XLVI INTRODUCTION

ne l'empêche pas à l'occasion de s'enquérir de la maîtresse du duc de Savoie, d'adresser aux « dames de la faveur » des « petites railleries modérées et galantes », et « c'est un petit miracle que la façon dont elle prend ces sortes de choses ». Fort sévère d'abord à l'égard de mademoiselle de La Vallière, dont il note la maigreur, le peu d'esprit, les emportements, les allures cavalières, M. de Saint-Maurice ne peut s'empêcher, quand il la voit do près, de s'attendrir devant « ce je ne sais quoi qui sait charmer ». Do madame de Montespan il ne loue pas seulement l'agrément, la beauté éclatante, l'art de faire avancer ses parents et ses amis, mais aussi l'esprit, cet esprit mordant qui la pousse à faire « des contes pour rire » au Roi et qui n'épargne personne, pas même à l'occasion l'ambassadeur de Savoie. Il peint avec autant do vérité los caractères dos divers ministres qu'il a ou l'occasion de pratiquer : Colbert, (pic malgré « son air froid et son aspect sévère », il a toujours trouvé « fort obligeant, facile aux choses raisonnables, de parole et expéditif » ; -- Louvois, « furieusement surchargé d'affaires, infatigable, hardi et prompt, do grande présence d'esprit, grande mémoire et fort intelligent », mais qui se rond « fort haïssable par sa conduite brusque et emportée » ; — de Lionne, « galant homme, qui s'attache à la raison, facile et obligeant »; -- Pomponne, dont tous los minislrcs étrangers louent la « civilité » ot « le bien dire », « jamais homme n'a mieux parlé et écrit », niais qui ne sait jamais se déterminer, ne sait pas