SUR LA REVOLUTION DESPAGINE

»wv*v*«

Depuis que Ferdinand vu a éloigné de ses conseils les flatteurs et les courtisans qui tenaient l'Espagne accablée sous la plus odieuse tyrannie; depuis qu'il a reconnu dans la constitution des cortès l'expression du vœu général , et h garantie du bonheur public , nos oligarques n'ont cessé de plaindre sa destinée, de prévoir des malheurs, de pré-

( iS) dire des catastrophes. Jusqu'ici les massacres de Cadix ont seuls affligé les amis de Tordre et des lois; mais ces massacres, ces excès dune soldatesque effrénée, à qui faut-il les attribuer, sinon aux partisans du despotisme? Les citoyens de Cadix se livraient à une allégresse patriotique ;, ils proclamaient l'heureux jour de la délivrance nationale ; ils saluaient avec enthousiasme la restauration de la liberté -, une population entière se formait en groupes joyeux 5 tous se félicitaient d'échapper aux dangers de la guerre civile, au joug de la servitude. Tout à coup des bandes nombreuses d'assassins , excités par les agens de l'oligarchie , se répandent avec fureur dans les rues et dans les places publiques. Ils attaquent les citoyens sans défense 5 le sang coule , le peuple se disperse , la mort vole de toutes parts ; des enfans sont égorgés sur le sein de leurs mères expirantes; on a vu des vieillards implorer en vain lar pitié des bourreaux. Qui pourrait peindre avec fidélité les scènes d'horreur dont la ville de Cadix a été le théâtre? Jetons un voile sur ces nouveaux crimes de l'aristocratie ; rappelons-nous seulement qu'ils ont été comme ceux de Mines commis aux cris de « vive le roi / »

On pourrait croire que les écrivains de l'oligarchie , ces hommes qui ont sans cesse à la bouche les mots de religion, de morale, de charité, ont exprimé quelques regrets de ces horribles massacres ; ce serait mal connaître les vrais sentimens dont ils sont animés. Les actes les plus coupables leur paraissent légitimes lorsqu'ils sont exécutés dans l'intérêt du despotisme. Ils ont applaudi aux massacres de Nîmes, ils ont couvert de leur protection les assassins de Toulouse , d'Avignon et de Marseille. Aujourd'hui nous les entendons proclamer comme des héros , comme des défenseurs des saines doctrines et de la légitimité, les brigands qui, dans Cadix, ont égorgé leurs concitoyens, et livré leurs propriétés au pillage. « C'est, disent -ils avec le calme de la férocité, c'est le crime

fie Ici révolution. » Dans tous les temps ils accusèrent le peuple des excès dont ils furent presque toujours euxmêmes les auteurs ou les complices.

Si les assassins de Cadix étaient livres à la justice; si les tribunaux leur demandaient compte du sang dont iîs se sont abreuvés, des désastres qu'ils ont attirés sur cette malheureuse ville, c'est alors que la sensibilité aristocratique serait émue, que les écrivains du parti se répandraient en gémissemens , en lamentations , et crieraient de concert à l'injustice , à la barbarie. Pour mériter leur intérêt, il aurait fallu que l'Espagne se laissât opprimer sans se plaindre ; quelle eût supporté tous les fléaux de l'arbitraire sans exhaler un soupir ; quelle eût rendu des actions de grâces à ses tyrans, et célébré comme un bienfait les tortures de l'inquisition.

Les clameurs intéressées de nos oligarques n'empêchent point la révolution de se consolider en Espagne. La nécessité d'une alliance intime entre la liberté et la monarchie est unanimement reconnue. Devant cette opinion triomphante , les partisans des doctrines nuisibles , les liommes dont l'existence est attachée au maintien des abus , sont heureusement forcés de garder le silence. Telle est la force du mouvement national, que la partie la plus notable du clergé est elle-même entraînée ,* et , sauf quelques chanoines, qui s'engraissaient dans une sainte oisiveté , les ecclésiastiques espagnols ont prêté serment au nouveau pacte social. Ils ont akisi accompli le devoir qui leur est imposé comme prêtres et comme citoyens.

