L ÉMIGRATION OBLIGATOIRE

main d'œuvre et qu'elle en reçut 10,000 pendant cette période.

Queensland a reçu aussi quelques convicts jusqu'en 1840, mais en petit nombre, car sa population en 1846 n'était que de 2,257 personnes. Victoria fut fondée par des colons libres de la terre de Van Diénien. Les fondateurs de l'Australie du sud repoussèrent tout convict et pour se procurer de la main d'œuvre, appliquèrent ce système Wakefîeld que j'ai exposé (1). Dès que la Nouvelle-Galles du sud prit un certain développement, elle demanda qu'on ne lui envoyât plus de convicts : cette émigration forcée empêchait l'émigration libre ; Témigrant pauvre ne voulait pas venir offrir sa main d'oeuvre en concurrence avec la main d'oeuvre pénale. A partir de 1839, la Nouvelle-Galles du sud n'a plus reçu de convicts. Il en a été de môme pour la terre de Van Diémen, depuis 1853.

Il est vrai que, pendant 10 ans encore, l'Australie occidentale a reçu des convicts, qu'elle en avait encore 2,000 en 1872, mais les autres colonies protestèrent craignant d'être envahies par eux après leur libération. Une importante partie de la population qui n'est que de 25,000 habitants est composée de convicts libérés; qu'en résulte-t-il ? c'est que cet élément éloigne de la colonie et les bras et les capitaux et qu'elle se traîne languissante.

Le grand développement de l'Australie date précisément de l'époque où a cessé la transportation.

La Nouvelle-Galles du Sud avait 70,000 habitants

(1) Lettre XV.

en 1836; la transportation cesse en 1839; en 1878, la colonie avait 693,000 habitants : ce ne sont donc pas les convicts qui ont contribué à cette augmentation de population.

Victoria n'a jamais eu de convicts ; elle comptait 14 personnes en 1835; en 1879, elle avait 900,000 habitants. Ce ne sont donc pas les convicts qui Font peuplée.

L'Australie du Sud comptait 200 habitants en 1836 ; elle en comptait 250,000 en 1879 ; elle n'a jamais eu de convicts.

La Nouvelle-Zélande, en dépit des luttes qu'elle a eu à soutenir contre les bandes de convicts évadés des colonies et contre les Maoùs, compte maintenant plus de 400,000 habitants ; elle n'a jamais eu de convicts.

Les colonies les moins prospères sont celles qui ont gardé les convicts le plus longtemps ; la Tasmanie avait 57,000 habitants en 1841, elle n'en avait que 110,000 en 1879. L'Australie occidentale qui a reçu des convicts jusqu'en 1860 n'a actuellement que 28,000 habitants.

Prétendre que la transportation des convicts a fait la grandeur de l'Australie, ce n'est donc pas simplement une exagération : c'est le contraire de la vérité !