DE PARIS

LE VRAI POSITIVISME ET SON FAUX REPRESENTANT LE PROLÉTARIAT ET LA VIERGE-MÈRE

Vincennes, le dimanche 24 Homère 98 (le 21 février 1886).

Monsieur et frère dans l'Humanité,

Je n'ai reçu que le 21 Homère (le 18 février), il y a par conse'quent trois jours, votre lettre datée du 1 1 février, en réponse au petit discours que je vous ai envoyé.

Votre belle et chaleureuse argumentation parle hautement en faveur de vos nobles sentiments et de la sincérité de vos convictions. A première vue, pour celui quj ignore les événements passés, elle semblerait même incontestable et juste. Mais heureusement elle ne repose ni sur la connaissance exacte des faits ni sur la réalité des choses.

Et tout d'abord, je dois vous dire, monsieur, que je ne viens pas faire une scission au sein du Positivisme. Cette scission, elle existait déjà depuis plus de huit ans. C'est un fait accompli qu'on ne peut pas, sans mensonge, cacher au public. Une grande partie des positivistes anglais, sous

la direction ne M. Congrève, n'adhèrent plus depuis lors au prétendu successeur d'Auguste Comte, successeur qui n'a jamais été institué par lui (au contraire le Maître l'a exclu expressément de sa succession pontificale). Depuis lors aussi se sont séparés de lui quelques positivistes français, parmi lesquels figure surtout notre éminent et vénérable frère, M. le docteur Audifîrent, théoricien remarquable, disciple direct d'Auguste Comte et l'un de ses treize exécuteurs testamentaires. Nous aussi, positivistes brésiliens et chiliens, après avoir supporté, pendant quelques années, au nom d'une mensongère unité i la démoralisante influence d'un chef incapable, nous avons fini par le répudier. Nous l'avons fait au nom même de la véritable unité, qui ne peut exister que dans une entière et absolue fidélité à l'œuvre sacré de notre Maître à tous, Auguste Comte. Je sais même (j'en ai les preuves en main) que, parmi ceux qui entourent le professeur de la Sorbonne, il y en a qui pensent comme nous, mais qui n'osent pas encore l'affirmer publiquement et avouer franchement leurs erreurs passées.

Vous voyez donc, monsieur, que nous ne venons pas rompre Vanité positiviste. Par le fait, celle-ci a été rompue par le prétendu successeur d'Auguste Comte, en abandonnant théoriquement la tradition religieuse du Maître, et pratiquement, un à un, tous les grands principes politiques et sociaux de la Religion de l'Humanité. Étant donc pleinement convaincus que votre chef altère et stérilise toutes les grandes vérités de notre doctrine, vous concevez facilement, monsieur, que notre plus simple devoir est d'en éclairer le public et tout particulièrement nos confrères prolétaires.

Nous voulons et nous devons donc redresser, rectifier un mouvement qui, sous le nom de positiviste, dévie de plus en plus de la Religion de l'Humanité, pour tomber

dans une sorte de dilettantisme scientifique, propre à amuser quelques esprits, mais incapable de contribuer à la régénération morale et sociale de notre espèce. Ce que je dis ici mérite de plus longues explications, et, comme je vous crois une âme accessible au sentiment delà justice et à la démonstration de la vérité, je me fais un devoir de vous envoyer aujourd'hui plusieurs de nos publications sur ce sujet. Et toujours je serai prêt à vous fournir les renseignements que vous voudrez bien me demander.

