INTRODUCTION XLIII

Maurice tient à d'autres causes. Lorsqu'en 1665, mademoiselle de Nemours avait quitté la Cour de Louis XIV pour devenir duchesse de Savoie, elle avait laissé à Paris plusieurs amies, parmi lesquelles madame de Coëtquen, l'amie de Turenne; madame de Villequier, sœur de Louvois ; mademoiselle de Sévigné, la future comtesse de Grignan ; et surtout madame de La Fayette. Dès son arrivée, M. de Saint- Maurice s'était empressé de leur porter les compliments de sa maîtresse. Il écrivait à celle-ci le ~±1 mai 1667 : « J'ai visité mesdames de Villequier, de La Fayette et mademoiselle de Sévigné; elles honorent assurément Votre Altesse Royale avec partialité. » Mais ce commerce dura peu. Ces dames s'étaient vite désintéressées de l'exilée et M. de Saint- Maurice écrivait au duc deux ans plus tard : « A l'abord elles en demandèrent bien des nouvelles et firent quelques civilités, mais après elles ne connaissent personne et veulent traiter les gens de haut en has. Une amhassadrice qui doit tenirrangne veut pas valeter ces dames qui le portent haut et qui méprisent tout le monde. Je ne visite pas ces jeunes dames parce que le nom d'amhassadeur leur fait autant d'horreur que celui d'un jésuite ou d'un chartreux.» De plus, le marquis était un peu sourd : « Je fuis les grands cercles et les assemblées à cause de l'incommodité de mes oreilles qui n'est pas augmentée, mais ici on parle bas et île loin. Je pourrais ne pas entendre ce qu'on me dirait, je me rendrais la risée d'une compagnie et l'on me tournerait en ridicule;