ESQUISSE DE L'HISTOIRE D'ALI PACHA

Voir la page 180,

Lord Byron a rapporté une observation de Gibbon, qu'une contrée en vue de V Italie est moins connue que V intérieur de V Amérique. Les événemens des quinze ou vingt dernières années ont fait presque entièrement tomber ce reproche, et les anciens territoires de Pyrrhus et d'Alexandre ont infiniment plus d'attraits pour le voyageur moderne que ceux de Louis et de Léopold. Mais, quoique le Grand Tour ait changé sa direction ? et que les usages de l'Albanie nous soient en quelque sorte familiers , on peut présumer que le nom de celui qui la gouverne aujourd'hui est à peine connu d'un grand nombre de gentlemen de la campagne.

La vie d'un capitaine que ses talens extraordinaires ont mis à même de consolider sa puissance, et qui défie les armées deGonstantinople,

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doit être remplie de beaucoup d'événemens. Mais là où la civilisation est encore dans l'enfance, l'historien cherche à mettre du merveilleux dans ses récits, plutôt qu'il ne se pique d'une grande exactitude dans les détails, La relation suivante , a été en grande partie recueillie sur les lieux, et Fauteur se flatte d'avoir rejeté avec soin tout ce qui paraissait trop blesser les probabilités.

Le lieu de la naissance d'Ali Pacha est un petit village qui touche à Tepelini , ville de l'ancienne Thesprotie, à soixante ou soixante-dix milles au nord de Joanina. Sa famille avait des possessions héréditaires dans le voisinage ; son père était revêtu de la dignité de pacha à deux queues; sa mère passe pour avoir été douée d'un courage au-dessus de son sexe , et c'est d'elle que le gouverneur actuel de l'Albanie paraît avoir reçu le caractère auquel il doit son ascendant sur la Grèce. Il perdit son père étant encore fort jeune; et, incapable alors de tout effort personnel , il aurait été inévitablement dépouillé des possessions qu'il tenait de ses pères, si sa mère ne se fût mise à la tete de quelques fidèles adhérer) s, et n'eût repoussé les usurpateurs avec Tépée. Au milieu des scènes de cette petite guerre , le jeune Ali prit nécessairement l'habitude du courage , et ses facultés se développèrent d'une manière qui accrut la confiance de son parti.

Dès qu'il put soutenir le poids d'un fusil , il

parut dans les rangs comme simple soldat ; et, ayant par des actes d'héroïsme répétés obtenu l'estime de ses compatriotes , il prit la direction de ses affaires , qui , jusques-là , avaient été si bien conduites par sa mère. Il se montra bientôt capable de remplir les devoirs compliqués de sa nouvelle situation ? et triompha long-temps de tous les stratagèmes employés pour sa ruine ; jusqu'à ce qu'enfin, après une succession de revers, il se vit réduit à une extrémité qui le privait de tous moyens d'entretenir ses troupes. Dans cet extrême embarras , il fit une attaque désespérée sur une bande formidable de ses ennemis ; mais il fut forcé à une retraite précipitée 7 et ce ne fut pas sans peine qu'il parvint à échapper aux recherches de ceux qui étaient à sa poursuite, en se précipitant dans les profondeurs d'une caverne. Un de ses biographes assure que , pendant qu'il était occupé dans cette retraite à réfléchir sur la singularité de sa fortune, il sentit tout à coup une résistance de quelque matière dure qu'éprouvait son bâton, avec lequel il traçait négligemment des figures sur le sable. Alors, plutôt pour fixer son attention que dans l'idée de parvenir à quelque découverte intéressante , il se mita creuser la terre; à une certaine profondeur de sa surface , il trouva un vase rempli de monnaies de différentes espèces , qui formaient une somme d'une grande valeur. Regardant cet événement comme un augure très-favorable , Ali

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prit de suite des mesures pour organiser une troupe d'aventuriers , et fut bientôt maître d'un butin suffisant à l'entretien d'une petite armée, A la tête de cette bande choisie, il retourna au lieu de sa naissance , reprit possession de ses domaines héréditaires , et entra en triomphe à Tepelini. Depuis cette époque , son autorité augmenta graduellement; son étendard devint un point de ralliement pour tous les hommes ardens et entreprenans ; il porta bientôt ses vues au-dessus de l'étroit horizon de la province où il était né ; et, après l'exécution du dernier pacha, dont l'incapacité avait amené sur son gouvernement tous les malheurs de l'anarchie , Ali fut nommé par la Porte , pacha d'Albanie.

