II

donnent qu'une faible idée delà réalité : la peinture, qui agrandit les petits objets, rapetisse ce qui est gigantesque: elle donne des souvenirs à ceux qui ont vu; mais quant aux autres, elle ne peut les faire ^ juger de ce qui est ^

1 Le palais de Kamak a trois entrées an Sud, trois au Nord , une à TEst et une à TOuest : des aUées de sphinx , de taille colossale, les précédaient. Nous arrivâmes par la dernière k une grande porte presque détruite et flanquée de deux môles énormes. J^y remarquai Finscriptioa qu^ont gravée les Français membres de la commission des sciences et arts, et qui indique les longitudes et latitudes des principales villes antiques de la haute Egypte. Le pylône ne paratt pas avoir été achevé ; il a cent trente-quatre pieds de haut et est entiérement nu, sans aucun ornement; des fenêtres carrées le traversent de part en part : on peut monter à son sommet au moyen d^un escalier pratiqué dans le massif du Sud ; on parvient assez difficilement à cet escalier, en franchissant les mu-

railles; il conduit à quelques petites pièces obscures.

Le pylône ferme du côté de TOuest une grande cour carrée ; elle est fermée à llSst par un autre pylône, entièrement ruiné; au Nord et au Sud des colonnades lui servent de limites.

La galerie du Nord a dix-huit colonnes , sur les chapiteaux desquelles reposent une architrave et une corniche qui sont tetièrement dépourvues d^omemens.

La galerie du Sud, qui n^est guère plus terminée , est moins régulière que la précédente ; un petit édifice , qui s^avance dans la cour, Tinterrompt à peu près à la moitié de sa longueur.

Une porte, accompagnée de deux môles très - détériorés et peu élevés, sert d^entrée à Pédifice dont je viens de vous parler; sur les môles, à côté de la porte,, sont des figures gigantesques , tenant par les cheTeux un grand nombre dVn-

LETTRE XLIIL 99

Nous, nous sommes établis au milieu des ruines. Une petite cellule du grand pylône de l'ouest nous

nemis vaincas et semblant prêtes à les assommer de la massue dont eUes sont armées.

Ce petit temple s^étend du Nord au Sud. Centrai d^abord dans une cour très - encombrée et entourée de galeries : celles des deux côtés sont formées par des piliers carrés, contre les* quels sont adossées des statues qui se terminent en gaîne et ont les bras croisés sur la poitrine ; celle du fond est formée par des piliers semblables, derrière lesquels sont quatre colonnes dont les chapiteaux représentent des boutons de lotus tronqoés. Après ces colonnes vient un mur, au centre duquel se trouve la porte qui conduit au second péristyle ; deux rangées de quatre colonnes, semblables à celles du premier portique , en soutiennent le plafond ; il est éclairé faiblement par quelques soupiraux. Au fond de cette pièce est une porte surmontée d^une double corniche, et qui conduit à un sanctuaire très -obscur, aux deux câtés duquel sont des couloirs. Ce temple est couvert de sculptures, dont les dimensions sont généralement colossales.

Retournons sur nos pas et rentrons dans la cour dont je TOUS ai parlé d^abord ; nous y voyons une colonne debout et presque entièrement dégagée jusqu^à sa base. Elle a plus de soixante pieds d^élévation et reste seule de deux filés de six colonnes qui formaient une avenue, et dont les énormes débris jonchent la terre. Elle est de la plus belle proportion et couverte de sculptures ; son chapiteau représente une fleur de lotus épanouie , au-dessus de laquelle est un dé richement hiérogljrphié.

Après avoir dessiné cette colonne isolée, je m^avanoai len-t tement vers le pylône détroit de l^t; il me semblait moins Toir une ruine, que des matéria»! destinés k la construction

lOO LETTRE XLIII.

sert de chambre à coucher. Je passe mes journées à écrire et à dessiner : dans mes courses solitaires,

