PROCLAMATION

« Personne n'ignore que vous êtes comptés au nombre des plus dévoues et des plus braves soldats de la Vendée. Cette noble réputation que vous avez si justement méritée, me donne l'assurance que vous resterez toujours aussi fidèles aux principes que vous n'avez cessé de l'être même dans les temps les plus désespérés de la révolution ; on ne Sait encore ce qui peut arriver, malgré qu'il soit facile de le prévoir, après l'attitude de nos implacables ennemis , qui s'agitent eu tous sens pour faire prévaloir leur infâme parti , et pour cela ils font jouer tous les ressorts de la plus noire perfidie, afin d'énerver notre courage et ébranler notre fidélité ; mais ils se trompent : les braves qui ont toujours été tout à Dieu et au roi, ne cesseront de l'eue jusqu'au dernier soupir, et, loin de les séduire par leurs discours fallacieux, ils ne font qu'aigrir et augmenter, s'il est possible , le souverain mépris qu'ils leur portent. Déjà beaucoup de royalistes timides et trop intéressés, craignant de perdre leurs places , ou de ne pas en obtenir, se sont laissé gagner par de fausses apparences , et servent , en le prêchant partout , le système de faction. Je vous demande, mes braves compagnons d'armes , quels sont ceux qui doivent vous inspirer plus de confiance, de meilleurs royalistes que nous, ou de ceux qui s'oublient entièrement, depuis la révolution, pour la cause sacrée de l'autel et du trône.

» Jetez les yeux sur la vie privée de ces royalistes de circonstances, vous verrez des gens ambitieux, échafaudant leur fortune sur celle des malheureux ; d'autres de la plus scandaleuse impiété 5 et d'autres enfin qui, parvenu*

au dernier degré du crime , oui ne laisse aucun remords , ne craignent même pas la justice qui tôt ou tard éclatera sur eux , par la raison que le crime ne reste jamais impuni, de même que la vertu trouve toujours sa récompense , si ce n est dans ce monde , dans la bienheureuse éternité.

» Non ! jamais leurs insinuations n'auront prise sur les véritables serviteurs du roi , et s'ils nous obligent à marcher une dernière fois contre eux, je jure sur mon Dieu , seul maître que je craigne, et sur mon épée, que je saurai, s'il le faut, mourir à votre tête, mes cliers amis, plutôt que mettre bas les armes avant que tout soit rentré dans Tordre le plus parfait. Et vous , mes braves compagnons d'armes , promettez-vous de ne jamais m'abandonner, et de mourir avec moi, s'il le faut, pour la cause sacrée de la légitimité ! Vive le roi / toujours de toute la plénitude de notre cœur.

)> Le 8 novembre 1816.

T) P. S. Vous voudrez bien copier la publication ci-jointe et l'adresser à chacun de vos chefs de bataillon, pour qu'ils suivent les dispositions ci-dessus. »

Voilà ce qu'on disait au mois de novembre 181 6, ce que disait un homme qui n'avait aucun pouvoir, si ce n'est celui qu'il tenait encore de son ancien commandement des troupes royales dans des temps de guerre civile. Voilà ce qu'il importe de fixer. J'ai entendu dire : Qu'est-ce que cela signifie à cette époque ? Je dis que cela signifie beaucoup , parce que depuis le 8 juillet le roi était rentré à Paris , et avait repris l'exercice de son pouvoir constitutionnel. Ce n'est pas seulement au mois de septembre 181 5, mais encore au mois de novembre 18 16 que de tels actes ont eu lieu.

Il est vrai que je dois ajouter que le gouvernement , enrayé de pareils attentats , essaya de prendre des mesures pour les calmer. M. de Maynard fut mandé à Paris , mais je ne sais par quel résultat, par quelle combinaison il arriva que le même individu qui avait été forcé de venir dans cette capitale pour y rendre compte de sa conduite , retourna paisiblement dans la Vendée avec un dédommagement des frais de son voyage.

Ce n'est pas le seul fait qui puisse avec quelque succc* être mis sous vos yeux.

