HISTOIRE DES LIVRES INCRIMINES

§ 1. — L'enrôlement de ïabbé de Margon

J'étais en Languedoc, j'y vivais heureux et tranquille, lorsque vos Pères vinrent m'enehanter par les plus séduisantes promesses : ils m'engagèrent à venir à Paris pour traiter des affaires de la Religion auprès du P. Le Tellier : mais avant que de partir pour Paris, ils me dirent d'aller trouver le P. Perrin, à Toulouse, qui était

guerre. Il n'eut été que grossier et absurde, au milieu du xvir siècle, contre les solitaires de Port-Royal, en dépit de leurs imperfections cl de leurs fautes. Mais au début du xvuie siècle, le Jansénisme est devenu une secte. A lutter contre les .lésuites, il a acquis la triste expérience des armes déloyales et des conjurations souterraines : il s'y réfugie et s'y enfonce au fur et à mesure de ses défaites. Finalement vainqueurs et vaincus, l'assassin, la victime et le bourreau apparaissent presque également antipathiques, disqualifiés et voués aux prochains châtiments. Margon à ce point de vue est la réplique véritable de Pascal, et l'infinie distance qui séparera à jamais l'instrument du 1'. Le Tellier de celui d'Antoine Arnault et des curés de l'aris, ne saurait empêcher de les comparer.

(1) Quare oitia sua nemo mnfittlur ?quia etiam ruine in illisest. Somnium tuwrare, uigiluntis est, Senec, Kpist. 53, (Note

Miinjon) .

If. LETTRES OR L'ABRÉ DE MARQON

instruit des affaires, et de qui je devais recevoir ma mission. Je ne rapporterai pas ici tout ce qui se passa entre ce Père et moi ; je veux seulement vous entretenir de ce qui regarde mon Livre.

Mais comme il y a plusieurs Perrin dans votre Société, pour éviter l'équivoque, il faut vous désigner celui dont je parle ; car je vous en parlerai souvent dans cette Lettre. Qu'on demande à un Jésuite :

— Qui est le P. Perrin, de Toulouse ?

— C'est ce fameux Perrin, dira-t-il, qui, compagnon de fortune avec le P. Le Tellier, a fondé le Collège et l'Université de Strasbourg. C'est celui qui, à l'Assemblée du Clergé de 1700, résista en face à M. l'Archevêque de Reims, et le fit céder humblement devant lui, à la tête du Clergé de France. Recommandable par de grands procès gagnés et des fondations établies au profit des Jésuites, des bénéfices réunis à leurs maisons malgré les oppositions des Parlements^ des Communautés de Jansénistes détruites, des Moines insolents humiliés, des Evêques rangés à leur devoir. Agent-né, et l'homme de confiance des

Confesseurs du Roi ; aussi ami du P. de La Chaise que du P. Le Tellier. Combien d'ecclésiastiques récompensés par son canal ! Jésuite qui a passé plusieurs fois par les plus grandes charges : professeur de théologie, docteur, maître des Universités, recteur, provincial, député à Rome. Il n'a pas été Confesseur du Roi, mais peu s'en est fallu. Maintenant ce vénérable vieillard, plein de jours et de mérites, s'est retiré à Toulouse ; on l'a placé dans cette ville comme un homme propre à faire tête à un Parlement dans l'occasion, et à contenir tous les Jansénistes de ia Province. Enfin, c'est celui qui a donné en

dernier lieu une nouvelle édition de son Manuel théologique à l'usage des Séminaires.

Ainsi parlent les Jésuites du P. Perrin : je ne fais que répéter mot pour mot ce qu'ils m'en ont dit eux-mêmes.

— Quand vous serez à Paris, me dit ce Père, et que vous travaillerez avec le P. Le Tellier, ou par ses ordres, on s'informera de ce c;ue vous faites, l'on pourra découvrir le mystère de votre séjour à Paris et de vos occupations. Or, j'ai deux avis à vous donner. Premièrement, faites en sorte que le P. Le Tellier puisse se servir de vous et s'y confier sans conséquence. Secondement, ne faites jamais rien qui puisse vous rendre suspect, ni au public, ni au P. Le Tellier. Cela est important, mon cher enfant ; observez ces deux choses, si vous voulez servir l'Eglise et vous rendre heureux. Si vous y manquez, vous êtes perdu.

« Il faudrait donc, continua-t-il, avoir à Paris quelque occupation connue, qui pût servir à cacher au public vos secrètes occupations avec le P. Le Tellier...

— N'en soyez pas en peine, mon Révérend Père, lui dis-je, je m'occuperai à faire quelque livre contre les Jansénistes. Ainsi le prétexte que je prendrai sera aussi utile à la Religion que les autres occupations que je tiendrai cachées à l'abri de ce prétexte.

Le P. Perrin approuva ce dessein et m'y exhorta.