Les hommes qui accusent la religion chrétienne de proscrire les idées libérales, de favoriser le pouvoir absolu , calomnient le christianisme, et en sont les plus dangereux ennemis ; c'est contre eux que M. de Bonald, M. de Chateaubriand, et M. l'abbé de la Mennais, s'ils sont véritablement attachés à la religion , devraient tourner leurs attaques et diriger leurs foudres. Dans la disposition présente des esprits, le moyen le plus efficace d'affaiblir lé

( >5 ) pouvoir des opinions religieuses , serait de représenter la religion comme incompatible arec les droits des peuples. Heureusement il n'en est pas ainsi ; toutes les nobles idées de morale, d'égalité, de liberté sont proclamées dans l'Evangile , cette grande charte du genre humain. Ceux qui prostituent les doctrines sacrées, et les font servir à la cupidité des oppresseurs, à l'ambition des tyrans, sont des impies -et des sacrilèges. Le clergé espagnol se couvrira de gloire , il donnera une nouvelle force aux. institutions religieuses , il en affermira l'empire, si, toujours fidèle aux vrais principes, il n'emploie son influence que pour servir la cause de la patrie et de la liberté.

Les journaux de la péninsule sont pleins d'intérêt ; on aime à suivre l'impulsion salutaire donnée à un peuple généreux, et à juger les progrès de son éducation constitutionnelle. Sous ce dernier rapport, la situation de l'Espagne est très-satisfaisante. Les écrivains qui se sont ebargés de répandre les lumières, de soutenir l'opinion, s'acquittent avec honneur de cette noble tâche. La modération de leur langage , la force de leurs raisonnemens, la pureté de leurs principes, forment un parfait contraste avec nos productions oligarchiques. Ils recommandent l'union, l'oubli des injures, l'amour de la patrie , le respect des lois. Encore tout meurtris des chaînes du despotisme, ils éloignent toute idée de vengeance , tout mouvement de réaction ; ils n'éprouvent qu'un seul désir, celui du bien public; ils ne se livrent qu'à un seul espoir, celui de l'établissement et de la stabilité de leur constitution.

ISous voyons avec plaisir qu'ils comprennent toute l'importance du choix de leurs représenta ns. Ils repoussent ces esclaves titrés, ces courtisans avides, dont les perfides conseils ont été si funestes à l'Espagne , et qui , toujours prêts à changer de masques , se présentent aujourd hui comme partisans du nouvel ordre de choses. Qu'ils

( ifi)

se défient aussi vies intrigant» qui ne se jetont dans les révolutions que pour parvenir à la célébrité , aux honneurs, aux richesses -7 sycophantes dangereux qui se vendent au despotisme aussitôt qu'on lui suppose quelques chances de succès. Les citoyens dignes de siéger dans les cortès, de concourir à la formation des lois, sont faciles à reconnaître. Modestes dans leurs prétentions , fermes dans leurs principes , dévoués à la cause nationale, on ne les vit jamais fléchir sous la tyrannie, se réunir à la tourbe des flatteurs , des ambitieux , et sacrifier leurs opinions à leurs intérêts. Objets d'une constante persécution , ils ont courageusement bravé les tortures , les prisons , l'échafaud. Leurs infortunes , leur énergie sont des titres incontestables à l'estime et à la confiance de leurs concitoyens. Le sort de la liberté espagnole dépend , en grande partie , de la formation de leur nouvelle assemblée législative. Une représentation vénale et corrompue est le plus docile instrument du despotisme ; c'est avec un pareil instrument qu'on détruit, avec une apparence de légalité, les institutions populaires, et qu'on ramène les nations sous le joug odieux de l'aristocratie. Les feuilles quotidiennes de Madrid s'occupent aussi de nos affaires. Les hommes d'état de la péninsule savent fort bien que si le despotisme ou l'aristocratie dominait en France , la liberté de l'Espagne serait en péril , et que la contre-révolution passerait aisément les Pyrénées. Il ne faut donc pas être surpris de l'intérêt qu'ils prennent aux mesures du gouvernement français, aux débats des chambres , et jusqu'aux articles de nos journaux ; ils ont suivi , avec une attention marquée , les discussions auxquelles les lois destructives de la liberté individuelle et de la liberté de la presse ont donné lieu. Quelques écrivains espagnols ont paru étonnés qu'une partie de la chambre des députés voulût imposer silence à l'autre partie, et demandât à tout propos la clôture des discussions. Nos voisins pensent qu'une pareille conduite est peu con-

vciiable , et surtout peu propre à inspirer la soumission aux lois. Ils espèrent qu'ils ne seront jamais témoins de pareilles scènes dans leurs cortès , et que les membres de celte assemblée seront toujours pénétrés du respect qu'ils se doivent à eux-mêmes , et de celui qu'ils doivent à leurs commettans.

