CL XV

A Paris, le 22 août 1670.

J'ai bien eu de la joie de voir dans la lettre que Votre Altesse Royale m'a fait l'honneur de m' écrire de sa main le huitième de ce mois qu'elle se résout à ne pas presser Monseigneur le Prince dans les études. Outre qu'on ne fait commencer aux autres ce travail qu'après six ans, il faut considérer que celui-ci a peu de santé et de forces ; assurons la durée de sa vie, puis on mettra ordre à l'éducation. Au nom de Dieu, il ne faut pas le traiter rudement

ni le contrarier. Pour ce qui est de mon secrétaire, je l'ai proposé à Votre Altesse Royale parce qu'il a plusieurs belles connaissances et des méthodes particulières, douces et faciles pour les enseigner; je ne le voudrais pas proposer que pour un des précepteurs ; il est de bonne famille de la Franche- Comté; je l'examinerai toujours plus et Votre Altesse Royale le verra, s'il lui plaît, avec moi, avant qu'il soit temps de donner un précepteur régulier à Monseigneur le Prince ; elle en fera ce qu'elle voudra ; quant à moi, si je sais un plus habile homme, je le lui proposerai. Il faut surtout qu'il ne soit pas pédant, qu'il ait de la joie et de l'enjouement, car une personne sévère se rend à l'abord haïssable. Le gazetier de l'Académie envoie à Votre Altesse Royale un livre qui ne se débite que depuis huit jours et où il y a quelque chose du choix qu'on doit faire des gouverneurs et des précepteurs des princes, qui est ici fort estimé.

J'ai déjà fait savoir à Votre Altesse Royale que le marquis de Louvois était très satisfait d'elle ; il n'a pas ici le bonheur d'être aimé. Ainsi chacun enrage de ce que Votre Altesse Royale lui a fait tant d'honneurs, et particulièrement de ce

qu'elle l'a l'ait couvrir. Monsieur le Prince s'en est étonné et a dit qu'après cela tous les gentilshommes français devraient prétendre la môme chose; il est. vrai qu'ici les secrétaires d'Etat qui ne sont pas ministres n'y ont pas un rang avantageux et tous les gentilshommes de qualité les précèdent, ce. que j'ai hien observé dans les cérémonies. M. Colbert est aussi, ce semble, fâché des traitements que Votre Altesse Royale a faits audit marquis de Louvois ; on m'a dit qu'il en parle en des termes de mépris. Ils sont toujours très mal dans le fond du cœur et M. Colbert, qui est très bien, lui fera pièce s'il peut. S'il sait que M. de Louvois parle au Roi des quatre cent mille livres, il est certain qu'il s'y rendra plus difficile et personne n'a de crédit que lui en matière d'argent aussi bien qu'en toutes autres choses. Pour moi, Monseigneur, je crois que' Votre Altesse Royale a très bien fait de faire tous ces honneurs à M. de Louvois. Quoiqu'on en sache dire, son caractère le doit faire différencier ; le Roi en aura eu de la joie comme aussi M. Le Tellier qui pour les affaires d'Etat aura toujours plus de crédit que M. Golj^ ri, outre que M. de Louvois sert si bien le Roi

et lui est si nécessaire pour ses places et ses gens de guerre que je crois qu'il sera difficile qu'on lui puisse nuire ; si la guerre venait et que Votre Altesse Royale fût dans les intérêts de la France, assurément elle tirerait des grands avantages de son amitié, jamais il n'y a eu de meilleur ami et tous ceux qui le sont font ici fortune.

J'ai vu dans la lettre qu'elle m'a envoyée par ledit marquis de Louvois, qu'elle est entrée bien avant avec lui en matière sur le fait de la guerre et pour la conquête du Milanais ; elle doit juger par la réponse qu'il lui a faite que, si elle avait cette province, qu'elle serait trop puissante. Je dis donc qu'elle doit juger qu'ils ne veulent ici rien faire que pour eux et tenir les autres bas et dans la faiblesse ; sur quoi Votre Altesse Royale doit prendre ses résolutions dans les occasions et chercher son avancement et son bien où elle le trouvera. Je ferai ressouvenir M. de Louvois des plans des places, de celui du camp et des mémoires qu'elle lui a promis pour le fondeur de canons.