J'arrivai à Paris.

Il n'est pas nécessaire de vous dire ici comment je fus reçu du P. Le Tellier et des Jésuites. On me recommanda de mener une vie retirée et cachée, surtout dans les commencements. Je ne sortais que la nuit pour aller à la Maison professe,

48 LETTRES DE L'ABBÉ DE MARfiON

je ne voyais d'autres personnes que des Jésuites, et je passais les jours chez moi, ou à dresser des Mémoires pour le P. Le Tellier, ou à lire tout ce que l'on écrivait sur les disputes présentes. Je lus le Livre de l'Action de Dieu. J'en dis mon sentiment aux Jésuites : ils me prièrent instamment de le réfuter. J'acceptai la proposition ; et voilà l'occupation qui me caractérisait dans le monde : occupation qui demandait un homme tout entier et qui paraissait au-dessus de mes forces. D'ailleurs, l'étendue que je donnais à mon projet rendu public, et le peu de temps que je prenais pour l'exécuter, ne permettaient pas de croire que j'eusse le loisir de vaquer à d'autres affaires.

§ 2. — Projet d'ouvrages contre le Jansénisme

Je communiquai d'abord mon dessein au P. Le Tellier : il l'approuva et m'en pria. Mais ayant voulu lui demander son sentiment sur ce livre, il me répondit froidement qu'il ne l'avait pas lu, et qu'il n'avait pas le temps de se mêler de controverse. Or, comme l'on m'avait recommandé de ne voir aucun Jésuite que de l'agrément du Révérend Père, je le priai de vouloir m'adresser lui-même aux Pères Daniel et Lallemant, avec lesquels j'aurais pu conférer sur ces matières. Cette proposition parut offenser le P. Le Tellier, et je m'aperçus bien que ce n'était pas là* le bureau auquel il me destinait.

Le P. Rivière, de la Maison professe, était un de ceux à qui j'étais recommandé ; mais il n'était pas versé dans ces matières. Je lui rapportai ce que m'avait dit le P. Le Tellier : il me dit qiiÉ? j'aurais fait une sottise, en m'adressant

aux Pères Daniel et Lallemant; mais qu'il voulait me lier avec un Père de ses amis, grand métaphysicien, et très agréable au P. Le Tellier. C'était le P. Hoignant, professeur de théologie au Collège des Jésuites. Je le vis, je lui étalai mon projet et mes difficultés contre le Livre de l'Action de Dieu. Tout mon dessein se renfermait à faire voir que la doctrine de cet auteur pouvait conduire au spinosisme et à l'athéisme.

Le P. Hoignant, après m'avoir loué, encouragé, exhorté, me dit qu'il avait lu ce livre. Il me fit remarquer que cet auteur était non seulement spinosiste, mais qu'il était encore janséniste, et qu'il fallait le réfuter en même temps sur ces deux systèmes, si je voulais servir la Religion et les Jésuites :

— Car enfin, me dit-il, si vous vous attachez seulement à convaincre cet auteur de spinosisme, vos coups sont des coups en l'air. Vous réfutez un système particulier, un auteur inconnu ; vous attaquez un livre, au lieu qu'il faut attaquer un parti.

« Les jansénistes qui ne sont point prédéterminants seront ravis de n'être pas compris dans votre réfutation et d'y trouver des arguments contre la prémotion physique. Les Jésuites ne se trouveront pas vengés des insultes de l'auteur.

« Les thomistes, dont vous attaquez indirectement le système, crieront contre votre réfutation.

« Vous élevez dans l'Eglise un nouveau sujet de discorde, et vous fatiguez le public par une dispute abstraite entre deux auteurs particuliers dont la querelle ne saurait l'intéresser.

« Mais vous évitez ces inconvénients (c'est toujours le P. Hoignant qui parle) en attaquant

directement les jansénistes dans le- livre de l'Action de Dieu. Marquez bien comment le jansénisme et le spinosisme s'allient ensemble. »

Je lui répondis que ce serait avancer que les jansénistes sont athées ; et quand même cette proposition serait vraie, elle ne serait pas vraisemblable.

— Nullement, répliqua le P. Hoignant ; vous direz seulement que l'auteur du livre de l'Action de Dieu est spinosiste et janséniste tout ensemble : vous montrerez la conformité de ces deux systèmes ; et sans avancer, comme notre P. Hardouin, quj les jansénistes sont athées, vos lecteurs formeront eux-mêmes cette conclusion. Que vous importe après tout de dire ou ne dire pas que les jansénistes sont athées ? Pourquoi les épargner ? Le public verra avec plaisir que vous leur donnez tous les principes et tout le ridicule de l'athéisme, sans leur en attribuer le dessein. Posez bien vos prémisses, et laissez tirer aux autres la conséquence sans vous en rendre garant.

