J>0 LETTRES SUR LE POSITIVISME

vie, il revenait encore sur la principale cause de la lenteur de la propagation du positivisme. En terminant ma huitième circulaire, je dois spécialement déclarer que la lenteur des progrès sociaux du positivisme est plus imputable aux positivistes eux-mêmes qu'au public occidental, et surtout qu'aux gouvernements actuels, principalement chez le peuple central. Forcée d'émaner du milieu révolutionnaire, pour une rénovation plus mentale que morale, la doctrine qui constitue la religion universelle, d'après la subordination de l'esprit au cœur, n'a pu jusqu'ici toucher le sertiment qu'à travers l'intelligence. Plus convenable au Midi qu'au Nord, mieux appréciable chez les femmes et les prolétaires que parmi les classes spéciales, elle n'a maintenant converti que des âmes exceptionnellement émanées de situations défavorables, en substituant la conviction à la persuasion. Les résultats obtenus suivant un tel mode font assez sentir quelle sera la rapidité du succès quand la prédication positiviste, enfin devenue plus poétique que philosophique, aura directement pris son caractère normal et sa destination naturelle. »

Ainsi, dans les derniers temps de sa vie, lorsqu'il s'était définitivement placé au sommet de la construction religieuse, notre saint Fondateur sentait de plus en plus vivement que le milieu le mieux approprié à sa doctrine étaient les conservateurs, les rétrogrades même, et plus spécialement, toutes lésâmes religieuses de notre époque, qui ont conservé des habitudes de discipline et de culture morales. De là son admirable Appel aux conservateurs ; de là ses nobles projets de ligue religieuse et d'appel aux successeurs du grand saint Ignace, principaux directeurs du mouvement catholique; de là, enfin, ses constants CGnseils à ses disciples de présenter le positivisme par son côté religieux et moral, et ses aspects les plus subli-

mes et les plus propres à toucher les grandes âmes et les cœurs avides d'idéal et de vertu. Voilà aussi pourquoi il leur conseillait surtout de représenter le positivisme comme directement résumé par V utopie de la Vierge- Mère, qui doit nous rendre spécialement attentifs tous les dignes catholiques des deux sexes.

Malheureusement une mort prématurée et à jamais déplorable vint arrêter l'immortel renovateur dans sa glorieuse carrière, avant d'avoir pu installer sa doctrine dans le milieu le plus favorable à son développement. La continuation de son œuvre se trouva ainsi fatalement livrée entre les mains de disciples incomplètement transformés, et que leur origine révolutionnaire rendait incapables de présider à la dernière transformation religieuse du genre humain. Insuffisamment dégagés des préjugés scientifiques, ils commirent leur plus grave faute, en plaçant à la tête du positivisme le plus savant d'entre eux, quoique l'on connaissait très bien son manque d'initiative et d'ardeur religieuse. Sous la funeste direction d'un homme dépourvu de tout sentiment religieux, l'action positiviste se renferma progressivement dans son domaine intellectuel, et dans un enseignement aussi défectueux que stérile. Les grands, projets, les grandes traditions religieuses d'Auguste Comte furent de plus en plus négligées et oubliées. Le groupe positiviste, au lieu de se rapprocher, suivant les conseils du Maître, des conservateurs et des âmes religieuses, continua à développer ses sympathies exclusives pour les révolutionnaires, et à se recruter parmi eux. C'est ainsi que pour la rendre plus acceptable à ces derniers, on fut conduit à dénaturer graduellement notre doctrine, en lui ôtant son principal caractère de haute discipline morale et sociale, pour ne lui laisser finalement que son caractère scientifique et philosophique. A entendre ses plus zélés propagateurs,

32 LETTRES SUR Lfi POSITIVISME

on peut les croire les représentants d'une école philosophique, mais jamais aucune âme vraiement religieuse ne se douterait qu'ils parlent au nom de la plus sublime et de la plus sainte des religions.

