PREAMBULE

l ne attaque du « Journal de Trévoux ».

Mon Révérend Père,

J'ai lu avec plaisir, dans le Journal de Trévoux du mois de septembre dernier, votre Extrait d'un petit livre que j'ai donné au publie, intitulé : Le

(1 i Les titres et les sous-titres, dans le corps des trois lettre? qui suivent, ont clé introduits par l'éditeur pour éclairer et alléger la lecture, faciliter les recherches, etc.... De même, on a préféré à une édition critique, calquée sur les textes anciens mais assez pénible à suivre, un texte mis à jour .selon l'orthographe et la ponctuation courantes. Quelques-unes des notes, au bas des pages, appartiennent au texte ancien et non au commentateur. Nous les avons [ail suivre de la mention: Note Margon.

La table des titres el sous-titres, telle qu'on la retrouvera

i 'i Journal de Trévoux, septembre 1715, ait xxi ; page 1573. (Note Margon.)

Jansénisme démasqué. Je dis que j'ai lu cet Kxtrait avec beaucoup de plaisir, quoiqu'il condamne mon ouvrage : je ne m'entête pas de mes productions : au contraire, puisque vous faites connaître publiquement ce que mon Livre a de dangereux et de faux, je viens me soumettre à votre jugement ; je me rétracte, et je le fais avec plaisir.

Les Jansénistes orgueilleux s'imaginent qu'il y a de la honte à se soumettre au tribunal d'un Jésuite ; ils apprendront aujourd'hui par mon exemple à respecter vos décisions : et si mon Livre n'a pu démasquer leur politique, ma rétractation confondra leur vanité.

Vous faites imprimer ce qu'il vous plaît : mon Révérend Père, oserais-je vous prier de faire imprimer cette Lettre ? Mais je me trompe : votre humilité, aussi profonde que votre savoir, ne voudra pas publier les hommages que je vous rends. C'est à moi à les rendre publics, et à faire en sorte que la rétractation complète que je vais vous donner dans cette Lettre soit plus divulguée que mon Livre et votre Journal, car, à vous parler franchement, il n'y a pas de livres au monde qui soient de moindre débit.

Voici en peu de mots votre jugement sur mon

à la fin du volume, comporte au surplus une analyse claire, exacte et complète des divers sujets traités par le libellistc. Au lecteur moins curieux de ces controverses religieuses, nous recommandons tout particulièrement, pour la vivacité de la discussion ou du récit, des chapitres comme / Au dicncp du P. Le Tcllicr (Lettre II, p. 1 18), l'Eclaircissement sur l'esprit général de la Compagnie (Lettre 1IJ, p. 2U3), l'.lra demie des controverses fansêniennes (Lettre III, p. 249), etc.... dont le moins qu'on puisse dire est. qu'il s'agit de petits i d'oeuvre de pittoresque et d'esprit.

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livre. Vous blâmez d'abord ma méthode d'avoir partagé l'ouvrage en plusieurs Discours :

Dès le commencement on reconnaît, dites-vous, l'impuissance où l'on est de me suivre.... J'ai trop d'esprit, et j'entasse trop de pensées avec un style perpétuel de préface.... Vous trouvez que je dégoûte mes lecteurs

pur des propositions générales et vagues: je les rebute pur des paradoxes dm il il n'y a pas à espérer de preuves solides.., ïlya dans ce que fe dis je ne sais quoi d'esprit éblouissant... Mou style est ennuyeux et mes raisons frivoles.... Je me contredis partout.... Les Catholiques ci les hérétiques se moqueront de ce que je dis.... Je préfère les choses singulières et de pure imagination aux

choses déjà dites et démontrées Je ne fais que répéter

sans cesse des propositions que je ne prouverai jamais.... Enfin j'accuse le livre de /'Action de Dieu de spinosisme et d'athéisme, et j'enveloppe tout le. parti janséniste dans la même accusation.

C'est là-dessus que vous vous écriez : « // a fait illusion, et donne le change. C'est une vision. »

Vous avez raison, mon Révérend Père, mon livre est l'effet d'un « enchantement » : j'étais « visionnaire » quand je le fis ; ce sont les enchanteurs qui me l'ont fait faire : j'étais endormi. Maintenant je m'éveille, le charme finit, je reconnais P « illusion » : et dans l'état où je me trouve aujourd'hui, on peut m'appliquer avecvérité ce que l'Ecriture dit (1) de ces gens avides de richesses, qui ont dormi leur sommeil et qui à leur réveil se sont trouvés les mains vides.

Ne croyez pas que je m'excuse : je ne veuxvous rien taire ici ; et en rétractant le Livre du

(Il Dormieruni somnum suum vu i divttîaTUm el nîhtlinvênrruvt iv manibus suis. (Noté Margon).

Jansénisme démasqué (1), je viens me démasquer moi-même. C'est une marque que l'on ne dort

(1) Les deux ouvrages auxquels l'abbé de Margon fait allusion dans cette lettre pour en renier la paternité sont :

1° Lettre de Monsieur de *** un sulet du livre intitulé DE L'ACTION DE DIEU SUR LES CRÉATURES. A Paris, cbez Nicolas Le Clerc, rue Saint-Jacques, à l'Image Saint-Lambert, proche Saint- Yves, MDGCXIV. Avec Permission, 36 pp. in-16. L'approbation est de M. l'abbé Tournely, docteur et professeur en Sorbonne ; le permis d'imprimer de Voyer d'Argenson. Le livre 'De l'action de Dieu sur les créatures, faussement attribué à l'abbé Duguet, oratorien, par le P. Perrin (Cf. la première lettre de l'abbé de Margon au P. Tournemine, p. 56) est en réalité de Laurent Boursier (Cf. Histoire et anali/se du livre De l'Action de Dieu, avec des opuscules de M. Boursier relatifs à cet ouvraqe, 1753, 3 vol. in-12. par Ch. Coudbette - Reuscii bu. -II. Der Index der verbotenen Biicher, Bonn, 1885, II, p. 767 - Le P: H. Amat de Graveson, Historiu Ecclesiastica, Colloquium V. De viris illustribus qui sseculum XVII doctrina et pietate nobilitaverunl. Venetiis, Bassani, 1793, 1. VIII, p. 135).

2° Le Jansénisme démasqué dans une réfutation complète du livre De l'Action de Dieu. Ouvrage promis par la lettre de Monsieur de *** et partagé en plusieurs discours. Premier discours. A Paris, chez Nicolas Le Clerc, rue Saint- Jacques, à l'image Saint-Lambert, proche Saint- Yves MDCCXV, avec privilège du Roi. In-16, 112 pp.

Ce qui frappe le plus au sujet de ces deux ouvrages, c'est une double remarque, que soulignera plus tard l'auteur luimême. D'abord, une impression d'impromptu, assez désor donné, qui partout affiche les plus vastes desseins sans grande chance d'être jamais réalisés. Perpétuelle préface, qui évoque bien en effet le souci d'une arrière-pensée, d'un prétexte ou d'un paravent destiné à couvrir d'autres besognes. L'abbé de Margon feint évidemment, grâce à ces improvisations qui n'ont pas dû lui coûter cher, d'être accablé d'une lâche quasi surhumaine, qui lui laisse en réalité tout loisir de vaquer a ses travaux secrets. Et, en second lieu, le plus clair de son argumentation est assez facile. Clic consiste à retourner contre les Jansénistes les principaux griefs de Pascal contre l'esprit de corps et la politique des Jésuites. L'auteur prétendra plus tard que ce ne fut de sa part qu'un jeu malicieux. C'est a voir, et il est possible que le procédé lui ait paru d'abord de bonne