« C'est ce que vous pouvez voir dans mes cahiers, continua-t-il en se donnant pour exemple. Voici ma méthode. Je me fais proposer des objections sur l'athéisme des jansénistes ; ensuite, par ma réponse, j'insinue ce que je veux établir. Ainsi je pose ma thèse d'une manière qui ne saurait révolter.

« Quelquefois nos Pères crient, dit le Père en riant. Ils ne veulent pas que j'accuse les jansénistes d'athéisme. Pour lors je ne fais autre I chose que leur montrer mes cahiers, et je les défie de me convaincre. Ils tombent sur des endroits où il semble que je dis que les jansénistes sont athées, et où je le dis en effet, car mes cahiers en sont pleins. Ouvrez les yeux, leur dis-je. Vous

, voyez Lien que ee n'est pas une thèse : c'est une objection. Est-ce que vous ne voulez pas que je réponde à une objection qu'on me fait ? »

Telles sont les instructions que je recevais du P. Hoignant, instructions qui m'inspiraient un ouvrage utile aux seuls Jésuites, et contraire à tous les autres systèmes catholiques. Je n'en avais pas le dessein quand je l'entrepris ; et quand je suivis les conseils des Jésuites, je n'en voyais pas d'abord les conséquences. Le P. Le Tellier me recommanda expressément de ne rien faire sur cet ouvrage sans consulter le P. Hoignant, et je puis jurer que tout ce que j'ai fait d'essentiel a été concerté avec lui et approuvé de tous les autres Jésuites.

Car tcut se fait de concert dans votre Société, mes Révérends Pères. Et l'on avait beau me défendre de fréquenter certains Jésuites ; en vain vous affectez de paraître désunis entre vous, de médire les uns des autres, d'avoir différents sentiments : je connus bientôt le contraire. Tout cela n'est qu'un jeu pour abuser le public.

Me voilà donc fixé au Bureau du P. Hoignant; c'est lui qui conduisait et dirigeait mon ouvrage " sur le modèle de la Société.

Je consultais encore vos théologiens de province, et surtout le P. Perrin de Toulouse, qui était mon grand directeur et mon patron. .

Voici ce qu'il m'écrit au sujet de mon ouvrage :

A Toulouse, le 4 juin 1714.

J'ai reçu votre dernière lettre qui m'a donné bien de ta joie, et j'écrivis ce jour-là même au R. P. sur votre sujet .. Le travail que vous avez entrepris, est digne de vous. Je n'ai pas lu ce livre; mais j'ai ouï dire que l'on pouvait le réfuter dans un ouvrage fort court, et que

52 LETTRES DE L'ABBE DE MARGOtt

son grand effort était contre la liberté qu'il expliquait d'une manière qui donnait grande prise, parce qu'il ne s'attachait pas au pur thomisme: que ceux qui le réfuteraient n'avaient que faire de s'amuser à réfuter la nouvelle philosophie qu'il fait profession d'établir, et que le P. Malebranche travaille actuellement à le réfuter en ce qui le regarde.... Cet auteur a voulu liguer les thomistes pour fortifier le parti qui se couvre de ce manteau.... Il est très important que vous fassiez votre plan, , et que vous consultiez les habiles, parce qu'il faut beaucoup de subtilités et de précisions pour le bien réfuter. Il est important que votre ouvrage voie bientôt le four, et pour cela je vous conseille'de vous attacher à deux ou trois principes, sur lesquels on dit que roule tout ce livre. J'attends fort d'en voir le plan que vous enverrez à l'Abbé de... pour me le faire tenir.

Dans une autre lettre, il parle ainsi :

Vous ne saurfez dire pourquoi l'auteur du livre dr /'Action de Dieu s'attache si fort à celte prémotion physique, car assurément il ne la croit pas, et le moyen de se la persuader, etc.

Comparez cette lettre avec cette autre-ci où il m'écrit (c'est toujours le P. Perrin) :

Le silence des thomistes est honteux. Il faut pourtant les ménager et ne pas les irriter, et faire connaître et bien sentir que leur opinion est catholique et leur système fondé en raison et en autorité. Il ne faut pas procurer un parti catholique aux Jansénistes, etc.

Le P. Perrin est convaincu que les thomistes n'ont pas raison ; il veut cependant que je dise qu'ils sont jondés en raison et en autorité. Pourquoi ? C'est que la Société tic vent pas combattre deux ennemis à la fois ; elle veut les détruire les uns après les autres. Elle souffrira que les tho-

mistea soient catholique* tant que lés jansénistes subsisteront ; après quoi les thomistes n'auront plus raison. Leur tour viendra, et ils doivent un jour s'y attendre ! Tant il est vrai que le seul intérêt personnel et le désir de dominer déeident chez les Jésuites de l'erreur ou de la vérité des opinions. Pardonnez-moi cette petite réflexion. Kntin, j'envoyai h' plan de mon ouvrage au 1\ Perrin. Il fut bientôt répandu dans la Société. On le regarda comme un ouvrage très important et un coup de parti. C'est dans ees ternies qu'on en parlait chez vous. Il ne s'agissait pas seulement de faire voir que l'auteur que je réfutais était spinosiste et athée : il fallait encore trouver un moyen plausible et des raisons vraisemblables pour envelopper tout le parti janséniste dans la même accusation. C'était une « vision », comme vous le dites, et je m'en doutais bien ; mais il n'était pas impossible de la faire passer pour une réalité. Vous savez, mon Révérend Père, qu'avec du génie et de l'imagination on fait tout passer.