d^an monament qai commence à s^^leyer ; malgré les siècles i ce qui reste encore debout paratt une création nouyelle : on n'y Toît point les tours noirâtres des ruines de nos -climats j. des lianes et des plantes n^ attestent pas la dégradation et Tabendon, comme dans les latitudes plus septentrionales. Deux, colosses de Tingt pieds d^élération, et représentés dans Tattitude de personnes qui marchent, étaient placés derant cette seconde porte. Celui du Sud est encore debout, mais les bras et la tête en' sont cassés^ Tautre est brisé entièrement et enseTeli sous des monceaux de débris; un corridor très -large, et dont les murs sont couverts de bas- reliefs religieux, mène à la porte du pylône : elle est fort détériorée, s^élèye à une hauteur de plus de soixante pieds, et conduit à une salle dont cent trentequatre colonnes colossales soutenaient les plafonds. Les paroles manquent pour décrire Timpression que produit sur le voyageur ce qu^il aperçoit en ce moment. Il n^ose, en exprimant ce qu^il sent, interrompre un silence qui. semble en quçlquc sorte agrandir Timmensité de Pédifice qu'ail a sous les yeux. Cette salle hypostyle forme un rectangle dont la longueur est de cent mètres et la largeur de cinquante mètres. Elle se divise en trois parties : les deux portions latérales sont égales entre elles; celle du milieu présente une avenue et contient deux rangées de six colonnes plus grosses et plus élevées que les antres. Figurez «vous des colonnes de soixante - cinq pieds de hauteur et de plus de trente de circonférence, couvertes de sculptures peintes, dont les couleurs sont merveillensement conservées ; songez k leur antiquité , aux souvenirs historiques qu^elles réveillent, et vous concevrez sans peine tout ce que leur vue me fit éprouver. Leurs cbapiteajax ont la figure de fleurs de lotus épanouies. Les deux autres portions de la salle

LETTRE XLIII. lOl

il m'arrive souvent de faire fiiir quelques chakals y habitant comme -moi ce magique séjour, lll m'at-

conliennent chacune une rangée de sept colonnes et six autres langées de .neuf, colonnes, dont la hauteur est de quarante pieds et le tour de yingt-six ; elles sont couvertes d^omemens scnlptés et peints; leurs chapiteaux imitent des boutons de lotus tronqués. Au-dessus de leurs corniches s^élèyent des montans qui atteignent la hauteur de Farchitraye des grandes €:olonaes, et qui permettaient d^établir un plafond dont le nvveaa f&t partout le même. Des murs de clôture également liiéroglyphiés .et décorés de sculptures, mais en partie trèsdétériorés , .entourent la salle et sont percés de portes qui correspondent à Feutre - colonnement de la grande avenue centiale.

- £a sortant de la salle hjpostyle , on voit un obélisque en granit rose de soixante pieds d^élévation et décoré d^une longue ligne d^hiéroglyphes. -Tout auprès gisent les débris d^un obélisque semblable : des ruines sont entassées sans ordre autour de ce monolithe. Une porte voisine mène ^ un péristyle entièrement dévasté et que décore un autre obélisque dVne taiUe colossale : celui qui lui servait de pendant n^existe plus. Da péristyle on entre dans un vestibule dont les deux portes mènent à des constructions presque entièrement éboulées ; une coar vient après : elle, conduit à deux salles, à un vestibule et à deux pièces peu étendues, qu'^oment des bas -reliefs et qa^entoure un couloir décoré des mêmes omemens et précédéde deux petites chambres carrées. A environ cinquante pieds de ces constructions on aperçoit, tant au Sud qu^an Nord, des mars paraUèlcs éboulés maintenant, et qui paraissent avoir contenu dans toute leur longueur des ceUules carrées, larges» de dix pieds.

A soixante pas^ à FEst des ruines dont jje viens de vAUft

lOâ LETTRE XLIII.

tache plus que tout ce que j'ai vu jusqu'ici : à chaque instant j'y découvre de nouvelles beautés

parler, sont enoore des constmctions considérables, parmi lesquelles je remarquai une belle galerie couTerte , dont deux rangées de colonnes soutiennent les plafonds. Elle présente la figure d^un parallélogramme long et est entourée de bas-4s6tés que forment des piliers carrés. Après celte galerie Tiennent deux T|stes salles très-ruinées, auxquelles succèdent quelques petites cellules; plusieurs colonnes bisarres et variées entre elles sont encore debout dans ces saUes : j^en remarquai qnel*ques-unes qui n^ont point de chapiteau, et dont le fût présente un polygone à seise faces. Un petit édifice carré, décoré intérieurement de sculptures et de peintures, existe presque intact au milieu de ce dédale de ruines. Les murs d^enceinte , contre lesquels étaient adossées de petites pièces , dont plusieurs subsistent encore, sont très -bien conservés dans certaines parties et fort détériorés à d^autres endroits. Ils sont couverts de sculptures , dont la plupart représentent des vietoites et des tableaux de batailles.

