SUR

Je vous ai promis, mpiji cher axni^ de vous écrire exactemejn et de vous tejair au courant de tput ce qui se passerait d'intéressant, sous mes yeu^^ pendant la nofivelle caravane qijii i^ous rejette çnc^e une fois hors de notre pa|;qe. .^

Je tiendrai ma parole ^ mi^iis ^ voQs attendez pas à de pompeuses n.^jrr avions, à des descriptions hril|antes ^ je nç l^O^l^ pas si haut n^eç prétentions : plutpj; qti^pj*- \ateur que peintre, je cherche un pUjsjlr

et non une tâche pénible çt kboriense :

que mes lettres soient nombreuses et exactes, Fintérét dusnjel; ne leur suffira-til pas de reste?

Vous savez quel est le Général qui nous^ commande; On nbù& lai^era peu àe temps pour songer à nos parens, à uqs amis, çt, peut-être à nousrmémes ; il est bien cou-, venu, que je ne vous écrirai que ce que j'aurai vu, ou ce dont je serai parfaitement certain. Je vous en fais souvenir up.

peu par paresse , cela rendra ma correspondance plus facile et moins étendue ;^ je serai dispensé de l'immense cbapitre.

des on dit, et de' tous les récits mensou-* gers, dont il est inutile de se faire Técho.

" Mon style sera celui de nos conversa- ' tiôns, le pifemier mot qui viendra au bout '^iïemisiplunie, sera ou ne sera pas ie mot propre; jeti'y cbûtigerai rien;, parce que ' je iid relirai rïen. %

^' ' Je suis; fâché de vous annoncer que je n*ài rien appris ici qui puisse m'indïquer cbtitré qui se dirige cette terrible levée * de boucliers; si c'est encore un secret pour

(9) le sénat qui recevoît ordinairement des communications officielles en pareilles circonstances; si ces Messieurs qni avoient bien le droit de les demander au nom de la Nation, n'ont rien su : ce secret, soye?

en certain, sera gardé jusqu'au moment où les premiers coups de canon porteront la nouvelle du commencement des hosti-^ Htés aux rives de la Seine.

L'armée de réserve que commande ici , }e maréchal R... a une tête et point de corps ^ elle ne sera jamais que sur te papier : dès quil a cinq cents hommes,, il les met en route.

Ge qu'on 'fait partir d'effets dé toute espèce pour Magdébourg, par eau et par terre ^ est véritablement immense; jamais un plus grand tippareil ne précéda les commencemeBS d^ûne guerre; quel, vaste champ pour les hommes à conjectures!

que ne peuvent ils pensera Ih vue de ces compagnies d'ouvriers, composés de maçons, de serruriers, menuisiers, £àtblaii* ^iers, taillandiers, charrons, charpentiers, etc., etc., qu'on envoie au-delà du Rhin :

C lO )

ces pauvres gens ont quitté femmes et enfans j j'en vois plusieurs sous ma fenêtre, ils paroissent accablés de tristesse : instrumens malheureux des grands desseins qu'ils ne comprennent pas , leur nouvelle et étrange destination les dédommagera-* t-elle de la douleur qu'ils éprouvent en s'éloignant de leurs ateliers, de leurs fa^ milles, en renonçant à leur pays, au clocher natal ^ à toutes les premièriBS ha*- )>itudes de la vie, qui seules, en foi^t le charme et le prix ?

«Figuore ce que cette ejf pédition rapportera, mais je vois qu'elle doit coûter déjà des sommies considérables; vous savez que!

toute vérité n'est pias bonne à répéter, je vous prie de garder nties lettres pour vous seul , j'aurai soin de ne vous les envoyer que par dfi^ mains sweSy et )amiais par la poste.

Je vous quitte ppur inopte^ eu voiture, je suis forcé de passer par CSasseji en Westphalie.

C^ssel, le a8 mai 1812.

9e n'ai rencoDtré depuis Mayence jusqu^ici y que des troupes allenjiandeç qui se portent au nord ; elles ont une î?eljie tequç , les hommes sont superbes.

L'armée Westph^lieone , est partie depuis plusieurs jours sous les ordjres du trop célèbjre général Yandamnie, il est certain que ce jRo/^c/^anraua conamandément en chef, il emmène plusieurs de ses généraux qui comme lui, n'ont seryi que dans la marine : il veut avoir une partie de sa cour, qu'en veut-il faire, me dipezvous? à l'armée ou dans les camps^ px^e teUe suite ne peut qp'emhafrasser : c'est fort bien, vous ave^ cent foisrj^ison, mon cher aïni, miais aussi copanient ^ feroit-il reconnaître, sans ce brill#p|L entpjurfige ?