§ 3. — Encouragements des Jésuites

D'ailleurs, cette « vision » est si autorisée et si reçue dans votre Société ; cette « illusion » me promettait de si douces réalités qu'il n'était pas possible de résister à ses charmes. La séduction était puissante : suis-je le seul qui ait succombé? J'avoue ma faiblesse ; mais elle est pardonnable, lu si vous voulez me lapider, que celui de vos disciples qui est sans péché me jette la première pierre : je l'attends.

Le P. Hardouin est visionnaire à l'excès sur cet article : il voit des athées partout. Le jansé-

nisme selon lui est le pur athéisme. Descartes, le P. Malebranche, que dis-je, saint Augustin même, et la plupart des Pères de l'Eglise, tout cela est athée. En un mot, selon le P. Hardouin, tout ce qui n'est pas jésuite ne croit pas en Dieu.

Ouvrez les cahiers de théologie du P. Hoignant, vous verrez que c'est là le sentiment qu'il professe ^t qu'il insinue avec équivoque à ses disciples.

On trouvera dans le Journal de Trévoux (car à un savant journaliste comme vous, mon Révérend Père, il faut citer des journaux), on trouvera donc dans votre Journal du mois de janvier 1715 une Lettre que vous écrit le P. Déican, professeur de théologie et ancien provincial. Il vous écrit au sujet de ma réfutation. Remarquez ces paroles :

Si l'auteur du livre de /'Action de Dieu, dit-il, est le premier qui ait allié en un ouvrage public le spinosisme et le prédestinatianisme, il n'est pas le seul qui croit que l'un se confond avec l'autre et qui ait été conduit par celui-ci en celui-là.

Mais sans alléguer d'autres autorités, je vais vous en citer une qui vaut seule toutes les autres ensemble. Vous ne la rejetterez pas, puisque c'est vous-même, mon Révérend Père. Qu'on lise ce que vous avez écrit contre le livre de l'Action de Dieu dans les journaux du mois de mars 1714 et janvier 1715. Comment traitez-vous cet auteur ? 11 est, dites-vous, calviniste, arménien, nestorioi, cutychien, stoïcien, spinosiste. Il est conforme avec les philosophes mahométans, Averroës, Braduardin d l'Athée cisalpin. Ne dites-vous pas

qu'il joint l'athéisme avec le baïanisme ri /<■ jan iénisme? lu sur une induction que vous tirez de ce livre, ne vous écriez-vous pus : A-t-on pu $ écrire, peut-on le lire sans frémir d'horreur? Mais parmi tant d'hérésies et d'abominations, quel est le crime capital de l'auteur? Il n'en faut point douter, c'est le jansénisme. Vous ne le reconnaissez jamais que sous les noms de janséniste, d'écrivain janséniste ; voilà son caractère disti nctif. Après cela je laisse à juger à vos lecteurs si cet amas d'erreurs les plus monstrueuses ne tombe pas directement sur tout le parti janséniste. Qu'ai-jc dit de plus contre le livre de \'Action de Dieu ? Pourquoi donc m'appeler visionnaire, quand je ne fais que vous copier et suivre votre idée?

Je ne m'engage pas à parcourir ici tous les Jésuites qui débitent les mêmes visions, ou pour mieux dire, qui insinuent le pyrrhonisme du P. Hardouin dans leurs ouvrages.

Voici ce qui donna occasion à la lettre que je fis imprimer ; vous verrez que je n'ai fait aucune démarche, aucun pas qui n'ait été conduit par un Jésuite. Je ne dirai rien ici sans preuve.

La seconde édition du livre de Y Action de Dieu allait paraître : la Société en fut alarmée ; elle voulut en arrêter le cours, et il fut résolu que je ferais imprimer en forme de Lettre le plan et le projet de ma réfutation.

Le' P. Perrin de Toulouse fut le premier qui me donna ce conseil, parce que, comme je viens de le dire, il voulait que je fusse caractérisé dans le public par quelque occupation d'office, qui devait servir de voile à mes secrètes intrigues : on pourra même le connaître aux termes de la lettre suivante :

5fi LETTRES DE L'ABBE DE MARGON

A Toulouse ce 17 juin 1 714.

