LETTRE IV

A Sir G. E. Bart.

Nazareth »

ON CHER E

Tibériade est à près de vingt niille's de Nazareth. Après avoir chevauché environ une demiheure, nous nous trouvâmes en vue d'un village appelé Rana, situé agréablement au bord d'une colline. Ce village n'est habité que par des Arabes. Au bout de deux heures de route $ nous traversâmes un endroit auprès de la petite ville de Toraam, que les paysans , je ne sais sur quelle autorité, donnent pour le théâtre du miracle des pains et des poissons (i). Cette petite ville est située presqu'au pied d'une montagne; et en avant s'étend une vaste plaine. La narration de l'Evangile place le lieu où ce miracle fut accompli, dans « un désert dépendant d'une ville appelée Bethsaïde (2). » Comme cette ville était

(1) Luc iv? 16.

(2) Luc ix, 10 7 12,

sous la juridiction de Philippe, tétrarque de l'Iturée , elle devait se trouver à Test du fleuve du Jourdain. Josephe dit expressément que le Jourdain va se perdre dans le lac de Génésareth, derrière la ville de Julia y nom que Philippe donna à Bethsaïde en l'honneur de la fille d Auguste , après avoir entouré cette place de murs, et l'avoir ornée d'édifices publics. Entre cette ville et Rama, et à une légère élévation au-dessus de la vallée i on rencontre le village de Cana (i), célèbre par le premier acte du pouvoir en vertu duquel le Christ opéra tant de merveilles.

Vers midi environ, nous atteignîmes le sommet de la montagne que Ton croit être celle où notre

(i) Les saintes écritures désignent plusieurs lieux par ce nom. Le livre de Josué, cliap. xrx, v. 28, fait mention d'un endroit appelé Cana, comme compris dans le territoire assigné à la tribu d'Aser.

On trouve encore dans quelques endroits de la Galilée des fragmens de jarres de pierre, qui paraissent avoir été assez larges pour contenir plusieurs gallons (a) \ quoique depuis long-temps , ces sortes de vases ne soient plus en usage dans cette contrée, comme restes d'antiquités ils ont droit à quelque attention. Mais la certitude que l'on ne s'y sert plus de ces anciens vases, ne peut porter aucune atteinte à l'authenticité du récit de l'évangile. Car, dans un ouvrage même donné pour fabuleux, on se hasarderait à peine à attribuer, à un pays connu, d'autres usages que ceux qui sont constatés par la notoriété publique , à l'époque où l'on écrit.

(«) Le gallon est d'environ cinq pintf s de Paris,

Seigneur prononça son sermon mémorable \ dans lequel il inculque une doctrine dont aucun système antérieur n'avait jamais atteint la morale élevée. De cette éminenc-e on voit la mer de Galilée étendre dans une vallée qui se prolonge au loin, la vaste et magnifique nappe de ses eaux vives. On ne saurait imaginer un spectacle plus fait pour rafraîchir l'œil et l'esprit, dans un cli mat tel que celui-ci , où le voyageur est pour ainsi dire , à chaque instant , tenté de s'écrier :

Oî quis me geïidis in vallibus TIcemi Sistat y et in gen ti nimborum protegat umbra (%\

La vue embrasse en même temps une très-belle perspective de montagnes qui s'élèvent sur la côte orientale du lac, et s'étendent au nord et au midi. Ces monts, dans leur partie la plus élevée , sont couronnés d'une neige à laquelle la réflexion d'un soleil brûlant donne un éclat insupportable à l'œil.

La ville de Tibériade est bâtie sur la côte occidentale, et se prolonge par une pente jusqu'au rivage, qui lui sert de limite de ce côté. Les trois autres côtés sont fermés par une muraille reetan-

(i) Solitude où je trouve une douceur secrète,

Lieux que j'aimai toujours, ne pourrai-je jamais Loin du monde et du bruit, goûter l'ombre et le frais? O ! qui m'arrêtera sous vos sombres asiles.

