AUDIENCES, EN

Tous les hommes aspirent à l'indépendance :

mais cet heureux état , qui est le but et la fin de leurs désirs , est celui dont ils jouissent le moins.

Avares de leurs trésors , ils sont prodigues de leur liberté : et, pendant qu'il se réduisent dans un esclavage volontaire , ils accusent la nature d'avoir formé en eux un vœu qu'elle ne contente jamais.

Trompés par la fausse lueur d'une liberté apparente, ils éprouvent toute la rigueur d'une véritable tyrannie.

Malheureux par la vue de ce qu'ils n'ont pas , sans être heureux par la jouissance de ce qu'ils possèdent] toujours esclaves, parce qu'ils désirent toujours , leur vie n'est qu'une longue servitude ; et ib arrivent à son dernier

terme avant que d'avoir senti les premières douceurs de la liberté.

Les professions les plus élevées sont les plus dépendantes , et dans le temps même qu'elles tiennent tous les autres états soumis à leur autorité , elles éprouvent à leur tour cette sujétion nécessaire où l'ordre de la société a soumis toutes les conditions.

Le chemin qui conduit aux honneurs est soumis au pouvoir de ces divinités que les hommes ont élevées sur les ruines de leur Uberté.

C'est là que les plus grands talens sont sacrifiés au fantôme de la noblesse ou à l'idole de l'avarice ; et que , sans ces secours étrangers, le mérite le plus éclatant est souvent condamné à une éternelle obscurité.

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Il que la grandeur de ses emplois élève ras des autres hommes reconnaît biene le premier jour de sa dignité est le r de son indépendance.

) peut plus se procurer aucun repos qui ; fiital au public ; il se reproche les plaiplus innot*^ns , parce qu'il ne peut plus Iticr que dans un temps consacré à son

tmour de la justice, si le désir de servir ie peuvent le soutenir dans sou état, peuvent Tempêcher de sentir qu'il est ! , et de regretter ces jours heureux où indait compte de son travail et de son ti*à lui-même.

loîre fait porter des chaînes plus édak ceux qui la cherchent dans la profes- !8 armes ; mais elles ne sont pas moins BS , et ils éprouvent la nécessité de serins rhonneur même du commandement, mble que la liberté , bannie du comdes hommes , ait quitté le monde qui la ait ; qu'elle ait cherché un port assuré silc dans la solitude , où elle n'est conte d'un petit nombre d'adorateurs , qui éféré la douceur d'une liberté obscure ines et aux dégoûts d'une éclatante ser-

I cet assujettissement presque général tes les conditions , un ordre austi art" t€ la magUlrature , ausii noble que la auêêi nécessaire que la justice , se dispar un caractère qui lui est propre ; et, itre tous les états , il se maintient toulans l'heureuse et paisible possession de lépendance.

e tans être inutile à sa patrie , il se cona public sans en être esclave ; et , connt l'indifférence d'un philosophe qui e Findépendance dans l'oisiveté, il plaint heur de ceux qui n'entrent dans les Ht publiques que par la perte de leur >

Minne les respecte : elle perd tout son sur une profession qui n adore que la ; la prospérité n'ajoute rien à son bonparce qu'elle n'ajoute rien à son mérite ; lité ne lui ôte rien , parce qu'elle lui outesa vertu.

le conserve encore des passions , elle ne

s*en sert plus que comme d*un secours utile à la raison ; en les rendant esclaves de la justice, elle ne les emploie que pour en affermir l'autorité.

Exempte de toute sorte de servitudes , elle arrive à la plus grande élévation sans perdre aucun des droits de sa première liberté; et dédaignant tous les ornemens inutiles à la vertu , elle peut rendre l'homme noble sans la naissance, riche sans biens , élevé sans dignités , heureux sans le secours de la fortune.

Vous qui avez l'avantage d'exercer une profession si glorieuse , jouissez d'un si rare bonheur ; connaissez tonte l'étendue de vos privilèges , et n*oubliez jamais que comme la vertu est le principe de votre indépendance , c'est elle qui l'élève h sa dernière perfection.

Heureux d'être dans un état où faire sa fortune et faire son devoir ne sont qu'une même chose; où le mérite et la gloire sont inséparables ; où l'homme, unique auteur de son élévation , tient tous les autres hommes dans la dépendance de ses lumières, et les force de rendre hommage à la seule supériorité de son génie!

