VII, XIX

■Ite.

1 notre tour.

ins,et jepuis

, i'ai entendu votre chef pendaiit iffirmer que )e le connais suffisam-

oi, mon frère, comme étant loujoi

■ Reli

toutes les lumières qu igion. Place' par l'Hui

■ je puisse posséder

z ta\

râbles

je m'efforce de m'identifier de pi sublime doctrine. C'est donc pour moi i; de prêcher la vérité et d'être toujours poui de tous mes frères.

Salut et Fraternité.

iacrer à l'étude, plus avec notre jn devoir sacré

Jorge LAGARRIGUE,

APOTRE DE l'hUKAMITÉ.

P. S. — Je vous renouvelle ma fraternelle demande de vouloir bien accepter un exemplaire du Testament de notre Maitre vénéré.

Moi

TFRERI

i 1,'HUMANIT

J'ai été occupé ces jours derniers à lire un important ivail de notre éminent frère, M, le docteur Audîffrenr, à lui communiquer les Impressions que cette lecture

primer. Voilà pourquoi je n*ai pas répondu plus tôt à votre intéressante lettre du 2 Mars.

Cette lettre, si digne et respectueuse à la fois, me confirme dans ridée que les antérieures m'avaient déjà fait concevoir à votre égard : que votre cœur est bien meilleur que vous-même ne l'affirmiez, qu'il possède plus de sentiments pieux et religieux et plus d'aspirations à ridéal que vous-même ne voulez le faire paraître. Gela ne m'a pas étonné ; je l'attendais même, vous dirai-je, car moi, moins que personne, je ne puis ignorer combien de vertus se cachent souvent sous l'apparente rudesse des humbles et dévoués prolétaires. Qui peut leur nier, du reste, qu'ils ne possèdent à un très haut degré les plus nobles qualités de l'âme. Qui ne sait combien est puissant et tendre leur attachemement, soit dans le mariage, soit dans l'amitié ? Qui n'a pas remarqué et admiré leur vénération, source de tout enthousiasme religieux, et leur confiance envers leurs supérieurs, respect et confiance que les sophismes de l'anarchie n'ont pas pu encore altérer? Et leur bonté ? Ah ! je puis l'affirmer, en témoin oculaire, que la charité du prolétariat est plus ardente, plus active et plus continue que celle d'aucune autre classe de la société.

Non! nonl mon cher frère, vous n'êtes pas descréa^ tures peu pourvues spirituellement^ ainsi que vous voulez le dire. Je m'inscris hautement en faux contre une pareille assertion. Les âmes d'élite sont certainement plus nombreuses parmi vous que dans tout le reste de la société.

Ce qui est vrai, cependant, c'est que les prolétaires, comme la société entière, sont encore gravement atteints de cette terrible maladie révolutionnaire, qui s'est développée depuis cinq siècles, et même, au fond, depuis l'évolution intellectuelle de la Grèce, et qui est caractérisée surtout par la révolte de l'esprit contre le cœur. Chez eux,

comme sa sainte ei écernellâ patronne. La RdîgioD de l'Humaniie gloritiera toujours en elle la puissance moralisatrice de la providence téminine sur les forces puremenl mate'ricUes de la société.

Élevons maintenant nos regards et nos pensées sur le vaste temple qui, de son immense hauteur, semble présider auï destinées de U grande ville. O monument unique dans le monde par ta noble et glorieuse destination ! Tu es le meilleur héritage de nos généreux pères, qui, tout en détruisant l'ordre antique, ne cessèrent de rêver et d'aspirer à l'ordre nouveau. Tu es le programme vivant de la Révolution, annonçant au monde que la société ne peut être sauvée et régénérée que par un nouveau culie^ par une nouvelle religion, capable de rendre justice à toutes les gloires du passé, à tous les grands serviteurs de notre espèce. Seule, la Religion de l'Humanité comprend et réalise la devise immortelle, en la transformant dans cette autre plus digne et sainte encore :

Aux GRANDS HOMMES l'HuMANITI^ RECONNAISSANTE,

Ouvre tes portes, ô premier et auguste temple de l'Humanité ! Les positivistes viennent glorifier dans ton enceinte sacrée tous ceux qui ont aimé et servi notre race, tous ceux qui ont préparé le règne de l'amour universel sur la Terre. Nous inaugurerons ces fêtes sociola trique s en commémorant le plus grand précurseur d'Auguste Comte, l'incomparable saint Paul, fondateur du Catholicisme. Nos frères catholiques pourront y entendre comment nous savons apprécier les immenses services qu'ils ont prêtés à la civilisation, et comment nous voyons en eus nos meilleurs prédécesseurs dan marche des destinées humaines,

A celte glorification du monothéisme occidental, i ferons succéder celle de l'Islamisme, dans la personne de son saint fondateur, le grand Mahomet. Ce sera sa

gloire éternelle d'avoir élaboré la construction religieuse qui arrêta les hérésies et les sophismes du monde grec et prépara d'immenses populations au régime final de notre espèce.