La Fontaine.

gulaire, flanquée de tours. On évalue la popula* îion à quatre mille habitans , dont les deux tiers juifs. Le gouverneur se trouvant absent pour une affaire urgente, ou plutôt s'étant fait celer, nous fûmes obligés de passer la nuit dans une église. Dans la soirée, je fis une promenade aux environs avec le desservant de cette église. Quoiqu'il ne parût être que d'un ordre inférieur, et que son extérieur annonçât une extrême pauvreté , j'eus la preuve de la vénération que Importaient ses concitoyens. Plusieurs d'entre eux nous voyant passer, lui prirent la main, qu'ils pressèrent de leurs lèvres avec des signes non équivoques de respect et d'affection. En Palestine , les titres et la richesse n'ont pas seuls des droits à la considération. Là, comme ailleurs, ils attirent sans doute ces hommages que la bouche prononce , mais sont sans pouvoir pour concilier à celui qui les possède, l'hommage silencieux du cœur.

À quelque distance de la ville , la limpidité du lac m'engagea à m'y baigner. J'y trouvai l'eau aussi légère que celle de l'Hellespont. La plus grande largeur de cette mer ne paraît pas excéder un peu plusde deux lieues, et son étendue enlongueur est de plus du double (i). Mais l'agrément, Futilité

(i) Suivant Pline, ce lac a plus de cinq lieues de long, et deux de large. Cet auteur le peint entouré de délicieuses maisons de campagne, amœnis circumsepturn oppidis. (lib. 5, cap. i5.) Mais elles ont si complètement disparu ; qu'il ne reste aucune*

d'une vaste nappe d'eau fraîche dans un pays aride, sont sans prix. La scène du paysage d'alentour présente un grand nombre de beautés pittoresques et sublimes. Mais le manque presque total de bois en diminue beaucoup le charme. On découvre Corosaïn et Capharnaùm à l'extrémité nord-est de cette contrée. Mon Cicérone ecclésiastique se donnait beaucoup de peine pour corriger ma manière de prononcer le nom de cette dernière ville , qu'il soutenait être Caperna-Hoom. Ces deux endroits ne sont maintenant habités que par des familles arabes. On trouve en face du lac quelques cavernes creusées dans le roc, et qui ont probablement servi de sépulcres. On présume qu'à l'époque de la mission de notre Sauveur, les misérables maniaques , victimes de tortures intérieures, et regardés comme possédés du démon, s'y réfugiaient de temps en temps. (Mathieu , vin, 28.)

Le lendemain matin , dès six heures 9 nous montâmes à cheval dans l'intention de parcourir la rive méridionale du lac. A environ un mille de la ville, nous arrivâmes à une source chaude, regardée comme bienfaisante pour les douleurs rhumatismales et les atteintes de paralysie. Notre guide nous engagea à nous y arrêter, voulant lui-

trace de leur existence. On appelait ce lac mer de Galilée, à cause de sa situation dans cette province,- lac de Tibériade , du nom de la ville construite sur ses bords, et lac de Génésareth, du nom d'une autre ville, qui n'existe plus.

même en éprouver l'efficacité. Il se débarrassa promptement de son vêtement, consistant en une simple tunique et un léger turban, et en une minute à peu près, il plongea dans la piscine, demeurant sous l'eau autant qu'il put retenir son haleine. Ayant renouvelé deux ou trois fois cette immersion, il sortit, et se préparait à nous conduire; mais nous remarquâmes en lui des symptômes non équivoques de faiblesse et d'épuisement. Nous jugeâmes donc nécessaire de réparer ses forces à l'aide d'un cordial, pour le mettre en état de continuer avec nous la route. La distance de cette source au Jourdain est d'environ deux lieues. Le fleuve, à sa sortie du lac, est clair et limpide. Sa largeur est d'environ cinquante pieds , et son peu de profondeur permet de le passer aisément à gué. Je remplis une petite bouteille d'eau de ce fleuve célèbre. Je Fai bouchée depuis hermétiquement. Je puis donc espérer, je le crois, de vous la porter en Angleterre dans toute sa pureté, et vous pourrez en faire l'examen.

Je désirais vivement de suivre le cours de cette rivière , depuis sa sortie du lac jusqu'à son embouchure dans le lac Asphaltite; mais différentes personnes qui s'étaient occupées de ce projet, nous assurèrent qu'il était impraticable. Ne pouvant d'ailleurs nous procurer un guide, nous fûmes contraints de renoncer à cette idée, et nous nous préparâmes à revenir à Nazareth par une route qui nous permît de voir le mont Tabor.