Un autre individu, ancien chef vendéen, ancien percepteur des contributions, avait été poursuivi et destitué pour des causes extrêmement graves , et qu'il est inutile de dire parce quelles ne se rattachent pas à la politique. Eh bien , cet homme , à l'époque de sa destitution , reçut un traitement de la maison du roi ; la preuve en est dans une lettre qui lui a été écrite en ces termes :

(( Le directeur-général ayant le portefeuille du ministère

de la maison du roi, a l'honneur de prévenir M. de

que sa majesté vient de lui accorder sur sa liste civile le traitement dont l'avis officiel sera expédié aussitôt qu'il aura bien voulu adresser audit ministre un extrait authentique et bien régulier, quant à l'orthographe des noms , de son acte de naissance annexé au présent avis. »

Ce qu'il y a de certain , c'est qu'il n'y a aucun département du midi qui n'ait éprouvé l'influence de ces puissances. Je tiens entre les mains une proclamation affichée à Marseille, peu de jours après la mort du duc de Berri. Cette proclamation est conçue en ces termes :

« Marseillais ,

)> L'ennemi des Bourbons , le dénonciateur de vos autorités , votre persécuteur , l'agent des jacobins , un des chefs du comité directeur, l'infâme Dubois -Aymé, directeur des douanes, est encore parmi nous. (M. le directeur-général des douanes présent à la séance peut attester quel est le caractère de M. Dubois-Aymé.)

» Ce chef des contrebandiers , cet agent de rébellion, celui quia chassé presque tous les royalistes des douanes, médite notre perte, organise ses brigades des hommes qui ont figuré dans la conspiration de Grenoble. Il se dispose à agir contre nous.

)) Insensé! toi et tes satellites ne présenteront pas plus d'obstacles qu'un faible roseau à un ouragan.

)> Des hommes courageux suivent ses traces , épient ses démarches, connaissent sa correspondance, celles même avant l'assassinat de notre auguste prince.

» Les brigands qu'il avait lait entrer dans la garde nationale , à la nouvelle de ce funeste événement , délibérèrent s'ils devaient fuir- mais notre calme les rassura , et ils parurent dans nos rangs, feignant une ardeur héroïque pour venger le sang de nos rois.

» Vils instrumcns de Dubois-Aymé, vos démarches, vos propos et votre joie mal concentrée nous ont encore mieux convaincus de vos desseins.

» Votre haine pour les Bourbons ne s'éteindra que lorsque nos épées perceront vos perfides cœurs.

» Canonniers , Tondu , votre adjudant , est un traître ; Vincent, que Ton veut placer parmi vous , est plus perfide que Judas : il a trahi son Dieu et son roi.

» L'antre que le misérable Dubois -Aymé a choisi f comme le plus propice à ses forfaits , a deux issues $ il est au chemin de la Magdeleine , n° 4y. Nous l'observerons intérieurement et extérieurement ; surveillons-le donc , c'est le lieu où s'aiguisent les poignards desrégicides.

» Courage .' Marseillais , la crise approche ; préparez vos armes , qui furent si funestes aux ennemis des Bourbons -r nous combattrons pour l'autel et le trône. »

Tels sont les faits qui se rattachent, d'une manière trop évidente pour être niée , au vaste complot de cette faction qui creuse l'abîme où les institutions constitutionnelles doivent s'engloutir, où tout doit se perdre peut-être , excepté la France. Aussi le centre n'a-t-il essayé de répondre que par ses cris accoutumés : la clôture ! l'ordre du jour ! Aussi le côté droit n'a-t-il rien répliqué sur le fond de la question , et s'est-il attaché à des incidens qui faisaient ressortir son envie d'échapper aux débats. Lorsque M. Manuel a parlé de cette pension obtenue sur. la liste civile , on a demandé le rappel à l'ordre ; c'est bien de cela qu'il s'agissait ! Aussi lorsque M. Manuel a voulu continuer ses révélations , M. de Puymaurin s'est-il écrié : « Vous dite»

tous les jours que le commerce souffre occupons-nous

des douanes Ne perdons pas notre temps à tous ces incidens » Ah.' si l'on eût pu couper la discussion dans

ses racines , le côté droit et le centre se seraient ils ainsi attachés aux branches?

Tels sont les faits ; qu'on les rapproche de la pétition de M. de Montjau, des espérances présentes de la faction, de la conduite du ministère actuel , et l'on verra tout ce qui ne peut plus se cacher, tout ce qu'il n'est pas encore permis d« dire.