Tout, dans ce groupe, qui ne mérite plus le titre sacré de positiviste, ses sentiments, ses idées et ses habitudes, font de iui un groupe essentiellement révolutionnaire, plus propre à repousser qu'à attirer les grandes natures religieuses de notre temps. Il est la preuve vivante du peu qu'il nous est donné d'attendre des révolutionnaires pour le développement de notre doctrine. Ils l'ont eue, pendant près de trente ans, dans leurs mains, et ils n'ont pas pu être transformés par elle, et devenir des hommes vraiment religieux. Par contre, ils l'ont maintenue dans l'obscurité, ils l'ont dénaturée et rendue méconnaissable aux yeux du grand public, et ils l'ont traînée finalement aux pieds des ambitions et des intérêts de quelques passagers partis politiques. Telle est la triste histoire de la direction positiviste pendant ces vingt-neuf dernières années.

Voilà comment la doctrine qui assoit sur des bases inébranlables toutes les grandes institutions sociales, et qui peut seule terminer notre état révolutionnaire, se trouve encore ignorée ou méconnue par tous les partisans de l'ordre. Voilà comment la divine synthèse, qui embrasse et résume toutes les religions du passé et' qui élève l'idéal religieux à sa hauteur la plus sublime, n'est pas arrivée jusqu'ici à toucher ces âmes d'élite qui regrettent l'épuisement de l'antique foi et résistent vaillamment aux progrès toujours croissants de l'irréligion moderne. Voilà comment l'auguste foi démontrable, qui vient rétablir et rehausser la dignité et la puissance du ministère sacerdotal, n'a pas encore frappé et converti ces belles et énergiques natures, spontanément destinées au

gouvernement spirituel de la société et à la direction morale des consciences.

C'est donc aux dignes apôtres de l'Humanité de montrer désormais le haut caractère social et religieux de leur doctrine, et de faire ressortir ses véritables et profondes affinités avec toutes les saines aspirations du présent, qu'elle seule peut compléter et réaliser. Ils reconnaissent déjà que, sauf d'heureuses exceptions, qu'ils désireraient voir se multiplier , la masse des révolutionnaires, et surtout leurs chefs, sont tristement condamnés à marcher dans l'arrière-garde du mouvement régénérateur, quand ils ne deviennent pas ses pires obstacles. A la fin du siècle destiné à la reconstruction, ils s'obstinent encore à prolonger l'œuvre de destruction, qui ne convenait qu'au dix-huitième. Les aspirations mêmes au progrès, qui formeront la gloire éternelle de nos pères de 89, ont perdu chez eux leur ancien caractère de grandeur, depuis qu'ils n'apprécient plus que le progrès matériel, en repoussant aveuglément le développement moral et religieux. Les meilleurs d'entre eux, ceux qui seront animés d'un puissant instinct social et qui auront conservé le sentiment sacré de la vénération, pourront seuls surmonter leur indiscipline naturelle, et se rallier enfin à la doctrine qui subordonne profondément la marche du progrès aux conditions fondamentales de l'ordre, et qui place au plus haut rang de l'échelle du progrès le perfectionnement moral. Le positivisme ouvre seul aujourd'hui au progrès sa véritable voie, car tout mouvement, en dehors de lui, ne peut être que, ou de vaines et dangereuses tentatives pour retourner au passé, provoquant la révolution, ou une stérile et anarchique agitation révolutionnaire, préparant toujours une nouvelle rétrogradation.

Tout autre est le sort réservé à notre doctrine parmi

les partisans sincères de l'ordre, parmi ceux qui luttent noblement contre la dissolution croissante de nos institutions et de nos mœurs, parmi ceux qui craignent justement la marche toujours envahissante de l'anarchie moderne. Leurs sentiments religieux, leurs habitudes d'ordre et de discipline morale, spontane'ment rapprochés de l'état normal que nous venons inaugurer, les disposent à accepter la Religion Universelle, dont le but principal est de régler et discipliner toutes les forces matérielles et spirituelles qu'a fait surgir le Passé. Leur impuissance de plus en plus constatée pour arrêter l'anarchie qui avance toujours, a fini par les dépouiller de toute confiance envers l'ancienne doctrine organique, propre seulement à un état social qui ne doit jamais revenir. Leur esprit se trouve ainsi naturellement ouvert aux inspirations de la nouvelle synthèse, qui, par des solutions toujours démontrables, répond à toutes les exigences de la situation moderne. Au nom sacré de l'Humanité, au nom de l'ordre et du progrès, la famille, la propriété, la richesse, tous les liens et tous les pouvoirs humains vont recevoir une auguste et imposante consécration.