Nous parvînmes au pied de cette montagne , cinq heures après avoir quitté le Jourdain, et nous mîmes encore une heure à atteindre le sommet. La montée est extrêmement rude et raboteuse , et nos chevaux , quoiqu'ils eussent auparavant passé par des sentiers qui semblaient impraticables à tout animal plus gros qu'une antclope, furent souvent très-embarrassés de trouver où poser leurs pieds. La vue, du haut de la montagne, s'étend au loin, et la situation en est merveilleusement adaptée au spectacle de splendeur , dont on suppose que le ïabor fut le théâtre.

On voit que je m'exprime avec une extrême défiance sur toutes les particularités locales , relatives aux faits racontés dans les saintes écritures; car lorsque le récit est fait en termes généraux , sans aucun de ces détails circonstanciés qui ne laissent place à aucune conjecture, la diversité d'opinions est assurément permise. Le récit de la transfiguration , dans St. Mathieu , fixe le lieu de la scène sur une montagne solitaire. Er> opoç i4«àov KaTicTiotv, que noire traduction interprète ainsi :« sur une haute montagne à l'écart (i); » la narration de St. Marc autorise une construction différente des mots Kcirtftâ^ qui, de cette ma-

(i) « Et ducit illos in ment cm excelsum seorsum. »

Mathieu , xvn.

nière , seraient plutôt relatifs à ia personne dont on parle, qu'à la position de la montagne : voici ses expressions : s£f*$M$tj av'«w ?<$opo* v^An Kcct' &mh pim La version anglaise autorisée rend ce passage ainsi qu'il suit : « Jésus prit avec lui Pierre, Jacques et » Jean , et les conduisit au sommet d une haute » montagne yà part by themselves (a). » A dire vrai, le mont Tabor n'est point une haute montagne isolée : une colline d'une hauteur remarquable s'élève très-près de sa base occidentale; et, quoiqu'elle ne soit point aussi élevée que le Tabor, elle l'est cependant assez pour que l'on ne puisse le considérer comme isolé dans une plaine , et éloigné de toute autre éminence. L'évangéliste nous apprend, dans le même chapitre, qu'après que Jésus eut guéri le jeune homme qui, depuis son enfance, était tourmenté par un esprit sourd et muet, il partit avec ses disciples, traversa la Galilée , et alla ensuite à Capharnaùm ; mais , comme cette ville est en Galilée, si la montagne qui fut le théâtre de la transfiguration eût été située dans la même province , l'évangéliste n'aurait guère pu rendre compte du voyage du Christ dans les termes dont il s'est servi.

D'après le docteur Clarke , on a représenté

(a) Voici la traduction de la Yulgate, qui rend le grec littéralement : « et ducltiilos in montem excelsum seorsum solos ; » il les mena seuls à l'écart sur une liante montagne.

Marc, ix.

le mont Tabor comme « ayant à son sommet » une vaste plaine très-bien cultivée, et habitée » par de nombreuses tribus arabes : » cette description est d'une inexactitude étonnante (i). La forme de cette montagne est celle d'un cône tronqué. Le sommet n'en est rien moins qu'une plaine étendue : il ne consiste qu'en quelques acres presque couverts par les ruines d'une forteresse , sans aucun habitant , et l'on n'y découvre pas la plus légère apparence de culture. La côte est raboteuse et escarpée, mais revêtue d'arbres et de broussailles. C'était sur cette éminence que campait Barac, lorsqu'encouragé par Debora, il en descendit à la tète de 10,000 hommes, et défit l'armée de Sisara. ce Celui-ci sauta hors de son chariot, et prit la fuite à toutes jambes (Juges, iv, i4-i5). » A quelques lieues à l'orient , est le mont Hermon , au pied duquel est situé le village deNaïm, lieu où St. Luc (2)] a placé le théâtre de la résurrection miraculeuse du fils de la veuve par le Christ.