Une grande enceinte en briques entourait Kamak et renferme encore d^autres ruines. Je continuai à me diriger vers l^t en quittant la galerie couverte que nous venons d^examiner; je passai devant quelques murs éboulés et quelques colonnes brisées, et j^arrivai à la porte principale du c6té de l'Orient : elle est enchâssée dans le mur de briques, peu ornée, haute d'*environ soixante pieds; un globe ailé, dont les couleurs or.t conservé tout leur éclat, plane sur sa corniche ^ au-delà de cette dernière enceinte j^apereus des ruines trop détériorées pour que j^en pusse reconnaître la destination. Je Mt dirigeai ensuite vers le Nord en suivant le mur de briques; je m'arrêtai à une construction peu étendue, qui se compose de trois petites salles et que précédait une porte

LETTRE XLIII. lo5

de détail; en le quittant, je croirai me séparer d'un ami. Il me semble que je me suis approprié ces

aotuellement encombrée. Plus loin sont les fondations d^aa monument qai a été fort considérable, et au-delà desquelles^ s'^élère la grande porte du Nord, à laquelle on arrivait par une longue ayenne de sphinx aujourd'hui très-mutilés, et que précèdent deux colosses de dix pieds de haut.

An Sud de cette porte sont des débris d'obélisques, d'une innombrable quantité 'de colonnes, d'un pylône, et d'ane fouie de petites salles et de couloirs.

Dirigeons - nous maintenant yers la grande entrée du Sud, la plus magnifique de toutes, en trayersant dans leur principale largeur les mines que nous ayons déjà examinées.

Quatre propylées forment cette entrée, tous plus ou moins détériorés : ils n'ont jamais été d''égale hauteur entre eux et sont irrégulièrement placés ; leurs ouyertures ne se correspondent pas. En quittant le temple, on entre dans une cour qai précède le premier pylône : ce monument ne subsiste plus qu'au quart de sa hauteur primitiye; deux colosses en grès, très -mutilés, se trouyent à son entrée : une cour succède au premier propylée; on y yoit, yers l'Est, les débris d'un grand bassin carré qu'alimentaient jadb les eaux du Nil. Le sc<:ond pylône la termine du côté Sud ; on y «pevcoit quelques sculptures : en le dépassant on trouye adossées contre sa face méridionale quatre statues assises, qui pouyaient ayoir primi-* tiyement trente pieds de haut; il y en a deux en granit rooge» les deux antres sont en pierre calcaire cristallisée, semblable à du marbre blanc : l'une de ces statues est bien conserrée.

Le troisième propylée s'élèye à trois cents pas enyiron du second : il est fort délabré y on y yoit cependant beaucoup do traces de peinture et de sculpture, et à son c6té extérieur est une statue colossale, enterrée jusqu'à la poitrine. Une

lieux abandonnés : en les .parcourant , je me sens heureux, je jouis pleinement de mon existence.

cour de cent vingt pas de longueur, et au milieu de laquelle sont les ruines d^un portique et de quelques salles , mène au quatrième pylône, le plus détérioré de tous. Deux statues, représentées debout , le précèdent ^ elles sont en pierre blanche cristallisée j leurs têtes et leurs bras n^ezistent plus \ elles doivent avoir' eu trente à trente -cinq pieds d^élévation. La porte en granit est ornée de sculptures magnifiques, qui représentent des offrandes aux dieux ^ après Tavoir traversée, on i:emarque les restes de deux colosses assis en granit rose et quelques autres débris de sculptures.

£n avant des pylônes est une longue avenue de sphinx à tête de bélier sur des corps de lion ; d^autres avenues semblables se dirigent en différens sens, sans doute elles se prolongeaient jadis jusqu^à LouqsoF. Plusieurs des sphinx ont des têtes de femme sur des corps de lion. Uune de ces avenues, qui se compose de béliers de taille colossale , mène k la porte d^un édifice nommé le grand temple du Sud, dont je ne vous ai point encore parlé. Ces béliers sont admirablement sculptés, mais les détails en ont beaucoup souffert. Je suivis en silence cette longue ligne de sphinx placés encore comme ils Tétaient il y a tant de siècles. G^est ici, me disais^je , que les (haraons et les prêtres de TÉgypte ont exercé leur puissance ) c^est ici qu'août passé leurs pompeux cortèges et leurs processions solennelles. Voici les lieux que les Grecs et les Romains n^pnt plus a^dmirés déjà que comme les ruines les plus impo-.santés du nioi^de, et où ils sont venus puiser les premiers principes des sciences et des arts. Un silence profond : règne dans ces. édifices immenses, qui pendant long-temps ont re-^ Ipnti de cris de victoire et de chants religieux. Les c&uleurs def pÎQirrfî^ $Qnt encore aussi vives quelles Tétaient dans Tort»

LETTRE XLII'L lo5

L'auguste immensité de ce qui m'entoure me donne une idée de ce qu'étaient les chefs de l'ancienm^

gine; les sculptures qui les décorent sont d^un fini aussi précieux que si elles eussent été exécutées de la veille.

