LLTTRES SUR LE POSITIVISME

comme presque chez tous nos contemporains, l'esprit, au lieu de servir à éclairer et à de'velopper le cœur, s'obstine à le combattre et à en étouffer les meilleurs élans. Ils ont une étrange peur de tomber dans le mysticisme sentimental ; ils se méfient de leur propre tendresse comme d'une faiblesse mentale et morale; ils laissent prendre au sentiment et à la crainte du ridicule un lâche et funeste empire sur leurs âmes ; et enfin, ils traitent de maladie et d'ignorance toute exaltation affective, toute haute expansion de l'âme, toute culture suivie des bons sentiments par l'adoration et par la prière. Ainsi se trouve contenue chez eux la puissance du cœur, qui, libre de cette fatale contrainte, produirait les effets les plus merveilleux et les plus rapides pour le triomphe de la Religion Universelle.

Pour un observateur superficiel, cela pourrait même lui faire croire que l'esprit religieux n'existe pas du tout chez eux. Mais, ceux qui les connaissent savent bien que leurs cœurs énergiques renferment encore de précieux germes de piété et d'enthousiasme religieux, qui n'attendent, pour éclore et produire ses fruits, que l'auguste et véritable parole de notre sublime Religion. Cette voix vénérable de l'Humanité ira réveiller et délivrer leurs sentiments religieux qui sommeillent maintenant enchaînés dans le plus profond de leurs cœurs. Cet heureux moment n'est pas encore venu; mais il s'approche, et les vrais apôtres de l'Humanité s'avancent déjà pour remplir dignement leur noble mission.

Mais c'est à vous-mêmes aussi, mes chers frères positivistes, qu'il appartient de commencer la régénération de votre propre classe, en vous dépouillant entièrement du vieil homme révolutionnaire, et en montrant, par l'exemple, que la vraie grandeur de l'esprit réside toujours dans sa noble subordination au cœur. Pourriez- vous

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jamais supposer que la tendresse et la culture du cœur soient opposées à la force de l'esprit ou du caractère ? Pour repousser une erreur si grossière, il vous suffirait de regarder notre éternel modèle, Auguste Comte. Y at-il eu dans l'Humanité un génie aussi puissant et un caractère aussi ferme et courageux, que ceux de notre maître vénéré? Il réunissait, on Ta dit justement, au génie d'Aristote l'énergie de Junius Brutus. Mais en même temps, y eut-il jamais un cœur aussi tendre, aussi vénérant, aussi pieux, aussi bienveillant et généreux que le sien? Au sein du Catholicisme, je ne lui trouve de comparables, en ardeur sociale, que le grand saint Paul, le prodigieux saint Bernard et l'humble saint François, quoiqu'il leur soit supérieur par la combinaison suprême et unique des plus hautes facultés du cœur, de l'esprit et du caractère. Oui, il ne faut pas l'ignorer, le plus grand des philosophes fut aussi le plus courageux et le plus aimant des hommes, comme le reconnut, la première, la sainte et éternelle compagne, notre bienheureuse Patronne, Clotilde de Vaux. Que de pleurs d'attendrissement et de reconnaissance, que de paroles d'amour et de piété, que de ferventes et saintes prières n'ont-ils entendues jadis ces murs sacrés de son domicile, maintenant profanés par des voix impies et irrévérencieuses?

C'est un beau et moralisant spectacle que de voir comme son génie monte et grandit, à mesure que son cœur s'épure et s'ennoblit sous l'influence du plusprofond et du plus saint amour qui ait jamais existé. Mais, savezvous, mon cher frère, quel est pour moi l'acte le plus sublime de notre Maître vénéré, et qui caractérise le mieux l'esprit de sa sainte et immortelle doctrine ? C'est d'avoir mis la plus puissante construction mentale de L'Humanité, L'éternel code du genre humain, aux pieds d'une humble femme, en hommage de sa reconnaissance

et de son adoration. Il sentait bien que c'était elle qui, en enflammant son cœur, avait enfanté en son esprit la Religion Universelle.

Faut-il, mon frère, insister davantage pour vous montrer que l'esprit ne peut produire rien de grand ni de beau, sans les bonnes efgénéreuses impulsions du cœur? Le titre même de positiviste, suivant la meilleure acception que lui donnait notre Maître, ne signifie que sympathique, car on ne peut arriver à la synthèse positiviste que par la sympathie. Cette synthèse, elle est essentiellement sympathique, comme tendant à rapprocher, à unir et à faire aimer tous les êtres et toutes les existences connues. Ainsi l'exprimait notre auguste Fondateur dans sa Synthèse subjective (page 26): Simplifiée autant que possible, la construction de la synthèse subjective consiste à constituer pour l'entendement Vétat le plus sympathique. On peut d'avance garantir qu'il sera, par cela même, le plus synthétique et le plus énergique, de manière à développer V existence la plus religieuse. Comme toujours, notre Maître renferme, en peu de mots, tout un monde d'idées et de conse'quences, que nous devons savoir en tirer, en les méditant sagement dans l'intimité et l'humilité de notre cœur et de notre esprit.