Ces distinctions qui ne sont fondées que sur le hasard de la naissance, ces grands noms dont l'A^ueil du commun des hommes se flatte , et dont les sages mêmes sont éblouis 9 deviennent des secours inutiles dans une profession dont la vertu fait toute la noblesse , et dans laquelle les hommes sont estimés , non par ce qu'ont fait leurs pères, mais par ce qu'ils font eux-mêmes.

Ils quittent , en entrant dans ce corps célèbre , le rang que les préjugés leur donnaient dans le monde , pour reprendre celui que la raison leur donne dans l'ordre de la nature et de la vérité.

La justice , qui leur ouvre l'entrée du barreau , efface jusqu'au souvenir de ces différences injurieuses à la vertu , et ne distingue plus que par le degré de mérite ceux qu^elle appelle également aux fonctions d'un même ministère.

Les richesses peuvent orner une autre profession ; mais la vôtre rougirait de leur devoir son éclat. Élevés au comble de la gloire , vous vous souvenez encore que vous n'êtes souvent redevables de vos plus grands honneurs qu'aux généreux efforts d'ime vertueuse métliocrité.

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Ce qui est un obslacle dans les autres états devient un secours dans le vôtre. Vous mettez à pro6t les injures de la fortune } le travail vous donne ce que la nature vous a refusé, et une lieureuse adversité a souvent fait éclater un mérite qui aurait vieilli sans elle dans le repos obscur d'une longue prospérité.

Affranchis du joug de Tavarice , vous aspirée à des biens qui ne sont point soumis à sa domination. Elle peut à son gré disposer des bonneurs ; aveugle dans son choix , confondre tous les rangs , et donner aux richesses les dignités qui ne sont dues qu'à la vertu : quelque grand que soit son empire , ne craignez pas qu il s'étende jamais sur votre profession.

Le mérite , qui en est Tunique ornement, est le seul bien qui ne s'achète point ; et le public, toujours libre dans son suffrage, donne la gloire , et ne la vend jamais.

Vous n^éprouvez ni son inconstance , ni son ingratitude : vous acquérez autant de protecteurs que vous avez de témoins de votre éloquence ; les personnes les plus inconnues deviennent les instrumens de votre grandeur ; et pendant que Tamour de votre devoir est votre unique ambition , leur voix et leurs applaudissemens forment cette haute réputation que les places les plus éminentes ne doBnent point.

Heureux de ne devoir ni les dignités aux richesses , ni les richesses aux dignités !

Que cette élévation est différente de celle que les hommes achètent au prix de leur bonheur , et souvent même de leur innocence !

Ce n'est point un tribut forcé que l'on paye h la fortune par bienséance ou par nécessité : c'est un hommage volontaire , une déférence naturelle que les hommes rendent à la vertu , et que la vertu seule a droit d'exiger d'eux.

Vous n'avez pas a craindre que l'on confonde, dans les honneurs que Ton vous rend, les droits du mérite avec ceux de la dignité , ni que Ton accorde aux emplob le respect que l'on refuse k la personne; votre grandeur est toujours votre ouvrage , et le public n'admire en vous que vous-mêmes.

TTne gloire si éclatante ne sera pas le fruit d'une longue servitude : la vertu dont vous faites profe^ision n'impose à ceux qui la suivent d'autres lois que celle de l'aimer, et m posses-

sion , quelque précieuse qu*elle soit , n'a jamais conté que le désir de l'obtenir.

Vous n'aurez point à regretter des jours vainement perdus dans les voies pénibles de l'ambition , des services rendus aux dépens de la justice , et justement payés par le mépris de ceux qui les ont reçus.

Tous vos jours sont marqués par les services que vous rendez à la société. Toutes vos occupations sont des exercices de droiture et de probité , de justice et de religion. La patrie ne perd aucun des momens de votre vie ; elle profite même de votre loisir, et elle jouit des fruit* de votre repos.

Le public qui connaît quel est le prix de votre temps vous dispense des devoirs qu'il exige des autres hommes ; et ceux dont la fortune entraîne toujours après elle une foule d'adorateurs viennent déposer chez vous l'écUt de leur dignité , pour se soumettre a vos décisions , et attendre de vos conseib la paix et la tranquillité de leurs familles.

