XVIII INTRODUCTION

reuse. Il est probable que le Renan s*en méfiera davantage une autre fois.

Quant au reproche de n'avoir pas cité Tauteur dont les travaux lui ont servie il ne peut lui être raisonnablement adressé; son habitude de citer même ceux qu'il n'a pas lus^ étant avantageusement connue.

Ainsi furent exaucées les prières du patriarche bédouin.

Mais le ciel, toujours miséricordieux envers les âmes affligées, ne permit pas qu'au malheureux auteur fût infligé le coup de pied de Tâne.

Son évangile, rapetassé et mal cousu, tomba entre les mains d'un cordonnier honnête, qui ne voulut pas abuser de sa position, et insulter un vaincu.

Il se souvint que le nabi humilié était son compatriote.

Gela ne lui faisait certainement ni grand honneur ni grand plaisir ; mais, enfin, il réfléchit que tout mortel est peccable, et que, le premier jour que le paradis ouvrit sa porte, les habitants des cieux surpris y virent entrer un larron repentant.

Dans toute œuvre humaine il y a toujours quelque chose de bon, pensait le cordonnier débonnaire ; si du volume de ce bon Père Renan on était seulement l'introduction avec 459 pages, le reste pourrait encore passer, quoique le titre et la table des matières soient quelque peu impertinents.

Daignez donc, à homme illustre, accepter pour disciple un pauvre artiste sans célébrité, mais non pas sans droiture. Malgré votre petite difQculté avec la tortue, et les pieux larcins de même espèce, par vous commis au préjudice de la gent transrénane, je consens à vous croire toutes les fois que je n'aurai pas à constater, dans vos