Arrêtons -nous ici à la magnifique porte pyramidale du grand temple du Sud ] elle est isolée , et cet isolement ajoute à son efiTet imposant : on lui a donné le nom de porte triomphale, et c^'est k juste titre. Jamais, en effet, les mains des homnies n^ont éleyé d^àrc de triomphe plus tiohle, plus auguste. Une . élégance parfaite règne dans toutes ses parties ; eUe est admirablement conservée; sa large corniche cannelée contient un globe ailé, sculpté -avec la plus étonnante perfec-* tion. Des tableaux, représentant des offrandes aux dieux, ornent les diverses faces de la porte ; les couleurs en sont encore d*nn éclat comparable à celui des peintures modernes les plus fraîches ; elles se marient de la manière la plus heureuse : tous les ornemens accessoires sont travaillés avec un goût qui ne laisse rien à désirer. Une avenue de béliers, longue de cinquante à soixante pas , mène de la porte triomphale au grand temple du Sud; un pylône délabré, haut de plus de cinquante pieds, lui sert d^entrée ; des escaliers, assez bien conservés , permettent de monter sur les terrasses de ce pylône, derrière lequel s^étend un grand portique carré, découvert au milieu et qu^entourent deux rangées de colonnes très - encombrées , dont les chapiteaux forment des boutons de lotus tronqués : une architrave et une corniche les surmontent. Les fûts sont ornés d^hiéroglyphes et de figures en entail relevé. Les murs latéraux du portique sont également décorés de sculptures. Au fond de ce portique est une salle, dont huit colonnes 'soutiennent les plafonds^ des offrandes anx dieux sont représentées sur ses parois. Le mur du fond de cette sallç est percé de trois portes j celle du milieu mène

Egypte. Je vois ici un sanctuaire cligne de la divinité : ce qui est vraiment grand est de tous les

par un corridor k une pièce qu^entoure un couloir, et derrière laquelle est une salle à quatre colonnes, remplie de terre et de divers fragmens; les deux autres conduisent à de petits appartemens sombres et encombrés.

Outre le temple dont je Tiens de tous parler, il en est encore un antre auquel on donne le nom de Petit temple du Sud, Son entrée principale est tonmëe du c6té de TOuest. Il parait n^avoir pas été terminé ^ les sculptures qui le décorent sont plus soignées, mais moins originales, que tout ce que Ton Yoit en ce genre à Kamak. Derrière la porte est un petit péristyle à deux colonnes, presque dépourvu d^omemens. Un escalier pratiqué au nord-ouest de cette pièce mène aux terrasses du temple. Aux angles sud-est et nord-est de la salle sont des corridors par lesquels on parvient à des salles sombres, qui pour la plupart sont couvertes de sculptures fort l>ien conservées. Ces salles sont contiguês à un petit sanctuaire qu^entoure un couloir , et qui n^a guère qne sept pieds et demi de large sur dix et demi de long^ trois rangées de tableaux sculptés, dans lesquels Isis et Hbrus se répètent, couvrent Bt$ parois; une niche en occupe le fond. A Textes rieur le petit temple du Sud est dépourvu d^omemens, sauf la partie méridionale, ou sont représentées des cérémonies religieuses»

Pour achever de vous rendre compte des ruines de Karnak, je dois ajouter qu^k Fextrémité méridionale de Fallée des sphinx de la grande entrée du Sud, on voit une vaste enceinte de briques, construite sur une butte, auprès de la*' quelle sont les débris d^un grand bassin destiné jadis k recevoir les eaux du Nil , on y aperçoit également les fondations d^un grand bâtiment qui formait un carré long, et d^autres

LETTAE XLIII. IO7

temps et de tous les cultes. D'ailleurs ^ les images. et les symboles sacrés qui décorent Kamak sont la représentation allégorique de vérités sublimes et le résultat de profondes connaissances. Que devait être la nation par laquelle de semblables monumens ont été élevés?