Mais permettez-moi, cependant, de vous indiquer pour le moment un point fondamental de notre croyance, qui vous mettra déjà en mesure de juger de la fidélité de votre chef à la tradition sacrée du Maître. Auguste Comte, pour unifier et compléter sa doctrine, a présenté, comme son unique résumé, la sublime conception de la Vierge-Mère. Celle-ci représente le positivisme tout entier, culte, dogme et régime. Celui qui ne croit pas à elle, n'est pas encore un véritable positiviste religieux. Qu'en pense et qu'en dit votre chef? Dans la sécheresse de son cœur, il la repousse et méprise, et dans son enseignement il se garde bien d'en parler; tout au plus, pour faire semblant de ne pas la condamner absolument, il la relègue parmi les pures hypothèses, dignes à peine d'un simple intérêt théorique. Bien au contraire, le Maître la regardait comme destinée à devenir, pour chacun de nous, la représentation la plus familière et vivante de l'ensemble de la Religion de l'Humanité. Voyez à ce sujet mon opuscule sur le Positivisme et la Vierge-Mère, où je cite, tout au long, les opinions d'Auguste Comte sur sa grandiose construction.

Vous vous faites, monsieur, vraiment trop peur sur les atteintes qu'on peut portera l'unité de votre groupe. On pourrait penser que vous n'avez pas assez de confiance

dans la stabilité de vos convictions. Ceux qui sont dans la possession de la vérité et dans le royaume de la justice ne craignent pas la lumière, le grand jour. Au contraire, ils aiment cette lumière qui finit toujours par mettre en plein jour la justice de leur cause. Une doctrine réelle comme la nôtre n'a pas peur des luttes ni intérieures ni extérieures, sans que pour cela elle doive les chercher. Les doctrines théologiques mêmes ne les craignaient point. Oportet hœreses esse, disait le catholicisme naissant ; // faut qu'il y ait des hérétiques. Cela donne plus d'éclat aux vrais fidèles, cela redouble leurs efforts pour le triomphe de la justice et de la vérité.

Ce qui doit nous faire trembler et frémir d'indignation, c'est de voir le positivisme exploité, altéré, dévié de sa véritable destination sociale, c'est de le voir s'endormir et périr enchainé par les mains habiles d'une bourgeoisie égoïste. La voix auguste de la Religion de l'Humanité est depuis longtemps silencieuse par la lâcheté et la faiblesse de celui qui prétend être son principal représentant. Nous l'avons même entendu fournir des sophismes aux forts pour écraser les faibles. Hâtons-nous donc d'éclairer nos frères prolétaires de Paris, pour qu'ils ne se laissent plus tromper par les sophismes d'un faux successeurd'Auguste Comte.

Je sens aussi vivement que vous la gravité et la profondeur de la maladie révolutionnaire de notre époque, et c'est pour cela que je me dévoue de toutes mes forces au grand œuvre de la régénération humaine. Mais le remède n'est pas, croyez-moi, dans un positivisme faux, incomplet, bâtard. C'est, pour me servir d'une comparaison, comme si, pour amener les catholiques à une pleine émancipation, on allait leur prêcher le protestantisme, qui n'étant qu'une demi-émancipation, ne servirait qu'à les retenir plus longtemps encore dans le théologisme.

j8 LETTRES SUR LE POSITIVISME

Sous prétexte d'enseigner le positivisme, son prétendu directeur actuel empêche toute action réelle, profonde, religieuse et moralisatrice de cette doctrine sur l'individu et sur la société.

Il faut marcher en dehors de lui pour pratiquer et prêcher la véritable Religion de l'Humanité, telle qu'elle nous a été enseignée et transmise par le plus grand serviteur de notre espèce. C'est dans les livres sacrés du Maître, et non dans l'enseignement adultéré du faux successeur, que se trouve le vrai remède à l'anarchie actuelle. Dans l'entière fidélité à l'œuvre du Maitre est le chemin sûr et glorieux qui doit nous conduire à l'unité finale du genre humain.

En faisant des vœux ardents pour que la lumière de la vérité éclaire votre esprit et vous fasse reconnaître la justice de notre cause, j'ai l'honneur, Monsieur, de vous saluer fraternellement.

Jorge LAGARRIGUE,

APÔTRE DE L'HUMANITÉ (46, rue de la Paix.)

Vincennes, le dimanche 3 Aristote 98 (le 28 février 1886;.

Monsieur et Frère dans l'Humanité,

Aujourd'hui seulement je trouve assez de repos pour remplir le devoir de répondre à votre intéressante lettre datée du 22 février, mais reçue le jeudi 25.