Quoique rien ne semble plusr essentiel aux fonctions de votre ministère que la sublimité des pensées , la noblesse des expressions , les grâces extérieure», et toutes les grandes qualités dont le concours forme la parfaite éloquence ; ne croyez pourtant pas que la parfaite éloquence soit absolument dépendante de tous ces avantages ; et quand même la nature vous aurait envié quelqu'un de ces talens , ne privez pas le public dès secours qu'il a droit d'attendre de vous.

Ces talens extraordinaires , cette grande et sublime éloquence, sont des présens du ciel, qu'il n'accorde que rarement. On trouve k peine un orateur parfait dans une longue suite d'années ; tous les siècles n'en ont pas produit; et la nature s'est reposée long-temps , après avoir formé les Cicéron et les DémosÛiène.

Que ceux qui ont reçu ce glorieux avantage jouissent d'une si rare félicité ; qu'ils cultivent ces semences de grandeur qu^ils trouvent dans leur génie ; qu'ils joignent les vertus acquises aux talens naturels ; qu'ils dominent dans le barreau , et qu'ils fassent revivre dans nos jours la noble simplicité des orateurs d'Athènes, et l'heureuse fécondité de Téloquence de Rome.

Mais si les premiers rangs sont dus à leurs grandes qualités , on peut vieillir avec bonneur

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• iecomU : et , dans cette illustre carl est glorieux de suivre ceux même qu*oii re pas d'égaler.

n, ajoutons à la gloire de votre ordre, loqncnce même, qui parait son plus mement , ne vous est pas toujours né- 9 pour arriver à la plus grande élevaet le public a fait voir par d'illustres les qu'il savait accorder la réputation 18 grands avocats a ceux qui n^avaicnt jaipiré à la gloire des orateurs, leience a ses couronnes aussi bien que ence. Si elles sont moins brillantes, elles ot pas moins solides ; le temps , qui diréclat des unes , augmente le prix des Ces talens , stériles pendant les premnées , rendent avec usure , dans un 18 avancé , les avantages qu^ils refusent I jeunesse , et votre ordre ne se vante libs des grands hommes qui Font enrichi ur érudition , que de ceux qui l'ont orné r éloquence.

: ainsi que , par des routes différentes , «jours également assurées , vous arrivez Ime grandeur , et ceux que les moyens Mrés se réunissent dans la fin.

enus h cette élévation qui , dans l'ordre îte , ne voit rien au-dessus d'elle , il ne tste plus , pour ajouter un dernier caà votre indépendance , que d*en rendre ige à la vertu de qui vous l'avez reçue, mme n^est jamais plus libre que lorsqu'il itses passions à la raison , et sa raison à se. Le pouvoir de faire du mal est une Bction , et non pas un caractère essen- DOtre liberté ; et elle ne recouvre sa végrandeur que lorsqu'elle perd cette ipacité , qui est la source de toutes ses

es.

Los libre et le plus indépendant de tous ss n'est tout-puissant que pour faire le Mm pouvoir infini n'a point d'autres que le mal ; il suit inviolablement les s sa providence s'est imposées ; il se sou- •méme à Tordre immuable de ses décrets s.

>las nobles images de la divinité, les rois, criture appelle les dieux de la terre, jamais plus grands que lorsqu'ils sout toute leur grandeur à la justice , et

qu'ils joignent au titre de maîtres du monde celui d'esclaves de la loi.

Dompter par la force des armes ceux qui n'ont pu souffrir le bonheur d'une paix que la seule modération du vainqueur leur avait accordée; résister aux efforts d'une ligue puissante de cent peuples conjurés contre sa grandeur ; forcer des princes jaloux'de sa gloire à admirer la main qui les frappe , et à louer les vertus qu'ils haïssent ; agir également partout et ne devoir ses victoires qu'à soi-même , c'est le portrait d'un héros , et ce n'est encore qu'une idée imparfaite de la vertu d'un roi.

Être aussi supérieur à sa victoire qu'à ses ennemb , ne combattre que pour faire triompher la rdigion, ne régner que pour couronner la justice ; donner à ses désirs des bornes moins étendues qu'à sa puissance ; ne faire sentir sou pouvoir à ses sujets que par le nombre de ses bienfaits ; être plus jaloux du nom de père de la patrie que du titre de conquérant , et moins sensible aux acclamations qui suivent ses triomphes qu^aux bénédictions du peuple soU" lagé dans sa misère ; c'est la parfaite image de la grandeur d'un roi. C'est ce que la France admire ; c'est ce qui fait son indépendance dans la guerre, et qui fera un jour son bonheur dans la paix.