Devant les doctrines subversives qui nous menacent, en ce moment, de nouvelles perturbations sociales, les partisans de Tordre ne trouveront d'autre refuge ni d'autre défense que notre sainte religion, seule capable de confondre et de dissiper tous les sophismes de l'anarchie. Le lien fondamental de la famille, le mariage, si ébranlé aujourd'hui, reçoit de notre croyance une nouvelle force et une dernière perfection, par son admirable loi religieuse du veuvage éternel. Pour les dignes âmes, la mort même ne rompra pas désormais cette sainte union, base du bonheur humain et de tout ordre social.

On verra aussi bientôt en nous les meilleurs défenseurs de la richesse, car nous la rendons sacrée en lui imposant

de nouveaux et grands devoirs. La richesse, dont les accumulations et l'appropriation personnelle sont indispensables à l'existence et au développement de la société, se sanctifie aujourd'hui en reconnaissant, à la lumière de notre foi, sa source et sa destination purement sociales. Les riches deviennent ainsi des véritables ministres du Grand-Etre, chargés par lui de conserver, d'améliorer et de transmettre à la Postérité l'héritage qu'ils ont reçu gratuitement du Passé. Ils n'y doivent prélever pour leurs dépenses personnelles que ce qui est nécessaire aux besoins et à la dignité de leur auguste fonction. C'est à eux aussi, à leur suprême surveillance, que l'Humanité confie le sort de l'immense prolétariat. Ils doivent combiner tous leurs efforts pour que les prolétaires ne manquent jamais de travail, et leur donner un salaire suffisant pour qu'ils puissent développer dignement la vie de famille. C'est de ce dévouement continu des forts aux faibles, inspiré et soutenu par notre doctrine, que dépendront le rétablissement et la consolidation finales de la vénération des faibles pour les forts. La Religion de l'Humanité et ses dignes adeptes sont seuls capables de mettre fin aux terribles conflits actuels entre le capital et le travail, entre les patrons et les ouvriers, en montrant et en imposant à tous leurs devoirs réciproques.

Tout, dans notre doctrine, à mesure qu'on la connaîtra, doit lui attirer bientôt les sympathies et les adhésions des vrais conservateurs, de tous les partisans sincères de l'ordre. Ils sont excusables de l'avoir méconnue tant qu'elle est restée dans l'ombre, défigurée par de faux disciples. Mais lorsqu'elle apparaîtra au grand jour et dans toute sa grandeur, nous sommes sûrs qu'ils deviendront ses meilleurs soutiens et ses meilleurs apôtres. Et vous, ô âmes pieuses et tendres qui gémissez en

silence, au milieu de la grande capitale, en contemplant les tristes ravages que font autour de vous le scepticisme, l'indifférence et l'irréligion! Rassurez-vous, cessez de désespérer de l'avenir religieux du genre humain. Du ciel de l'Humanité est déjà descendue sur nous une nouvelle foi, une nouvelle flamme de charité et d'amour qui a embrasé nos cœurs, et nous ramène plus fervents que jamais au culte, à l'adoration, à la prière. L'homme a fléchi de nouveau le genou, et incliné son front superbe. De lèvres jadis ingrates et muettes, s'élèvent maintenant de continuels cantiques d'amour et de reconnaissance envers tous les êtres dignes d'être aimés et vénérés. Notre vraie Providence, la Suprême Trinité qui nous gouverne, nous protège et nous améliore : l'Espace, la Terre et l'Humanité, s'est enfin montrée à nos yeux dans toute sa bonté, sa puissance et sa grandeur. Les temples ne craindront plus de rester silencieux et déserts. On y chantera sans cesse jusqu'à ia consommation des siècles les bienfaits, la gloire et la magnificence de l'Humanité et de tout ce qui l'assiste dans sa glorieuse et providentielle existence.

O cœurs ardents et généreux, avides d'idéal, d'abnégation et de vertu! venez vers la Religion de l'altruisme, de l'amour pur et désintéressé, de la suprême bonté. Venez mourir entièrement à vous-mêmes, en vivant à jamais pour l'Humanité, notre Mère éternelle. Quel vaste champ de sacrifice, de bonheur et de gloire s'offre maintenant à vous, ô âmes d'élite, dans la seule propagation de la foi nouvelle. Soyez ses vaillants apôtres; convertissez à elle la capitale du monde; et de là vous irez annoncer le règne de l'Humanité à toutes les nations de la Terre.