M. le duc de Buckingham a ne bouge de Saint-

1. Georges Villiers, duc de Buckingham, favori du roi d'Angleterre, avait été envoyé en France pour remercier Louis XIV

Germain. Jamais prince étranger ni grand seigneur n'a été si fort caressé du Uoi. Il est presque toujours avec lui ; on ne pénètre pas encore s'il fait quelques négociations. Il est certain que l'eu Madame avait apporté un traité d'Angleterre, elle l'avait dit à des personnes de confiance, mais on n'a pas pu savoir ce qu'il contenait. Par les apparences et selon que les choses se préparent, on juge que c'est un traité de commerce de marine pour les Indes où négocient les Hollandais. Ils les y veulent troubler et les affaiblir par ce moyen, et comme les peuples d'Angleterre en tireront des avantages considérables, les détacher par là des partialités et des amitiés qu'ils ont pour lesdits Hollandais.

Je viens de savoir que le Roi a commandé ses troupes qui sont au camp de se tenir en état de marcher mercredi prochain en corps d'armée du côté de Péronne où elles seront conduites par le maréchal de Créquy et consignées au maréchal d'Humières. Tous les officiers travaillent à leur

des compliments de condoléance que celui-ci avait fait exprimer à Charles II sur la mort de Madame. Un autre objet de sa mission était de consolider l'entente existant entre les deux Cours.

équipage, on est fort surpris de cette résolution et on n'en peut pas pénétrer la cause ; les Espagnols ne bougent pas en Flandre, les Hollandais ne s'attendent à rien, on n'arme pas en Angleterre, la saison est avancée pour faire des entreprises dans les Pays-Bas et le Roi n'a pas assez de troupes pour cela. Les uns disent que l'on en veut envoyer à l'évêque de Munster, les autres que le roi de Danemark en a demandé pour attaquer les Suédois. Il y a peu d'apparence à tout cela ; jamais il n'y a eu de curiosité égale à celle où on est de savoir à quoi cela aboutira. Dès que je pourrai le pénétrer, j'en donnerai connaissance à Votre Altesse Royale '.

Madame, fille du Roi, est toujours plus mal à Rueil où on l'a menée, l'air de Saint-Germain étant trop subtil. Leurs Majestés l'y ont visitée, et Monsieur le Dauphin a déjà eu deux accès de lièvre tierce.

\. Les troupes, ainsi réunies sous le commandement du maréchal de Créquy, étaient dirigées contre la Lorraine et le 2'i août entraient dans Nancy d'où le duc Charles IV venait de s'échapper quelques heures auparavant.

A Paris, le 29 août 1670.

J'ai bien de la joie que Votre Altesse Royale ait connu par le discours de M. de Louvois que le Roi n'a pas envie de faire la guerre et particulièrement en Italie, mais il n'y a rien qui doive la confirmer dans cette pensée que le bon état où ils veulent mettre Pignerol de crainte qu'on ne les en chasse. Que s'ils avaient envie de faire la guerre de ce côté-là, ils ne le fortifieraient pas avec tant de soin parce que, durant qu'elle durerait, ils auraient là des troupes pour le défendre; ils allèguent pour ne pas s'attacher delà les monts, qu'il leur coûte beaucoup d'y maintenir des armées ; que les conquêtes y sont difficiles à faire et à garder et que dans la paix il faut toujours les rendre pour ne pas s'attirer contre le pape et tous les princes d'Italie ; mais ce qui les confirmera toujours plus à n'y pas songer c'est qu'ils n'y peuvent rien entreprendre sans l'aide de Votre

Altesse Royale et sans lui faire part des conquêtes et ils ne veulent rien faire que pour eux et la tenir dans la faiblesse.

Mais, Monseigneur, il faut les forcer à changer de résolutions, il faut leur faire connaître qu'elle a de l'ambition pour la gloire, qu'elle ne veut pas demeurer les bras croisés s'il y avait des ruptures et qu'elle sera prête à prendre le parti le plus avantageux à ses intérêts. Il faut qu'elle se tienne armée, chacun le juge ainsi, à cause des choses qui sont prêtes à éclater, car elles ne sauraient durer en l'état où elles sont et, si la France ne veut pas attaquer, on l'obligera peut-être à se défendre. Que si Votre Altesse Royale en agit ainsi, qu'elle ait des troupes, qu'elle fasse faire quelques négociations du côté d'Espagne, d'abord dans l'occasion les Français la rechercheront, lui donneront ce qu'elle voudra de crainte qu'elle ne se déclare contre eux; mais aussi, si elle demeure en l'état où elle est, ils la mépriseront comme aussi toutes les autres nations. Je la supplie de m'excuser si je lui parle avec tant de liberté, mais comme je n'ai de passion au monde que pour sa personne et que je n'aime rien tant, je ne songe

aussi qu'à ce qui peut la rendre illustre et glorieuse durant sa vie et dans l'éternité.