Supérieur aux attaques de la mauvaise fortune , il fut également à l'épreuve des séductions de la prospérité. Par quelques concessions faites à propos aux districts qu'il avait subjugués, il trouva les moyens d'incorporer leurs habitans à ceux de ses sujets qui lui étaient le plus attachés, et dont il fixait l'affection par une tolérance illimitée de la religion grecque. Ainsi, en sûreté dans son gouvernement immédiat, il ne lui fut pas difficile de s'allier avec les autorités qui dominaient , à cette époque , en Thessalie ; et , associant à son administration les deux plus âgés de ses fils, il procura à chacun d'eux la dignité de pacha : enfin , après un enchaînement de bonne fortune <jui surpassait ses espérances , ses services à Wid-

din, vers la fin du siècle dernier, furent récompensés par les plus grandes marques de distinction que le gouvernement de Constantinople puisse donner. Quoique déjà fort avancé en âge, Ali est encore très-adroit dans tous les exercices virils : on le regarde comme très-habile à manier les chevaux, et il affecte une grande élégance dans l'accoutrement de ceux qui lui servent.

Dans l'exercice de son autorité , il montre de l'habitude dans les affaires, de la sagacité et de la prudence. Egalement prompt à concevoir et à exécuter , on peut dire que les mouvemens de son cœur sont ceux de sa main. Mais quand il a besoin d'une politique raffinée , il a un talent étonnant pour engager dans ses intérêts ceux qui lui sont opposés, et sait avec une adresse infinie tirer parti de leur caractère et de leurs passions. Telles sont une partie des merveilleuses qualités de ce personnage remarquable. D'un autre côté, on le représente comme cruel, traître, sans foi, sans honneur et sans religion. On cite beauconp d'exemples de sa politique vindicative. Mais tous sont surpassés en étendue comme en atrocité par la représaille impitoyable qu'il exerça dans la ville de Gardilli, dont les habitaiis, dans une occasion, avaient traité sa mère avec indignité. Les citoyens furent conduits dans un lieu fermé dont il était impossible d'échapper, et exposés à un feu de mousqueterie qui partait de tous les points. Le pacha assista en personne

à ce massacre , et le vit saris doute comme un acte méritoire d'expiation envers les mânes d'une mère offensée. Ce fut une leçon terrible pour les provinces tributaires ; elles durent se convaincre que le pouvoir du visir n'admettait pas l'ombre de résistance % et que sa vengeance, comme la colère des cieux, grossissait en proportion du retard qu'elle mettait à éclater.

C'est de ce formidable personnage que l'auteur et ses compagnons , ont éprouvé la réception hospitalière dont il est parlé dans la première partie de ce volume.

Les nouvelles reçues dernièrement des îles Ioniennes annoncent qu'Ali Pacha a ouvertement renoncé à toute dépendance de la Porte, et s'est proclamé roi d'Epibe-

Le poids des années doit nécessairement gêner ses opérations personnelles; mais on doit se rappeler que Çaius Marins, dont le caractère avait, à bien des égards, beaucoup de ressemblance avec celui d'Ali , acheva quelques-uns de ses faits si extraordinaires à un âge à peu près égal. La partie grecque de la population de la Morée se joindra probablement à Ali; si l'on considère l'intelligence que la fleur de la jeunesse de cette contrée a tirée de son commerce et de ses conexion-s avec l'Europe chrétienne , la supériorité remarquable dans la discipline, et les habitudes guerrières que les Albanais ont sur la solda» tesque turque % leur confiance sans bornes dans le

génie et la conduite de leur chef, il ne paraîtra point du tout improbable, en supposant qu'Ali Pacha continue de vivre, qu'il ne procure, quoiqu'il arrive, à cette population si long-temps opprimée, un degré de prospérité nationale aussi incompatible avec la solennelle tyrannie du ■Croissant, qu'avec le despotisme capricieux et plus intolérable d'une démocratie livrée à de perpétuels chaugemens.

ÉCHANTILLONS DE ROMAÎQUE,

Voir la note, page 184.

Un effort inutile pour révolutionner la Grèce fut tenté il y a quelques années par un aventurier du nom de Riga, qui essaya d'enflammer les passions du peuple à l'aide de ces moyens moraux employés avec tant de succès par Tyrtée. Un grand nombre de chants répandus dans cette vue étaient écrits dans l'esprit de l'hymne des Marseillais. Les premières lignes de l'air favori sont une version presque littérale de

àE'TTE vclUk twv Eààmvwv

Allons enfans de la patrie , Le jour de gloire est arrivé !

Mais les modernes Athéniens ont peu de res~

semblance avec les anciens Spartiates. Le sort de Riga est bien connu.