Tel est le pouvoir de la vertu ; c'est elle qui fait régner les rois , qui élève les empires , et qui , dans tous les états , ne rend l'homme parfaitement libre que lorsqu'elle l'a reudu parfaitement soumis aux lois de son devoir.

Vous donc qui , par une heureuse prérogative, avez reçu du ciel le riche présent d'une entière indépendance, conservez ce précieux trésor , et , si vous êtes véritablement jaloux de votre gloire , joignez la liberté de votre cœur à celle de votre profession.

Moins dominés par la tyrannie des passions que le commun des hommes , vous êtes plus esclaves de la raison , et la vertu acquiert autant d'empire sur vous que la fortune en a perdu.

Vous marchez dans une route élevée , mais environnée de précipices, et la carrière où vous courez est marquée par les chutes illustres de ceux qu'un sordide intérêt , un amour déréglé de leur indépendance a précipités du comble de la gloire à laquelle ils étaient parvenus.

INDÉPENDANCE DE KAVOCAT.

Les UDS , indignes du nom d^orateur, ont fait de réloquence un art mercenaire ; et , se réduisant les premiers en servitude, ils ont rendu le plus célèbre de tous les états esclave de la plus servile de toutes les passions.

Le public a méprisé ces âmes vénales , et la perte de leur fortune a été la juste punition de ceux qui avaient sacrifié toute leur gloire à Ta varice.

D*autres, insensibles à Tamour des richesses, nont pu être maitres d'eux-mêmes. Leur esprit , incapable de discipline , n*a jamais pu plier sous le joug de la règle et de Fautorité. Non contens de mériter Testime , ils ont voulu Tenlever.

Flattés par la grandeur de leurs premiers succès , ils se sont aisément persuadés que la force de leur éloquence pouvait être supérieure h. l'autorité de la loi.

Singuliers dans leurs décisions , pleins de jalousie contre leurs confrères , de dureté pour leurs cliens, de mépris pour tous les hommes , ils ont fait acheter leurs voix et leurs conseils aux prix de toute la bizarrerie d*un esprit qui ne connaît point d'autres règles que les mouvemens inégaux de son humeur, et les saillies déréglées de son imagination.

Quelque grande réputation qu'ils aient acr quise par leurs talens extraordinaires^la gloire la plus solide a manqué à leurs travaux ; s*il8 ont pu dominer sur les esprits , ils n ont jamais pu se rendre maitres des cœurs. Le public admirait leur éloquence , mais il craignait leur caprice ; et tout ce que Ton peut dire de plus favorable pour eux, cVst qu'ils ont eu de grandes qualités , mais qu^ils n*ont pas été de grands hommes.

Craignez ces exemples fameux , et ne vous flattez pas de pouvoir jouir de cette véritable indépendance à laquelle vous aspirez , si vous ne méritez ce bonheur par le parfait accomplissement de vos devoirs.

Vous êtes placés , pour le bien du public , entre le tumulte des passions humaines et le trône de la justice j vous portez à ses pieds les vœux et les prières des peuples ; c'est par vous quHls reçoivent ses décisions et ses oracles; vous êtes également redevables et aux juges et à vos parties , et ce double engagement est le double principe de toutes vos obligations.

Respectez Tempire de la loi , ne la faites jamais servir par des couleurs plus ingénieuses que solides aux intérêts de vos cliens ; soyez prêts de lui sacrifier, non-sealement yos biens et votre fortune , mais ce qu6 vous avez de plus précieux, votre gloire el votre réputation.

Apportez aux fonctions du barreau un amour de la justice digne des plus grands magistrats; consacrez à son service toute la grandeur de votre ministère ; n^approchez jamais de ce tri* bunal auguste , le plus noble séjour qu^'dle ait sur la terre , qu'avec un saint respect , qui vous inspire des pensées et des sentimens aussi proportionnés à la dignité des juges qui vous écoutent qu'à l'importance des sujets que vous y traitez.

N'ayez pas moins de vénération pour les ministres de la justice que pour la justice même ; travaillez à mériter leur estime , considérez-les comme les véritables distributeurs de cette gloire parfaite qui est l'objet de vos désirs , et regardez leur approbation comme la plus solide récompense de vos travaux.

Également élevés au-dessus des passions et des préjugés , ils sont accoutumés à ne donner leur sufi'rage qu'à la raison , et ils ne forment leurs jugemens que sur la lumière toujours pure de la simple vérité.