Il ne faut pas néanmoins, Monseigneur, que Votre Altesse Royale s'attache tant à ce qu'elle a pu pénétrer de M. de Louvois, car, quand il est allé en Italie, chacun croyait que c'était pour quelque négociation d'importance et M. de Laon était dans la même pensée. Il en parla à M. de Lionne qui l'assura du contraire, mais il lui donna lieu de croire que, si le roi d'Espagne venait à mourir, que l'on ferait des propositions avantageuses à Votre Altesse Royale.

Le sieur Vauban passe ici pour un grand ingénieur, néanmoins on trouve bien des défauts aux places que l'on fortifie en Flandre; il n'y a rien à risquer de prendre son sentiment pour les fortifications de Turin; on verra bien s'il donnera des conseils piémontais ou français; Votre Altesse Royale s'y connaît trop bien pour ne pas en juger à l'abord. M. le maréchal du Plessis qui est bien serviteur de Votre Altesse Royale me disait l'autre jour en lui parlant du dessein qu'elle avait de fortifier Turin, qu'elle ferait la plus belle place de guerre du monde mais qu'il ne fallait pas aller

avant dans le faubourg du Pô, seulement jusques où il commençait à baisser de crainte de la montagne qui commanderait par trop de ce côté-là ; il me dit aussi que Votre Altesse Royale devait avoir plus de troupes qu'elle n'a; il fut fâché qu'elle eût réformé tant de sa cavalerie et particulièrement l'escadron de Savoie, disant que les nouvelles troupes ne valent pas de longtemps, que Votre Altesse Royale se devait tenir en état et que jamais peut-être duc de Savoie n'a eu d'occasion de s'agrandir comme Votre Altesse Royale la peut avoir selon que l'on peut juger de la posture des affaires générales et des suites qu'elles doivent avoir.

A Paris, le 12 septembre 1670.

M. le duc de Buckingham se congédia avanthier et partira demain pour s'en retourner à Londres. Le Roi lui a donné un baudrier et une épée garnie de diamants de la valeur de 30 mille écus. Jamais étranger et même souverain n'a reçu

ici tant d'honneurs et de caresses; on fit pour lui samedi dernier une très belle fête à Versailles et mardi M. de Lauzun lui donna un superbe souper à Saint-Germain, où il y avait des belles dames ; le Roi y en conduisit aussi des autres encore plus belles, faveur insigne et qui n'a jusqu'à présent été faite à qui que ce soit. On dit qu'il a fait et fini le traité qu'avait commencé feue Madame, mais il n'est pas encore public.

L'on a dit devant la Reine que Madame a été empoisonnée ; elle a répondu qu'il y a bien de l'apparence à cause de sa mort si prompte. Mon médecin, après avoir été informé de toutes les particularités de son mal, dit qu'il n'en faut douter. Cette princesse, la dernière fois qu'elle vit la Reine, lui dit en pleurant que Monsieur l'avait menacée et lui demandait sa protection ; la nuit avant sa mort le même la chassa de sa chambre, la mangeant de reproches, de menaces et d'injures.

Les médecins d'Angleterre ne sont pas sans soupçon que Madame ait été empoisonnée ; l'ambassadeur du roi d'Angleterre en écrit dans ce sens et les nommés ci-dessus n'ont pas voulu signer l'avis des Français, ils disent néanmoins

qu'il faut que le poison ait été avant qu'elle passât en Angleterre. Les Anglais exagèrent sur l'avarice de Monsieur sur ce qu'elle n'était pas encore morte qu'il se saisit de l'argent et des pierreries *.

GLXVIII

A Rueil, le 19 septembre 1670.

Le duc de Buckingham est parti, on ne pénètre point encore ses négociations. Il y en a même qui doutent s'il en a fait, parce qu'on s'est aperçu que, la dernière fois qu'il alla de Saint-Germain à Paris, il était rêveur et chagrin ; que s'il a conclu quelque chose, cela s'est fait fort secrètement et ce ne peut avoir été que dans la chambre du comte de Lauzun d'où il ne bougeait; pour chez les ministres, il y a été rarement et ses visites étaient fort courtes. Quoiqu'il en soit, le roi de la Grande

1. Monsieur s'était en outre empressé de s'emparer de tous les papiers de Madame, et notamment de la correspondance secrète de celle-ci avec Charles II. (Comic de Bâillon. Henriette- Anne d'Angleterre, duchesse d'Orléans, p. 432.)

