aller voir un tableau du Guerchin , qui représenta l'arrivée imprévue d'IIerminie chez des bergers.

J'ai été le voir; j'étois curieux de comparer le tableau qu'en a fait le Guerchin , avec celui qu'en a fait le Tasse.

Qu'ils sont différens l'un de l'autre î Lisez d'abord le Tasse. Herminie, agitée de terreur et d'amour , a long-temps erré, pendant la nuit, dans une forêt; vaincue par la douleur etla fatigue , elle s'arrête et s'endort. Le chant des oiseaux, au lever de l'aurore, la réveilleelle les écoute et pleure : lout-iVcoup

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elle entend des sons (jui arrivent a son oreille, et qui passent jusqu'à son ame; ce sont des voix pastorales et des musettes. Ses larmes s'arrêtent; elle se lève, elle s'avance lentement à travers les arbres vers les voix pastorales et les musettes. Elle aperçoit au milieu d'un bocage un vieillard assis sous un platane , son troupeau à côté de lui , et tressant une corbeille d'osier , tandis que deux jeunes bergers et une jeune bergère chantent ensemble , devant leur père, un air champêtre. En voyant un casque, des armes, un guerrier , les bergers ont peur et se taisent; mais sur-lechamp Herminie oie son casque, et les bergers n'ont plus peur. Herminie s'approche , leur sourit , et elle leur dit : t Continuez, famille heureuse, bergers » chéris du ciel , continuez à travailler » et à chanter; certainement ces armes » ne viennent point porter le trouble

» au milieu de vous; je ne viens point » interrompre vos travaux et vos chan- » sons. » Une larme coule alors des beaux yeux d'IIerminie sur son beau sein.

Regardez à présent leGuerchin. Herminie est au milieu d'une forêt; elle avoit ôté son casque : deux petits enfans qui étoient a vingt pas d'elle , l'aperçoivent, et tout effrayés s'enfuient; un troisième se cache dans les bras d'un vieillard assis sous un arbre, à quelque distance; la femme du vieillard, qui tiroit de l'eau à un puits , s'arrête , et d'un air étonné regarde.

Composition ridicule !

Comment, Herminie a ôté son casque, et ces bergers ont peur! Comment, Herminie a été attirée dans ce lieu par un concert de voix pastorales et de musettes., et les bergers sont de petits enfans ! Enfin ce lieu doit être

un .bocage, et vous y placez un puits! Qu'avez-vous fait du ruisseau?

Mais voyez comme ce coloris est vrai ! comme ces couleurs sont harmonieuses!

comme le clair-obscur est bien ménagé !

Il est bien question ici de peinture; je vous demandois un poème.

Charmante idée du poète! Herminie a ôté son casque, non de dessein prémédité, mais par instinct, par une sorte de coquetterie naturelle : elle aime,' elle est malheureuse : ce sont des bergers qu'elle voit; mais elle est femme.