Notre hôte à Athènes était un très-digne homme et d'une grande intégrité; enthousiaste des anciennes institutions de son pays , et professant le plus profond mépris pour les folies dégénérées de seshabitans actuels : sa maison, qui était située presque au pied de l'Aréopage , dominait une vue délicieuse de la magnifique scène qui environne la plaine , et d'où partent les chemins qui conduisent à Thèbes et à Marathon. Il avait trois fils, nommés Thémistocle , Pèriclès et A Icibiade. Le jour de notre arrivée, sa famille reçut une augmentation par la naissance d'une fille, appelée depuis Aspasie. Ses enfans n'avaient pas plus de neuf à dix ans, mais paraissaient doués d'une intelligence précoce et d'un caractère vif et bon. L'aîné, qui était vraiment joli , venait souvent, après les heures de l'école , jouer dans notre appartement. J'ai écrit , pendant qu'il les récitait, deux ou trois ballades populaires.

Les pièces que l'on va voir sont des échantillons propres à donner une bonne idée du goût du petit Thémistocle dans son choix. La première pièce est une sorte d'hymne patriotique,

Net ^'aeT/^op/av Tosra yivviuf riv yw.

'OaS* ££v ÉvpvÔ^/otv

Kcti sÀÀHVJXtfv ^opcpiv.

Twv 7Totê cotpœv éxé/vwv

Net 8wpîi é/s tov f vyo'v , Kai uf'pûpstvov wa/cTio'/ Ka vcvj to ^ç^aÀÉiov

IlV^ TO g/^S TTCLTpiKOV.

Quelques vices d'expressions ont été depuis corrigés par le maître de Romaïque Celebi (Signor) Janco Tatlicara, dont il est fait une si belle mention dans la revue d'Avramiotti du voyage du Vicomte de Chateaubriand.

Nous souhaitons que le lecteur pardonne les inélégances d'une traduction mot à mot.

Quel cœur grec peut regarder avec indifférence la race habitante de cette terre qui se conduit avec honneur , avec esprit, avec courage, et à la manière de l'ancienne Grèce.

Qui peut endurer de voir les descendans de ces anciens sages courbés sous le joug de l'esclavage , réduits à l'état d'un enfant orphelin, qui contemple la grandeur de l'héritage qu'il a perdu.

ni.

M* € va, vsî/^a va <rvvrp<\j/î) ?

IY.

Tuf* Trarpi JV tv* u/tf?, <!?fÀosû(pV£ va 3-l/>*tf£n} f/Hp«aa$ va xaraî' tf^tf

T? 'A-TroÀÀwyos to 6eîov

O Pïuton, roi des ombres, rends-nous Aïcibiade ÔU quelque clief qui lui ressemble ; qu'il vienne briser nos liens , et rejeter au loin les fers de notre patrie,

Rends-nous aussi Socrate 9 qui puisse guider et instruira ia jeunesse de notre nation , qui convertisse l'ignorance à îst philosophie, et porte le lâche à des actes d'héroïsme.

I/oracle sacré d'Apollon a proclamé que Socrate était es-

To 'XpoXiyii Cpcivcpct* <J icoxpaTfls £jva/ x?itsii

Ta oirÀfi à? A a s y IToTa^icTwv ixfyw to af'/^a

La pièce suivante est une chanson joviale fort aimée de quelques bons vivans (i).

Evv éAAoVé, (pgpTS xspâVê BoAre va ttÎm/^v va titrippavMf^t'tf ïlAoVxa Te'pva x^V£ xsp'va <i?£p va o-g o'Cpi^», va cre 3-0pt/pf§w : Avttsé xa/ . a'yÔpeaToxTOvs/ ,

^eû^gT5 atpvrrc, 7rarg, y^atiï vit t ,

sentiel à l'état, renvoie-le donc à notre pays, pour le tirer de sa fatale léthargie.

Fils de la Grèce, levez-vous ! aux armes! Quelesang de nos oppresseurs coule par torrens sous nos pieds.

(i) Holà ! enfant, apporte du vin, fais que nous puissions boire et être joyeux. Viens ici, ma bouteille, verse ton trésor dans mon sein. Que je te serre dans mes bras, et avale ta liqueur : soins et chagrins, lâches homicides , fuyez, évanouissez-vous; loin d'ici, pauvreté ; rends-toi rare, famine l en imagination je suis plus riche que Crésus : je me figure que je suis le maître de l'univers,

Viens ici, enfant , etc.

