GESTA DEI PER FRANGOS

L'Espagnol et le Portugais agissaient au nom de Dieu et du pape, l'Anglais au nom de Futilité et des intérêts anglais. Le Français s'est toujours ingénié à trouver de nombreux prétextes : il les a souvent mêlés ensemble, sans s'inquiéter s'ils se contredisaient ou non. La thériaque qu'il en composait pouvait être désagréable à ceux à qui il l'imposait. Quant à lui, il l'offrait aux autres, mais n'avait garde d'y goûter. « La propagande de la foi » a joué encore un rôle dans la guerre de Chine de 1860 de la part de petits-fils de Voltaire , dont pas un n'allait à la messe I

De 1815 à 1870, les hommes de tous les partis, les orateurs du gouvernement et même de l'opposition paraphrasaient à la tribune avec conviction le gesta Dei per Francos, La France était le peuple élu de Dieu. De Dieu, elle tenait sa mission. Il eût fallu être bien difficile pour ne pas se contenter d'une explication aussi claire.

Mais depuis, Dieu a perdu son prestige. Ce petit mot n'est plus suffisant pour servir de bouche-trou au vide des affirmations.