O croyants sincères des anciennes fois! les temps sont arrivés; tous vos justes vœux, toutes vos généreuses

LE VRAI MILIEU DU POSITIVISME 3j

aspirations ont trouvé déjà dans la doctrine de l'Humanité une pleine et entière satisfaction. Votre idéal céleste va commencer enfin à se réaliser sur notre monde. Le règne de Dieu ou de l'Amour universel sur la Terre. De us est char it as.

La loi finale et suprême ne vient pas détruire ou abolir vos croyances ni vos pratiques religieuses; < elle vient seulement les transformer, en les purifiant et ennoblissant, les compléter, en leur faisant embrasser le nouvel ordre social, et les consolider enfin, en leur donnant des bases inébranlables et éternelles. Dans notre sublime religion vous retrouverez, sous des formes plus parfaites et plus pures, tout ce que vous avez aimé et adoré dans les vôtres. Vous y retrouverez, élevé à son plus haut degré de perfection, l'idéal religieux, qui n'a pas cessé, à travers les siècles, de conduire l'homme et la société vers la paix, la vertu et le bonheur.

Toutes les religions du passé convergent et se concentrent dans la Religion de l'Humanité, dont elles n'ont été que les préparations nécessaires dans le temps et dans l'espace. Toutes forment aujourd'hui dans son vaste sein un harmonieux ensemble, destiné à opérer l'heureuse union de tous leurs croyants actuels. Le choc et l'antagonisme continus de ces différentes doctrines religieuses provoquèrent, et alimentent encore le scepticisme et l'irréligion modernes. Leur convergence définitive dans le dogme de l'Humanité mettra fin à ces terribles fléaux du genre humain. La Religion Universelle, constante et sublime aspiration de toutes les âmes religieuses du passé, ne pouvait naître que de ce consorce heureux, dû au cœur et au génie du plus grand des prophètes, de l'éternel pontife de l'Humanité, Auguste Comte.

Et vous, ô membres actifs de l'ancien clergé ! ô âmes vraiment sacerdotales et apostoliques, qui voyez avec

douleur l'impuissance de votre doctrine pour conseiller et diriger la société moderne ! o prêtres vaillants et dévoue's qui luttez en vain contre la décadence croissante de votre autorite' morale ! vous ne pouvez pas rester longtemps indifférents à la foi démontrable, qui va renouveler et rétablir à jamais l'antique splendeur de la papauté et du sacerdoce, ces temps heureux où le grand Hildebrand et le prodigieux saint Bernard tenaient dans leurs mains le sceptre spirituel de l'Occident. Grâce à la Religion de l'Humanité, vous pourrez devenir encore les guides intellectuels, les consécrateurs moraux et les suprêmes régulateurs de la société. Par la grandiose construction d'Auguste Comte, la science et l'art ont été réintégrés de nouveau dans le domaine sacré de la religion de manière à rendre ainsi le sacerdoce, comme dans les anciennes théocraties, l'auguste dépositaire de toute la sagesse humaine. Le rêve du grand saint Ignace s'est enfin entièrement réalisé. Ceux qui seront capables, par le cœur, l'esprit et le caractère, de saisir la nouvelle synthèse et de devenir ses dignes organes, ne tarderont pas à obtenir un irrésistible ascendant spirituel. A eux reviendra cette domination morale, cette indispensable direction des consciences et de l'opinion publique, que la société laisse aveuglément aujourd'hui entre les mains de gens aussi médiocres qu'immoraux.

Nul prêtre intelligent, qui soit habitué à contempler d'assez haut la marche des événements humains, ne peut conserver de nos jours le moindre espoir du triomphe universel du catholicisme. La séparation irrévocable de l'Église grecque, l'avènement du mahométisme, toujours réfractaire à la conversion chrétienne (i), la scission pro-

(i) A cet égard, j'ai déjà cité, dans mon opuscule espagnol Positivismo y Catolicismo, l'exemple décisif de l'infructueuse tentative du grand saint

testante et la crise révolutionnaire ont progressivement diminué l'extension el affaibli la puissance du catholicisme, de manière à manifester clairement qu'il n'a jamais été et qu'il ne pourra jamais être vraie religion universelle. Sa sublime aspiration à l'universalité, qui fut son plus grand mérite, devient aujourd'hui sa plus éclatante condamnation. La foi démontrable est seule destinée à réaliser l'unité finale du genre humain, but constant de nos meilleurs efforts.