Loin de le repousser, je me sens honoré même du titre de mystique dont vous voulez bien me gratifier, cor, dans

l'acception qu'on lui donne vulgairement en ces temps de scepticisme et de matérialisme the'orique et pratique, il ne signifie autre chose qu'un homme préoccupe' du perfectionnement moral, adonné au culte du beau et du bon, aspirant à un idéal, ayant, en un mot, une vraie religion. Les révolutionnaires de toute sorte, les positivistes mêmes qui s'appellent intellectuels, les littréistes, ont toujours qualifié de mysticisme la Religion de l'Humanité, qui place la poésie au-dessus de la philosophie, le culte au-dessus du dogme, le cœur au-dessus de l'esprit, et au-dessus de tout, le perfectionnement moral. Notre Maitre vénéré, le Fondateur de notre Religion, Auguste Comte lui-même, a été fort souvent traité de mystique par ses adversaires (i). Et vous-même, Monsieur, vous devriez (quoique je sache que ni vous ni votre chef n'oseriez le faire), vous devriez, dis-je, puisque vous me donnez le titre de mystique, l'appliquer beaucoup plus justement à notre Maître vénéré, qui pratiquait et recommandait à tous ses disciples la lecture journalière du livre mystique par excellence, l'Imitation de Jésus-Christ, qui prescrivait à tout vrai positiviste de dédier deux heures par jour au pieux recueillement de son âme, à la prière, et qui voyait dans celle-ci le suprême idéal de la vie, suivant ses propres expressions : La prière devient pour nous V idéal delà vie, car prier c'est à la fois aimer, penser et même agir . (Catéchisme Positiviste, deuxième édition, p. 93.)

Si vous lisiez (tout me porte à croire que vous ne le connaissez pas), le Testament de notre Maître vénéré, ses prières, ses confessions, sa correspondance avec son

(i)«Les révolutionnaires, seuls, fortement attachés au matérialisme, rangé ent le fondateur de la religion universelle parmi les mystiques. > Synthèse subjective, p. 371.J

incomparable amie, vous y verriez ce que c'est qu'un véritable positiviste, vous y contempleriez le modèle e'ternel que nous devons tous tâcher d'imiter dans la mesure de nos forces. Moi, que vous croyez si enthousiaste, je me considère froid, sec et bien petit, à côté de cette ardeur, de cette élévation d'âme, de cet idéal sublime et de cet amour infini qui brillent dans chaque page et dans chaque ligne de ce livre admirable et sacré. Gomme, d'après votre correpondance, je vous tiens pour une de ces âmes fortes, capables de se passionner et de combattre pour ce qu'elles croient la vérité et le bien, j'ai le plus grand intérêt à vous montrer la justice de notre cause; et permettez-moi, dans ce but, de vous offrir, si vous ne le possédez pas, un exemplaire du Testament de notre Maître. Acceptez-le fraternellement, je vous prie, car cela me fera grand plaisir, sûr, comme je suis, que sa lecture touchera votre cœur et éclairera votre esprit. Aussitôt que vous me répondrez par l'affirmative, je vous l'enverrai par la poste. Gela ne sera aucune dépense pour moi, car j'en possède plusieurs exemplaires exclusivement destinés à la propagande.

J'ai été très satisfait de vous entendre dire qu'on ne saurait, sans commettre une lourde faute, reléguer dans le domaine de l'oubli le dogme de la Vierge-Mère. Mais c'est cela précisément ce que fait votre chef. Il ne le rappelle jamais ni dans son enseignement ni dans aucun de ses écrits. Et dans sa dernière circulaire il le traite au fond d'aberration mystique en tant qu'Utopie morale. Il ne le considère digne que d'une simple attention scientifique au point de vue de la biologie. Il y a là du sophisme et de la mauvaise foi, car il sait bien que son Maître voyait dans cette Utopie le meilleur résumé de sa doctrine. Et pour ne pas effrayer quelques âmes, il fait semblant de l'accepter au point de vue scientifique, où il sait bien