Je suis, etc.

débris de colonnes, de statues, de sphinx et d'^appartemens. Têà trouve à cet endroit plusieurs statues en granit noir, trèsbien conservées, représentant des hommes à tête de lion assis sur des trônes et dont les mains sont collées contre les cuisses. Je ne sais si j^ai réussi à vous donner une idée des énormes mines de Kamak; vous m^aves suivi pas à pas dans la première inspection que j^en ai faite.

lod LETTRE XLIT.

LETTRE XLIY.

Ruines de Thèbes.

Tavais passé plusieurs jours à Kamak ^ sans avoir été encore à Louqsor, village bâti au Midi du précédent , sur une partie de l'emplacement de l'un des édifices de Thèbes aux cent portes. Enfin, lorsque j'eus achevé quelques dessins, je m'y rendis dès le lever du soleil , je traversai l'allée noiéridionale des sphinx, quelques bouquets de palmiers, une plame sablonneuse , et j'arrivai à l'entrée de Louqsor. Un tableau, dans lequel l'architecture la plus somptueuse se mêle aux édifices les plus misérables, arrêta d'abord mes regards. Je voyais devant moi de grands propylées, semblables aux pylônes de Karnak, et couverts de sculptures représentant des scènes de batailles. Deux immenses obélisques monolithes en granit rose, hauts de près de quatre-vingts pieds et enrichis d'hiéroglyphes, dont les arêtes sont aussi pures qu'au moment où elles ont été taillées, précédaient les propylées, contre lesquels étaient adossés deux colosses , enterrés aujourd'hui jusqu'à la

poitrine. Entre les deux môles du pylône j'aper^ cevais une porte modei^e bâtie en boue^ quelques chétiyes cabanes et quelques pigeonniers d'une cons^ traction semblable, obstruaient l'édifice antique. Je m'assis sur une pierre pour faire le dessin de ce singulier assemblage d'objets sublimes et mesquins; des enfans nus jouaient autour de moi; quelques vieux Arabes déguenillés, accroupis à côté du siège que j'avais choisi , suivaient des yeux mon travail : maïs le propriétaire de la cabane auprès de laquelle je m'étais arrêté vint me prier de m'éloigner de son habitation, en ajoutant qu'il avait déjà empêché un Anglais de continuer à faire des sortilèges dans son voisinage.

Après avoir terminé à la hâte mon esquisse, agenouillé dans la poussière et exposé à l'ardeur d'un soleil brûlant, je dépassai la porte moderne des propylées. Les maisons et les écuries qui ont été bâties en cet endroit , dans l'enceinte même du monufflent antique, cachent presque . entièrement les anciennes x^onstructions égyptiennes : j'aperçus de distance en distance quelques murailles hiéroglyphiées , quelques chapiteaux de colonnes ; mais la superstition des habitans de Louqsor me fermant l'entrée de leurs maisons, il me fut impossible de bien voir cette partie de l'édifice; je jugeais seulement qu'un grand pérystile à colonnes et couvert de terrasses y avait existé. Ayant traversé la prinçir

pale rue du village et un second propylée, je trouvai une avenue de quatorze colonnes placées sur deux lignes; elles sont d'une dimension colossale, quoique fort encombrées y et m'ont paru presque aussi grandes que celles de la salle hypostyle de KarnaL Les pierres de l'architrave, qui unissent les colonnes dans le sens de la longueur , existent encore; les fûts sont ornés de sculptures. Au Sud de cette avenue est un vaste espace carré, entouré de galeries à colonnes, excepté du côté du Nord : à l'Ouest et à l'Est la galerie a un double rang de onze colonnes; au Sud elle en a quatre de huit colonnes : elles sont ti*ès-ensablées ; leurs chapiteaux ont la forme de boutons de lotus tronqués. Derrière ce majestueux portique s'élèvent d'autres bâtimens, qui malheureusement sont obstrués de maisons modernes : il est possible cependant de reconnaître leur disposition première, et on remarque d'abord avec étonnement que la ligne centrale du palais de Louqsor est Êiussée, et qu'au lieu de rester droite, elle dévie de plus en plus vers l'Est On voit en diverses parties les débris d'un mur d'enceinte. ^

1 A Tiogt pas enyiron de la gaUrie k quatre rangs de pi'

lastres, en suivant Paxe du bâtin^ent, on entre dans on TesUbale j quatre colonnes du même ordre que celles du péristyle en soutiennent le plafond. Des deux côtés de ce vestibule sont des pièces peu vastes j sa porte méridionale , surmontée à un globe ailé, mène k un coulok qui entoure une petite salle

LETTRE XLIT. 111

Vues du Nil 9 les ruines fout un efiet unique^ elles s'élèvent comme autant de géans au-dessus des mesquines constructions modernes qui les enr vironnent, et attestent plus éLoquemment que toutes les paroles l'énorme différence qui existe entre les anciens haLitans de la vallée du Nil et les Égyp-

carrée, bâtie en granit et ornée de sculptures; les portes d'^entrée et de sortie de cette chambre suivent la direction générale de Taxe. En traversant la dernière, on trouve une galerie transversale couverte, dans laquelle sont douze co<* lonnes disposées en avenue dans un sens différent de Taxe du bâtiment.