Je suis bien aise qui vous travailliez à vous faire corn naître par le bon endroit, c'est-à-dire par quelque ouvrage qui donne un témoignage incontestable du ]>arti que vous prenez pour la bonne doctrine. Vous ne feriez ]>us mal d'imprimer auparavant une Lettre à un de vos amis, qui fît le caractère du livre de. Duguet (car c'est lui qu'on nous a dit être l'auteur de /'Action dl 1 )ieu). Cette lettre donnerait idée de vous, et ferait attendre et désirer votre ouvrage, etc....

Quand j'eus écrit au P. Perrin que j'étais déterminé à faire imprimer cette Lettre, il me répondit ainsi :

Je suis bien aise que vous ayez pris le dessein de faire publier un avant-coureur sans nom de votre dessein. Vous avez le style net ; vous pensez bien, et vous êtes bien destiné pour les affaires de la Religion, etc.

Je fis donc imprimer cette lettre. Elle produisi l'effet que les Jésuites en attendaient. Ils s'en ser virent pour faire condamner le livre de YAclion de Dieu par un arrêt du Conseil du Roi qui e révoque le privilège.

§ 4. — Intervention du P. Le Tèîlier

Dès que le JP. Le Tellier eut lu ce petit écrit, il en parut enchanté. Il le témoigna publiquement et m'envoya le P. Arnauld, procureur général de la Province de Toulouse, pour m'en faire compliment de sa part. J'allai le voir, et il m'entretint pendant plus d'une heure dans son cabinet au sujet de mon ouvrage, lui qui avnit affecté de ne m'en rien dire jusque-là.

PREMIKlil i I i il; I 57

Ce Qui m'a fait plaisir dans votre Lettre, ne dit le P. Le Tellier, c'est de voir que voua joignez la doctrine des jansénistes avec leur politique. C'est là que je me suis toujours attaché dans mes écrits, et je suis persuadé qu'on n'en triomphera jamais que par ce moyen. Il faut làdessus faire un magnifique préliminaire, à la tête de votre livre, dans lequel, prenant en raccourci tous leurs dogmes et leurs politiques, vous ferez connaître à chaque article la raison politique qui les conduit, et vous ferez conclure enfin qu'ils n'ont d'autre dessein que la destruction de l'Eglise et de l'Etat.

« Si Pascal, ajouta-t-il, ne s'était attaché qu'à rapporter simplement les passages de nos auteurs, il n'aurait pas fait grand mal aux Jésuites ; mais il commence par atrribuer un esprit de domination, un dessein politique et un concert unanime dans toute la Compagnie. Cela une fois posé, toul ce qu'il dit ensuite paraît plausible et son livre ne nous a blessés que par là.

« Faites contre les Jansénistes ce qu'ils ont fait contre nous. Rétorquez tous les arguments de Pascal contre le parti. L'ambition qu'il nous attribue, le dessein de dominer, la politique, la morale relâchée, vous trouverez tout cela chez les Jansénistes. Il faut traiter ce sujet avec beaucoup de délicatesse et d'esprit, sans paraître partial, sans dire du bien des Jésuites. Dites-en même du mal d'une certaine façon, je vous le permets. Et pour ne pas choquer les préventions du public, feignez toujours de céder au préjugé, même de lui applaudir, s'il le faut. C'est le seul moyen de gagner les opiniâtres.

« Les Mémoires auxquels je vous fais travail 1er (c'est le Révérend Père qui parle) vous ont plus

instruit <lu manège ei de la politique du parti que tous les livres que vous auriez pu lire. Je vous donnerai encore de meilleures leçons puisque vous profitez si bien. »

Ensuite, il levait les yeux au Ciel, et disait en soupirant :

— Ah ! si je n'étais pas Confesseur du Roi, ce seraient mes délices qu'un tel ouvrage !

Puis s'adressant à moi :

Exécuterez-vous bien cela ? Me comprenezvous ? Allez-vous aussi loin que moi ?

— Oui, mon Révérend Père, lui répondis-je. Je comprends ce que vous dites, et je comprends encore ce que vous ne dites pas.

Je parlai à mon tour sur la manière d'exécuter le projet. Il en pleurait presque de joie.

— Vous allez vous acquérir une gloire immortelle, me dit-il. La postérité vous appellera le Pascal catholique.

Et me frappant sur la tête, il me dit ces paroles remarquables :

— Il faut que votre livre porte un coup certain, et que je vous rende aussi heureux que vous vous rendez illustre. Ne précipitez rien. Faites votre livre à loisir, sans négliger ce que je vous donne à faire, qui est encore plus pressé. Surtout ne dites à personne que je vous ai donné des avis sur votre ouvrage. Je ne veux pas même que les Jésuites sachent que je m'en mêle. Dites-leur au contraire que je n'approuve pas que vous fassiez les jansénistes athées. Et si le P. Hoignant voulait vous faire connaître au P. Hardouin, dites-lui que je vous l'ai défendu expressément.

