TOUX

foudres de l'éloquence? Que produiraient les inspirations du cœur et les élans du génie? Par queb accens réveiller des âmes sourdes à la raison , à l'équité , â Ihonneur? Qu'eût fait le sauveur de Roscius devant le sénat de Tibère? Toi, que le devoir appelle à ces pénibles épreuves, garde- toi d'oublier quelle attitude convient à l'homme qui défend sans espoir l'innocence ou la vérité. Ne donne point cette joie à l'injustice d arracher à ta bouche le désaveu des principes que ton cœur avoue. Ne songe plus à fléchir la fatalité d'une volonté inflexible, songe à sauver la dignité du talent et celle de la cause. Que Téloquence lutte encore , non pour triompher , mais pour forcer riniquité â rougir de son triomphe. Ce n'est plus un débat, c'est une protestation contre la violence , un appel à la postérité , qu'elle en prenne l'accent grave et solennel. Ici le but n'est point de réussir , mais de faire son devoir : il ne s*agit plus du succès ; il s'agit de l'honneur. Lorsque les héros de Sparte marchèrent aux Thermopyles , ils ne combattirent point pour la victoire : ils combattirent pour rendre témoignage aux lois de leur patrie , et pour laisser un grand exemple au monde.

Le barreau n'a pas toujours besoin de circonstances extrêmes pour déployer cette éloquence austère qui remplace par la noblesse et par la gravité de l'énergie, des mouvemens oratoires. Nous la retrouvons dans les organes du ministère public. Là , ce n'est plus Thomme qui parle, c'est la loi, je la reconnais à la tranquille dignité de son langage. Simple comme la vérité , sage comme la raison , l'orateur défend aux passions de profaner la sainteté de ses paroles. Sa voix se refuse aux accens du sarcasme et de la colère. Il ne veut pas toucher , mais convaincre ; il ne subjugue pas , il éclaire. La réserve , la mesure , qui affaiblûtsent une éloquence ordinaire, prêtent à la sienne une nouvelle autorité. Destinée à préparer les arrêts de la justice, elle s'associe à son caractère ; plus animée , elle serait moins puissante ; elle me montrerait l'homme où je ne veux voir que le magistrat. Si parfois quelque chaleur se mêle à ses augustes clartés, c'est lorsque s'élevant au-dessus de l'arène où des intérêts privés s'agitent , placée en face des vérités éternelles qu'elle est appelée h. proté-

ÉLOQUENCE DU BARREAU, etc.

ger, elle se pénètre de leur sublimité, elle s'enflamme h leur foyer sacré. Éloquence singulière , mais admirable , qui s'interdit les sources où les autres vont puiser leurs beautés les plus frappantes , et qui , semblable à la vertu , dont elle emprunte la puissance , s'enricbit de ses privations , et s'agrandit par ses sacriBces !

C'est par des procédés divers que l'éloquence enfante ses chefs-d'œuvre. Tantôt la méditation solitaire amasse lentement dans le silence des nuits les trésors de la pensée , les dispose avec art, resserre le tissu du discours , en polit les détails , et confie au papier ou livre à la mémoire le fruit de ses veilles savantes ; tantôt au sein d'un auditoire nombreux , provoquée par un solennel appareil , par la chaleur des débats , par la vicacité de l'action oratoire , l'improvisation fait jaillir en brillans éclairs ses merveilles fugitives. Le discours préparé, moins entraînant , mais plus grave, plus méthodique, plus approfondi , ne messied pas à la tribune. Il y a même quelque bienséance à dérober de si hauts intérêts aux caprices de l'inspiration. Les précautions de l'orateur attestent sa circonspection et sa modestie. Elles marquent un plus grand respect pour l'auditoire et pour la cause. Au barreau, des intérêts d'un ordre moins élevé veulent plus d'abandon et moins d'apprêt; l'éloquence j répand plus de mouvemens passionnés que d'aperçus philosophiques , et la passion se sent et ne se médite pas. Cependant, depuis que l'imprimerie, créant de nouveaux rapports entre les hommes, a

reculé les bornes de la scène oratoire , le talent d'écrire a dû occuper une place distinguée dans l'éloquence judiciaire. L'écrivain du bai*reau exerce un empire moins absolu, sans doute , mais plus étendu que l'empire de l'orateur. Il parle à l'auditoire absent , il fait retentir la défense hors de l'enceinte des tribunaux. La parole écrite peut aussi convenir aux magistrats. Moins pressé par le temps , moins asservi au mouvement du débat, supérieur aux affections , conservateur des principes , il ne cherche point les effets de l'art oratoire , ou plutôt il cherche ses effets dans un autre ordre de moyens. Avouons-le pourtant , au barreau comme à la tribune , c'est dans le talent de l'improvisation que réside principalement l'éloquence ; seul il fournit des ressources toujours sûres , des armes toujours prêtes ; seul il poursuit Terreur de détour en détour , de sophisme en sophisme , et fait tombée^ sous les coups redoublés d'une argumentation pressante , les masques différens qu'elle essaie tour à tour ; seul , il s'empare des circonstances , des hasards favorables ; seul , il met à profit ces illuminations soudaines , ces révélations du génie que provoque la contradiction d'un adversaire, le concours de nombreux auditeurs, la pompe du drame oratoire ; seul , enfin , il se prête à ces rapides communications de la sensibilité ou de l'enthousiasme, qui renvoient h Toratear les impressions qu'il vient de produire , et qui , /dans les émotions que ces premières inspirations ont excitées , lui font puiser des inspirations nouvelles.. ..

DISCIPLINE DU BARREAU

DAHS L EXEHCICB

L'AMOUR DÉ SON ÉTAT