FIN

IMPRIMERIE DE PLASSAN, RUE DE YAÏJGIRARD, N" iS.

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PENSÉES DETACHEES»

i °. Quanti un gouvernement régulier se permet remploi de l'arbitraire, il sacrifie le but de son existence aux mesures qu'il prend pour la conserver. Pourquoi veut-on que 1 autorité réurîme ceux qui attaqueraient nos propriétés, notro liberté, on notre vie? pour que ces jouissances nous soient assurées. Mais si notre fortune peut être détruite, notre liberté menacée, notre vie troublée par l'arbitraire, quel bien retirons-nous de la protection de l'autorité? Pourquoi veut-on qu elle punisse ceux qui conspireraient contra la constitution de l'état? parce que l'on craint que ces conspirateurs ne substituent une puissance oppressive à une organisation légale et modérée. Mais si l'autorité exerce elle-même cette puissance oppressive, quel avantage conserve-t-elle? un avantage de fait, pendant quelque temps, peut-être. Les mesures arbitraires d'un gouvernement consolidé sont toujours moins multipliées que celles des factions qui ont encore à établir leur puissance. Mais cet avantage même se perd en raison de l'usage de l'arbitraire ; ses moyens une fois admis, on les trouve tellement courts . tel * i

( a) lement commodes, qu'on ne veut plus en employer d'antres. Présenté d'abord comme une ressource extrême dans dos circonstances infiniment rares, l'arbitraire devient la solution de tous les problèmes et la pratique de chaque jour. Alors, non-seulement le nombre des ennemis de l'autorité 6*augmente aves celui des victimes, mais sa défiance s'accroît bors de toute proportion avec le nombre de ses ennemis. Une atteinte portée à Ja liberté en appelle d'autres, et le pouvoir entré dans cette rouie , finit par se mettre de pair avec les factions.

a°. Une seule loi barbare décide de la législation tout entière. Aucune loi juste ne demeure inviolable, auprès d'une seule mesure qui soit illégale. On ne peut refuser la liberté aux uns, et l'accorder aux autres. Supposez un $eui acte de rigueur contre des hommes qui ne soient pas convaincus, toute liberté devient impossible. Celle de la presse? on s'en servira pour émouvoir le peuple en faveur de victimes peut-être innocentes. La liberté individuelle? ceux que vous poursuivez s'en prévaudront pour vous échapper. La liberté d'industrie ? elle fournira des ressources aux proscrits. Il faudra donc les gêner toutes, les anéantir également. Les hommes voudraient transiger avec la justice, sortir de Son cercle pour un jour, pour un obstacle, et rentrer ensuite dans l'ordre. Ils voudraient la garantie de la règle et le succès de l'exception; la nature 6 'y oppose; son système est complet et régulier. Une seule déviation le détruit; comme, dans un calcul arithmétique, Terreur d'un chiffre ou de mille fausse de même le résultat.

3°. Tout gouvernement modéré, tout gouvernement qui conserve quelques prétentions à la régularité et à la justice, te perd par toute interruption de la justice, par toute déviation de la régularité. Comme il est dans sa nature de s'adoucir tôt ou tard, ses ennemis attendent cette époque pour se prévaloir des souvenirs armés contre lui. La violence a paru le sauver un instant^ mais elle a rendu «a chute plus

(3) inévitable; car, en îé délivrant de quelques adversaires, eiîe a généralisé la haine que ces adversaires lui portaient.

Soyez justes, dirai-je toujours aux hommes investis de la puissance! soyez justes, quoi qu'il arrive; car si vous ne pouviez gouverner avec la justice, a^ec l'injustice même vous ne gouverneriez pas long -temps.

4°. Il n'y a point d'excuses pour des moyens qui servent également à toutes les intentions et à tous les buts, et qui, invoqués par les hommes honnêtes courre les brigands, se retrouvent dans la bouche des brigands avec l'autorité des hommes honnêtes , avec la même apologie de la nécessité, avec le même prétexte du salut public.

On nous objecte l'intérêt de l'état, les dangers de la lenteur, le salut public. JN'avons-nous pas entendu suffisamment ces mêmes paroles sous le système le plus exécrable? ne s'useront-elles jamais? Si vous admettez ces prétexte* imposans, ces mots spécieux, chaque parti verra l'intérêt de l'état dans la destruction de ses ennemis, les dangers de la lenteur dans une heure d'examen, le salut public dans un» condamnation sans jugement et sans preuves.

