AUX GRANDS HOMMES L'HUMANITE RECONNAISSANTE

Ouvre tes portes, ô premier et auguste temple de l'Humanité ! Les positivistes viennent glorifier dans ton enceinte sacrée tous ceux qui ont aimé et servi notre race, tous ceux qui ont préparé le règne de l'amour universel sur la Terre. Nous inaugurerons ces fêtes sociolatriques en commémorant le plus grand précurseur d'Auguste Comte, l'incomparable saint Paul, fondateur du Catholicisme. Nos frères catholiques pourront y entendre comment nous savons apprécier les immenses services qu'ils ont prêtés à la civilisation, et comment nous voyons en eux nos meilleurs prédécesseurs dans la marche des destinées humaines.

A cette glorification du monothéisme occidental, nous ferons succéder celle de l'Islamisme, dans la personne de son saint fondateur, le grand Mahomet. Ce sera sa

gloire éternelle d'avoir élaboré la construction religieuse qui arrêta les hérésies et les sophismes du monde grec et prépara d'immenses populations au régime final de notre espèce.

En remontant les âges, nous honorerons successivement tous nos dignes ancêtres : polythéistes romains, polythéistes grecs, théocrates juifs, théocrates égyptiens, pour arriver jusqu'aux humbles fétichistes primitifs, qui commencèrent la longue et difficile préparation humaine, en jetant tous les fondements essentiels de l'ordre et du progrès.

Paris, inaugurant dans le Panthéon le culte des grands hommes, et abandonnant toute prétention à la suprématie militaire, se trouvera graduellement transformé en métropole religieuse de l'humanité. Toutes les nations occidentales viendront s'embrasser dans son sein, et donneront principe à la concorde universelle, en y célébrant ensemble les principales gloires de chacune d'entre elles. Toutes y fêteront d'abord leur père commun, l'incomparable Charlemagne, qui, resserrant leurs biens moraux et politiques, fonda irrévocablement la grande République Occidentale. Elles y chanteront ensuite les innombrables gloires de la France à laquelle a*toujours appartenu ladigne présidence de cette libre association. L'Italie s'y verra honorée par la glorification de ses deux plus grands poètes, Dante et Raphaël. En célébrant les services de l'Espagne, on honorera les grandes et saintes mémoires du Cid, d'Isabelle de Castille, de sainte Thérèse, de saint Ignace, de Calderon et Cervantes. L'Angleterre viendra y voir les apothéoses d'Alfred, de Milton et du grand Cromwell ; et l'Allemagne, enfin, celles de Guttemberg, de Thomas à Kempis, de Leibniz, et du grand Frédéric.

Tout est donc admirablement disposé dans la grande

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ville pour instituer le nouveau culte, tout y pousse vers la sublime doctrine de l'avenir, la Religion de l'Humanité. Il n'y a pas de ville au monde où soient plus vifs et plus profonds le sentiment du beau, le culte des souvenirs, le respect des morts, la vénérationet l'enthousiasme pour tous les dévouements et pour tous les héroïsmes. 11 n'y a pas, en un mot, de population plus religieuse que la population parisienne. Ce qui lui manque et ce qu'elle réclame de plus en plus, c'est la nouvelle lumière la nouvelle foi, qui doit féconder et taire converger dans une grandiose unité tous ces sentiments d'abnégation civique et d'enthousiasme religieux. O ville sainte et sacrée ! lève-toi, enfin, à la voix sincère des apôtres de l'Humanité; viens prendre avec eux la direction spirituelle du monde. Sois ce que ton passé te commande : la métropole religieuse de l'Occident. Jette loin de toi ce double manteau de scepticisme et de corruption qui te couvre et te déshonore aux yeux de toute la terre. Cours t'abreuver de sagesse, d'amour et de sainteté dans les livres divins du plus grand de tes enfants et du plus grand des hommes. Régénère-toi aux sources vivifiantes de la nouvelle foi, rends-toi grande, forte et heureuse par elle, et porte ensuite cette lumière de vie jusqu'aux extrémités de la Terre.

On doit s'étonner, certes, que la Religion Universelle n'ait pas encore rencontré à Paris de vrais apôtres, lorsqu'il s'est déjà écoulé une génération tout entière depuis sa fondation. Mais rien n'est plus facile à expliquer si Ton tient compte du milieu où elle a été fatalement

obligée de naître. La construction de la synthèse finale, exigeait, dans son Fondateur, l'émancipation radicale de toute théologie. Il dut donc passer par l'état révolutionnaire, pour n'atteindre la plénitude religieuse que dans les dernières années de sa vie. Mais, dès son début philosophique, son puissant esprit, aidé d'un cœur plein d'enthousiasme social, se dégagea de l'état révolutionnaire, et tendit de plus en plus vers l'état organique et normal. Ses premiers opuscules sur la philosophie sociale étaient si empreints de l'esprit organique et constructeur, qu'ils provoquèrent simultanément les éloges du célèbre Lamennais, alors encore catholique, et les violentes critiques de l'école révolutionnaire.