9Eyw/*oLi Ha-QS) o KAg'ov xpoî^o*, Tapa wiTivo) tt©;, £ac/Aguw,

E;£tf sAAaVs, cp/pTS KÉpaV«,

La troisième pièce est sur le même sujet que celle qui précède; mais elle est d'un plus haut ton de poésie. #

ÏJA'ATE CpiAo/ yitgVviv £pvV/v 5to' xpoccan/ va <fpo<7jVii

Kai rpcoGîirg KctTa J^cltol Taç/v , é?£ 70 v €pa%ov, é&tov /0-xjov a'^roxaTO,^

IIpoî Ta P(é/ah tÎjs

Srpwî's cpvAAct , rpwÇ's (pT«pi, (tififyu. p*i ri ylçi

K'aTOTravft) T£%v/xa :

to apvax/ //.a? Afavi$*s5 xaîî'Ao'^vpa, xaôîfc'e

Na %apV/>t£7 <pi\<xa'.

Venez, mes amis, à cette fontaine ; récréez-vous avec du vin; penchez -vous décemment sur cette terre, à l'ombre que projette la montagne, et près de îa source du ruisseau.

Que vos mains répandent avec adresse les feuilles et les herbes odoriférantes, et les disposent avec art : découpez l'agneau, asseyez-vous autour , et réjouissons -nous au banquet comme des amis.

ni.

As pVGp»/>t-€v Tct KpacraKt S"a.s «pX0^ a7rQ Aiyctxty A' v|wV(i)ujï m'y «ToV/v , (ûs v'ava-^M va xop <o<rn

2tw vsptf tov (rcpupï^sv/v , H$ tov Trpwrov vvS'ajr/Ai/v

Les lettres suivantes se reportent à la page aïo. Le lecteur s'amusera de la solennité mesurée du style avec lequel les gentlemen, même du rang de proconsul , s'attendent toujours qu'on leur écrira.

Illustrissime Seigneur Consul, Je prends la liberté de vous écrire la présente

Buvons d'abord à petits coups : abandonnons-nous par degré au plaisir : trinquons jusqu'à ce que le verre étincelle, jusqu'à ce qu'il jette des flammes.

Et pleins de feu , nous roulant sur la pelouse près de l'aimable chute de la source, nous mêlerons nos voix à son murmure, jusqu'à ce que le sommeil nous vienne envelopper dans ses doux embrassemens,

pour vous supplier de vouloir bien faire parvenir mes respects au seigneur Pacha, et de lui présenter en mon nom Je lit qu'il m'a permis de lui offrir. J'espère qu'il voudra bien accepter ce faible hommage, en signe de reconnaissance, pour, la bonne grâce dont il voulut me favoriser à mon passage ici.

Que . l'illustrissime consul agrée les protestations de mon estime distinguée. .

Il ne me reste plus qu'à lé prier de m'accuser, pour ma tranquillité, réception de la présente, et des objets qui l'accompagnent; et je me félicite de pouvoir espérer être favorisé d'une prompte réponse.

(La note qui précède, a été écrite pour accompagner le ballot, et la lettre ci-dessous, en français, a été envoyée pour informer le consul du départ du bâtiment).

Londres, le il mai iS.iS.

Monsieur le Consul,

Lors de mon séjour à Gaza l'été dernier, le Pacha de Jaffa m'ayant témoigné un grand désir d'avoir un lit pareil au mien, j'assurai Son Altesse , qu'aussitôt que je serais de retour à Londres, je ne manquerais pas de lui faire passer, à votre adresse, un des meilleurs lits de voyage qu'on puisse trouver dans cette ville. Ainsi M. le Consul, je m'empresse de vous faire savoir,

que j'en ai expédié un , sur le navire' anglais , The Friends (les Amis) , qui est déjà parti pour Smyrne. Je Fai fait emballer dans des nattes, et consigner aux soins de messieurs Purdie, Mildred et Compagnie , en les priant de le fàirè transporter chez vous le plutôt possible i vous suppliant en même temps dès que vous aurez reçu le ballot, de vouloir bien l'envoyer chez le Pacba?' franc de port, comme une preuve, quelque petite quelle soit , de ma plus vive reconnaissance de toutes les bontés et les honnêtetés qu'il m'a prodiguées pendant mon séjour à Jaffa. En cas qu'il y eût quelque petite somme à payer, veuillez bien tirer à votre convenance, sur messieurs Firmin de Tastet et Compagnie, de Londres, qui feront honneur à votre traite.

Agréez, monsieur le Consul, les sentimens de la plus vive reconnaissance avec laquelle

J'ai l'honneur d'être ,

Votre très-humble, % IL J.