5°. L'arbitraire, soit qu'il s'exerce au nom d'un seul ou au nom de tous, poursuit l'homme dans tous ses moyens de repos et de bonheur.

Il déttuit la morale, car il n'y a point de morale sans Sécurité ; il n'y a point d'affections douces sans la certitude que les objets de ces affections reposent à l'abri, sous la sauvegarde de leur innocence. Lorsque l'arbitraire frappe sans scrupule les hommes qui lui sont suspects, ce n'est pas seulement un individu qu'il persécute, c'est la nation entière qu'il indigne d'abord, et qu'il dégrade ensuite. Les hommes tendent toujours à s'affranchir de la douleur : tjuand ce qu'ils aiment est menacé, ils s'en détachent ou le défendent. Les mœurs, dit M. de Paw, se corrompent subitement dans les villes attaquées de la peste; on s'y voie

l'un l'autre on mourant. L'arbitraire est au moral ce que la peste est au physique.

6°. On abuse les peuples, lorsqu'on leur dit : L1 intérêt du maître est d'accord avec le votre ; tenez-vous tranquilles ; l'arbitraire ne vous atteindra pas ; il ne frappe que les iinprudens qui le provoquent ; celui qui se résigne et se tait •e trouve partout à l'abri.

Rassuré par ce vain sophisme, ce n est pas contre les oppresseurs qu'on s'élève, c'est aux opprimés qu'on cherche des torts. Nul ne sait être courageux, même par prudence. On ouvre à la tyrannie un libre passage, se flattant d'être ménagé. Chacun marche, les yeux baissés, dans l'étroit sentier qui doit le conduire en sûreté vers la tombe; mais quand l'arbitraire est toléré, il se dissémine, de manière que le citoyen le plus inconnu peut tout à coup le rencontrer armé contre lui.

Quelles que soient les espérances des âmes pusillanimes , heureusement pour la moralité de l'espèce humaine , il ne suffit pas de se tenir à l'écart et de laisser frapper les autres. Mille liens nous unissent à nos semblables, et l'égoïsme le plus inquiet ne parvient pas à les briser tous. Vous vous croyez invulnérable dans votre obscurité volontaire : mais tous avez un fils; la jeunesse l'entraîne; un frère moins prudent que vous se permet un murmure ; un ancien ennemi , qu'autrefois vous avez blessé , a su conquérir quelque influence; votre maison d'Albe charme les regards d'un prétorien. Que ferez-vous alors? Après avoir, avec amertume, blâmé toute réclamation, rejeté toute plainte, vous plaindrez - vous à votre tour? vous êtes condamné d'avance , et par votre propre conscience , et par cette opinion publique avilie que vous avez contribué vous-même à former? Céderez-vous sans résistance? mais vous permettra-t-on de céder? nécartera-t-on pas , ne poursuivrat-on point un objet importun, monument d'une injustice? Des innocens ont disparu, vous les avez jugés coupable* j

(5) vous avez doue frayé la route où vous marchez à votre tour.

7°. Le pouvoir absolu s'est toujours écroulé au moment où de longs efforts , couronnés par le succès , Pavaient délivré de tout obstacle, et semblaient lui promettre une durée paisible.

En Angleterre, ce pouvoir s'établit sous Henri vin. Elisabeth le consolide. On admire l'autorité sans bornes de cette reine. Mais son successeur est condamné sans cesse à lutter contre la nation qu'on croyait asservie ; et le (ils de ce successeur, illustre victime , périt sur un échafaud.

Louis xiv, dans ses mémoires , détaille avec complaisance tout ce qu'il avait fait pour détruire l'autorité des parlemens, du clergé, de tous les corps intermédiaires. Il se félicite de l'accroissement de sa puissance devenue illimitée. Il s'en fait un mérite envers les rois qui doivent le remplacer sur le trône. Il écrivait vers l'an 1666 : cent vingt-trois ans après , la monarchie française était renversée.