LETTRES SUR T.A COUB DE LOUIS XIV i-87

Bretagne et toute sa Cour l'attendaient avec grande impatience, particulièrement ses ministres et le milord d'Arlington ' qui ne savait encore rien des commissions qu'il avait eues pour ce pays.

Il n'y a pas de nouvelles à la Cour ; les choses y continuent à l'accoutumée ; on se promène souvent et toujours la même compagnie. On ne sait encore point ce qu'a négocié le duc de Buckingham ; il a emmené mademoiselle de Kéroualle 2 qui était à feue Madame pour servir la reine d'Angleterre ; elle est belle fille, on croit que c'est dans le dessein d'en faire la maîtresse du roi de la Grande-Bretagne, il voudrait détrôner madame de Castelmaine qui est son ennemie3, et le Roi Très Chrétien ne sera pas fâché de voir dans ce poste-là

1. Henry Bennct, comte d'Arlington, minisire en 1670, lord chamberland en 1674, mort en 1685.

2. Louise de Kéroualle, fille de Guillaume de Penancoët, comte <le Kéroualle, et de Marie d Plœuc, demoiselle d'honneur de Madame, avait accompagné celle-ci lors du voyage de Douvres où elle avait été déjà remarquée par Charles II. Créée par celui-ci duchesse de Portsmouth en 1671, elle resta maîtresse incontestée jusqu'à la m.ii'i de ce prince en 1685 et, pendant tout le temps de sa laveur, ne cessa de rendre les plus grands services à la politique de Louis XIV.

3. Barbara Villiers Grandisson, comtesse de Castelmaine, créée duchesse de Gleveland en 1670, fut effectivement supplantée l'année suivante par la duchesse de Portsmouth.

une de ses sujettes, car on dit qu'elles ont grand pouvoir sur l'esprit dudit roi d'Angleterre.

Gomme Votre Altesse Royale m'a fait l'honneur de me témoigner avec des bontés qui me surpassent qu'elle veut que je lui continue encore ici mes faibles services, mes deux fils aînés n'y faisant rien, je la supplie de leur permettre qu'ils aillent lui rendre dans sa Cour leurs très humbles services, afin qu'ils puissent mériter sa protection et être connus de lui1; aussi bien il faut que je fasse éloigner mon lils le chevalier d'ici, où il a eu le malheur de faire quelques actions de jeunesse qui pourraient lui attirer quelque querelle. Il avait l'avantage d'être agréé dans deux maisons de princes où on l'appelait toujours et, comme on n'y fait que jouer aux cartes, ils l'ont forcé d'y jouer ; il s'en était tiré à assez bon marché, mais des personnes de qualité et qui ont beaucoup d'adresse au jeu lui donnèrent à souper et après lui avoir

1. Nous avons déjà indiqué les méfaits dont se rendit plus tard coupable le chevalier de Saint-Maurice quand il tenta, en 1679, de faire assassiner le secrétaire de son père et lit mettre le feu au Palais Royal de Turin. Quant au fils aine du marquis de Saint-Maurice, ce n'est autre que le comte de Saint-Maurice, le futur favori de Madame Royale.

gagné sept ou huit pistoles qu'il avait arrière lui, lui en gagnèrent près de trois cents à crédit et le firent obliger comme pour argent de prêt. Le marquis de Valençay était du nombre ' ; le duc de Luxembourg et le comte de Lauzun, leur oncle, l'ayant su, et que, par de pareilles actions, il s'était déjà perdu dans l'esprit du i»oi, lui en lirent une rude mercuriale, le traitèrent de iilou et même le duc de Luxembourg le chassa de chez lui où il logeait.

Je ne sais comme le Roi sut cette affaire ; il s'en fâcha et lit défendre à ces joueurs de rien prendre de mon tîls, ne voulant pas souffrir qu'ils se servissent de leur adresse pour gagner l'argent des étrangers qui viennent dans son royaume. Je n'avais encore rien su de tout cela ; comme je le pénétrai, je mortifiai mon iils ; il ne me déclara pas à l'abord toutes ses dettes et il n'en avoua que pour cent et quinze pistoles de crainte de me fâcher ; je les fis payer à l'abord et je l'envoyai

1. Henri-Dominique d'Estamprs, marquis de Valençay, avait pour mère Marie-Louise de Montmorency-Boutcvillc, sœur du maréchal de Luxembourg. Il était « si malhonnête homme », écrit madame de Sévigné, que lorsqu'il mourut en 1680, « sa mort réjouit tout le monde ».