LETTRES ADRESSÉES A UN PROLETAIRE POSITIVISTE 8l

qu'elle restera parfaitement inutile pour le moment. Auguste Comte ne devait pas traiter cette importante question dans la biologie, mais dans son Traité de Morale théorique et pratique, qu'il devait terminer en 1859, comme vous pouvez le voir dans le quatrième volume de sa Politique Positive, pages 240-241, et 273 à 279. Il s'agit là d'une grande construction religieuse institue'e pour le perfectionnement de la nature humaine, et non d'une simple hypothèse biologique.

Le point essentiel que j'ai à redresser dans votre argumentation sur cette sublime Utopie, c'est que vous la qualifiez de métaphysique en tant que création idéale. Cette erreur de votre part, je l'attribue entièrement à votre professeur de positivisme, qui dénature le sens de notre doctrine, quand celle-ci lui semble choquer trop ouvertement le faux esprit scientifique de notre époque. Ainsi vous n'auriez pas commis cette erreur, si vous aviez connu ce que c'est que la Logique positive, suivant cette belle définition qu'en a donnée Auguste Comte dans sa Synthèse Subjective (p. 27) : le concours normal des sentiments, des images, et des signes, pour nous inspirer les conceptions qui conviennent à nos besoins moraux, intellectuels, et physiques. Je regrette de ne pouvoir pas entrer ici dans des détails à ce sujet, qui allongeraient trop cette lettre. Mais, d'après la vôtre, je vous crois un esprit très capable de comprendre, à vous seul, toute la haute portée philosophique de cette définition. Je vous prie de la bien méditer.

Quant à l'importance de cette Utopie dans le positivisme, je pense que le plus simple devoir de tout vrai positiviste est de s'en rapporter à notre véritable Maître suprême, Auguste Comte, fondateur de notre Religion, qui la déclare, à plusieurs reprises, le meilleur résumé synthétique de sa doctrine, tel que le Sacrement de

l'Eucharistie pour le catholicisme. On sait que, dans ses lettres au Dr Audiffrent, il l'engageait fortement à reprê" senter le positivisme comme directement résumé par l'utopie de la Vierge-Mère. L'erreur n'est plus permise dans cette question sans renier ouvertement l'œuvre du Maître.

Vous avez, monsieur, parfaitement raison de dire que plusieurs chemins conduisent à Rome. Rien n'est plus vrai, surtout lorsqu'il s'agit de la conversion des âmes. Rien ne doit être néglige' pour les conduire au but désiré. Mais il y a toujours un grand chemin, le plus large, le plus sûr, celui qui convient au grand nombre et où doivent se trouver le gros de notre armée et principalement nos chefs. Certes, il peut se faire qu'il y ait des âmes qu'il faille prendre par l'esprit, par la démonstration. Ce sont les plus difficiles à convertir, si tant est qu'elles puissent arriver à se convertir entièrement. Mais c'est surtout au cœur qu'il faut s'adresser pour convertir la plupart des âmes. C'est là le grand chemin indiqué textuellement par notre Maître lui-même, en 1 855, dans sa Sixième Circulaire annuelle : « La maladie occidentale exige un traitement plus affectif qu'intellectuel, depuis que l'esprit a rempli son principal office en construisant la philosophie positive d'après la fondation de la sociologie, appuyée sur l'ensemble des sciences préliminaires. Quoique les positivistes aient dû d'abord monter de la foi vers l'amour, ils doivent désormais préférer la marche, plus rapide e* plus efficace, qui descend de l'amour à la foi. Le sentiment étant moins troublé que l'intelligence, c'est surtout de lui que dépendra le rétablissement de l'ordre occidental. Seul capable de compléter et de consolider les convictions émanées de l'esprit, le cœur peut même en dispenser à beaucoup d'égards, du moins envers l'assistance générale qu'exige toute grande construction. »