Notre conversation finit en prenant des mesures ensemble" pour faire arrêter l'édition du livre de Y Action de Dieu.

PREMIÈRE UBTTRS 59

:<a Je ta Compagnie

Le P. Le Tellier ne fut pas le seul jésuite qui

>prouva ma Lettre contre le livre de T.-lt-f ion

parlez avec éloge dans votre

ous m'en faites des

>mp! os propres termes. Ils sont

II n'y a pas de milieu, me dites- vous, il faut ou vous i vous enterrer. Si vous tenez ce que dans cette lettre, il n'y a rien d'ï ous récompenser. Sinon, allez vous cher ; allez vous hure ermite.

i ce que écrit le P. Pétrin

IA Toulouse, ce 4 septembre 1714.

lu avec beaucoup de plaisir la lettre qui donne \ce de votre ouvrage. Je Foi fait voir ici au P. Clorie qui en sont charmés. Le P. Deican à fait voir, Tapprouve beaucoup. Ce Père part ne et pourra en porter des nouvelles au Pape: le député de notre Province, il en ■

peut-être iei^ mon Révérend Père, le P. F e moquait de moi en m'écri-

que le P. De'can ferait voir ma Lettre au Pape. El é de m'instruire que ce

Père allai: à Rome en qualité de député et qu'il *ir la fin de 1 hr- . vous y trom-

pez pas. T -entiel dans les lettres que je

uvez quelque chose

d'obscur ou inutile, n'en tirez pas des consé-

:rop précipitées, et n'entreprenez pas de

étorquer contre moi : car vous m'obligeriez

de donner au public la clef de ces mystères ; ce. qui ne- pl:iir;iit p;is à vôtre Compagnie.

Quelque temps après, le P. Perrin m'écrit

encore :

Le P. Deiean qui était professeur de théologie ici, qui est maintenant notre Recteur et qui est parti pour] Home, avait fait (les notes sur le livre que VOUS ié/ul< ; ces notes ont été envoyées à Paris, ou au P. Le Tellier, <m au PP. des Mémoires rte Trévoux // v<ais sera aisé de les voir, et il sera nécessaire, parce que ce Père a l'esprit fort bon cl qu'il est bien dans le fait, etc

Ces notes vous furent envoyées, et vous avez fait imprimer la Lettre du P. Deiean au Journal de janvier 1715, sous le titre de Lettre d'un théologien,de province sur l'Athéisme caché du livre de FACTION DR DlEU. C'est pour moi que cette Lettre est écrite ; je vous en ai cité un passage ci-dessus.

Le P. Duhalde, ci-devant secrétaire du confesseur du Roi et chef de la Congrégation des laquais, m'écrit de Fontainebleau :

.J'ai été fort coulent de l'extrait qu'on a fait de votre lettre dans le Journal de Trévoux. Je suppose que vous Vêtes aussi, etc.

L'épreuve de cette petite Lettre, encore humide et sortant de la presse, est portée aux Jésuites pour la corriger : tous, et chacun en particulier, croient y avoir droit ; ils se la renvoient les uns aux autres. Le P. Hoignant, qui était le grand maître de l'ouvrage, en fait les honneurs ; il l'envoie au P. Rivière à la Maison professe et lui écrit :

Je vous envoie, cher cl llcvércnd Père, l'épreuve sur

l'HKMlKKK LKTII'.i: (il

laquelle vous avez dès hier un droit acquis; vous en direz s'il vous plaîi dès aujourd' hui votre sentiment à l'auteur, et vous l'avertirez en même temps qu'il y a encore un grand nombre de fautes d'impression assez considérables que j'ai marquées à côté ù l'ordinaire Je n'aime point qu'il insinue (page 6) que les miracles ont cessé. Il me semble que nous étions convenus d'adoucissement.... Quoi qu'il en soit la déclaration de guerre qui fait le fond de la Lettre porte coup et fera faire attention aux principaux intéressés. Si j'allais demain à la campagne pour le reste de la semaine, cène serait que sur les huit heures du matin, et je laisserais à notre frère portier une lettre pour M. l'Abbé de (Margon).

Les Jésuites ne veulent pas m'abandonner un moment à moi-même. Le P. Hoignant est obligé de me quitter pour huit jours, et il me laisse ses ordres et ses avis par écrit.

Voyez combien les Jésuites concourent avecmoi pour la construction de cet édifice. Après cela, si mon livre ne vaut rien, dites que votre Société m'avait malheureusement prédestiné à faire une sottise.