Non loin de là est Endor, où résidait la devineresse que consulta Saùl. Au midi d'Hermon , l'on découvre les montagnes de Gelboï et les hau-

(1) L'auteur n'a point l'ouvrage du docteur Cîarke , pour le diriger dans ses recherches. Le passage cité est extrait d'un article de l'une des Revues , dont il présume que la citation est exacte.

(2) Chap. vu , 14,

leurs de Sarnarie , au-delà desquelles on ne peut plus rien apercevoir.

Nous revînmes à Nazareth à cinq heures après midi; et probablement, demain, nous dirigerons nos pas vers Jérusalem, en traversant la plaine d'Esdrelon à Naplouse, d'où il n'y a plus qu'un jour et demi de marche pour arriver à la capitale de la Judée.

LETTRE V

À Sm G. E. Bart.

Du Couvent des Franciscains , à Jérusalem , 16 août 1817.

IWoN CHER E.....

Nous prîmes congé de nos amis de Nazareth , de bonne heure dans l'après-midi du 12, et en six heures nous arrivâmes à Ginna ou Jinnin , ville qui sépare la Galilée de Samarie. Après le premier mille , à l'endroit où la route fait un détour en descendant les montagnes dontNazareth est environné, le chemin se développe sur une plaine (1) très-belle et très- fertile, bornée par une chaîne de collines au pied desquelles Jinnin est

(1) La vallée immense qui sépare Nazareth de Jinniri, a porté, selon les époques et les circonstances, les noms de plaine d'Esdrelon, de champ de Mageddo, de plaine de Galilée, et de plaine de Saba. Cette vallée fait partie de la terre de Chanaan ; même dans l'état d'abandon , où elle est à présent, réduite , Fabondance , le luxe même de ses productions se fait encore remarquer, et justifient ce don spécial de fertilité qui lui est si emphatiquement attribué dans les livres saints; on ne peut cependant reconnaître dans la situation actuelle

situé. Vu de loin, Jinnin offre l'aspect d'une belle ville; mais entrez-y, rien n'est plus pitoyable. On découvre cependant quelques restes de son ancienne splendeur; des mosquées ruinées, des fontaines brisées, des colonnes mutilées. Après avoir long-temps cherché un abri pour la nuit , nous obtînmes enfin d'être admis dans la maison d'un prêtre grec, et nous partageâmes, avec une demi-douzaine de vaches, la basse-cour en avant de sa cabane; c'est-à-dire que nous passâmes la nuit sur une espèce de misérable plate-forme élevée à dix ou douze pieds au-dessus de terre, tandis que les bestiaux étaient couchés sur le soi.

Le lendemain matin, nous nous levâmes avec l'aurore ; mais nous ne pûmes quitter Jinnin avant

de cette terre promise, une supériorité relative sur la terre d'Egypte, la culture dans le Delta étant bien plus soignée. La richesse apparente du sol de Chanaan n'est pas le seul titre de ce pays à notre attention. Il excite encore un vif intérêt, comme ayant été autrefois le théâtre de ces événemens militaires, qui, à différentes époques, dans les anciens âges, décidèrent du sort de puissantes armées. Le voyageur même, dont la foi serait faible , en traversant la Palestine , avec les livres saints pour guide , ne pourrait s'empêcher , à l'entrée du champ de Mageddo, d'éprouver l'influence de ces émotions locales , que Johnson attribue , avec tant de vérité et d'éloquence, aux champs de Marathon. Je porterais peu d'envie à celui qui ne sentirait pas croître l'ardeur de son patriotisme dans la plaine de Galilée, et la ferveur, la pureté de ses sentimens religieux, au milieu des ruines de Jérusalem.

six heures. A environ trois lieues , nous traversâmes, sur la droite, une place remarquable par ses fortifications; les guides en prononcèrent le nom d'une manière si inintelligible , qu'il me fut impossible de retenir assez les sons pour les peindre par des lettres. Cette place , par sa situation, domine la plaine, et on nous assura que la garnison avait résisté plusieurs mois avec succès aux attaques réitérées du redoutable pacha de Damas.

Ginq lieues plus loin, après avoir traversé les défilés, et particulièrement une plaine où nous observâmes tous les signes d'une heureuse fertilité, nous arrivâmes à la métropole du royaume de Samarie. Le nom moderne de cette ville est Naplouse; mais la contrée était autrefois connue sous le nom de Sichem ou Schechem. C'est la même à laquelle le Psalmiste (a) fait allusion avec l'exaltation du Triomphe.

