NEUVIEME LETTRE
DE SAINT-PETERSBOURG A ODESSA
(suite)
La. perecladnaia. — La route. — Les stations. — Les steppes. — La vallée du Dnieper. — ' Eckaterinoslav. — Qu'il ne suffit pas d'un décret pour fonder une grande ville. — Le caridorni. — Les avrotchkis. — Les colonies allemandes. — Neuburger. — Kichgas. — Un argument en faveur du self govememçnU
Sur le Dnieper, 30 mai 1860.
La perecladnaia est une caisse oblongue en planches ou en osier, directement posée sur deux essieux sans rintermédiaire d'aucun ressort. Quand elle est découverte, et c'est le cas ordinaire, elle porte aussi le nom de telègue ; quand on peut s'y abriter sous une capote en cuir ou en toile, elle s'élève à la dignité de kihitka. C'est le véhicule universel dans l'intérieur de la Russie. H y a bien aussi le tarantasse^ qui est une véritable voiture, dont la caisse repose sur deux poutrelles flexibles formant ressort, mais il faut acheter le tarantasse^ tandis que les maîtres de poste sont tenus de fournir
aux voyageurs la perecladnaia avec les chevaux. Voici
comment les choses se pratiquent. On se procure d'abord un ^a<?aro5^7ira, ordre de délivrer des ehevaux, qui se paye à raison d'un demi-copeck (2 centimes) par verste jusqu'au lieu de destination, plus de 30 copecks pour le timbre. Le padaroshna porte Tindication de la route à suivre et spécifie le nombre de chevaux à délivrer. Ces chevaux se payent à raison de 2 1/2 copecks par cheval et par verste, à quoi il faut ajouter encore 1/2 copèck pour la perecladnaia. Comme nous étions trois personnes, nous devions prendre au moins quatre chevaux. Si nous avions voyagé pendant la période d'été (du 15 mai au 15 octobre, style russe) à laquelle nous touchions, nous aurions pu n'en demander que trois. C'est le règlement, et j'ai à peine besoin d'ajouter que ce règlement s'applique uniformément à toutes les parties de la Russie sans daigner tenir compte des différences de climat. Nous avions donc à payer en tout pour notre padaroshna, notre perecladnaia et nos quatre chevaux, 11 copecks, mettons-en 12 avec le vodka (pourboire) du yamschih (coche?) par verste, soit environ 48 centimes par kilomètre. Voilà pour le prix. Voici maintenant pour le confort. Vous avez exhibé votre padaroshna et Ton vous a fourni une télègue attelée. On y dépose vos bagages avec une quantité raisonnable de paille et de foin, vous jetez par dessus une couverture, une pelisse ou un coussin, vous vous hissez sur le véhicule à l'aide d'un marche-pied placé à un minimum d'un mètre de hauteur, vous vous asseyez et vous voilà