La raison de cette marche inévitable des choses est simple et manifeste. Les institutions , qui servent de barrières au pouvoir, lui servent en même temps d'appuis. Elles le guident dans sa route : elles le soutiennent dans ses efforts ; elles le modèrent dans ses accès de violence , et l'encouragent dans ses momens d'apathie. Elles réunissent autour de lui les intérêts des diverses classes. Lors même qu'il lutte contre elles , elles lui imposent de certains ménagemens qui rendent ses fautes moins dangereuses. Mais quand ces institutions sont détruites, le pouvoir, ne trouvant rien qui le dirige , rien qui le contienne , commence à marcher auhasard. Son allure devient inégale et vagabonde. Comme il n'a pins aucune règle fixe , il avance , il recule , il s'agite, il ne sait jamais s'il en fait assez , s'il n'en fait pas trop. Tantôt il s'emporte , et rien ne le calme j tantôt il s affaisse, et rien ne le ranime. Il s'est défait de ses alliés en croyant se débarrasser de ses adversaires. L'arbitraire qu'il

exerce est une sorte de responsabilité mêlée de remords, qui le trouble et le tourmente.

On a dit souvent que la prospérité des états libres était passagère j celle du pouvoir absolu lest bien plus encore. Il n'y a pas un état despotique qui ait subsisté dans toute sa force aussi long-temps que la liberté anglaise.

Le despotisme a trois chances : ou il révolte le peuple , et le peuple le renverse ; ou il énerve le peuple ,' et alors , si les étrangers l'attaquent , il est renversé par les étrangers ; ou si les étrangers ne l'attaquent pas , il dépérit lui-même plus lentement, mais d'une manière plus honteuse et non moins certaine.

8°. Jamais un peuple ne se détache de ce qui est véritablement la liberté : dire qu'il s'en détache, c'est dire qu'il aime l'humiliation , la douleur, le dénûment et la misère : c'est prétendre qu'il se résigne sans peine à cire séparé des Objets de son amour, interrompu dans ses travaux , dépouillé de ses biens , tourmenté dans ses opinions et dans ses plus secrètes pensées , traîné dans les cachots et sur l'échafaud. Car c'est contre ces choses que les garanties de la liberté sont instituées $ c'est pour être préservé de ces fléaux que le peuple craint, qu'il maudit, qu'il déteste; en quelque lieu , sous quelque dénomination qu'il les rencontre , il s'épouvante , il recule. Ce qu'il abhorrait dans ce que ses oppresseurs appelaient la liberté, c'était l'esclavage. Quand l'esclavage se montre à lui sous son vrai nom , sous ses véri tables formes , croit-on qu'il le déteste moins?

9°. Aucun siècle ne sera jamais tellement désbérité par le ciel , qu'il présente le genre humain tout entier tel qu'il le faudrait pour le despotisme. La haine de ^ oppression , soit au nom d'un seul, soit au nom de tous, s'est transmise d'âge en âge : l'avenir ne trahira pas cette belle cause j il restera toujours de ces hommes pour qui la justice est une passion t la défense du faible un besoin. La nature a voulu cette succession : nul n'a jamais pu l'interrompre , nul ne

(7) l'interrompra jamais ; ces hommes céderont toujours à cette impulsion magnanime ; beaucoup souffriront, beaucoup périront peut-être j mais la terre à laquelle ira se mêler Êeur cendre sera soulevée par cette cendre , et s'entr'ouvrira tôt ou tard.

io°. Etouffer dans le sang l'opinion mécontente, est la maxime favorite de certains profonds politiques ; mais on n'étouiïè pas f opinion : le sang coule , mais elle surnage , revient à la charge , et triomphe. Plus elle est comprimée , plus elle est terrible; elle pénètre dans les esprits avec l'air qu'on respire ; elle devient le sentiment habituel , l'idée fixe de chacun : Ton uese rassemble pas pour conspirer, mais tous ceux qui se rencontrent conspirent.

ii°. Ce ne sont point des temps sans compensation que ceux où le d«spotisme , dédaignant une hypocrisie qu'il croit inutile , arbore ses propres couleurs , et déploie avec insolence des étendards long-temps conuus. Combien il vaut mieux souffrir de l'oppression de ses ennemis , que rougir des excès de ses alliés l On rencontre alors l'approbation de tout ce qu'il y a de vertueux sur la terre. On plaide une noble cause en présence du monde , «t secondé par les vœux de tous les hommes de bien.