Les immPUSQsprçp^^fs, qpi i?e fqpt de tous côtés, ont tourné tpntes l,es téP^x la fernientation est géoér^^e, t.QS$ Jijes politiques, travaillé»!; jpe yopH}^ p^ j»?squ€s ^ prétèiidre, que nous alloBS k CpQ^tAft-

tinople, que le Grand -Seigneur en sera chassé, et que le Roi de Weslphalie, qui a déjà les goûts et les manières turques, le remplacera dans le sérail ; pauvres giens que nous sommes, vous et moi, nous étions à cent lieues, d^une si belle conception!

On assure querarméeWestphalienne, est très-belle , et qu'elle a d'excellens offi-ciers j mais où va-t-on ? à qui en veut-on ?

Je ne croîs pas que ce soit à TAutriche, le mariage est trop récent j tous les autres Souverains sont no$ alliés, c^est'donc à la Prusse où à la Russie, la première de ces deux puissances, est tellement affoîblie^ que cinquante mille hommes, sufBroient pour la subjuguer aujourd'hui: toutes ses.

places fortes , sont en notre pouvoir, il ne faut certainement pas réunir tant de troupes, pour une conquête qui est déjà aux trois quarts faite.

Quant à Ja Russie, le monarque qui la gouverne aime la paix, nous n'avons avec cette puissance éloignée aucune relatioa qui puisse amener un sfroissemeot, si ce 9'ëst la liberté si souvei»t promise à la

C«3) Ï^ologne^maîs alors nous devenons encore agresseurs comi!ne en Espagne, et cette comparaison ne promet rien d'heureax.

Peut-être ne s'agit-il que d'obtenir par une démonstration sérieuse, quelque transaction, quelque concession que la diplomatie n'aura pu faire réussir; je m'attache volontiers à toutes les suppositions qui permettent d'espérer que la pauvre espèce humaine, n'ira pas encore s'égorger pouï* quelque fantaisie politique.

Nos armée^ commencent à trouver la guerre meurtrière. Il seroit bien difficile qu'il nq se rencontrât pas parmi nos nom-breux ennemis des hommes capables de bien observer et de bien juger ; les guerres d'Espagne, la bataille d'Ësling, prouvent que le prestige est détruit. Tout s'apprend à la longue, des combats continuels, malgré les défaites et la mauvaise fortune, finissent par révéler les secrets qui donnent la victoire, ' .

L'opiniâtre Charles XII, apprit enfin à la journée de Pultava que son jécolier étoit devenu son vainqueur et son maître.

BesiiD 9 le 5 jain i8i à.

Les itiyStèreis die hi politique cotntneiicent à se dévoiler ^ c'est sur le nord que doit éckter ïe gtand ôragè fortné dans toutes léS parties dé FEurope. Gest contre lé plûs^ recûî^ et ie plus vaste Empiré,

que marchent leis armées de B voilà ce

que l'on croît géhéràlement à Berlin.

La direction que prennent les troupes fraâôaîses , né hissé plus éd doutie à cet egaM; ce qui étonne tout le monde en ce nit>^ént, et ce qui ne vous surprendra jba's lïiôilis que moi , c'est d'apprendre que lé roi de Prusse, nous fournit trente mille Bôm^eâ de ses* plus belles troupes.

Sï je n'en avois pas eu la preuve officielle, j'éfois d'autant moins disposé à le croire, qu'il est impossible de ne pass'appercevoir dé la nàauvaise disposition des esprits à notre égard, dans toute la Prusse ètpartîCulièrément à* Berlin.Ces tranquilles allemands autrefois si patiens, si flegmatiques, sont aujourd'hui d'une extrême

Cî5)

irascibilité; loas les prétextes leur sont bons, pour quereller avec nos soldats; une grande révolution morale s'est opérée dans une partie de F Allemagne: si notre puissance ti'a pas connu de bornes, la patience des peuples asservis, finira par eti connoitrè ; les papiers publics , les ouvrages du temps , la disposition générale des esprits , tout ne l'annonce que trop , malheur à qui n'aura pas su observer.

