INEPTIES ET ERREURS PEUT-ÊTRE VOLONTAIRES
Nous comprenons, dans ce paragraphe, quelques gracieuses naïvetés qui vous sont échappées, et qui n'ayant pu être classées sous les titres précédents, nous semblent pourtant dignes d'exciter l'admiration du lecteur. Voici ce que nous trouvons, entre mille autres traits charmants, du même genre et de la môme force :
«i Luc ignorait totalement l'hébreu. Comparez Luc, i, 31, à Matthieu i, 21 (4). »
Je compare, par pure obéissance, et je trouve :
Luc ï, 31. L'ange dit à Marie : « Voici que vous concevrez un fils 'à qui vous donnerez le nom de Jésus. »
Matth. 1, 21 : tt L'ange dit à Joseph : elle enfantera un fils à qui vous donnerez le nom de Jésus.
(1) P. 411. — (2) P. 416. — (3) Id„ nolft. - (4) Introduct., p. XL.
d'un nommé Jésus. 1195
Il n'y a plus de doute, Luc ignorait totalement Thébreu.
i D*où me yienf ceci que la Mère de mon Sauveur vienne à moi (1) ? »
Voyez Vbistoire de Cana, le discours de Siméon, et Texcellent M. Bar-Renan, qui, lui-même, cite les passages^ dans une note toujours ravissante, et ajoute: « Ces textes impliquent déjà un grand respect pour Marie (2). » Or^ dans la même page, vous lisez :
« C'est seulement après la mort de Jésus que Marie acquiert une grande considération (3). »
Il faut le voir pour le croire ; mais je Tai vu.
• Le soir étant venu... t Jcs%ts se retira au dé- Jésus dit à ses disciples:... sert. Beaucoup de monde l'y Donnez-leur à manger. Us suivit. Grâce à une extrême lui répondirent : Nous nV frugalité, la troupe sainte vous ici que cinq pains et y vécut ; on crut natureldeux poissons. Il leur dit : lement voir en cela un apportez-les moi ici ; et ayant miracle, » (5) Ma foi, je crois ordonné qu'on fît asseoir la que j eusse fait comme les foule sur Tberbe^ il prit les autre?, cinq pains et les deux poissons, il les bénit, et les rompit, en regardant le ciel ; il donna les pains a ses disciples ; les disciples, à la foule. Tous mangèrent et fufent rassasiés. Et ils recueillirent les restes dans douze courbeilles, qui furent remplies des fragments. Or, le nombre de ceux qui mangèrent fut de cinq mille hommes, sans compter les femmes et les petits enfants (4). »
Jésus, opérant des gué- "R..^ Le sabbat était te point
risons le jour du sabbat, ce sur lequel Jésus se plaisait
qui n'était, certes, défendu le plus à défier ses adver-
par aucune loi, les phari- saires. Il violait ouverte»
siens le lui reprochaient ment le sabbat, et ne répon*
(1) Luci, 43. - (2)P. 154, note.— (3)P.l62.- (4)Malth. XIV, 15, s. — Luc IX, 10. — Marc VI, 23. — Jean vi, 9. — '(5) P. 198.
196 LETTRES èUR LA VIE
hypocritement, et il leur dait duùR reproches qu'on hd
repondait : « Il est permis en faisait que par de fines
de faire le bien le jour du railleries {%. »
sabbat (J). »
Il n'y a que les pharisiens qui aient adressé à Jésus ce mensonge hypocrite. Tachez donc, M. Henan, de ne pas montrer un aussi long bout d'oreille.
« Voici qu'une vierge R. t Un chapitre mal enconcevra, et enfantera un tendu dlsaie où Von croyait fils et son nom sera : Dieu lire que le Messie naîtrait avec nousO). » d'une vierge (4)... »
Je serai bien aise de savoir comment on aurait pu lire autrement,
« L'accusation de se faire Dieu ou l*égal de Dieu est présenté même dans Tévangile de Jean, comme une calomnié des Juifs. » V. Jean, ch. v. — Voyons Jean, cb. V (5) :
« En vérité, en vérité, je vous le dis... quoi que ce soit que le Père fasse, le Fils le fait de même... de même que le Père ressuscite les morts, et vivifie, de même le Fils vivifie ceux qu'il lui plaît... afin que tous honorent le Fils comme ils honorent le Père (6). » Voilà ce que dit Jeao.