Vous voyez donc, mon frère, qu'ici encore le pre'tendu successeur d'Auguste Comte lui est entièrement infidèle. Et pour que vous sentiez même les dangers de l'exposition purement intellectuelle du positivisme, je vous prie de méditer ces lignes écrites par notre Maître au docteur Audiffrent, où vous remarquerez comme il détourne soigneusement ses disciples de la lecture de sa propre Philosophie positive, tant il craignait les ravages que fait sur l'âme la contemplation exclusivement intellectuelle des choses : « Dans votre lettre de dimanche soir, reçue hier matin, je suis spécialement touché de la noble appréciation où je pressens le jugement final de la Postérité, pour ma sainte collègue éternelle. J'ai récemment conquis, à cet égard, une sécurité complète en reconnaissant que sa glorification morale est irrévocablement liée à la conviction intellectuelle de l'incontestable supériorité de ma Politique sur ma Philosophie. Afin de mieux mesurer cette prééminence décisive, j'ai spécialement relu, ces jours-ci, la meilleure partie de la Philosophie positive, c'est-à-dire les trois chapitres extrêmes de conclusions générales, que je n'avais jamais regardés depuis quinze ans. Outre leur sécheresse morale, qui m'a fait immédiatement lire un chant d'Ariosto pour me remonter, j'ai profondément senti leur infériorité mentale par rapport au vrai point de vue philosophique où le cœur m'a pleinement établi. Nul digne penseur ne saurait maintenant méconnaître un tel contraste, ni, par suite, oublier l'angélique influence qui le produit d'après une filiation dont toutes les phases essentielles sont nettement appréciables. »

« Je ne pourrai jamais trouver une meilleure occasion de vous communiquer mon jugement final, que ma biographie consacrera, mais qui déjà circule, depuis six mois, parmi mes disciples parisiens. Il consiste en ce que, quoique j'ai dû professer, et même écrire, le cours de

Philosophie positive, je ne devais pas le publier, sauf à la fin de ma carrière, à titre de pur document historique, avec mon volume personnel de 1864. La préparation qu'il accomplit m'était réellement indispensable : mais je pouvais et devais l'éviter au public, où la marche du positivisme eût certainement été plus ferme et plus rapide si je ne m'étais directement manifesté que par la Politique positive, après ma régénération morale, d'une manière pleinement conforme au principal esprit de mes opuscules fondamentaux, directement dirigés vers ma destination sociale , sans susciter une station intellectuelle qui fait maintenant surgir, surtout en Angleterre, de g-raves entraves à notre installation religieuse, s

« Cette faute primitive ne m'a finalement laissé de vraie compensation durable que de mieuxsignaler, d'après un irrécusable contraste, la profonde réaction philosophique due à l'ascendant spontané de mon incomparable patronne ; en ce sens, je ne dois rien regretter. Personne ne s'attend à me voir finalement juger ma propre carrière avec une telle sévérité, qui pourtant n'est pas exagérée. Si le prétendu positivisme intellectuel nous suscite tant d'embarras, c'est surtout à moi qu'on doit aujourd'hui reprocher l'apparente consistance que ses chétifs adeptes n'auraient jamais acquise sans la consécration systématique que mon premier grand ouvrage semble leur offrir, et qui suffirait pour vous expliquer le soin spécial que je mets, depuis quelques années, à détourner les nouveaux disciples d'une telle lecture, à laquelle les anciens doivent leurs principales inperfections. » (Lettre du jeudi 8 saint Paul 6q.)

Mais il est temps, cher frère; de revenir à notre principal point en discussion. Le professeur de la salle Gerson conserve-t-il une pleine fidélité à l'œuvre et à la tradition d'Auguste Comte ? Représente-t-il la Religion de l'Humanité ? Mérite-t-il d'être reconnu prêtre de l'Humanité et chef du positivisme? Trois questions, qui ne forment qu'une seule au fond, et auxquelles toute personne suffisamment pénétrée de l'esprit de notre doctrine, répondra sans hésiter par la négative.