Les signes de mésintelligence ne sont pas équivoques, et c'est par mesure de sûreté, que le gouvernement français a fait surprendre et occuper au mépris des traités, la place de Spandau^ qui n'est qu'à une demi-journée de cette ville : on:

vient d'y mettre une forte garnison, pour tenir la capitale en respect.

On ne s'aperçoit pas que cette précaution' ait produit d'autres résultat» (Jpi'une exaspération plus marquée. Déjà nous nous étiohs saisis de l'autorité militaire dans Berlin en y plaçant un gouverneur et une garnison française, et c'est au moment où les prussiens devenus nos alliés mettent

leurs troupes en mouvement pour se joindre à notre armée, que nous leur surprenons une place qui nous rend maîtres du cours de la Sprée, aux portes même de leur capitale. Si la nation prussienne laisse éclater son indignation et déclame ouvertement contre la condescendance de son gouvernement à notre égard, ce n'est pas sans de nombreux griefs: une nouvelle injure tacite rajeunit toutes les anciennes ; aussi n'est-il que trop évident, que ce n'est qu'à la loi du plus fort que nous devons ces alliés^

J'apprends que l'Autriche vient d'accéder également à la coalition ^ elle fournit un contingent plus considérable encore que celui de la Prusse. Déjà ^^s offi-^ ciers français et plusieurs agens civils ont été envoyés secrètement pour s'assurer des dispositions des troupes qui en font partie : on veut savoir si elles se battront franchement, ou si leur coopération ne sera qu'apparente; je. conçois que la politique connue de ce cabinet, puisse faire naître qn doute de cette nature, mais ce

( '7 ) qae je ne comprends pas, c'est que dans nn pareil état d'inlcertitude à l'égard de deux grandes puissances^ dont l'influence s'étend sur le reste de T Allemagne , on en-treprenne {sans avoir éprouvé d'agression évidente), une guerre lointaine, en laissant entre la France et nos armées , toutes les chances de la politique et de la défec^ tion.

Quel résultat peut-on attendre d'une, telle lutte, lorsque la nation française^ est encore engagée dans une guerre aussi meurtrière que celle qu'elle fait à l'Ëspa* gne depuis plusieurs années, lorsque l'Angleterre, son éternelle ennemie, menaçant avec ses flottes, toutes les parties vulnérables que lui présente l'immense étendue des côtes de la France, l'oblige à tenir sur^ pied des forces dispendieuses, exigées par une aussi vaste défensive.

Les avantages qu'on espère, valent-ils les risques que l'on va courir? Je le pense d^autant moins , que jamais le peuple en France n'a été aussi pauvre, que depxiis que nous sommes si riches en conquêtes.

BerUn , le i6 juin 1819.

Js davrpis être parti de Berlin, une indi^pojsition sérienae m'a retenu dans cette belle capitale, qui a été comme la nétre^ le. théâtre de plus d^un acte de honte et de grOfid&LirSame. Jj^Eurppe entière admire encore celui dont je viens d'entendre le récit.

, Nom vous ràppelerez facilement cette épouse iutét^essante et désolée qui vint se |çter aux pieda du yain<}ueur , après la bataille d'Jénà, pour demander la grâce de $0Q mari. Il étoit ssar le point d'être jugé militairement et fusillé, pour avoir, disoiton:, trahi et préparé de» vêpres siciliennes «I l'armée français^ dans Berlin. Le coupi^lg étoit général et prussien , ri commandoit dans la viiie avant que nos troupes y fissent leur* entrée j on lui kissa les mêmes fonctions et la même autorité, après l'arrivée des Français. Prenez , madame j les lettres de votre mari, elles prouvent son crime ^ jetez-les au feu, je

n aurai plus de preuves pour le faire condamner. Voilà, si je ne me trompe, les expressions avec lesquelles, le vainqueur iJérut manifesta sa dém.ence; les arts se sont empressés de célébrer cette incomparable générosité ', on l'a mise en vers , en prose, en peinture, en gravure, etci; mais voici ce que vqus ne saviez pas*, oe général commandant dans Berlin, reçat à temps, de son gouvernement, l'ordre de faire embarquer sans délai, sur la Sprée, le matériel de l'artillerie et tout ce qui pouvoit s'enlever de l'arsenal et des autres magasins; il se donna beaucoup de mou* vemént pour l'exécution de cette impoD-^ tante opération; sa grande activité de** meura néanmoins stérile]^ et tout fut pris dans la ville même. Le général en chef de notre armée, ne crut pouvoir mieux payer Qn si grand service , qu'en confiant à celui qui lo lui avoit rendu , le commandement de la capitale conquise. Les lettres interceptées, le conseil de guerre, la grâce accordée, tout cet appareil enfin, n'étoit qu'une comédie imaginée et jouée pour

couvrir la conduite plus qu'équivoque du général prussien aux yeux de son gouvernement et de ses compatriotes.

