CHAPITRE XII

DES AVOCATS PLAIDANS.

Or a vu, dans le chapitre précédent , que le temps au bout duquel un avocat peut commencer à plaider , n'est pas limité ; qu^un avocat peut plaider aussitôt qu'il est reçu , de sorte que Ton est admis à plaider, même avant d'être sur le tableau , et quoiqu'on n*ait pas encore le temps de palais nécessaire pour y être inscrit.

Mais ceux que Ton a refusé d'inscrire sur le tableau pour quelque cause autre que le défaut du temps nécessaire , ou qui ayant été mis sur le tableau en ont été depuis rayés , ne sont point admb à plaider , et les avocats faisant la profession ne fraternisent point avec eux.

Les avocats ne doivent plaider qu'au barreau, et non à la barre du tribunal , qui est la place des procureurs.

Ils conservent leur place ordinaire au barreau , lorsqu'ils plaident devant les chambres assemblées , ainsi qu'on Ta vu en plusieurs occasions , et notamment dans la cause de M. de Berule, premier président du parlement de Grenoble , plaidée en 1729.

Ils ont aussi l'honneur de conserver la même place dans les lits de justice , lorsqu*ils y sont appelés pour plaider quelque cause , comme le fut Claude Gaultier , au lit de justice du 10 décembre 1685 , oà il conserva sa place au barreau.

L'avocat qui plaide doit être debout en plaidant , mais il peut s'asseoir pendant que son confrère plaide contre lui.

Les avocats ne doivent paraître an barreau qu'en robe et en bonnet.

Lorsqu'ils plaident en la grand'chambre du parlement , ils doivent avoir le chaperon her-

mine aux jours de grande plaidoirie ; aux autres audiences , ils peuvent porter le chaperoiflimple , sans fourrure , comme cela s*observait autrefois . et comme quelques-uns le portent encore habituellement.

Il est d'usage que les avocats , en plaidant , ne doivent «voir que la main gauche gantée , et non la main droite ; ils peuvent seulement tenir à la main l'autre gant , ainsi que je l'ai vu encore pratiquer par quelques anciens , lorsque je commençais à suivre le barreau.

J'ai même ouï dire à quelques anciens que la main droite pourrait être gantée , pourvu qu'il y eût deux doigts du gant coupés ; ce qui ferait croire que l'usage de ne point mettre de gant à la main droite a été établi pour la commodité des avocats , et afin qu^en plaidant ils puissent feuilleter plus aisément les pièces de leur dossier ; et c'est aussi pour cette raison qu'ordinairement les avocats n*oni point du tout de gants , ni à la main droite , ni à lu gauche.

On peut néanmoins présumer que l'usage observé par les avocats , d'avoir la main droite découverte , peut avoir été établi à l'instar de ce qui s'observe pour ceux qui prêtent serment en justice; la main droite qu'ils lèvent doit être nue. L'on sait qu'anciennement les avocats prêtaient, au commencementde chaque cause, le serment appelé juramentum calumniœ , au lieu duquel ib prêtent présentement un serment général à la rentrée des audiences ; et comme le principal geste des avocats , en plaidant , se fait de la main droite , et que cette main semble toujours levée pour attester à U justice la vérité de ce qui se dit en plaidant ,

HISTOIRE ABRÉGÉE DE L'ORDRE DES AVOCATS

c est sans doute ce qui a pu introduire que les avocats eussent la main droite découverte en plaidant.

Autrefois les avocats ne prenaient point euxmêmes à Taudience les conclusions , et n'y faisaient point la lecture des pièces ; c^était le procureur qui les assistait à raudicnce , qui lisait la demande et les conclusions des requêtes , et faisait la lecture des pièces , lorsqu'elle était nécessaire : 1 avocat expliquait seulement les faits et les moyens.

Mais comme le procureur ne pouvait quelquefois assister h l'audience , pour faciliter 1 expédition des causes , Tusage a introduit que les avocats prennent eux-mêmes les conclusions et lisent les pièces. On voit en plusieurs endroits des plaidoyers de Patru, que Tavocat demandait permission de faire la lecture des pièces , et que le président prononçait : Lise*,

Comme en cette partie les avocats suppléent le procureur absent, et que les procureurs doivent toujours être découverts en parlant devant le juge , c'est la raison pour laquelle les avocats se tiennent découverts en lisant les pièees et en prenant conclusions, tant au com- BBencement de la cause qu'à la fin , lorsqu'on les leur fait reprendre.

