Ô LETTRES SUR LE POSITIVISME

guident dans le difficile chemin de la perfection ; c'est ta main charitable, qui nous pre'pare et nous distribue le pain de chaque jour et tous les biens matériels indispensables à notre vie supérieure du cœur et de l'esprit. Tout nous vient de toi et par toi, tout est à toi, ô Mère suprême et bénie! Avec une libéralité inépuisable, qui ne se lasse jamais, tu nous offres les abondants et ineffables trésors de ta vie matérielle, intellectuelle et morale. Qui pourrait jamais raconter dignement tous les bienfaits de ta providentielle tendresse?

O Humanité glorieuse! ô Vierge immaculée! ô Mère suprême des humains! nous nous reconnaissons, nous nous sentons tes fils bien-aimés. Nous t'appartenons tout entiers, par le corps, par l'esprit et par le cœur. Après nous avoir donné la vie corporelle, tu cherches sans cesse à te communiquer à nos âmes, pour les rendre semblables à toi en pureté et en tendresse. Si, en fils ingrats, nous nous éloignons de toi, si nous méprisons tes saints et amoureux appels, nous tombons, à l'instant même, dans le mal, la honte et la douleur. Tout notre bonheur et notre devoir consistent à vivre et à nous dévouer pour toi, à nous identifier avec ton adorable nature. Nous ne pouvons trouver ni le repos, ni l'unité, ni la dignité de la vie qu'en tendant toujours à nous unir et à nous incorporer à ton éternelle et glorieuse existence. O sainte et bonne Mère! de toi nous venons et à toi nous devons retourner!

La suave et céleste image de la Vierge-Marie ne se montre pas à nous seulement comme la meilleure représentation de l'Humanité, elle est aussi, pour nous, le plus haut idéal de perfection que nous puissions concevoir et atteindre, le but constant signalé à tous les efforts de notre activité. Dans la Vierge-Mère nous voyons le chefd'œuvre que l'Humanité s'est toujours proposé d'accom

plir dans sa glorieuse e'volution. C'est l'affaire de tous les siècles, negotium sœculorum, suivant l'expression du grand saint Bernard ; c'est le terme immuable de toutes les aspirations, de tous les projets et de tous les travaux

du Grand-Etre,

Termine fisso a" e tertio consiglio

suivant les belles paroles du poète.

Le Grand-Etre a voulu de tout temps re'aliser son meilleur idéal, faire à sa propre image l'un de deux éléments de notre race : la Femme. Il l'a choisie particulièrement pour la rendre tout à fait semblable à lui-même, en combinant chez elle les deux suprêmes attributs de la virginité et de la maternité. La Femme, vierge et mère à la fois, est la sublime utopie, le grand miracle où tendent tous les efforts spontanés et systématiques de l'évolution humaine.

Dans ses éternels conseils, le Grand-Être veut, ainsi, faire de la Femme la céleste médiatrice entre Lui et les hommes. Il veut qu'elle soit l'unique dispensatrice de ses plus précieux bienfaits, pour que l'homme puisse reconnaître et adorer en elle sa meilleure personnification- et sa meilleure image. Pour rendre plus puissante l'action moralisatrice de la Femme sur l'homme, Il veut qu'il ne doive qu'à elle seule son existence morale et son existence physique. L'homme sera dans l'avenir le fils exclusif de la Femme, l'œuvre exclusive de l'amour et de l'Humanité.

Cette grandiose utopie de la Vierge-Mère est déjà à moitié réalisée par le Grand-Etre. La Femme, qui, aux débuts de notre espèce, n'était qu'un être inférieur à l'homme et méprisé par lui, se trouve maintenant transformée en reine et souveraine de notre société, en déesse

du foyer domestique, en source ine'puisable de notre bonheur et de notre perfectionnement. Sa beauté, sa pureté et sa tendresse se sont infiniment accrues, et ont donné à son âme une merveilleuse puissance de réaction sur son frêle et délicat organisme. Son influence sur la formation et le développement du nouvel être est devenue de plus en plus considérable et prépondérante ; et tout annonce que cette influence du moral sur le physique, s'augmentant toujours chez elle, suffira un jour à elle seule pour éveiller le germe de la nouvelle existence. O prodige admirable, désiré et prédit dès les plus lointaines époques de l'histoire ! la Vierge enfantera alors par la puissance seule de son maternel amour. Ce sera là le triomphe suprême de la bonté, de la sagesse et de l'activité

du Grand-Etre.

Nos espérances de l'obtenir sont d'autant plus fondées que tous ces merveilleux progrès dans l'élévation et le perfectionnement de la Femme, ont dû se réaliser jusqu'ici, pendant la minorité du Grand-Etre, sous la seule impulsion de ses efforts spontanés. Combien plus rapides et profonds ne deviendront-ils pas, lorsque, arrivé à sa

pleine maturité, le Grand-Etre prendra la direction systématique de ses propres destinées ? A quels sublimes résultats ne nous sera-t-il pas donné d'atteindre, lorsque, toutes nos luttes ayant cessé, grâce à la Religion de l'Humanité, nous consacrerons exclusivement nos forces au perfectionnement social et moral?

Mais quelque éloignée que soit encore de nous la réalisation de cet idéal glorieux, il ne reste pas moins le terme immuable vers lequel doivent converger de plus en plus nos affections, nos pensées et nos actes. Tous les vrais croyants regardent dans la Vierge-Mère une institution sacrée de l'Humanité, le meilleur instrument de notre triple amélioration physique, intellectuelle et morale.

C'est par cette suave image, par sa douce et ineffable adoration, que nous pouvons nous mettre en pleine communion avec le Grand-Etre et ses immortelles destinées. C'est dans sa divine pre'sence, dans notre union avec Elle, que nous renonçons à nous-mêmes, que nous nous purifions de notre e'goïsme, pour nous de'vouer tout entiers à l'Humanité et à l'œuvre incomparable que poursuit sans relâche sa suprême providence.

Le culte de la Femme, comme Mère, Épouse et Fille, sur lequel repose tout le culte positiviste, ne peut acquérir son vrai caractère ni sa pleine efficacité, qu'en voyant, dans ces trois types angéliques, les copies vivantes de la Vierge-Mère, les images les plus parfaites du Grand-Etre. Devant elles nous ne devons ressentir que ces célestes impulsions, ces douces inspirations qui nous écartent du mal, et nous conduisent au bien, à la vertu et au vrai bonheur. Grâce à l'action puissante et bienfaitrice de l'Humanité, nos mères, nos sœurs et nos filles sont devenues des êtres véritablement angéliques, n'ayant sur nous qu'une influence de pureté et d'amour. Sous cette même action providentielle, le lien conjugal tend à perdre son caractère sensuel primitif pour se transformer de plus en plus dans une union purement morale. Tout en augmentant en tendresse, il a gagné chaque jour en chasteté. Mettant dans un rang secondaire la reproduction de l'espèce, la Religion Universelle proclame que le véritable but du principal sacrement, le mariage humain, est surtout le perfectionnement mutuel des deux sexes dans une indissoluble union. Et elle montre dans le mariage chaste, qu'elle institue pour la première fois, l'état le plus parfait et le plus sublime de ce lien sacré. Aussi, grâce à notre religion, l'Épouse acquiert enfin ce caractère angélique et pur que possèdent déjà la Mère, la Sœur et la Fille. Nous voyons en elle, désormais, l'image anticipée