Le dernier des grands penseurs catholiques, l'immortel De Maistre consignait à regret l'épuisement radical du théologisme dans ces paroles mémorables : « Il n'y a plus de religion sur la terre : le genre humain ne peut demeurer dans cet état (i). » Et, avec ce don prophétique qui caractérise si éminemment son lumineux et profond génie, il ne cessait d'annoncer dans tous ses écrits la grande transformation religieuse réservée à notre siècle, la divine synthèse qui doit rallier toute la race humaine dans une indivisible et éternelle unité. « Tout annonce répétait-il, je ne sais quelle grande unité vers laquelle nous marchons à grands pas (2). » « Nous touchons à la plus grande des époques religieuses, où tout homme est tenu d'apporter, s'il en a la force, une pierre pour l'édi-

Fraaçoia d'Assise. Jamais le catholicisme ne posse'da un apôtre plus inspire et plus ardent que lui, mais toutes ses paroles ne purent convertir aucun mahométan au catholicisme. Ainsi le raconte le Dante dans sa belle idéalisation de ce glorieux patriarche :

E poi clie,pcr la setedel inartiro Nella presenza del Soldan superba Predico Cristo, e gli altri che'l seguiro, E pc r trovare a conversione acerba Troppo la gente, e per non starc inJarno Reddissi al frutto dell' italica erba.

(1) Soirées de Saint-Pétersbourg, i<5« édition, t. II. p. 27U. Onzième entretien.

{2)Idcm.,p. »85.

ficc auguste dont les plans sont visiblement arrêtés (i). » et il avait déjà exprimé plus clairement encore sa pensée dans ce passage remarquable de ses Considérations sur la France : « Je suis si persuadé des vérités que je défends que, lorsque je considère l'affaissement général des principes moraux, la divergence des opinions, l'ébranlement des souverainetés, qui manquent de base, l'immensité de nos besoins et l'inanité de nos moyens, il me semble que tout vrai philosophe doit opter entre ces deux hypothèses : ou qu'il va se former une nouvelle religion, ou que le christianisme sera rajeuni de quelque manière extraordinaire. » « Cette conjecture ne sera repoussée dédaigneusement, ajoutait-il, que par ces hommes à courte vue, qui ne croient possible que ce qu'ils voient. Quel homme de l'antiquité eût pu prévoir le christianisme ? et quel homme étranger à cette religion eût pu, dans ses commencements, en prévoir le succès? Gomment savonsnous qu'une grande révolution morale n'est pas commencée ? Pline, comme il est prouvé par sa fameuse lettre, n'avait pas la moindre idée de ce géant dont il ne voyait que l'enfance (2). » Les deux hypothèses du grand philosophe catholique se sont au fond réalisées, car une nouvelle religion s'est formée, mais en marchant toujours sur les traces de l'ancienne, en complétant et en vivifiant l'admirable construction de saint Paul et de saint Bernard. Mais le merveilleux esprit prophétique du grand De Maistre est allé plus loin encore. Il arriva jusqu'à indiquer la nouvelle doctrine religieuse, et à fixer même l'époque où elle devait avoir lieu. « Attendez, a-t-il dit, que l'affinité de la science et de la religion les réunisse dans la tête d'un seul homme de génie : l'apparition de cet homme

(1) Du Pape, discours préliminaire.

(2) Considérations sur la France. Chap. v.

ne saurait être éloignée ; et peut-être même existe-t-il déjà. Celui-là sera fameux et mettra fin au dix-huitième sièclequi dure toujours (i). » Jamais prophétie ne fut mieux accomplie. Cet homme unique et fameux, le futur Fondateur de la Religion Universelle venait, en effet, de naître le 19 janvier 1798. Et à la mort de son prophétique précurseur, notre auguste Maître commençait déjà sa glorieuse carrière, qui devait transformer la science en philosophie, et la philosophie en religion.