Du reste , les avocats doivent toujours être couverts (1) , soit en plaidant ou en répliquant, même en faisant la lecture des lois , ordonnan* ees , édits , déclarations , coutumes , commentateurs et autres textes et autorités.

Quelques magistrats , ignorant la différence que Ton doit fiiire entre ces sortes de lecture et celle des pièces, ont voulu en divers temps obliger les avocats de se découvrir en lisant les textes et autorités ; mais ces difficultés ont tonjoars été décidées à l'avantage des avocats.

II est d'usage au parlement qu'un avocat qui plaide pour lui en son nom , supplied'abord la cour de le dispenser, ce qui lui est aussitôt accordé , et en ce cas il doit être découvert pendant tout le temps qu*il parle.

Dans les tribunaux inférieurs, et notamment au Châtclet de Paris , les avocats peuvent plaider pour eux , en leur nom , sans être assujettis à se tenir debout en plaidant.

Il est prudent , en général , à un avocat qui a une cause en sou nom , de ne pas la plaider lui-même , soit parce qu'il peut y mêler trop de passion , soit parce que Ton est sujet à se prévenir dans ses propres alFaircs.

A la grand'chambrc du parlement , 1 avocat de l'appelant se met ordinairement du côté des conseillers laïcs , et celui de l'intimé du côté des conseillers clercs. Néanmoins, l'avocat qui plaide pour un duc et pair se met toujours in loco majorum , qui est du côté de lappelant , soit que sa partie soit appelant ou demandeur^ ou qu'il soit intimé ou défendeur.

Cette place est réputée la plus honorable, parce que c'est la place ordinaire de l'appelant ou du demandeur , qui saisit la cour , ou plutêt parce qu elle est en face de MM» les présidens, et qu*elle forme le commencement d'une séance opposée à celle de messieurs.

Les avocats doivent éviter de s interrompre les uns les autres en plaidant ; car toutes ces sortes d'interruptions en général sont fâcheuses pour celui qui parle ; elles blessent la dignité de l'audience , ôtent et diminuent beaucoup le feu de l'action dans les grandes causes. On no doit donc point en faire sans nécessité.

Ceux qui plaident ne doivent pas non plus continuer à parler tout liant pendant que les juges sont aux opinions. Cet discussions, qui

(i) La dtfcntda i4 décembre iBio , en a unedispoti' tîaa espretM. Malgré cela» dans l'aflaire d a maréchal Ney, plaidée derani la Chambre des pair* , M. le chancelier ne puHiit paa au avocata de m ooarrir i en cala il eut tort , «ar le cotu^nM-voms det ancien» premier» prë«idena ne rrat pat dire , mMês-t^nt à tfottê aUê ; mais parles libnmtent. Ce n'anrait donc paa été manquer de respect aux pairs qoe de se courrir derant eux , comme cela se pratiqaah aotrefeia durant le parlanent qni était aussi cour ém pairs. Vojcx à ce sujet un passage curieux d'Orner Taloo. appuyé sur l'autorité de Lhnpital, dans les Maximes dm droU publie français , tome a , p 4i. C'est ce que ■. le «haaeelier Dambray m voulut paa comprandre alors

dans l'affaire Nej ; il aTail oublié son parlrmeot i et . de fait , dans l'affaire Ney , à quoi bon dire parles librement , puisque la défense n'a été ni libre ni entière , et qu'on a empêché de plaider un moyen capital et d(>ciaif t celui résultant de la capitulation de Paris (Voy. le vota de M. de Lanjuinais ) ; et cela , en vertu d'un arrêt préjU' diciel rendu pendant la suspension de la séance» sans que l'incideut eût été plaidé , et lors duquel les «o/x furen^ pnses , mais ne furmmt mas comptées, i Je tiens le fait de M. d'Alif re , après la mort de M. Daubray. ) Ajoutona que » depuis , dans l'afTaire dite de la conspiration du mois d'aodt i8ai » la cour da pairs , isus doute édairve par nos plaintes » a permis aux nroeata de plaider eotUferts .

dégénèrent ordinairement en criailleries , loin de servir h Tinstruction de la cause , ne font que troubler les juges qui opinent , et sont aussi peu décentes pour Tavocatque pour le tribunal. Les avocats doivent être debout et découverts pendant que le juge prononce, et ne doivent

point rinlerrompre dans sa prononciation, sous quelque prétexte que ce soit : ils doivent attendre qu'il ait achevé de prononcer, pour faire leurs représentations sur ce qui leur paraît devoir être ajouté ou réformé dans le jugement.