La ruse n'a cependant pas si bien réussi, que depuis le départ de nos troupes de Berlin^ le gouvernement français n'ait été obligé d'intervenir en faveur de ce militaire. L'autorité légitinne, sous laquelle il étoit retombé après notre départ, vouloit le faire punir; je vous donne pour certain, qu^il y a eu plusieurs notes diplomatiques échangées à son sujet.

Vous voyez, mon cher ami, que les succès se composent de bien des choses , certes je suis loin de contester la gloire et le courage de nos armées; mais j'avois besoin de cette leçon , pour m'apprendra que lorsque les Prussiens parleront des boulets d'or qui ont fait tomber Magdebourg, je dois m'abstenir de prendre part à la conversation.

• Sans avoir la certitude qu'on ait em-; ployé des moyens de corruption pour la reddition de cette place, la connoissànce

des causes de l'événement, qui fait l'objet;

de ma lettre, a détruit toute mon assai;ance, pour affirmer le coutraire ; d'ailleurs les stratagèmes qui ' ont précédé la guerre d'Elspagne , ne sont plus un secret.

Je vais continuer mon voyage, sans attendre une meilleure santé; je passerai par Dantzick, parce que je sais que la route directe, d'ici àK.onigsbêrg, est trop encombrée.

Dantzîck • le ao înin i8i3.

Je suis arrivé hier dans cette ville, fé« tigué et excédé des contrariétés que j'ai éprouvées dans ma roule;. les Allemands sont naturellement droits et honnêtes : on peut voyager chez eux, sans risque, et sans précautions, mais ils sont d'une lenteur désespérante; en général, le mécon-tentement se fait lire sur tous les visages; au reste, n'est-il pas certaines époques critiques pendant lesquelles il faut s'abs-

tenir de joger le caractère tiàtiôiial des peuples^ J'advei^ité et le malaise altèrent dbiez leshonfimes^ comme chez lesnations, les plus belles qualités et jusqu'aun traits distÎDCtifs de leurs mœcirshabitueiieis. En échange de cette franchise cordiale et hos^ilalièlre qui câtadtéribe les hùtii habi^ t^ùà de rAilemâgne-y que- leur apportons-nous avec notre domination et nos vastes desseins? La perte de leur commerce et Tapauvrissement, résultat inévitable d'une telle position.

Dantzick en souffre beaucoup , Foccupatlon de cette place par nos troupes , ne la dédommagera certainement pas; mais dana bos gra^ndes - opérations, c'ôst un point d'appui qui nous étoit néâessaire, surtout poiwTadcomplissement de notre aystènkâ» codstiù^nfial, qbi seroit sâiïê doute une beiie chMe, s'il ne £siUoit pas vWrd mt le éo&tinent.

' En attendant qiae les magnifiquest effets <qu'il doit i^rodtiire se Mi^t réaiiëés, le commerce mt détruit^' les négociafos ferment leurs cofnptoirei et CâDsômtfiem,

Câ3)

dans une oisiveté forcée, le teste de letirS capitaux.

LesPo}oriais,â €e que l'bti assure, uous attendent avec impatience pour recouvrer leur indépendance et leur ^ liberté f les malheureux ne savent donc pas de quelle espèce nouvelle est celle dt)tit on jouit en France : ignorent -ils ce qu^il en a coûté aux nations chez lesquelles nous avons Youlu la porter ; ils ne l'apprendront que trop tôt.

On embarque ici des approvisionnemens sur la Vistule, pour les envoyer à Pozën; seront-ils jamais assez considérables, pour fournir aux besoins de la grande armée : nottâ ne devons (Compter que sur nos ptdpi^éB moyens en c6 genre.

Les Russes, vous le savez ^ ne passent pas pour de bons pourvoyeurs (i); on

•' ?tL :;;)•;?:) .*

(i) Les Rosses ont une manière partkidière de noarrtr leurs soldats : leurs approTisioRDemettS se coinposent èe petits morceaux de pain noir séché au four, et dé gruau d'une qualité très-inférieure* Outre que cette nourriture