INTRODUCTION. XVII

1» 2^ If. Renan doit être doué d'une dose d'imprudence et ^impudence qui va au delà du vraisemblable , pour aller tolennellement, devant son propre corps, donner comme tieimes des découvertes avec lesquelles il sait qu'on peut le couvrir de conftision en les lui jetant à la [ace déjà publiées mlleurs et avant lui.

» N*ont-elles jamais été publiées? alors elles ne signifient rien.

» Priorité de publication, priorité de découverte.

» C'est la loi et les prophètes, cette maxime ayant l'autorité souveraine de la chose définitivement jugée. On n'en a pas invoqué d'autres pour Leibnitz contre Newton, pour Champollion contre Young, et il n'y en a pas d'autre en effet.

» Et sans cela, où en serions-nous, mon Dieu ?

n Faites la découverte la plus importante ou la plus insignifiante, et à l'instant vous aurez à vos trousses (cela ne manque jamais] une meute de cinq ou six savants jésuites qui aboyeront après vous et vous démontreront que vous n'êtes qu'un vil plagiaire, et que s'il ne l'avait pas précisément dit, le savant Mathanasius avait au moins pensé bien longtemps, avant vous, ce que vous donnez pour du neuf.

» Cela est si universel qu'on n'y fait plus attention. La race des savants jésuites est indestructible ; mais depuis le savant Scott, le savant Scaliger, le savant Saumaise, etc., elle n'a plus de dents (1). »