Trois jours après que cette lettre eut paru, M. de Rochepot se transporta chez le libraire et confisqua par ordre du Roi tous les exemplaires du livre que je réfutais. Sur cela le P. Hoignant, instruit à donner de l'émulation à la jeunesse, m'écrit pour me féliciter d'une gloire qui ne m'appartient pas :

L'enlèvement des exemplaires, dit-il, est une grande marque d'attention et assure l'effet de votre réfutation Je vous souhaite, Monsieur, un aussi grand succès que la disposition est belle.

§ 6. — Faveur et crédit de l'auteur

Ignorez-vous, mon Révérend Père, de quelle manière j'étais regardé dans votre Société ? Ne savez-vous pas que les Jésuites, à leur tour, me consultaient sur leurs ouvrages, que j'étais du Conseil secret dans votre République des Lettres, et qu'on n'y a presque rien fait sans me le communiquer.

En voici quelques témoignages :

Je m'étais chargé, à la prière du P. Le Tellier, de donner au public un petit écrit intitulé : Réflexions métaphysiques sur le principe du TÉMOIGNAGE DE LA VÉRITÉ. Je dis à vos Pères de réfuter de leur côté ce même livre sur certains endroits que je leur marquai expressément, ne voulant pas que l'on touchât à ce que je m'étais réservé. Ecoutez le P. Hoignant sur ce sujet :

Je conviens de tout le bien et de tout le mal que vous attribuez au Témoignage de la Vérité. Les œuvres du démon sont toujours ouvrages d'esprit. Le Trévoux a déjà saisi le morceau que vous lui abandonnez: son Journal du mois prochain (c'est Mars) publiera une réfutation succincte et théologique, mais claire et vive. Nous vous entendrons et lirons avec joie sur ce livre. On se promet bien de vous le représenter, Je ne sais si on n'est point pressé de le faire passer auparavant sous les yeux d'un autre ami (c'est le P. Daniel). Je solliciterai en votre nom. Vos amis ont le déplaisir de ne pouvoir montrer que ce que vous leur ravissez. Ils vous l'auraient offert par un vrai penchant; ils le diront au moins et vous m'en croirez, Monsieur, pour ma part.

Tout le monde sait que les Jésuites s'étaient rendus maîtres absolus de la librairie. Un abbé

voulait faire imprimer une réfutation théologique du livre de l'Action de Dieu selon les principes de Molina ; je m'y opposai et je ne voulus pas qu'on l'imprimât sans me le faire voir. J'en écrivis fortement au P. Hoignant. Voici ce qu'il me répond :

Si M. l'Abbé Raguct a lu cette réfutation prétendue molinienne, il ne le dissimulera ni à vous ni ici, et il nous donnera quelque préjugé pour ou contre le livre... Les discours qui vous sont tenus sur le ton propre à intimider ne marquent que la crainte que vous inspirez et ne doivent que vous encourager, etc..

On fit ce que je souhaitais, et le livre ne parut pas, quoique le sieur Tournely, qui l'avait approuvé, eut épuisé sa rhétorique auprès du P. Le Tellier, pour lui recommander l'auteur et l'ouvrage.

Je loue Dieu, m'écrit le P. Perrin, de la fermeté qu'il vous donne pour la défense de la bonne cause, et pour les avantages que vous remportez sur la mauvaise. Les insultes qui vous viennent de la part de celle-ci; font votre éloge. Les Pélagiens ont traité saint Augustin comme on vous traite.... J'espère pourtard qu'à la fin vous aurez le dessus du pavé.

Notez que ces insultes me venaient de la part des Jésuites, qui pour me donner de la haine contre leurs adversaires et pour m'attacher à eux, me suscitaient mille persécutions, me montraient des lettres anonymes contre ma conduite, et me disaient ensuite que cela venait des Jansénistes. Ils se mettaient en devoir de me protéger, et je les ai souvent remerciés de m'avoir secouru contre des ennemis qui n'étaient autres qu'euxmêmes : stratagèmes que j'ai découverts trop

tard et dont je ferai part au public s'il est nécessaire.

Je ne cesserai jamais de dé/endre vos intérêts, m'écrit encore le P. Perrin, parce que je suis persuadé que ce sont ceux de l'Eglise.... J'ai du plaisir de toutes les avances que j'ai faites pour vous, et de celles que j'ai résolu de faire, pour donner l'idée que l'on doit avoir de votre mérite; et en particulier pour le zèle qui vous a fait renoncep à vos biens pour travailler avec plus de. liberté aux affaires de la Religion qui a besoin en ce temps-ci de personnes de votre habileté.

Il aurait mieux fait de dire la simplicité qui m'a fait renoncer à mes biens pour travailler aux affaires des Jésuites, qui avaient besoin en ce temps-ci de personnes d'aussi bonne foi et aussi simples que moi. Si le P. Perrin a du plaisir de toutes les avances qu'il a faites pour moi, j'ai bien du regret à toutes celles que j'ai faites pour les Jésuites. Ils ne m'ont avancé que des paroles, et j'ai avancé mon argent sur leur parole ; maintenant ils en seront quittes pour nier ce qu'ils ont dit et ce qu'ils ont reçu. Ainsi mon bien s'évanouit avec leur parole, et je me trouve ruiné. Après cela les Jésuites ont raison de louer mon zèle. Continuez, mes Révérends Pères, inspirez ce même zèle à tous les hommes ; vous allez bientôt vous enrichir.