La ville de INaplouse est située entre les montagnes d'Ebal et de Gerizim (i), la première au

(a) Psaîîîi. liv. 5, 8.

« Deus locutus est in sancto suo ; lœtabor } et partibor Si- » ckîmam : et convallem tabernaculorum metibor, »

« Dieu a parlé dans son sanctuaire ; je serai dans la joie : >> je partagerai les champs de Sichem, et je mesurerai la vallée 5) des Tentes. »

(i) D'après, une tradition locale , c'est sur cette montagne qu'eurent lieu les apprêts du sacrifice d'Isaac.

nord et la seconde au midi. C'est sur le penchant de cette dernière que la ville est bâtie. Peu de villes l'emportent sur Sichem par la beauté romantique de leur position. Ses édifices semblent s'élever au milieu de bosquets ornés de fleurs de toute espèce ; ils sont environnés d'épais bocages , et rafraîchis par des ruisseaux de l'eau la plus pure. Mais , indépendamment des beautés de cette scène champêtre, quel est celui, pour peu qu'une fausse et froide philosophie n'ait point glacé sa sensibilité, qui pourrait fouler avec indifférence un sol consacré par tant d'intéressans souvenirs , une terre jadis le théâtre de nombre d'événemens attachans , gravés dans nos cœurs dès la plus tendre enfance? Les fils de Jacob faisaient paître leurs troupeaux dans Sichem , quand Joseph , alors dans sa dix-septième année , fut envoyé par le patriarche au-devant de ses frères. (Test là que se rencontrèrent les marchands madianites , et une troupe d'Ismaélites qui se rendaient à Galaad en Egypte. Là commença cette série d'événemens qui devaient, dans la suite, influer sur les destinées de toute la nation juive (1). On nous fit voir dans la ville une petite chapelle que Ton prétend avoir été érigée sur le tombeau que les enfans d'Hemor, père de Sichem, vendirent à Jacob pour cent pièces d'argent (2). L'aspect de cette cha-

(1) Genèse, xxxvn.

(2) Genèse, xxxiii, 19.

pelle ne peut servir ni à confirmer, ni à infirmer latradition.Gelieuest encore remarquable comme ayant reçu les os de Joseph, lorsqu'ils furent transportés du pays des Pharaons dans son pays natal (i). Le commerce que fait Haplouse suffit pour donner aux rues principales de cette ville l'aspect du mouvement et de l'activité. Elles sont cependant étroites et boueuses , sans offrir toutefois à la vue ces symptômes d'une misère dégoûtante qui l'affligent ailleurs. Nous fûmes obligés de nous présenter à l'aga, et de lui montrer non-seulement le firman de Constantinople (i) , mais même lespasse-ports des autorités inférieures qu'on nous avait délivrés à Acre, avant de pouvoir obtenir la permission d'entrer dans une maison de la

(1) Josué, xxiv, 32.

(2) On connaîtra mieux la nature de cet acte indispensable par la suscription du rouleau qui servait à l'envelopper , lorsqu'il fut apporté au logement de l'auteur, à Pera, par M. Frère, ambassadeur anglais à Constantinople, dont les égards empressés envers l'auteur méritent toute sa reconnaissance « Firman de voyage pour *****pour se rendre avec leurs » domestiques aux îles de l'Archipel, à Chypre, Acre, .Taffa, » Jérusalem, en Syrie, à Alexandrie, en Egypte et pays en- » vironnans, et revenir de là à Constantinople : ils seront » traités de la manière la plus amicale; on leur procurera n sûreté, assistance, et protection, conformément aux ca- » pitulations impériales , et on leur fournira, en payant y ï> dans l'occasion , toutes les escortes nécessaires : » ceci n'est que l'intitulé. Le firman même est grossoyé sur un rouleau magnifique, avec beaucoup d'élégance, en beaux caractères arabes , et signé avec le chiffre du Grand-Seigneur.

