INTRODUCTION XXXIII

quis de Saint-Maurice, qu'elle est informée que lui seul a répandu le secret que Madame Royale aurait si bien gardé par elle-même et qu'en alarmant l'Espagne, la Cour de Vienne et toute l'Italie du dessein de Sa Majesté sur Casai, il lui avait fait perdre le fruit «lu traité qu'elle avait fait. La connaissance qu'elle a des mauvaises intentions de ce ministre l'oblige de vous ordonner de ne plus traiter avec lui. »

.Jamais chute de ministre, tombé sur l'intervention d'une puissance étrangère pour avoir voulu défendre les intérêts de son pays, ne fut plus glorieuse. La conduite du marquis de Saint-Maurice en cette occasion fut d'autant plus digne d'éloges qu'ayant la plus grande partie de ses biens et de ses intérêts en France, il savait à l'avance et la colère implacable de Louis XIV et l'impuissance de la duchesse de Savoie à le protéger. Quelques mois plus tard, un nouvel incident venait donner à cette mesure toute sa signification. Au mois de septembre 1679, le duc de Giovanizzo ayant été nommé ambassadeur d'Espagne en France, l'abbé d'Estrades était chargé par le Roi de notifier à la Cour de Turin la défense de recevoir désormais un envoyé d'Espagne. Cette injonction qui provoqua le ressentiment de Madame Royale, s'écriant que « l'on ne traitait pas des souverains avec cette hauteur », attestait qu'aux yeux de la Cour de Versailles le Piémont ne comptait pins désormais que comme une province française. En 1681, Casai était définitivement occupé par les troupes françaises et le marquis