Voici encore une autre lettre, où le P. Perrin m'assure de l'estime de la Société.

\ Toulouse, le 31 octobre 1714.

J'ai reçu des lettres qui me font connaître l'idée qu'on a de vous à reiris.... On ne peut assez louer le zèle, que vous avez pour la bonne cause; et Von m'assure une si l'nuvraeje que vous avez entrepris réussit, et que vous

emplissiez l'idée que l'on a de vous et de votre travail, wu.s vous ferez une grande réputation, etc.

Ensuite il me donne des avis sur mon livre et sur ma conduite, et il finit ainsi :

Je sais que vous n'avei pas besoin de tous mes avis, nais je suis intéressé dans votre succès, je veis que votre 'ortune dépend du succès de cet ouvrage; je désire et i'espère qu'on dira de vous que si duo prseterea tellus llea tulisset ; que s'il y avait dans Paris deux hommes ".omme vous, le parti des novateurs serait abattu.

■ Voilà un grand éloge pour moi, en voici un bien plus grand pour mon livre :

Je vous prie, m'écrit ce Père, de faire en sorte que j'aie le premier exemplaire de votre ouvrage ; les insultes et les contradictions qu'on vous fait marquent que c'est l'ouvrage de Dieu.

Enfin, quelles preuves faut-'l encore pour vous convaincre que mon livre a été ordonné, dirigé, et universellement approuvé par votre Compagnie ? Je sais que si elle ne peut faire autrement, elle désavouera, selon sa louable coutume, les particuliers que je vous cite, et vous vous désavouerez vous-même, s'il le faut, pour mettre votre Société à couvert ; mais je vous avertis que ces précautions seront inutiles : car enfin la Communauté n'est autre chose que la somme totale des particuliers qui la composent, et je vous citerai tant d'autorités, je vous montrerai tant d'exemples, je vous nommerai tant de Jésuites atteints et convaincus des mêmes « visions » que vous me reprochez, qu'il sera difficile à votre Société de se débarrasser. Que s'ensuit-il cependant de tous les témoignages que je viens de rap-

ient de lire url

porter, si ce n'est que les Jésuites se servaient mon esprit et de ma plume pour produi ouvrage selon leurs sentiments et leurs principes ; que je déférais à leurs conseils, et qu'euxmêmes, soit par politique, soit par estime, soit par nécessité, déféraient à leur tour à mes sentiments ? Il s'ensuit que j'étais en quelque considération dans votre Société, et que l'on ne m'y regardait pas comme visionnaire.

Mais quel fut le témoignage du public à l'égard de la Lettré de M. de ... Il n'y eut qu'un sentiment. Vous savez, mon Révérend Père, qu'on regarda l'ouvrage annoncé par cette lettre comme un ouvrage bien plus utile aux Jésuites qu'à la religion. L'on ne doutait pas qu'un Jésuite n'en fût l'auteur. Quelques-uns l'attribuèrent au P. Hardouin.

Le Journal littéraire d'Hollande l'attribue aU P. Daniel :

Je crois, dit-il, que cette lettre vient de l'auteur de la Dissertation sur le passage de saint Augustin: Quod amplius nos détectât; elle ne peut venir que! d'un Moliniste outré.

Plusieurs ont cru qu'elle venait de vous, mon Révérend Père, par la conformité qu'elle avait avec vos Journaux.

Quoi qu'il en soit, il est incontestable que cette lettre contient en raccourci tout mon ouvrage. L'écrit intitulé le Jansénisme démasqué n'est précisément qu'une extension de cette lettre et une très petite partie de mon livre. Ainsi vous ne pouvez blâmer l'un et approuver l'autre sans vous contredire : cependant c'est ce que vous avez fait.

Dans l'extrait de ma Lettre au Journal de Trc-

l'RKMIKRE LETTRK 67

;oux (septembre 1714), vous approuvez tout, et rous m'appelez le zélé défenseur de la religion; ;t dans l'extrait du Jansénisme démasqué, au Journal de septembre 1715, vous me blâmez, et le c zélé défenseur de la religion » n'est plus qu'un i visionnaire ».

Voilà deux jugements bien contraires sur une nême chose, mon Révérend Père. Auquel des deux voulez-vous que je souscrive aujourd'hui ? fe ne puis me soumettre à l'un sans vous contredire dans l'autre. Comment faire pour vous •endre un hommage complet ? Je ne le puis sans développer le mystère de ces contradictions.

Vous me forcez à le découvrir : le voici.