Je vous ai déjà montré comment il répudie le dogme fondamental de la Vierge-Mère, et comment il expose le positivisme de la manière la plus impropre à toucher et à convertir les âmes, et en contradiction avec les prescriptions les plus formelles du Maître. Je pourrais encore vous signaler combien tout l'esprit de son enseignement s'éloigne, sous les rapports les plus essentiels de celui de notre grande doctrine telle qu'elle nous a été enseignée par son auguste Fondateur. Mais ceci m'entraînerait trop loin pour aujourd'hui et ne frapperait pas assez votre esprit, trop prévenu contre ce qu'on est habitué à appeler parmi vous (d'après votre chef) le côté mystique du positivisme. Attendons pour cela que vous soyez plus familiarisé avec les dernières conceptions et les derniers écrits de notre auguste Maître.

Je me contenterai donc de vous envoyer au dernier Rapport de M. Lemos, que je vous ai remis, et où sont exposés en abondance les faits précis qui prouvent, jusqu'à l'évidence, l'infidélité de votre chef envers l'œuvre d'Auguste Comte, et son incapacité et indignité, soit comme prêtre de l'Humanité, soit comme directeur général du positivisme. Vous trouverez là amplement motivées les raisons par lesquelles nous ne pouvons ni nous ne devons pas reconnaître une pareille autorité et un pareij représentant de notre doctrine. Là vous ne pourrez pas

crier au mysticisme. Les faits sont exposés de manière à convaincre ceux-là mêmes qui ne sont pas positivistes.

Je ne doute pas que nos paroles puissent vous sembler trop fortes et pleines d'acrimonie. Cela est inévitable puisque vous ne croyez pas à la vérité de nos accusations ni à la gravité du mal que cause au positivisme une funeste direction, Mais nos paroles ne sont que l'exacte expression des faits. Ainsi lorsque je qualifie de faible et de lâche votre chef, c'est qu'il l'a toujours été devant les fautes et les crimes du gouvernement français dans sa politique extérieure et intérieure. Il n'a jamais osé faire la moindre représentation au pouvoir temporel pour conseiller, éclairer ou blâmer sa conduite. Encore est fraîche dans toutes les mémoires sa honteuse attitude devant l'affaire delà Tunisie, où il abandonna même le principe fondamental du positivisme, la subordination de la politique à la morale. Du reste le Maître lui-même avait reconnu son manque de courage et même de vénération, qui l'excluait pour toujours de sa succession pontificale. Si la lâcheté est déjà très répréhensible chez un simple soldat, elle devient un crime chez un chef d'armée.

Je vous le répète donc, c'est au nom de la fidélité à notre Maître que nous repoussons votre chef, et c'est dans l'intérêt de la Religion de l'Humanité que nous le signalerons toujours comme un faux et indigne successeur d'Auguste Comte.

Vous voulez que je montre de la reconnaissance pour les services rendus par votre chef. Ceux qu'il a pu prêter comme exécuteur testamentaire et comme propagateur de notre doctrine, dont il n'a été toujours qu'un apôtre vulgaire, ainsi que le prévoyait notre Maître, sont plus que compensés par les graves torts qu'il a faits et qu'il

continue à faire à notre cause, et parles profondes entraves qu'occasionnent à la marche de notre Religion son insuffisance morale et sa révolte de plus en plus prononcée contre l'œuvre et la mémoire de son Maître. Les disciples d'Auguste Comte se refusaient à le croire, lorsqu'il leur disait que, sous les apparences d'un ami il voyait en M. Littré son pire ennemi, le chef de la conspiration qui devait se former contre sa mémoire et son œuvre. Les événements ont pleinement confirmé cette prévision du Maître. Mais il nous a été donné à nous d'être témoins d'une révolte plus dangereuse encore et plus difficile à surmonter. C'est sous les apparences d'une pleine continuité, sous le faux titre de successeur d'Auguste Comte et dans son domicile même, que l'on dénature, que l'on déchire et que l'on anéantit l'œuvre sacré de l'immortel novateur. J'ose assurer que la Postérité verra et flétrira dans le laffittisme une révolte plus criminelle encore que le simple littréisme,

Je ne dois pas répondre, monsieur, à vos insinuations sur mon âge, mon cœur et mon caractère. Cela pourrait avoir de l'importance, si j'étais le seul à parler dans cette crise (ou au moins le chef) ; mais j'ai été précédé dans ma conduite par des hommes plus âgés peut-être que vous, disciples directs du Maître, MM. Audiffrent, Congrève, Sémerie et d'autres, et je suis en compagnie d'un groupe fort nombreux, le groupe brésilien.