Une porte, placée vis-à-vis de celle de la petite salle de granit , donne entrée dans une pièce carrée k quatre colonnes. Deux antres chambres, qui ont chacune deux colonnes, sont k la droite et à la gauche de cette pièce.

Des portes placées aux extrémités orientale et occidentale de la galerie à six colonnes conduisent à des cellules ruinées, et à deux salles soutenues par trois colonnes et latérales à la pièce construite en granit.

Les colonnes que j*ai vues à Louqsor ne sont point ornées de sculptures comme celles de Kamak, et sont toutes du même ordre, si Ton en excepte les quatorze premières; leurs chapiteaux représentent des fleurs de lotus tronquées.

Poar compléter le tableau général des mines de Louqsor, j^ajonte qn^un quai antique très -bien conservé existe encore sur le rivage du Nil. Tous les voyageurs s^accordent à dire qae les édifices de Louqsor ont été bâtis à des époques différentes. Diverses parties du palais remontent à Rhamsès le giand ; il en est d^autres dont la fondation est beauooap plus moderne.

lia LETTRÉ XLIV.

tiens de nos jours. Leurs masses imposantes, de couleur variée, se détachent d'une manière admi^ rahle sur une atmosphère que les nuages n'obscurcissent presque jamais.

La journée allait finir, lorsque je sortis de Louqsor : notre cange nous avait suivis le long du rivage ; nous y entrâmes et bientôt nous eûmes passé le Nil. Elle s'arrêta, sur le bord occidental, au pied d'un sycomore dont les branches étendues ombrageaient un ourah^; nous mimes pied à terre sur la plaine de Qoumah, en portant avec nous ce qui nous était nécessaire pour passer la nuit dans l'édifice antique le plus voisin. La clarté de la soirée nous permit d apercevoir des champs bien cultivés auprès du rivage : vers le Sud-Est s'élevaient une petite mosquée et quelques maisons inhabitées. A notre droite nous apercevions, au milieu de palmiers, le palais dont nous vouUons faire notre domicile : plus loin la chaîne libyque, criblée de tombeaux, présentait ses formes dentelées; vers le Sud, le Memnonium, Medynet-Abou et les colosses de Memnon dessinaient leurs masses gigantesques au milieu des débord.emens du Nil. A notre gauche les ondes rougeatres et rapides du fleuve formaient une vaste nappe, bornée du côté de l'Orient par la chaîne de Mokattam , les longues galeries de

1 Machine à monter Peau.

tETTRfi XLIV« ll3

Louqsor, elles propylées de Kamak, xpe des touffes de doons et de dattiers dérobaient en. partie à nos yeux. Notre installation fut bientôt faite; nous nous établîmes dans les ruines de Qoumah. Je ne pus mWpècher de réfléchir aux vicissitudes humaines , en Ëdsant mon caravansérail de ce monument au-* gaste, et en voyant un de mes serviteurs, Arabe à barbe noire, allumer un grand feu au milieu du portique pour cuire un peu de pilaw. Je sortis de mon asile dès le point du jour, afin de jeter un coup d'œil sur le péristyle du temple avant de commencer l'examen de Tintérieur. Quelle fbt ma surprise lorsque je vis s'animer la contrée qui, quelques instans auparavant , me semblait déserte ; des centaines d'hommes , de femmes et d'enfans sor« taîent des tombeaux de la chaîne libyque. Ces re-* traites de la mort leur servent aujourd'hui de demeures; des sépulcres égyptiens ont été convertis en un village arabe.

Le palais de Qoumah est le moins vaste de ceux que nous avons vus à Thèbes. La construction en est différente : on n'y trouve ni propylées , ni obélisques, ni avenues de sphinx; cependant ses dimensions sont colossales : de mauvaises bâtisses modernes l'obstruent ^

i Un péristjrle, formé de dix colonnes , dont hait sont en* eort exifUntes, le précède et fait face an. If il. Il a enwoA