ville, Le palais de l'aga est vraiment magnifique. ]NTous le trouvâmes clans une des cours extérieures, auprès d'une fontaine, occupé à remplir le devoir de l'une des ablutions prescrites par sa religion. Lorsqu'il eut fini, nous lui expliquâmes les motifs de notre visite. Sa figure portait l'empreinte d'une dignité fastueuse, et son air annonçait une fierté extraordinaire. Ses traits prirent cependant , par degrés, une expression de politesse, et il se montra très-affable. Il nous fit quelques questions sur l'objet de notre voj^age , il examina nos armes, et fit un grand éloge d'un pistolet à deux coups, éloge dont nous eûmes l'air de ne pas comprendre l'intention. Il donna ensuite à un de ses subordonnés l'ordre de nous procurer un logement convenable , et de pourvoir notre table à ses dépens. Ses ordres ne furent cependant exécutés qu'à l'aide du bâton d'un janissaire, et le furent même alors si mal, que nous crûmes être enfin parvenus au degré le plus bas de l'échelle de la barbarie.

1 Àva nt de nous coucher , nous signifiâmes à nos guides qu'ils eussent à nous éveiller à deux heures du matin, pour pouvoir arriver à Jérusalem le lendemain avant la clôture des portes; mais une querelle qui s'éleva dans la ville de Naplouse entre deux factions rivales , rendit notre précaution inutile. Les partis en vinrent aux mains la nuit; et j'appris que plusieurs individus avaient

péri. Ce fut pour le gouverneur un motif de donner ordre que qui que ce fût ne quittât la ville avant huit heures du matin. Nous fûmes donc obligés d'ajourner Fespoir d'arriver à la capitale.

Environ à un mille de Naplouse, auprès de l'endroit où se termine la vallée de Sichem, est une excavation remarquable^ connue sous le nom de Puits de Jacob, et que l'on conjecture être le même que celui que désigne St. Jean, comme le lieu où Jésus-Christ parla à la Samaritaine , qui venait y puiser de l'eau.

Avec des dispositions à révoquer en doute l'exactitude de cette conjecture , on trouverait peut-être extraordinaire que les habitans d'une ville, fournie de beaucoup de sources naturelles, eussent pris la peine d'aller chercher à une si grande distance ce qu'ils pouvaient se procurer à quelques pas de leurs demeures : mais des objections de ce genre sont aisées à réfuter. Les circonstances locales, qui caractérisent l'endroit indiqué , s'accordent très-bien avec la description de l'évângéliste , et il est très-probable que les maisons s'étendaient autrefois dans cette direction bien au-delà de leurs limites actuelles.

Après avoir marché pendant six heures , nous nous arrêtâmes pour faire paître nos montures au pied d'un roc escarpé, près d'un étang, et à cinq heures du matin, environ , nous atteignîmes Ra-

hiala. C'est on village agréablement situé au sommet d une colline dont les revers sont plantés de sycomores et d'oliviers. Parvenus à peu de distance de ce lieu, mon ami fut attaqué d'un mal soudain qui nous inspira les plus vives alarmes. C'était sans doute une espèce de coup de soleil; il se plaignait d'un violent étourdissement , accompagné d'une extrême pesanteur de tête : ses traits annonçaient l'agitation ; son pouls était plein et rapide. Par un effet subit de cet accident, il perdit toute idée du pays que nous avions sous les yeux, et se persuada que nous étions sur le point d'entrer à Bordeaux. Ses observations, participant de ce délire momentané, étaient confuses, incohérentes : nous n'y prêtions l'oreille qu'avec l'anxiété la plus pénible ; c'était la première fois , dans le cours de notre long voyage , qu il montrait le moindre symptôme d'infirmité. Mais les substances les plus dures se brisent quelquefois plus aisément que les substances plus molles. Nous le conduisîmes seulement , et avec précaution, à l'endroit où nous devions loger; nous y dressâmes nos lits de camp; nous le détermi^ liâmes à prendre une dose d'une poudre curative, et, peu après, j'eus le plaisir inexprimable de lui voir goûter tranquillement un profond sommeil : il resta ainsi endormi, pendant environ sept heures, presque sans interruption; et, dans la matinée, il avait si bien repris ses forces, qu'à

peine paraissait-il conserver quelque souvenir de son attaque de la veille (i).