Je ne dois pas, cependant, laisser passer sous silence la seule phrase de votre lettre qui m'a véritablement peiné, car elle jette des ombres sur la noblesse et la sincérité de caractère, dont je me plais à vous croire doué. C'est lorsque vous dites que je répète avec complaisance que le sens mental est complètement atrophie chej vous autres. Jamais une semblable assertion n'a pu sortir de mes lèvres, habituées, je suis forcé de le dire, à exprimer

toujours la vérité. Et si par malheur elle m'était échappée involontairement dans un de mes écrits, je suis prêt a la retracter, même publiquement.

Et ici je dois vous dire que, dans votre groupe, je ne trouve de vrais coupables que votre chef et quelques intrigants qui l'entourent. Quant aux prolétaires parisiens, je me suis plu à reconnaître la bonté de leurs sentiments et la rectitude de leurs esprits. Du reste, pendant mon long séjour antérieur à Paris, je n'ai reçu d'eux que les marques de la plus sympathique bienveillance. Ce que je ne cesserai de leur répéter et de leur démontrer, en vertu même de mes sympathies envers eux, c'est qu'ils ont mal placé jusqu'ici leur confiance et leur vénération. Le sophiste de la Sorbonne ne les mérite nullement.

Vous pensez que je m'empresse trop de vouloir entonner déjà des hymnes et des chants en l'honneur de l'Humanité. Oui, je ne m'en cache point, j'ai soif de louer et de bénir, pour le mieux servir, ce glorieux Grand-

Etre qui nous prodigue à chaque instant tous les trésors de sa maternelle tendresse. Et comment voulez-vous autrement qu'on reconnaisse notre suprême Déesse, si nous, qui nous disons ses défenseurs, nous ne savons pas l'honorer et l'adorer dignement. Tout positiviste, digne de ce nom, est dans le plus strict devoir d'élever tous les jours un cantique d'amour et de reconnaissance

à ce Grand-Etre qui le nourrit, le vêt et le protège incessament, et qui lui donne surtout l'aliment du cœur et de l'esprit, en l'élevant du néant et de la misère de son égoïsme natif jusqu'au suprême bonheur de l'altruisme et de la sociabilité, Qui d'entre nous, même le plus pauvre est assez malheureux pour ne pas avoir un être chéri, une mère, une sœur, une épouse ou une fille, en qui il puisse contempler et adorer une image réelle et vivante

LETTRES ADRESSÉES A UN PROLETAIRE POSITIVISTE Su

de notre glorieuse Mère commune, l'Humanité ? Qui peut empêcher àchacun de nous d'instituer son culte privé. Ah ! si tous ceux qui se disent positivistes (et ils sont nombreux à cette heure), savaient accomplir ce devoir primordial du vrai positiviste, nous serions déjà en état de commencer notre admirable culte public qui vous semble si éloigné encore de nous !

Auguste Comte ne cessait de recommander à ses disciples l'institution de leur culte privé. Son prétendu successeur s'est cru dispensé de donner de tels conseils. Le culte, le perfectionnement intime de l'âme sont pour lui des choses bien secondaires. Il ne s'en préoccupe point. Voilà ce qui explique ce que j'ai toujours dit : que les habitudes religieuses n'ont pas pénétré chez les prolétaires positivistes, malgré leurs excellentes dispositions de cœur et d'esprit. Ils ont un chef, un modèle essentiellement sceptique, railleur, anti-religieux.

