XX INTRODUCTION

premier ministre, mais je lui disais que la fortune de sa maison reposait sur ses épaules1. »

Aux imprudences signalées par Primi le comte de Saint-Maurice n'allait pas tarder à en ajouter de beaucoup plus graves. Alors que les faveurs dont sa famille était comblée commençaient à soulever contre elle l'opinion publique, ses relations avec Madame Royale demandaient à être entourées du plus grand mystère et il les criait sur les toits. Tout fut bientôt connu à la Cour de Louis XIV, au grand désespoir de madame de La Fayette, toujours désireuse de ne présenter les affaires de la duchesse de Savoie que sous le jour le plus favorable. Des pamphlets se répandaient sur les Amours du Palais Royal de Turin. Un matin de l'année 1678, on trouva aux portes du palais deux têtes de cire représentant l'une la duchesse régente, l'autre le comte de Saint- Maurice. Le scandale devint bientôt tel que celui-ci, sous prétexte de mission, d'abord à Rome, puis à la Cour do Bavière, dut quitter pour un temps la Cour de Turin. C'est à cette date que commence la partie qui nous a été conservée de la correspondance adressée par madame de La Fayette au secrétaire du cabinet de la duchesse de Savoie, Lescheraine, et récemment publiée par M. Perrero2.

L'intérêt que portait madame de La Fayette à la famille de Saint-Maurice la rendait naturellement