LETTRE XCIII

A Naples.

Voir Naples* disent les Napolitains , et puis mourir. Et moi je dis : Voir Naples * et puis vivre.

Devant Naples , et à dix-huit milles en mer , on aperçoit l'île de Caprée.

Affreux Tibère !

Deux chaînes de coteaux embrassent cette mer , et semblent aller joindre Caprée, pour fermer le passage aux vaisseaux.

Chacun de ces coteaux est également favorisé de la nature et des arts.* Si celui-ci étale Portici, Herculanum> Pompeia , une foule de maisons de campagne, celui-là étale la belle promenade et le beau quai de Kiaja ,, la Villa Reale , et une multitude de palais*

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Sur Fan de ces coteaux , il est vrai , domine et fume le Vésuve; mais le laurier du tombeau de Virgile s'élève et verdit sur l'autre.

Ce château qui s'avance au milieu de la mer , ces palais qui la bordent , ces coteaux qui la dominent , ce Vésuve , dont la réverbération l'enflamme , ces barques qui la sillonnent , ces vents qui la tourmentent, cette île de Caprée qui la termine , et enfin ce brillant soleil qui tous les jours, pour aller d'un rivage à l'autre, passe Tout cela forme un tableau, une situation, un enchantement qu'il est impossible de rendre.

J'arrive à Naples , et déjà je conçois que Virgile a composé h Naples ses Géorgiques; que des hommes sensibles et délicats , la comparant à une belle vierge , l'ont appelée Parthenope : je conçois enfin qu'ils lui ont donné le surnom d'oisive. Eh ! qu'y a-t-il à faire

à Naples , si ce n'est de jouir et de

vivre