Les publicistes espagnols n'aiment pas les lois d exceptions j ils prétendent que des ministres jaloux de se soustraire à toute responsabilité, ne manquent jamais de prétextes pour demander la suspension des libertés publiques, et qu'il n'y a point de circonstances qui puissent autoriser la violation des droits consacrés par la loi fondamentale. Quelques-uns d'entre eux supposent que le sacrilice de nos plus précieuses libertés est le prix de l'appui que le ministère actuel reçoit de l'aristocratie française, et ils plaignent la France, qui peut devenir victime de cette combinaison politique. Il s'expriment en termes peu respectueux sur le compte de nos ministres j ils s'indignent même qu'un ancien préfet de la police de Bonaparte ait été chargé de défendre les lois d'exceptions. M. Pasquier, s'il était en Espagne, ne serait pas nommé membre des cortès.

Tandis que la nation espagnole , heureuse et libre , poursuit ses glorieuses destinées , et se prépare à fonder les institutions qui doivent garantir sa liberté et son bonheur , ta France , agitée par une faction ennemie de son repos et de sou indépendance* n'aperçoit dans l'avenir que des convulsions et des orages. Ses iibertés ne sont plus seulement menacées ; des atteintes mortelles ont mis en périt les droits les plus chers des citoyens. Nous écrivons en présence de l'arbitraire et des cachots ; déjà l'injure officielle, la calomnie autorisée commencent à nous poursuivre 5 c'est le prélude ordinaire des persécutions. Quels motifs de sécurité peuvent nous rassurer, lorsqu'un ministère, trop faible pour lutter contre une autorité rivale et factieuse, est forcé d'emprunter son langage, de

( '8) servir se* projets , en attendant qu'il serre ses fureurs et ses vengeances? •

Le triomphe de cette faction paraît si positif", elle a un mépris si profond du gouvernement et do 1" opinion puhiiquc, quelle ne craint pas de révéler à quel prix elle a vendu les libertés nationales. Le ministère , disent ses organes officiels, a reçu de ses mains l'arbitraire; elle doit recevoir en échange le sacrifice de la loi actuelle des élections. Il lui faut un mode d'élection, ou plutôt un privilège qui lui laisse le choix des d 'put s. Ce privilège, odieux de sa nature, offensant pour la nation, dangereux pour le trône lui-même , se montre déjà déguisé» sous la forme d'un projet de loi. Tout , dans ce projet détestable, est calculé pour anéantir le gouvernement représentatif , en lui substituant un vain simulacre , un fantôme de représentation , pour élever au pouvoir les hommes dont la férocité a ensanglanté le Midi, et qui soudoient encore dans ces malheureuses contrées des armées d'assassins.

Il ne nous reste d'autre espoir que dans la sagesse du monarque , qui veut régner sur un peuple libre , et dans la fermeté des députés constitutionnels. Il est impossible que les fidèles mandataires de la nation, éclairés aujourd'hui sur les funestes espérances" d'une faction audacieuse, se rendent eux-mêmes les instrumens de l'oppression et de la servitude. Le nouveau projet de loi sur les élections est le dernier coup porté au gouvernement représentatif. S'il est adopté par les chambres, il n'est point de malheurs , point de catastrophes auxquels on ne doive s'attendre. La faction elle-même a pris soin de l'annoncer : l'adoption de ce projet n'est que son exaltation au pouvoir. C'est alors que le gouvernement secret sortira des ténèbres avec ses associations clandestines , ses agens et ses bourreaux ; c'est alors qu'on procédera à « l'anéantissement des idées libérales », c'est-à-dire à la proscription des hommes qui professent les principes favorables à

( >9 ) la liberté publique; c'est alors qu'on invitera à nia vengeance » devant la statue voiice de la justice ; c'est alors que l'inquisition, exilée d'Espagne, nous apportera ses missionnaires, ses tortures, son fanatisme; c'est alors.... Je m'arrête , l'orage gronde dans le lointain ; mais il peut être conjuré par l'énergie et la prudence; espérons encore!