Cependant, le long stationnement intellectuel qu'exigea la construction nécessaire de la philosophie positive, provoqua quelques sympathies parmi les esprits sceptiques et révolutionnaires, vivement frappés de la grandeur intellectuelle de la nouvelle doctrine, et croyant trouver la mort irrévocable de toute religion. Ils prenaient pour un état définitif ce qui n'était dans la pensée du grand renovateur qu'un simple passage pour arriver à la constitution du nouveau pouvoir spirituel et à l'établissement de la religion finale. Mais, à mesure que, sous la divine influence d'un noble amour, il pénétra de plus en plus dans le sanctuaire du temple et se posa en continuateur direct de saint Paul et de saint Bernard, il se vit peu à peu abandonné de la plupart de ses anciens disciples. Ceux-là mêmes qui le suivirent jusqu'à la religion, sous l'irrésistible ascendant de son génie, manifestaient, par des fréquents conflits avec leur Maître, leurs habitudes oégativistes et leur souche révolutionnaire. « Ces conflits toujours imminents, — disait-il dans son Testament, l'année qui précéda sa mort, — résultent du scepticisme d'où partirent presque tous mes disciples actuels, et

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constituent la plus douloureuse fatalité de la situation sans exemple où je suis placé comme régénérateur. Tandis que saint Paul et Mahomet, au milieu de luttes acharnées, obtinrent des dévouements complets, je puis, sans attaque extérieure, être, à chaque instant, abandonné de tous les miens, d'après les habitudes dues à leur négativisme primitif. »

Dès sa sixième circulaire annuelle, en i85 5, notre auguste Maître indiquait nettement que la principale entrave pour le développement du positivisme était son berceau fatalement révolutionnaire, et il tentait, depuis lors, de le dégager de ce défavorable milieu. « La lenteur des progrès du positivisme, disait-il, résulte surtout de la fatalité qui le força de naître dans le milieu le moins favorable à son développement. Dès mon début, je dus attaquer le principe révolutionnaire plus systématiquement que n'avait pu le faire aucun rétrograde. Néanmoins, je ne pouvais d'abord obtenir de succès que dans le camp correspondant, seul assez accessible aux innovations philosophiques et sociales. Par l'aveugle inertie des conservateurs empiriques, la doctrine qui concilie radicalement l'ordre et le progrès se trouve encore repoussée du milieu le plus propre à l'appliquer. Les conversions décisives que le positivisme a maintenant obtenues chez les meilleurs révolutionnaires concourent même à le rendre suspect dans l'autre camp, qui jusqu'ici ne sait point y voir une irrécusable épreuve de l'aptitude organique de la nouvelle synthèse. »

« On reconnaît ainsi que, pour hâter l'essor de la doctrine régénératrice, il faut aujourd'hui la transplanter parmi les conservateurs, qui seuls présentent les dispositions et les habitudes qu'exige son installation. Malgré leurs empiriques répugnances, ils ne peuvent, faute de dogmes qui leur soient propres, s'empêcher d'ouvrir leurs

rangs à tout digne défenseur des institutions fondamentales de la société', non moins compromises par la rétro * gradation que par l'anarchie. C'est à ce titre que les vrais positivistes y transporteront bientôt leur loi, seule capable de procurer une consistance décisive à des résistances jusqu'ici restées radicalement insuffisantes. »

Déjà, dans sa cinquième circulaire, il avait marqué les préférences des positivistes envers les conservateurs et les rétrogrades. Après avoir conseillé à ses disciples une attitude respectueuse et sympathique envers les croyances théologiques, il ajoutait : < Outre qu'une telle attitude constitue le meilleur privilège du positivisme, elle devient indispensable aux régénérateurs occidentaux, qui, devant également guérir les anarchistes et les rétrogrades, ne sauraient pourtant hésiter désormais à préférer ceux-ci. Depuis que la crise française a spontanément posé la question organique, les révolutionnaires ont irrévocable* ment perdu leur office passager, surtout chez le peuple central, où leur intervention ne fait plus qu'entraver, à tous égards, l'élaboration décisive. Au contraire, les conservateurs, tandis qu'ils maintiennent l'ordre matériel, préservent d'une entière indiscipline des âmes chez lesquelles les convictions les plus arriérées sont préférables, même mentalement, au pur scepticisme. Sans accorder jamais aux croyances surnaturelles une prépondérance incompatible avec la solution occidentale, le positivisme ne peut succéder au théologisme qu'en glorifiant toujours ses services antérieurs et respectant son efficacité présente, malgré son insuffisance radicale. Il faut donc transformer le système d'hypocrisie en un système de ménagement, en préférant l'état rétrograde à l'état négatif, dans une génération dont les directeurs peuvent seuls atteindre déjà l'état normal. »

Dans la dernière année de sa noble et incomparable