Vous voyez donc, cher frère, dans quelle obligation sacrée se trouve tout vrai positiviste de développer la sympathie, de s'adonner à la culture continue de son cœur, pour pouvoir devenir plus intelligent et plus actif en bénéfice de la société. Cultivez donc les précieux germes religieux qui existent certainement chez vous; entrez de plein cœur dans le domaine du culte ; osez défier une railleuse et indigne critique, et sachez surmonter courageusement le triste joug du ridicule. Une fois éprouvée et goûtée l'efficacité de la prière, votre âme, forte et sereine, s'étonnera alors qu'elle ait pu être si longtemps

arrêtée sur le seuil du sanctuaire par de si vains et méprisables préjugés.

Je ne vous demande pas, comprenez-le bien, mon cher frère, d'arriver d'un seul bond aux suprêmes hauteurs de la vie religieuse. Cela serait contraire à l'expe'rience et aux leçons que nous ont laissées tous les grands maîtres du perfectionnement moral. Jamais ne pourrait vous donner un semblable avis, un lecteur assidu du livre de Y Imitation, qui nous conseille sans cesse, si nous voulons progresser, de marcher avec beaucoup de prudence dans le difficile chemin de la perfection. J'arrive justement ces jours-ci au chapitre septième du Livre III, où je trouve ces vers caractéristiques à ce sujet :

Souvent cette ferveur par ses douces amorces

Fatale aux esprits imprudents

Fait succomber les plus ardents A force d'entreprendre au-dessus de leurs forces ;

Ces dévots trop présomptueux

Dans leurs élans impétueux Ne daignent réfléchir sur ce qu'ils peuvent faire,

Et changent leur zélé en poison, Quand ils écoutent plus son ardeur téméraire

Que les avis de la raison.

Ainsi ces indiscrets perdent bientôt mes grâces

Pour oser plus qu'il ne me plaît ;

Et leur vol rencontre un arrêt Qui les rejette au rang des âmes les plus basses ;

Pour fruit de leur témérité,

Ils retrouvent l'indignité Des imperfections qui leur sont naturelles,

Alin que n'espérant rien d'eux, Et ne prétendant plus voler que sous mes ailes,

Il me laissent régler leurs feux.

L'essentiel, mon cher frère, c'est d'être fermement résolu à marcher dans la voie du progrès spirituel, et d'être

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bien convaincu que tout n'est que vanité, excepté notre perfectionnement intime, soit par l'adoration, soit par le service direct du Grand-Etre, sous la providence duquel nous vivons.

Je vous le répète, mon cher frère, des deux grands composants de l'âme, le cœur et l'esprit, c'est ce dernier qui est le plus profondément malade dans notre triste époque. Le cœur certainement en reçoit les graves atteintes par une inévitable contagion. Mais, c'est essentiellement aux sentiments, aux préjugés salutaires du cœur, aux bonnes habitudes acquises avant le développement de l'esprit, que l'on doit le reste de stabilité morale et sociale dont nous jouissons encore. C'est donc au cœur, à son altruisme, à ses nobles sentiments, qu'il faut faire un généreux appel pour guérir les travers et l'insubordination de l'esprit. Si vous vous obstinez à nourrir exclusivement celuici, même avec le meilleur aliment, vous n'arriverez qu'à empirer sa maladie, qui le pousse à l'infaillibilité personnelle, en excitant l'orgueil et la vanité, et en comprimant la vénération. Il faut éclairer l'esprit en enflammant le cœur, afin que le premier fasse sa digne et nécessaire soumission au second.

Les grandes pensées viennent du cœur, a dit admirablement le tendre Vauvenargues. Mais le cœur n'est pas moins indispensable pour comprendre, et surtout pour accepter et pratiquer les grandes maximes morales et sociales, que l'esprit découvre sous sa vivifiante impulsion. Souvenez-vous de cette sentence capitale du Maître : Pour faire des volontés il faut des sentiments. Vous ne ferez jamais un vrai positiviste de celui dont le cœur est incapable de ressentir les nobles et douces émotions de la nature humaine.

Certes il est fatalement nécessaire de passer à travers l'esprit pour arriver jusqu'au cœur. Mais qu'on le fasse

sans s'y arrêter, sous peine de rester en chemin. Il faut que le cœur sache parler, pour ainsi dire, directement au cœur, en se servant et en s'aidant seulement de l'esprit qui ne doit être jamais que son fidèle ministre.

Ce n'est pas avec des froides et sèches démonstrations que Ton peut transformer et régénérer le monde. On ne l'a jamais fait et on ne le fera jamais qu'avec l'aide du Saint-Esprit, comme on le disait jadis, c'est-à-dire, avec la flamme vivante du cœur, éclairant, réchauffant et donnant une vigoureuse impulsion à toutes les forces mentales et actives de l'âme humaine. Toutes les grandes transformations religieuses de l'Humanité sont là pour l'attester. Elles n'ont été réalisées que par la puissance irrésistible de l'amour et de l'abnégation.