En réalité, une autre preuve n'eût pas été de trop.
■ Jésus lui commande, et le démon sortit de lui, et l'enfant fyt guéri à l'heure même (7). »
« Je te commande, » dit Jésus, « sors de cet homme, et le démon sortit en poussant des cris (8). »
Bar -Renan indique ces deux textes, sans toutefois les citer, et ajoute : • dans les exorcismes, le diable le chicane et ne sort pas du premier coup (9). »
Comment ! vous ne pouvez môme pas parler du diable sans le calomnier ?
(1) Matth. XII, 12.- (2) P. 226.— (3) Is. vu, 14.- (4) P. 251. (5) P. 243. —(6) Jean v, 18, s. — (7) Matth. xvii, 17. ~ (8) Marc ix, 25. - (9) P. 251.
d'un nommé Jésus. 197
Les Mages vont demander à la synago^e où devait naître le Messie : • à Bethléem (1), » leur répond-on.
M. Renan fait observer à ce sujet que : t la synagogue n'avait pas une liste des passages qui se rapportaient au règne futur (2|. » Les Mages en savaient plus long que lui.
Après la guérison du paralytique : « la multitude, voyant cela, fut saisie de crainte (3). »
Après la pêche miraculeuse, Simon Pierre « était dans la stupeur, et tous ceux qui étaient avec lui (4). »
Ecoutez maintenant M. Renan : « La faculté de faire des miracles passait pour une licence régulièrement départie par Lieu aux hommes, et n'avait rien qui sur' prit (5). »
o Lève-toi (dit Jésus au Explication Renan : « Qui paralytique), prends ton oserait dire que .... le grabat et va dans ta mai- contact d'une personne son (6). » exquise ne vaut pas les res-
sources de la pharmacie ?
Le plaisir de la voir guérit. Elle donne ce qu'elle peut (7).»
Ce n'est pas moi qui dirai le contraire, bien sûr,
■ Les noms des douze Vous n'aviez donc pas mis
apôtres sont ceux-ci : le vos lunettes, mon Révé-
premier est Simon, qui est rend, quand vous lisiez ;
appelé Pierre ; puis André autrement eussiez-vous ja-
son frère, Jacques de Zéié- mais écrit ceci :
dée et Jean son frère, « Les listes des douze qui
Philippe et Barthélémy, nous ont été conservées
Thomas et Matthieu le pu- présentent beaucoup d'in-
blicain. Jacques d'Alphée et certitude et de contradic"
Thaddée, Simon le Chana- tion (9). »
néen, et Judas Iscariote^ qui trahit Jésus (8). »
Saint Marc est identique.
(l)Malh. II, 5. — (2) P. 256. - (3) Matth. ix,8. — (4) Luc V, S. — (5) P. 257. — (6) Marc ii, 11. — (7) P. 200. — (8)Malth. X, 2,8. — Marcin,16, s.— Luc vi, 14, 8.(9) P. 291.
Saint Luc rétablit le iK)m de Juda, flls de Jacques, à la place de Thaddée, que les autres évangiles y avaient substitué^ pour ne pas le nommer comme l'Iscariote.
Vous nous apprenez que Zachée se convertit, devînt un saint, se contenta de payer le quadruple de ses biens mal acquis, et de faire de grandes aumônes, moyennant quoi, je pense^ il dut entrer dans la secte,» avec ce qui lui restait. Et vous osez nous dire : « La propriété était interdite (i). »
« Celui qui n^accepte pas Note R. : « Ce trait et sa croix et ne me suit pas, autres semblables ne peuvent n'est pas digne de moi (2).» avoir été conçus qu'après la
mort de Jésus (3). »
Cela vous vexe donc bien, que N.-S. ait prophétisé sa mort ?
A propos de la malédiction du figuier stérile (4), — symbole, comme tout le monde le sait, de Jérusalem, — vous trouvez à nous lâcher ceci : « Sa mauvaise humeur contre toute résistance l'entraînait jusqu'à des actes inexplicables et en apparence absurdes (5). » Heureusement que c'est expliqué, maintenant, et absurde pour vous seul, mon réverendissime.