Que tardez-vous, ô âmes vraiment apostoliques et sacerdotales, à prendre possession de la seule doctrine qui puisse régénérer, vivifier et sanctifier le monde ? C'est à vous qu'il appartient aujourd'hui de prêcher la Religion de l'Humanité, et de terminer ainsi la crise révolutionnaire qui menace de bouleverser de nouveau l'ordre social. C'est principalement sur vous, sur votre injustifiable incurie, que tombera désormais la responsabilité de tous les maux et de toutes les catastrophes, qui pourront survenir bientôt dans une société sans lumière et sans guide.

Plus que les gouvernements, plus que les hommes d'Etat, ce sont les hommes d'intelligence et de cœur, naturellement destinés au pouvoir spirituel, qui manquent aujourd'hui à leurs devoirs sacrés. Eux seuls peuvent guérir la maladie de notre siècle, qui exige un traitement moral et mental, et non pas un impuissant traitement politique. Les hommes d'État ne sont tenus que de maintenir l'ordre purement matériel et de laisser une pleine liberté spirituelle. C'est à vous, ô prêtres et apôtres, de ramener les hommes à la foi religieuse, au devoir, à la vertu. C'est à vous de fonder la véritable paix sociale par

(1) Soirées de Saint-Pétersbourg, dernier entretien.

4'2 LETTRES SUR LE POSITtYISME

le triomphe de la seule doctrine qui puisse l'établir irrévocablement, la Religion de l'Humanité.

Vous vous plaignez souvent, avec amertune, de l'anarchie et de l'immoralité actuelles, de ce froid scepticisme, de ce lâche égoïsme qui semble vouloir étoufïer chez l'homme tout instinct généreux, et de cette irréligion toujours croissante qui dissout de plus en plus tous les liens humains. Mais vous n'êtes plus autorisés à vous plaindre, depuis qu'il vous est montré et connu le remède infaillible à tous ces maux. La doctrine régénératrice, qui doit tout sauver, est là, grande et sublime, dans les livres sacrés de son immortel Fondateur. A vous maintenant l'honneur et le devoir de distribuer cette parole de vie, cette lumière rédemptrice à tous les membres de la famille humaine.

- Permettez-moi, mon très cher et vénérable Frère, de dire encore quelques mots, ici, sur un sujet aussi important au point de vue de notre doctrine qu'au point de vue de l'état du mouvement religieux dans les pays catholiques. Je veux parler du culte de la Vierge-Mère.

Dans la courte histoire du Positivisme, la Vierge immaculée a déjà déployé ce don incomparable qu'elle a toujours eu dans les siècles passés, d'être un signe de ralliement et de triomphe pour les vrais fidèles, de confusion et de mort pour toutes les hérésies. Après les faits qui viennent de se passer dans notre naissante Église, nous pouvons nous écrier avec l'Eglise catholique des premiers temps : Gande, Virgo <£Matery cunctas hœreses sola interemisti in universo mundo ; et répéter encore la même

pensée avec le grand saint Bernard : Sola Virgo Mater contrivit universam hœreticam pravitatem.

Au milieu de la grave déviation qui, voilée sous les apparences d'une pleine conformité avec notre doctrine, la menaçait d'un arrêt complet dans son développement il vous a suffi de montrer au grand jour notre bannière sacrée, la céleste image de la Vierge-Mère, où se condense notre religion tout entière, pour confondre, terrifier et convaincre d'hérésie les prétendus continuateurs de l'œuvre religieuse d'Auguste Comte. Mais tandis que vous étiez abandonné et conspué par ces faux disciples, des voix inespérées et venues de pays lointains, répondaient peu de temps après, avec enthousiasme, à votre noble appel. Tous les positivistes de l'Amérique du Sud accueillaient et proclamaient hautement la Vierge-Mère comme le plus auguste symbole de la foi démontrable. C'est sous cet sainte bannière qu'ont commencé à se reconnaître et à se rapprocher les vrais fidèles de la Religion de l'Humanité, et c'est sous elle seulement que pourra s'effectuer leur entier ralliement final.

