V.NAI.YSE de la LETTRE I: Réponse au P. Tnurnemine

sur son Extrait d'un Livre intitulé « Le Jansénisme démasqué .

L'abbé de Margon avait écrit, au compte de la Compa-

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ficatives, et quelques-unes — comme celle de la Gazette des mensonges — des plus cruelles qu'on ait jamais contées. En contestera-t-on l'authenticité ? C'est un procédé facile : tout mauvais cas est niable. Cependant aucun récit n'eut jamais davantage les couleurs de la vérité. L'inventeur d'un pareil monde, aussi criant de ressemblance, serait plus étonnant encore que le dénigreur spirituel, à l'œil vif et à la langue amère, qu'on nous dénonce. De l'aveu de tous, il a connu et

gnie et sous la direction tla P. Le Tellier, — comme employa di' son Bureau de la Presse un plus exactement « de la librairie I la première partie d'un ouvrage : Le Jansénisme démasqué. La mort de Louis XIV. la chute du Confesseur. la dispersion de ces services mit fin à l'entreprise ; et l'abbé de Margoj s'éloigne de l'« Académie ». Tournernine l'attaque dans le Journal de Trévoux de septembre 171"). C'est à cette critique que répond vivement l'auteur, l'.t voici son plan: Ce livre, c'est vous qui me l'avez fait faire ; c'est voJ qrii l'avez fait. Vous vous démolissez' donc vous-mêmes C'est d'ailleurs une de vos tactiques habituelles de lancer d pareils factums par des voies détournées, de les désavouer pou dégager votre responsabdité '.' Mais tout trahit ici l'esprit et la main de la Compagnie.

Analyse d.e i.a lettre 11 : Seconde lettre de M. l'abbé d. Maryon au P. Tournernine, [>ar laquelle il désanom une fuiim édition de su première Lettre et donne une idée de la jtoliliqu et des intrigues des Jésuites.

Après avoir désavoué assez rapidement cette édition apCj cryphe, l'auteur s'attache surtout à tracer, comme exempt de hi duplicité de la Compagnie, l'historique d'uuc de se publications anonymes : la Gazelle des mensonges des Jansf nistes. C'est une bonne histoire, excellemment tournée, criant de naturel et abondante de suc. L'abbé de Margon excelle . ces récits malicieux.

Analyse de la lettre III: Troisième lettre de M. l'ubb de M argon, au Ft. P. Lallemant, jésuite.

Réponse à trois prétendues réfutations, et en particulier :i du P Lallemanl : 2) aux deux autres, un prétendu abbé d

merveilleusement saisi sur le vif tous ses héros ; aucun « type » littéraire n'a jamais été tracé d'un trait plus sûr, exactement prononcé selon les exigences du genre et pris au plus intime des réalités.

Ajoutons qu'à l'appui de son dessein, l'indiscret a glissé les extraits les plus significatifs d'une abondante correspondance. Irréfutables pièces à conviction, et qui expliquent pourquoi la Compagnie a moins cherché à répondre qu'à étouffer cette affaire. Ces gens prudents avaient eu l'imprudence de trop armer leur ancien auxiliaire et ami. Ils ne pouvaient s'exposer à provoquer de 6a part une explication pire encore. Ils étaient pris. Et ce qu'il est facile de faire passer pour invraisemblable, c'est justement que ces renards si tins, si rusés, se soient livrés si complètement à un simple allié dont la plus élémentaire circonspection devait leur conseiller de se méfier davantage. Mais il faut voir que le renard, jusque dans les fables de La Fontaine, est souvent trompé. Après La Chaise, appuyé sur le crédit inébranlable du Grand Roi tout entier à leur dévotion, le tort des Jésuites a été de se croire sûrs de l'avenir. Erreur de calcul, qui relève de leur rapacité égale à leur souplesse et qui explique tout. Car supposez-les maîtres de la situation, comme ils y comptaient, et peut-être M argon ne les eût pas quittés. IKs ont fait fond

sanguedoc et un soi-disanl pieux ecclésiastique. Retour à la lrolettre au P. Tournemine: l'esprit tle la Compagnie.Tableau de l'activité sui qencris du Conf essorât. L'affaire de la suppression de l'Oratoire. L'organisation du pouvoir spirituel eu e aux mains dp la Compagnie. La bulle Unigenitus. Les bureaux : deux bureaux d'adresse, l'Académie de controverse jansénienne, la congrégation du Journal de Trévoux, etc.

