INTRODUCTION XLI

événements d'importance. Le plus souvent du reste, il nous révèle les noms de ses informateurs qui, en dehors du Roi et des ministres, sont tous les principaux personnages de la Cour : Condé, Turenne, Lauzun, le comte d'Armagnac, les maréchaux de Bellefonds, de Gramont et de Villeroy, tous les memhres de la famille d'Estrées, et plus qu'eux tous, le comte de Soissons, cousin du duc Charles-Emmanuel IL C'est aussi, on s'en souvient, l'hôtel de Soissons qui l'un des premiers fît hon accueil à Primi, et où celui-ci puisa les plus curieuses et les plus vivantes de ses anecdotes.

L'arrivée de M. de Saint-Maurice à Paris avait coïncidé avec le début de cette période de gloire où Louis XIV, dictant déjà des lois à l'Europe, commençait à attirer l'attention universelle. Plus que tout autre prince d'Italie, le duc de Savoie, par ses liens de parenté, d'intérêts et de voisinage, par la nature même de ses goûts et de ses inclinations, était curieux des nouvelles de France. Tout autant donc que d'entretenir de bonnes relations entre les deux pays, le marquis de Saint-Maurice avait pour mission d'observer et de décrire le nouveau milieu dans lequel il devait vivre. De là, dans sa correspondance une unité et une suite qui en font un véritable Journal de la Cour. Il ne faut pas oublier pourtant que ses lettres ne représentent qu'une partie «les nouvelles qui de Paris étaient destinées à satisfaire la curiosité inlassable du duc. Sans parler des divers agents qui, chargés de traiter les intérêts de Madame Royale