^« Deux jours avant la Réflexion Renan : « Cette Pâqué... Jésus vint au lieu scène (de Getbsémani), par appelé Gethsémani (6j. * suite de Vart instinctif qui
a présidé à la rédaction des synoptiques,. ', . a été placée à la dernière nuit de Jésus et au moment de l'arrestation (7) ; » à moins que, par suite de Tart instinctif, qui a présidé à la rédaction du roman, elle n'ait été plaœe par vous huit jours trop tôt.
Cette réflexion n'était déjà pas mal ; mais pour qu'il n'jr manquât rien, et afin de la rendre tout à fait originale, yoici encore une bonne note : Saint Jean ne parle pas de
(1) P. 307. — (2) Matth. X, 38. - (3) P. 311. — (4J Marc XI, 12, s. - (5) P. 319. - (6) Marc xiv, 1, 32. — (7) P. 377.
d'un nommé Jésus. 199
l'agonie de Notre-Sei^eur ; c^est vrai, parce que les autres évangâistes en parlaient. M. Renan trouve cette omission drôle, et ajoute : « Cela se comprend d'autant moins que Jean met une sorte d'affectation à relever les circonstances qui lui sont persoiuielles ou dont il a été le seul témoin (l). » Adorable candeur 1 Eh ! mais, c'est, justement, parce qu'il y avait trois témoins que saint Jean n'était pas seul.
« Tu es donc le Fils de Eenan : • Il est plus pro-
Dieu ? » Jésus leur répon- bable qu'ici, comme chez Ha
dit : « Vous le dites, je le nan, il garda le silence (S). »
suis (2). • Je crois bien 1
« Que son sang retombe Bar-R. : « Ces mots^ fusur nous et sur nos fils (4).» rent - ils réellement pro-
' nonces ? On peut en douter (5). »
Si on peut? Comment donc 1
tt Aucun disciple n^était à ce moment » (pendant que Jésus montait au calvaire) « auprès de Jésus (6) ; n voyez Luc xxw, 27-31.
En saint Luc, xxui, 27-31, je lis tout du long, l'épisode des saintes femmes, ce qui prouve peu ; mais il y a une note, grâce à Dieu 1
• La circonstance, Luc, xxui, 27-31, est de celles où l'on sent le travail d'une imagination pieuse et attendrie. Les paroles qu'çn y prête à Jésus n ont pu être écrites qu'après le siège de Jérusalem (7). » Merci, mille fois; je commençais à m'effrayer.
« Et ils lui donnèrent du vin avec de la myrrhe, et il refusa d'en boire (8). i»
f Et ils lui donnèrent du vin mêlé de fiel, et l'ayant goûté, il refusa d'en boire (9). »
Ce qui semble indiquer qu'on avait, par cruauté, ajouté
(1) P. 378. - (2) Luc XXII, 69. —(3) P. 297.- (4) Matth. XXVII, 24. - (5) P. 410. - (6) P. 418. - (7) P. 418, note, — (8) Marc XV, 23. — (9) Matth. xxvii, 34.
du fiel, ou remplacé la myrrbe par du fiel. La note ne va pas manquer de nous apprendre que : « Matthieu fausse ce détail pour obtenir une allusion messianique (1).» (Page 419.) Quand jej'avais dit que vous y étiez !
« Il paraît que les deux voleurs crucifiés à ses côtés llnsultaient aussi (2). »
Voyons la note bénie.
« Luc, suivant son goût (un goût bien bizarre) pour la conversion des pécheurs, a ici modifié la tradition (S). »
En effet, il est inadmissible qu'il ait commencé par blasphémer, et se soit converti un peu plus tard. Quelle singulière manie il a, ce saint Luc, de vouloir que les pécheurs se convertissent I C'est, vraiment, intolérable.
t C'est celui qui l'a vu « On crut voir couler du qui en rend témoignage : et sang et de l'eau,.. Jean préson témoignage est véri- tend l'avoir vu (5).» Ce n'est table (4). » pas probable, ce n*est que
saint Jean qui l'a vu.
