DUPIN AINE

L'opuscrLB auquel Boucher d'Argis a donné le titre di Histoire abrégée de t Ordre des auo' eais , ne doit pas empêcher de lire Touvrage plus étendu que M. Fournel a composé sous le titre d'Histoire des Juocats au parlement et du Barreau de Paris , depuis saint Louis jusqu^au 15 octobre 1790 , 2 vol. in-S». Boucher d'Argis fait mieux connaître l'histoire ancienne du barreau , son régime intérieur , sa constitution et sa discipline ; mais M. Fournel est plus anecdotique ; il suit Tordre chronologique pour les dits , la législation , la publication des ouvrages de jurisprudence , les procès fameux ; avec les événemens , on apprend aussi à connaître les personnes , non-seulement des avocats les plus célèbres qui ont illustré chaque époque , mais aussi des grands magistrats dont l'histoire s^allie à celle du barreau. Cette histoire n^cst pas d*un homme profond , mais elle est d*un liomme qui ne manquait pas d'esprit , quoique avec beaucoup de préjugés : on la lit avec plaisir , et elle est assez nourrie défaits pour ajouter qu'on la lit avec fruit.

n faut du moms s'en contenter jusqu^à ce

qu'on eu possède une meilleure. Elle serait à faire en même temps que celle du parlement ; car il est bien peu de grands événemens où Thistoire du barreau ne se confonde avec celle de la magistrature. Cela est vrai des personnes , puisque, dans les premiers siècles, il n'est presque point de magistrats qui n'aient commencé par la profession d'avocat : et jusqu'au temps d'Orner Talon , on voit que ce grand magistrat , après dix-huit années d'exercice au barreau , craignait encore de n être point assez expérimenté pour accepter la charge d'avocat général.

La même conncxité de rapports existe pour la législation , les procès célèbres , et les événemens les plus marquans auxquels le parlement fut appelé à prendre part.

Les coutumes et les usages ont été recueillis par les jurisconsultes avant d'être sanctionnés ofEcicUcment par le législateur et enregistrés dans les parlcmcns. Les arrêts les plus célèbres ont été précédés de plaidoiries qui ne Tétaient pas moins.

Dans les grandes questions agitées k Tocca-

APPENDICE

sioiida concordat, pour la réception du concile de Trente , dans le procès de Tuniversité contre les jésuites , pour les démêlés relatifs k la bulle Unigenitui , lors de Texpulsion itérative des jésuites eu 1762 , sous Mcaupou lors de Texil des parlemcns , et après leur retour ; dans toutes ces grandes et mémorables occasions , on a vu le barreau , intimement lié h la cause de la magistrature , soutenir les mêmes doctrines, défendre devant elle et avec elle les franchises du pays , les libertés gallicanes , et fournir à toutes les époques des hommes qui surent répondre aux besoins publics , et se tenir à la hauteur des circonstances.

A la biographie des hommes célèbres (i), au récit matériel de chaque événement , il faudrait joindre des considérations politiques, morales et littéraires , sur Torganisation de la magistrature et du barreau , les principes et les maximes qui dirigeaient ces deux grands corps vers un même but de gloire et d''utilité publique ; leur influence sur la constitution de Tétât, le développement des mœurs et des institutions; comment ils contribuèrent les uns par leurs livres , leurs consultations et leurs plaidoyers ; les autres par leurs arrêts , leurs remontrances et leurs règlemens, à alléger la condition des serfs , à faire respecter les chartes des communes contre les seigneurs , à affermir le droit de propriété , h. protéger Tétat civil des personnes , à restreindre Tabus des juridictions féodales , à établir , étendre etforti6er le principe que toute justice émane du roi; k défendre le clergé français contre le despotisme des légats , à préserver la France de l'inquisition, à contenir ensuite le clergé lui-même ▼is-à-vis des (idèles , dans les bornes de la modération , en sévissant contre les exactions simoniaques , les levées de deniers non autorisées , les testamens surpris ^ les excommunications outrées , et les censures injustes , trop souvent appelées à Tappni d'iniques et révoltantes prétentions ! On verrait se produire et se développer la doctrine , si heureusement introduite et si habilement pratiquée , des appels

comme d'abus^ avec saisie du temporel, qui , sans porter la plus légère atteinte au dogme et aux croyances , réprimait, avec une merveilleuse efficacité , les entreprises des clercs contre l'ordre ciuil et politique.

On aimerait à voir décrire avec fidélité les mœurs de ces vieux temps ; la retraite, le travail , Ictude, la méditation ^ ces doctes entretiens, délicieuses récréations du moyen âge!

une érudition immense avec le faux goût ; plus tard , un goût plus épuré avec moins de doctrine; plus depolitesseetd*urbanité, mais avec moins de franchise , et un amour du bien public ^ qui , s'il existait au même degré , se montrait avec plus de précaution, éclatait avec moins d'énergie.

Le Dialogue des Av^ocats de Lobel est un cadre heureux dans lequel il a fait entrer trèshabilement toute l'histoire antienne de l'Ordre. Il s'agirait de la continuer pour les temps plus modernes.

On arriverait ainsi à ce dernier terme , où les parlemens ayant rempli leur destinée, qui semble avoir été dès Torigine d'abattre le gouvernement féodal et fractionnaire , pour tout centraliser dans les mains du pouvoir royal ; ces grands corps durent tomber eux-mêmes sous le poids de 1 édifice qu'ils avaient élevé , ayant dépassé toute mesure , en amenant les choses à ce point , que le prince , devenu , par leurs soins , maître de tous les pouvoirs , pût dire : L'Etat , c'est moi.

C'est alors que , ne se sentant plus assez forts pour résbter au torrent ministériel , ils appelèrent à leur aide les États-^néraux ^ sur le pouvoir desquels ils avaient long-temps empiété , s'intitulant eux-mêmes ÉtatS'ginéraux au petit pied , et , à ce titre , enregistrant des impôts que les cours de justice n'eurent jamais le droit de voter.

Les parlemens ayant ainsi reconnu , proclamé et invoqué l'autorité des étatS'gènéraux^ ne purent se plaindre , lorsque ceux-ci , remis en possession de leur pouvoir constitutionnel , par une convocation régulière et généralement

(x) J« Tondrais qu'on refît U biographie do tons Itt ju« risconsnltes célèbres. Les mêmes faiu, racontés anjonrd'hni , apparaîtraient sons un nourean jonr, et donneraient lien à des rapprodMnena curieux. On verrait qne les plos

racommandables ont appartetin à la canse des idées gêné, renses contre les idées serriles , et que ces hommes d'érudition et d'éloqamce ont éie aussi, arant tout, des hommes de patriocisno «t de liberté.