Vous ne m'avez pas certainement compris lorsque je vous citais l'opinion théologique sur la nécessité des hérétiques. Gela veut dire tout simplement que nous ne devons pas craindre les attaques, et que celles-ci servent même souvent (l'expérience l'enseigne) à affermir et à répandre la vérité. Les luttes des idées étant fatales dans ces temps d'anarchie mentale et morale, il faut, lorsqu'on ne peut les éviter, les faire servir au triomphe du bien et de la vérité (i).

Je termine en vous priant d'étudier attentivement nos écrits, ceux que vous avez déjà reçus et ceux que vous recevrez dans la suite. Jusqu'ici vous n'avez entendu parler que contre nous; il est juste donc de nous enten-

(0 Improbatio quippe hœreticorum facit eminere quid Ecclesia sentiat et quid habeat vera doctrina, disait saint Augustin. (Confes., lib. VII, xix.)

die à notre tour. Moi, j'ai entendu votre chef pendant six ans, et je puis vous affirmer que je le connais suffisamment.

Conside'rez-moi, mon frère, comme étant toujours prêt à vous fournir toutes les lumières que je puisse posséder sur notre Religion. Placé par l'Humanité dans les circonstances assez favorables pour me consacrer à l'étude, je m'efforce de m'identifier de plus en plus avec notre sublime doctrine. C'est donc pour moi un devoir sacré de prêcher la vérité et d'être toujours pour cela au service de tous mes frères.

Salut et Fraternité.

Jorge LAGARRIGUE,

APOTRE DE L'HUMANITÉ

[46, rue de la Paix.) Terminée et envoyée le lundi 4 Aristote 98.

P. S. — Je vous renouvelle ma fraternelle demande de vouloir bien accepter un exemplaire du Testament de notre Maître vénéré.

Vincennes, le mercredi i3 Aristote 98.

Monsieur et frère dans l'Humanité,

J'ai été occupé ces jours derniers à lire un important travail de notre éminent frère, M. le docteur Audiffrent, et à lui communiquer les impressions que cette lecture m'avait faites. Je me suis occupé aussi de le faire im-

primer. Voilà pourquoi je n'ai pas re'pondu plus tôt à votre intéressante lettre du 2 Mars.

Cette lettre, si digne et respectueuse à la fois, me confirme dans l'ide'e que les antérieures m'avaient déjà fait concevoir à votre égard : que votre cœur est bien meilleur que vous-même ne l'affirmiez, qu'il possède plus de sentiments pieux et religieux et plus d'aspirations à l'idéal que vous-même ne voulez le faire paraître. Cela ne m'a pas étonné; je l'attendais même, vous dirai-je, car moi, moins que personne, je ne puis ignorer combien de vertus se cachent souvent sous l'apparente rudesse des humbles et dévoués prolétaires. Qui peut leur nier, du reste, qu'ils ne possèdent à un très haut degré les plus nobles qualités de l'âme. Qui ne sait combien est puissant et tendre leur attachemement, soit dans le mariage, soit dans l'amitié ? Qui n'a pas remarqué et admiré leur vénération, source de tout enthousiasme religieux, et leur confiance envers leurs supérieurs, respect et confiance que les sophismes de l'anarchie n'ont pas pu encore altérer? Et leur bonté ? Ah ! je puis l'affirmer, en témoin oculaire, que la charité du prolétariat est plus ardente, plus active et plus continue que celle d'aucune autre classe de la société.

Non! non! mon cher frère, vous n'êtes pas des créatures peu pourvues spirituellement, ainsi que vous voulez le dire. Je m'inscris hautement en faux contre une pareille assertion. Les âmes d'élite sont certainement plus nombreuses parmi vous que dans tout le reste de la société.

Ce qui est vrai, cependant, c'est que les prolétaires, comme la société entière, sont encore gravement atteints de cette terrible maladie révolutionnaire, qui s'est développée depuis cinq siècles, et même, au fond, depuis l'évolution intellectuelle de la Grèce, et qui est caractérisée surtout par la révolte de l'esprit contre le cœur. Chez eux,