« Les princes des prêtres, Tr. R. : « H est douteux avec les pharisiens, s'as- que les Juifs fussent dés lors semblèrent ; et ayant été préoccupés de la crainte que trouver Pilate, lui dirent : Jésus ne passât pour res- Seigneur, nous nous som- suscité (7). »
mes souvenus que ce séduc- Ce doit être douteux teur, pendant qu'il vivait, puisque les évangélistes afa dit qu'il ressusciterait firment que c'est certain ? après trois jours. Ordonnez >
donc que l'on garde son sépulcre jusqu'au troisième jour.., (6)»
La note dit qu'on a exagéré les précautions prises par les Juifs, pour les « besoins de l'argumentation chrétienne [8). » Ce qu'il y a d'impayable, c'est que les Juifs eux-mêmes ne le nient pas ; mais M. Renan est plus Juif que les Juifs.
(1) P. 419. - (2) P. 424. - (3) Id., note. - (4) Jean xii, 35. — (5) P. 428. - (6) P. 429, - (7)Matth. xxvm, 72. -- (8)Id.
i)*i:n nommé Jésus. 201
t^ersonne n'ignore que Jésus, après sa résurrection, apparut à saint Pierre et à ses apôtres réunis, aux disciples d'Emmaiis, etc. Nous ne citons aucun texte en preuve, parce que les faits sont trop connus. M. Renan ose dire : « Marie de Magdala est le seul témoin primitif de la résurrection (I). Ab 1 c'est qu'aussi elle avait une « forte imaojination, » ayant ét(^, dit facétieusement la note, t possédée de sept démons (2), » et étant halluchnée, par-dessus le marché. ^
Je ne puis résister à la joie de signaler le raisonnement de l'auteur au sujet de la résurrection de N. -S Il se demande si le récit des apôtres est vrai, et s'il faut admettre que le corps de Jésus fut enlevé ; ou, encore si cette opinion est le fruit d'un « enthousiasme cr(*dule ; w et il conclut ainsi : « C'est ce que, faute de documents contradictoires, nous ignorerons à jamais (3). »
C'est absolument comme si l'on demandait ? « Napoléon revint-il de l'île d'Elbe ? Tous ses contemporains l'affirment; mais comme personne ne contredit ce point d'histoire, c'est ce que nous ignorerons à jamais. »
Dire que c'est à vous, M. Renan, que l'on doit un pareil aveu !
Et dire qu'un homme qui écrit peut poser en principe qu'un fait n'est certain que quand il rencontre des contradicteurs 1 Jamais savetier ne fit imprimer de telles sottises.
Renan : « Cent ans au II faut être ignorant A/v ^ moins devaient s'écouler comme une carpe pour ne *^': /. • "^ avant que le nom de Je- pas savoir que saint Paul y ^ \ "^^ sus ne fût porté en Espa- prêcha, et que sa^jat^^- i^ . I h / gne (4). » ques y véciit : que le tom- *
beau àe ce dernier apôtre se trouve à Compostelle ; q^e saint Pierre conféra la consécration épiscopale à sept convertis que saint Jacques
(l)P. 434.- (2) Id.- (3) P. 434.- (4) P. 43^.
lui avait envoyés à Home^ et qui retournèrent prêcher le . nom de Jésus-Christ dans leur patrie ; que saint Eugène notamment y fut évêque, pendant que saint Denis Tétait U Paris, etc.
a C'était pendant l'heure R. « Quand on le condam' de tierce (1) (de 9 à midi) na, il était environ midi {3). y^ qulls le crucitièrent. > La note ajoute :« d'après
« Jésus fut condamné Marc, il n'eût guère été que vers l'heure de sexte9(com- huit heures du matin, puismençant à midi (2). que, selon cet évangéliste,
Jésus fut crucifié a neuf heures (4). » D semble qu'il n'est pas nécessaire de connaître le sanscrit pour comprendre que les heures hébraïques étant de plusieurs heures chacune, quand saint Marc dit : C'était pendant l'heure de tierce, il ne contredit pas saint Jean, affirmant que c'était vers l'heure de sexte. C'est absolument comme si l'on disait chez nous : tt U est onze heures trois quaits ou environ midi. » Ah ! si vos contradictions pouvaient s'expliquer comme les divergences apparentes des Evangiles !