S'ils sont encore susceptibles de quelque prévention , c'est de ce préjugé avantageux que la probité reconnue de l'avocat fait naître en faveur de sa partie : servez-vous de cet innocent artifice pour concilier leur attention et attirer leur confiance.

Ne vous flattez jamais du malheureux honneur d'avoir obscurci la vérité ; et , plus sensibles aux intérêts de la juscice qu'au désir d^une vaine réputation , cherchez plutôt à faire paraître la bonté de votre cause que la grandeur de votre esprit.

Que le zèle que vous apporterez à la défense de vos cliens ne soit pas capable de vous rendre esclaves de leurs passions ; ne devenez jamais les ministres de leur ressentiment et les organes de leur malignité secrète, qui aime mieux nuire aux autres que d'être utile à soimême , et qui est plus occupée du désir de se venger que du soin de se défendre.

Quel caractère peut être plus indigne de la gloire d'un ordre qui met tout son bonheur

INDÉPENDANCE DE L'AVOCAT

on indépendance que celui d'un homme t toujours agité par les mouvemens erabê d'ane passion étrangère , qui s'apaise rite au gré de sa partie , et dont Téloe est esclaTe d'une expression satirique , : rend toujours odieux et souvent roéprià eeux mêmes qui lui applaudissent ?

nseï h vos parties , refusez-vous h voust l*inhumain plaisir d'une déclamation euse ; bien loin de vous servir des armes insonge et de la calomnie , que votre dette aille jusqu'à supprimer même les refit véritables , lorsqu'ils ne font que bles- M adversaires , sans être utiles à vos s ; et si leur intérêt vous force à les exiT, que la retenue avec laquelle vous les serez soit une preuve de leur vérité , et Munisse au public que la nécessité de vo- !roir vous arrache avec peine ce que la «tion de votre esprit souhaiterait de dis-

tojez pas moins éloignés de la basse ti- > d'un silence pernicieux à vos parties que âcence aveugle d'une satire criminelle , >tre caractère soit celui d'une généreuse B liberté.

i les faibles et les malheureux trouvent otre voix un asile assuré contre l'opprest la violence ; et dans ces occasions danlet , où la fortune veut éprouver ses foratre votre vertu , montrez - lui que vous flTranchis de son pouvoir et supérieurs à ninatipn.

ind , après avoir passé par les orages et tations du barreau , vous arrivez enfin h t heureux , où , supérieurs à l'envie, vous » en sûreté de toute votre réputation , 5 temps où votre liberté reçoit un nouvel itement, et ou vous devez en faire un an sacrifice au bien public.

Arbitres de toutes les familles , juges volontaires des plus célèbres différens , tremblez à la vue d'un si saint ministère ] et craignez de vous en rendre indignes , en conservant encore ce zèle trop ardent , cet esprit de parti , cette prévention autrefois si nécessaire pour la défense de vos cliens.

Laissez y en quittant le barreau , ces armes qui ont remporté tant de victoires dans la carrière de l'éloquence ; oubliez cette ardeur qui vous animait , lorsqu'il s'agissait de combattre, et non pas de décider du prix j et quoique votre autorité ne soit fondée que sur un choix purement volontaire , ne croyez pas que votre 'suffrage soit dû à celui qui vous a choisi , et soyez persuadés que votre ministère n'est distingué de celui des juges, que par le caractère, et non par les obligations.

Sacrifiez à de si nobles fonctions tous les mouvemens de votre vie : vous êtes comptables envers la patrie de tous les talens qu'elle admire en vous , et que vos forces peuvent vous permettre. C'est une espèce d'impiété que de refuser h vos concitoyens un secours aussi utile pour eux , qu'il est glorieux pour vous.

Enfin , si dans une extrême vieillesse votre santé affaiblie par les efforts qu'elle a faits pour le public ne souffre pas que vous lui consacriez le reste de vos jours , vous goûterez alors ce repos durable , cette paix intérieure , qui est la marque de l'innocence , et le prix de la sagesse.

Vous jouirez de la gloire de l'orateur et de la tranquillité du philosophe ; et si vous êtes attentifs à observer les progrès de votre élévation y vous trouverez que l'indépendance de la fortune vous a élevés au-dessus des autres hommes , et que Ja dépendance de la vertu vous a élevés au-dessus de vous-mêmes.