X INTRODUCTION

de M. de Saint-Maurice fut décisive pour calmer la mauvaise humeur de Louis XIV, outré qu'un incident aussi malencontreux vînt le troubler au milieu de ses projets contre la Hollande.

S'enquérir de tout ce qui touche à la personne du Roi, l'écouter, se faire voir de lui est d'ailleurs une de ses principales préoccupations. En 1667, sa qualité de gentilhomme et d'officier de la maison du duc de Savoie lui vaut, seul de tous les ambassadeurs, le privilège d'accompagner Louis XIV dans la campagne de Flandre. Lors de la campagne de 1672, alors que, rompu aux fatigues des camps, il chevauche constamment aux côtés du Roi, alors que ses avis sont écoutés avec déférence par les ministres et les plus grands capitaines, il nous décrit, non sans malice, l'ambassadeur de Venise arrêté dans son carrosse embourbé et tel que quelques années plus tard madame de Sévigné nous montrera Boileau et Racine. Il ne néglige nulle occasion de se renseigner ou de se ménager des appuis. En même temps que la marquise de Saint- Maurice se montre assidue au cercle de la Reine, il évoque avec Gondé et avec Turenne le souvenir des dernières guerres et les consulte avec déférence sur les projets militaires de son souverain; il cultive l'amitié des favoris du roi, tels que le maréchal de Bellefonds et Lauzun, mais surtout il montre un soin particulier à se constituer le défenseur incessant des parents que la maison de Savoie compte en France. Il s'occupe de l'éducation si négligée des jeunes princes de Vendôme, il soutient en toute