INTRODUCTION XLV

les lettres dé M. de Saint-Maurice ne nous apportent dès détails nouveaux e1 pittoresques. Mais plus encore que par le récit de ces faits son témoignage nous est précieux par les portraits qu'il nous a laissés des personnages au milieu desquels il a vécu. Parmi ces portraits, l'un domine Ions les autres. De même que Primi. M. de Saint-Maurice a été frappé par la grande figure de Louis XIV; il nous la montre au naturel, dans les positions les plus diverses et, contrairement au masque d'impassibilité sous lequel nous le dépeint Saint-Simon, ce nous est une très vive satisfaction «le nous trouver en présence d'un personnage vivant et humain, ne dédaignant pas à l'occasion les petits présents de son frère, le duc de Savoie, <( buvant du vin et mangeant du fromage » de Piémont, franchement joyeux des bonnes nouvelles, mécontent des mauvaises, lavant parfois la tète à ses ministres, les « traitant de liant en bas ». mais aussi infatigable en campagne, couchant sur la [taille, « ferme dans le péril et d'un esprit égal connue dans un bal », d'un « procédé fort doux et fort honnête » avec les ministres étrangers. « bon et généreux pour ses domestiques », et tel que « l'on ne vit jamais roi si honnête homme ». La pauvre reine Marie-Thérèse, que la marquise de Saint-Maurice fréquente si assidûment, nous apparaît ici, comme dans Primi. infiniment triste dans sa solitude, ne voyant le Roi qu'au lit et à table, essayant de se distraire au jeu et au divertissement de la comédie espagnole « où l'on gèle de froid parce qu'il n'y a jamais personne », ce qui