Les habitai) s de Ramala sont presque tous chrétiens de la communion grecque : nous fûmes reçus de la manière la plus polie par le premier de leurs ministres; toute la population du lieu vint nous voir dans sa maison, et l'on ne put engager ces visiteurs à se retirer qu'à la nuit close (a).

La route de Naplouse traverse en majeure partie les montagnes de Samarie , dont l'aspect, en général, est celui d'une contrée déserte et d'une grandeur sauvage , caractère qui y est empreint à un plus haut degré que dans celles que nous avions déjà parcourues. La menace d'une attaque de la part d'un parti d'Arabes en embuscade , nous donna un moment d'alarme; mais nous passâmes sans avoir été inquiétés. La matinée, ce jour-là,

(i) Peu après son retour en Angleterre, l'auteur, qui avait quitté l'Europe avec quatre compagnons , reçut la triste nouvelle que l'un d'eux avait péri, victime du rigoureux régime de quarantaine , auquel il avait été soumis à Odessa. Il avait succombé , à la fleur de l'âge. Il était doué de ces qualités aimables qui concilient l'affection et l'estime. Son mérite réclame un hommage cordial , et un souvenir reconnaissant de la part de l'ami qui lui survit.

(a) Nous supprimons ici les plaintes de l'auteur sur l'extrême malpropreté de quelques parties de l'Arabie , et de la Palestine , ainsi qu'un souvenir peu agréable du même genre, qui a pour objet le midi de la France.

était dîme fraîcheur et d'une beauté extraordi-* naires : nous partîmes pleins d'ardeur, attendant* avec le plus vif empressement, le moment où nous allions contempler ces murs depuis si longtemps le but de nos courses. Enfin , après une route de deux heures, nous aperçûmes, pour la première fois, d'une éminence etdansl'éloignement , les mosquées et les minarets qui s'élèvent au centre de la métropole du christianisme.

Ecco apparir Gerusalem si vede , Ecco aditâr Gekusalem si scorge.

La Gej'usalemme liberata , cant. terz* stan. 3. (a)

À mesure que nous descendions, la ville se déployait par degrés à nos yeux dans toute son étendue. Toutes les circonstances de sa situation actuelle, la scène dont nous étions environnés, nous paraissaient réaliser l'éloquente description qui orne le début du poème sur la Palestine.

« Privée de tes enfans, abandonnée à tes en- » nemis , pleure , reine des veuves , Sion main- » tenant oubliée, pleure! c'est ici que tu t'élevais, » triste cité \ c'était ici ton trône ; ici, où le dé- » sert solitaire enfante ses pierres raboteuses ; » ici , où un soleil maudit ne darde que des » rayons irrités , où le pèlerin fatigué cherche

(a) Tout-à-coup Jérusalem paraît : tous se montrent Jérusalem : mille voix confondues répètent Jérusalem! Jérusalem!

Jérusalem délivrée 7 trad. de M, Lebrun.

» quelque maigre source. Qu'est devenue cette » pompe que les rois mêmes contemplaient d'un » œil d'envie ? Qu'est devenue cette puissance de- » vant laquelle pliaient tous ces rois ? On ne voit » plus tes bandes guerrières s'exercer aux com- » bats devant tes portes. Une multitude sup- » pliante ne se presse plus autour du parvis de » ton temple. On n'entend plus un barde pro- » phétisant éveiller les cordes de sa lyre au mi- » lieu de la cour brillante de tes princes, et faire » retentir les chants de sa verve inspirée : mais , » en récompense, on voit régner ici la force sans » frein, le besoin que la maigreur dévore, la » crainte au coup-d'œil rapide qui ne connaît » pas le repos; tandis que le froid oubli, couché » parmi tes ruines , replie ses ailes humides à » l'ombre du lierre. » (Heber. Palestine).

Nous entrâmes dans la ville par la porte de Damas; et nous arrivâmes promptement au couvent catholique, où nous reçûmes l'accueil d'une aimable hospitalité.

*vvit*vvv\»\^\^W*vvvv^vvvva*vi^vivxavvvv^v^vvvvvvvv\vvvvi^vv>i