d'abord à Saint-Germain à M. le comte de Lauzun pour lui déclarer que le marquis de Valençay avait joué avec lui fort nettement; je ne voulais pas porter préjudice à la réputation de ce jeune seigneur. Le Roi, l'ayant su, m'envoya M. le maréchal d'Albret pour me dire que mon honnêteté ni celle de mon fils ne rétabliraient pas Valençay dans son estime, ni ses camarades ; qu'il me priait de ne leur faire donner aucun argent et de commander à mon fils de ne recevoir aucune parole d'eux. M. le maréchal d'Albret me disant qu'il n'osait pas entreprendre de le lui dire puisqu'il n'était pas sujet à leur juridiction, je le lui envoyai néanmoins, il le pria de n'accepter aucune parole de ces genslà et leur défendit de ne lui rien demander et M. le maréchal de La Ferté, comme le doyen des maréchaux, étant à Paris, m'envoya les billets qu'ils avaient de mon fils le chevalier, et me pria de ne leur faire donner aucun argent. Je voulais néanmoins, à cause de mon caractère, les faire payer, mais MM. de Laon, d'Estrées et le maréchal de Grancey ne me l'ont pas conseillé.

Voilà comme cette affaire s'est passée ; je voulais bien châtier mon iils, M. de Laon n'a pas

voulu, ne trouvant pas qu'il eût l'ait autre faute que de jouer. En effet, depuis que je suis ici, je n'ai pas eu d'autre sujet d'être mal satisfait de lui. 11 y a environ huit jours qu'il était à la messe aux Petits Pères, lui seul ; un de ces joueurs, nommé le marquis de Sourdeval, lui dit qu'il voulait être payé et usa de quelque menace en cas qu'il ne le fit pas. Il lui répliqua qu'il ne croyait pas lui rien devoir puisque les maréchaux de France le lui avaient dit, qu'au surplus il le trouvait plaisant de lui parler de la sorte dans une église et accompagné de deux autres gentilshommes, que, s'il voulait sortir seul, qu'ils s'expliqueraient mieux et qu'il allait toujours seul par Paris et qu'il le satisferait sur tout ce qu'il voudrait de lui. L'autre le quitta en lui disant, que devant qu'il fût huitjours, il aurait de ses nouvelles. Je fus étonné que M. le maréchal de Grancey m'envoyât prier de lui envoyer ce garçon, il lui dit de nouveau de ne pas donner un sol à cet autre, de ne recevoir aucune parole de lui, maltraita fort le marquis de Sourdeval et le menaça de la Bastille en cas qu'il recherchât mon lils, le chevalier, de quelque chose, et m'envoya dire que je ne me misse en peine de

rien, que l'autre était autant poltron que filou. J'ai voulu, Monseigneur, instruire Votre Altesse Royale à fond de cette bagatelle, parce que je lui dois rendre compte de tout ce qui se passe chez moi et je ne l'ai pas fait plus tôt pour être bien instruit du fait que l'on me cachait de crainte que je ne maltraitasse mon fils. M. le comte de Soissons qui a quelque bonté pour lui parce qu'il est plaisant, m'a dit qu'il me conseillait de l'ôter d'ici parce que, s'il tirait l'épée, cela déplairait au Roi ; à quoi les autres le provoqueraient ou bien l'assassineraient, car il ne les tient pas pour des gens d'honneur. Je suis au désespoir de cet embarras mais je ne peux pas toujours tenir mes enfants auprès de moi ; je leur laisse fréquenter les personnes de qualité pour qu'ils se rendent honnêtes gens. Je supplie Votre Altesse Royale d'agréer qu'ils l'aillent servir en mon absence. Je n'ai d'ambition que pour cela.

LETTRES SUR LA COtJR DE LOUIS XIV 493

A Rueil, le 19 septembre 1670*.

Madame,

Soudain que je reçus la lettre que Votre Altesse Royale m'a fait l'honneur de m'écrire le six de ce mois, je fus chez les joailliers de ma connaissance pour avoir un diamant comme elle le souhaite. Je n'en ai trouvé qu'un qui puisse la satisfaire, encore ne le trouvai-je pas taillé fort extraordinairement. L'on m'en cherche, je les lui enverrai au plus tôt pour qu'elle en choisisse un et puis elle me renverra les autres. Il s'en trouvera plusieurs de la manière que Votre Altesse Royale le désire, mais ils ne seront pas d'un si haut prix, car, de ces sortes de tailles bizarres, il ne s'en trouve pas non plus de quatre-vingts à cent pistoles ; les plus grandes pierres et parfaites ils les mettent à l'ordinaire à facettes ou à table parce que la débite en est plus assurée.

Pour ce qui est du sapaté de madame la Prin-