Voilà ce que n'a jamais compris l'homme qui malheureusement s'est trouvé placé, jusqu'ici, à la tête du positivisme. Voilà ce que devront toujours comprendre les dignes apôtres de l'Humanité, tous ceux qui sont capables de l'aider dans sa dernière et glorieuse transformation. Ce n'est pas une foi démontrée mais une foi démontrable que nous sommes appelés à prêcher. Méditez bien, je vous prie, ce changement que notre Maître vénéré (non sans une profonde intention), a fini par opérer dans le qualificatif qui convenait à sa doctrine, et vous y trouverez une pleine confirmation de tout ce que je viens de vous dire.

Permettez-moi, cher irère, de revenir encore sur le culte de la Vierge-Mère, puisque vous y faites allusion dans votre dernière lettre. Vous me dites : « Que repondriez-vous à l'artisan qui vous dirait : Nous ne vivons pas de fables, et lorsque nos enfants ont faim, il importe peu que Marie ait conçu sans péché ; qu'elle soit mère et vierge ou vierge et mère, cela ne me regarde pas pour le

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moment ! Ce qu'il nous faut, c'est vivre. Après nous verrons. »

Justement, mon cher frère, vous avez choisi une question où il est plus que facile de rendre évidentes la nécessité et l'importance du culte de la Vierge-Mère. C'est la question la plus capitale des temps modernes que vous avez souleve'e dans vos courtes paroles, à savoir : la rédemption du prolétariat, sa juste incorporation à sa société moderne, où il n'est que campé, comme l'a si bien dit notre auguste Maître. Prêtez-moi donc, je vous prie, cher frère, quelques instants d'attention pour vous montrer l'intime liaison de ce grave problème, qui s'impose de plus en plus, avec le dogme et le culte sacrés de la Vierge-Mère.

D'abord, quant à vous, mon frère positiviste, je pourrais vous faire observer qu'il ne peut pas y avoir de vraie solution partielle pour aucun problème humain, sans la grande et intégrale solution, qui les embrasse toutes, la solution religieuse. Toute systématisation partielle suppose la synthèse générale, a dit Auguste Comte. Rien de plus vrai. Tout se tient, tout s'enchaîne, tout se lie intimement dans l'organisme social. Changez les opinions, changez les croyances religieuses d'une époque, et vous verrez changer tous les devoirs, tous les rapports, et toute la structure et fonctionnement de la société. Cela étant, je serais donc autorisé à vous dire que ce dogme de la Vierge-Mère qui résume et représente la synthèse générale positiviste, contient et vivifie par cela seul toutes ses solutions partielles, et par conséquent, sa solution prolétaire. Placé comme la pierre de voûte du Positivisme vous ne pouvez l'arracher sans en détruire l'édifice tout entier.

Mais je préfère reprendre la question par sa base, puisqu'il faut vous mettre en état de répondre à ceux des prolétaires qui ne sont pas positivistes. D'abord, deman-

LETTRFS ADRESSÉES A UN PRO ETAIRE POSITIVISTE 99

dez-leur ceci : Sur quoi reposent-ils la nécessité et le devoir d'incorporer le prolétariat à la société moderne ? Ou bien, en quoi consiste-t-elle cette incorporation, si justement réclamée ?

Beaucoup d'entre eux ne sauront quelle réponse vous donner. Mais il yen aura qui vous diront : « C'est notre droit ; nous avons droit à toutes les richesses de la société. » Voilà le faux argument, fils de la métaphysique, que vous entendez le plus souvent sortir des lèvres de nos braves mais bien égarés prolétaires anarchistes.

A vous alors, cher frère, de combattre vigoureusement cette fausse notion de droit que la Religion de l'Humanité doit à jamais effacer de la conscience humaine. A cette conception erronée et ingrate, elle substitue la notion réelle et sublime de devoir. Pour leur montrer la justice de cette heureuse et capitale substitution, frappez-les surtout dans la partie saine de leurs âmes, dans leurs cœurs, dans leurs nobles et généreux sentiments. Reprochez-leur avec énergie la profonde ingratitude envers l'Humanité que renferme leur funeste notion de droit. Rappelez-leur que nous naissons chargés de toute sorte d'obligations envers cette Mère providentielle, à laquelle nous devons tout, même notre pouvoir de parler. Qu'estce que nous avons produit, qu'est-ce que nous avons fait personnellement, en comparaison de l'immense héritage matériel, intellectuel et moral que nous avons reçu du Passé ? Gomment alors prétendre à un droit quelconque sur ce que nous n'avons nullement produit ? D'où nous viendrait-il ce prétendu droit ? Demandez-leur quel droit aux richesses de l'Humanité pourraient-ils invoquer les malheureux habitants de la Terre de Feu ? Ils ne le font pas certainement, mais par contre je les ai vu accepter avec reconnaissance les dons que l'Humanité leur faisait par des mains charitables.