Cette admirable efficacité religieuse du dogme de la Vierge-Mère s'explique tout naturellement. Son admission implique l'accomplissement du premier devoir de tout positiviste : la subordination de l'esprit au cœur, de l'orgueilleuse raison à la foi, à l'amour de l'Humanité, qui nous commande de poursuivre sans relâche cette sublime conciliation de la pureté virginale et de la tendresse maternelle, quoique nous n'ayons pas l'entière certitude de pouvoir jamais l'atteindre. Devant la divine image de la Vierge-Mère, il ne suffit pas, pour être positiviste, de concevoir l'ensemble des choses d'une façon positive, il faut avant tout, pour mériter ce nom glorieux, se reconnaître des devoirs et les pratiquer dignement. Elle impose aux vrais croyants la purification continue

de leurs instincts égoïstes, la sobriété', la chasteté et l'humilité. Sur ce constant sacrifice de notre personnalité elle nous prescrit d'élever dans nos cœurs l'édifice de toutes les vertus, de tous les dévouements envers le Grand- Être, dont elle est la meilleure représentation. En sa présence, la philosophie est obligée de se taire, pour laisser la parole à la religion, à la poésie, au culte. Pour s'incliner et s'agenouiller devant elle, il faut posséder le cœur du vrai croyant, du vrai positiviste, qui aime et adore réellement l'Humanité et qui se voue entièrement à ses immortelles destinées.

L'Humanité, ce seul Grand-Etre, sous la providence duquel nous vivons, ne "peut être conçue ni adorée que sous l'image concrète et idéale de la Vierge-Mère. L'incomparable pureté virginale et la bonté infinie de la tendresse maternelle sont les deux suprêmes attributs de l'Humanité. Ils caractérisent merveilleusement ce providentiel ensemble continu des êtres convergents, qui, avec l'amour vivifiant et fécond d'une mère, ne cesse un seul instant de nous protéger, de nous nourrir, de nous instruire et de nous élever vers l'idéal de la plus sublime perfection. L'Humanité ne se compose, en effet, que de ces êtres vertueux et bons,rqui ont concouru dans le passé et de ceux qui concourront dans l'avenir, à l'éternel perfectionnement de l'existence humaine. D'autre part, ces nobles âmes ne s'incorporent définitivement au Grand- Etre que dans leur vie subjective, lorsque la mort les a purifiées et délivrées de toutes les fautes et imperfections, inséparables de l'existence corporelle. Tout est pur, chaste et virginal dans le règne de ces esprits bienheureux, dans le ciel de l'Humanité. De cette céleste demeure de paix, de sainteté et de bonheur, découlent sur nous, comme d'une fontaine de vie et d'amour, les meilleures inspirations de la grâce, les lumières de l'esprit, les en-

couragements à la vertu, toutes ces angéliques impulsions qui nous rendent capables des grandes actions et des grands de'vouements. O Phalange sacrée des âmes immortelles l ton doux et souverain empire, toujours croissant, nous sauve, nous soutient, et nous conduit vers le règne de la paix et du bonheur sur la Terre !

O sainte et divine Humanité ! j'adore et bénis en toi la Vierge par excellence, la Vierge immaculée, dont aucune tache égoïste de l'animalité ne vient ternir la sublime et incomparable pureté ! Mais au-dessus de ta virginale couronne, je vois briller, sur ton front majestueux, la couronne plus resplendissante encore de la maternité. Un enfant est dans tes bras, reposant sur ton chaste sein. Cet enfant, c'est nous, les vivants, c'est la Postérité que toi seule engendres sans cesse dans tes tendres et virginales entrailles. Tu es notre Vierge sainte et pure, mais une Vierge animée de toute la tendresse infinie et passionnée d'une Mère. Que de labeurs, que de longs soucis que de cruelles souffrances n'as-tu pas éprouvées pour nous, ô Mère bénie ! Que de dévouement, que de tendres soins, que de persévérants efforts n'as-tu pas mis pour nous élever de notre triste condition primitive jusqu'au seuil de ce glorieux régime social que tu vas bientôt inaugurer 1

Si nous sommes quelque chose, si nous pouvons quelque chose, c'est grâce à ta bienheureuse et maternelle providence. C'est ton verbe éternel, ta parole vivante, élaborée par toi dans la suite des siècles, qui nous apprend à exprimer et développer nos sentiments et nos pensées ; c'est ta divine sagesse, ta haute science, qui éclaire et conduit nos pas sur la Terre ; ce sont ta poésie et tes arts merveilleux, qui charment et adoucissent notre existence; ce sont tes hauts exemples, tes sublimes enseignements, ton incomparable amour, qui nous soutiennent et nous