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sur lui comme sur le lendemain, avec la même audace inconsciente et pleine de soi. N'a-t-il pas fallu d'ailleurs tout l'acharnement de la fatalité sur la Maison de France, à la fin du règne de Louis XIV, pour faire écrouler, de dauphin eu dauphin, jusqu'à cette longue minorité sous la tutelle du Duc d'Orléans, leur rêve garanti par tant de privilèges? (1).

Les « Mémoires » de l'abbé de Margon visent à être des mémoires d'abord : c'est-à-dire un témoignage direct sur la vie. Pour les affaires graves auxquelles il a été mêlé, en rapportant son avis, celui des autres et ce qui a été finalement décidé, il ouvre toutefois sur tout le gouvernement du Confesseur de vastes perspectives, avec arrière-plan qui plonge jusque dans les coulisses de la Compagnie ; et rien n'est plus significatif à cet égard que la campagne menée par Le Tellier contre l'Oratoire. Par similitude, quelle lueur sur les manœuvres séculaires, dirigées par la Compagnie contre tous les ordres religieux ! Quel écho retentissant, sur ce point, à l'accusation nette et sèche du Bref Dominas ac Rcdemptor ! Car, ce que Le Tellier a tenté contre l'Oratoire, d'autres, par d'autres moyens, l'ont fait tour à tour contre tous. C'est le fond même de toute une histoire tissée de querelles, de jalousies féroces, de rivalités sans scrupules. Au milieu du monde religieux, la Compagnie apparaît ainsi selon sa vraie nature : un montre avide de tout dévorer et ne reculant devant aucun moyen pour

(l) La Compagnie s'élail peu à peu assuré le monopole djj fournil: leur confesseur non seulement aux rois, mais à Loia les princes du sang: et c'était devenu pour toute la Cou imitation et par flatterie, une mode et presque une règle qui de suivre ce grand exemple passé en lui de l'Etat.

in ri;oi>iCTio\' o!)

assouvir un appétit formidable, qui croît encore avec ses conquêtes.

Là encore, Margon donne ses preuves, les plus valables qui soient pour des observateurs impartiaux. Et on peut l'en croire, par conséquent, alors même qu'il apporte des observations sans contrôle que tout a corroborées depuis deux siècles.

Des événements auxquels il a été mêlé, l'abbé de Margon passe enfin à l'esprit qui anime visiblement la Société et à ses extraordinaires méthodes (l'action, en marge de ses Règles même. Décalque irossier, dit Brucker, des Monita sécréta ; mais les Monita sécréta sont eux aussi un décalque, insultan/ sans doute, mais trop mérité, des réalités. Et, comme on l'a dit depuis de documents non moins contestés, tout se passe en somme comme si l'abbé de Margon avait vu et dit juste sur le jésuitisme. En l'accusant d'avoir inventé, j'ai peur qu'on exagère, au lieu de le rabaisser, son esprit qu'il avait perçant, mais que nous hésitons pour notre part à exalter jusqu'au génie.

Concluons en quelques mots.

Sur une des époques les plus critiques de l'histoire de la Compagnie de Jésus, voici donc un épisode et un document, dont la portée n'échappera à aucun esprit sérieux. Cette pièce nous servira encore une fois pour un travail d'approche jusqu'au nœud de la question générale que pose à la conscience religieuse l'existence même de la fameuse Société.

Le primesautier talent de Margon fera lire son

léger factum plus aisément encore que les puissants Ecrits des Curés de Paris.

Quant aux Bruckers de toute taille, s'ils s'obstinent à vouloir absolument, contre toute vraisemblance, que ce témoin ait menti, en médisant de leur Compagnie, comme eux-mêmes mentent en sa faveur, ne disputons pas avec eux davantage ; appelons-en plutôt, en dernier ressort, à la clairvoyance de tous ceux qui sont susceptibles de jeter sur le monde contemporain un regard que ne commande pas uniquement la prévention. Qu'ils comparent, mutatis mutandis, au Jésuite qui s'agite en ce moment sous nos yeux le Jésuite de Margon. Dans celui d'aujourd'hui, ils n'auront pas de peine à reconnaître celui d'hier. Les espèces ne changent guère, pas plus dans le monde des esprits que dans le monde animal, en dépit de l'évolution chère aux savants des Etudes. Le Tellier, Tournemine ou Lallemant sont le même « bon Père », dont Pascal avait fixé déjà l'immuable caractère, déterminé par la politique au service d'un esprit de corps effréné. C'est en 1715, comme en 1656 et à jamais, le vrai Jésuite, — le Jésuite éternel.

PREMIÈRE LETTRE (l)

Réponse au Père de TOURNEMINE

sur son. extrait (2) d'un livre intit\xle