Nous nous arrêtons ici, non faute de matière ; mais par dégoût et par ennui. C'est un métier repoussant que celui de signaler la mauvaise foi d'un de ses semblables. Il faut du courage pour lire tout un volume dont pas une seule page n'est exempte de semblables énormités ; on voudrait pouvoir croire à l'ignorance ou à la folie, ■ce serait moins dégradant. Toutce qif il y a de sentiments honnêtes dans le cœur se révolte à la vue de ses appâts grossiers, jetés à la crédulité publique, avec une ruse de mauvais aloi et une maladresse dont on ne soupçonnerait pas même un écolier capable. Il faut bien mépriser ses lecteurs pour leur tendre de pareils pièges, et supposer qu'ils s'y laisseront prendre.
(1) Marc XV, 25. — (2) Jean xix, 14. — (3) P. 415. — (4) P. 415.
d'un nommé JÉSUS. 203
Jamais, un vrai savant, fût-il outrageusement impie, n'eût osé ourdir un pareil tissu de contradictions et d'inexactitudes volontaires. L'homme au cœur le plus baineux, à Tâme la plus irritée contre Jésus et son Église, n'aurait pas poussé l'audace jusqu'à maltraiter ainsi l'histoire et le bon sens, ni jusqu'à travestir les faits avec un tel cynisme, s'il n'eût, en outre, été doué, à un inefiTable degré d'ignorance et d'impudeur.
Nous ne savons quelles peuvent être vos connaissances, M. Renan, soit en matière d'histoire, soit en matière de linguistique, soit même en matière de philosophie ; mais nous sommes porté à croire que celui qui peut faire mentir le français et le latin doit savcâr faire mentir, de môme, et le grec et l'hébreu. Nous ne sommes pas prophètes, mais nous avons la certitude absolue que les docteurs protestants d'Allemagne, qui, sans doute, sont dans le faux ; mais qui, du moins, savent quelque chose, vont bientôt immoler cette œuvre stupide autant qu'impure, et lui envoyer l'hommage de leurs siiBQets et de leurs mépris, avec une splendide unanimité. Quoi qu'on soit frères en erreur, il est trop humiliant de marcher, fût-ce dans les ténèbres du scepticisme, côte à côte avec certaines gens. Il est tels écoliers qui peuvent déshonorer même de méchants maîtres. Les rêveurs d'outre-Rhin auront, je pense, assez de vergogne pour répudier un aussi compromettant disciple. . .
Après avoir contristé Fâme de nos lecteurs par le spectacle de cette ignoble comédie, et leur avoir montré jusqu'à quel degré de bassesse et de platitude peut faire descendre la brûlante raneune, dans le cœur d'un renégat, nous ne voulons pas terminer cette analyse affligeante sans apprendre, à ceux qui l'ignorent, un fait, assez notoire, qui vient de se passer à Versailles (1),
(1) Ced éUit écrit eu 1863.
et gui, si nous sommes bien renseigné^ n'esl pas un fait isolé.
Une de nos célébrités littéraires se sentait mourir. Sur son lit de mort, cet homme voulut se faire lire tout entière la Vie de Jésus par M. Renan ; après quoi, il demanda qu'on lui fît également la lecture des quatre Évangiles. Il n'avait ni vécu, ni écrit, ni pensé en chrétien ; mais, frappé de Téclat résultant de ce glorieux contraste, il s'écria, comme ébloui de la splendeur d'une iHumination soudaine : Là, je n'ai trouvé que sophismes, contradictions, mensonges ; ici, je vois la simplicité, l'unité, la candeur. C'est donc ici et non pas là que se trouvent la vérité et la vie. M. Renan m'a converti : qu'on aille me chercher un prêtre, je veux mourir chrétien.
Et l'on dit qu'à son convoi funèbre marchaient, côte à côte, dans le cortège, le célèbre professeur au Collège de France et le pauvre religieux, qui avaient, chacun à leur manière, travaillé à ouvrir au publiciste repentant les portes éternelles de la patrie.
L'un se demandait, je pense, pourquoi il était venu rendre cet honneur à un corps dans lequel la vie était irrévocablement éteinte ; mais l'autre, certainement, bénissait Dieu d'avoir, dans sa miséricorde suprême, rappelé l'âme d'une de ses brebis errantes, au saint baiser de la réconciliation paternelle, et aux pures et chastes délices de l'immortalité.