En remontant les âges, nous honorerons successivement tous nos dignes ancêtres : polythéistes romains, polythéistes grecs, théocrates juifs, théocrates égyptiens, pour arriver jusqu'aux humbles fétichistes primitifs, qui commencèrent la longue et difficile préparation humaine, en jetant tous les fondements essentiels de Tordre et du progrès.

Paris, inaugurant dans le Panthéon le culte des grands hommes, et abandonnant toute prétention à la suprématie militaire, se trouvera graduellement transformé en métropole religieuse de l'humanité. Toutes les nations occidentales viendront s'embrasser dans son sein, et donneront principe à la concorde universelle, en y célébrant ensemble les principales gloires de chacune d'entre elles. Toutes y fêteront d'abord leur père commun, l'incomparable Charlemagne, qui, resserrant leurs biens moraux et politiques, fonda irrévocablement la grande République Occidentale. Elles y chanteront ensuite les innombrables gloires de la France à laquelle a]toujours appartenu la digne présidence de cette libre association. L'Italie s'y verra honorée par la glorification de ses deux plus grands poètes, Dante et Raphaël. En célébrant les services de l'Espagne, on honorera les grandes et saintes mémoires du Cid, d'Isabelle de Castille, de sainte Thérèse, de saint Ignace, de Calderon et Cervantes. L'Angleterre viendra y voir les apothéoses d'Alfred, de Milton et du grand Cromwell ; et l'Allemagne, enfin, celles de Guttemberg, de Thomas à Kempis, de Leibniz, et du grand Frédéric.

Tout est donc admirablement disposé dans la grande

26 LETTRES SUR l.E POSniVISME

ville pour instituer le nouveau culte, tout y pousse vers la sublime doctrine de l'avenir, h\ Religion de l'Huraanité, 11 n'y a pas de ville au monde où soient plus vifs et plus profonds le sentiment du beau, le culte des souvenirs, le respect des morts, lavénérationetrcnthousiasme pour tous les dévouements et pour tous les héroïsmes. Il n'y a pas, en uo mot, de population plus religieuse que la population parisienne. Ce qui lut manque et ce qu'elle réclame de plus en plus, c'est !a nouvelle lumière la nouvelle foi, qui doit féconder et laire converger dans une grandiose unité tous ces sentiments d'abnégation civique et d'enthousiasme religieux. O ville sainte et sacrée ! lève-toi, enfin, .'i la voix sincère des apôtres de l'Humanité; viens prendre avec eux la direction spirituelle du monde. Sois ce que ton passé te commande : la métropole religieuse de l'Occident. Jette loin de toi ce double manteau de scepticisme et de corruption qui te couvre et te déshonore aux yeux de toute la terre. Cours t'abreuverde sagesse, d'amour et de sainteté dans les livres divins du plus grand de tes enfants et du plus grand des hommes. Régénère-toi aux sources vivifiantes de la nouvelle foi, rends-toi grande, forte et heureuse par elle, et porte ensuite cette lumière de vie jusqu'aux eïtrémités de la Terre.

On doit s'étonner, certes, que la Religion Universelle n'ait pas encore rencontré à Paris de vrais apôtres, lorsqu'il s'est déjà écoulé une génération tout entière depuis sa fondation. Mais rien n'est plus facile à expliquer si l'on tient compte du milieu où elle a été fatalement .

obligée de naître. La construction de la synthèse finale, exigeait, dans son Fondateur, Temancipation radicale de toute théologie. Il dut donc passer par Tétat révolutionnaire, pour n'atteindre la plénitude religieuse que dans les dernières années de sa vie. Mais, dès son début philosophique, son puissant esprit, aidé d'un cœur plein d'enthousiasme social, se dégagea de Tétat révolutionnaire, et tendit de plus en plus vers l'état organique et normal. Ses premiers opuscules sur la philosophie sociale étaient si empreints de Tesprit organique et constructeur, qu'ils provoquèrent simultanément les éloges du célèbre Lamennais, alors encore catholique, et les violentes critiques de l'école révolutionnaire.

Cependant, le long stationnement intellectuel qu'exigea la construction nécessaire de la philosophie positive, provoqua quelques sympathies parmi les esprits sceptiques et révolutionnaires, vivement frappés de la grandeur intellectuelle de la nouvelle doctrine, et croyant trouver la mort irrévocable de toute religion. Ils prenaient pour un état définitif ce qui n'était dans la pensée du grand renovateur qu'un simple passage pour arriver à la constitution du nouveau pouvoir spirituel et à l'établissement de la religion finale. Mais, à mesure que, sous la divine influence. d'un noble amour, il pénétra de plus en plus dans le sanctuaire du temple et se posa en continuateur direct de saint Paul et de saint Bernard, il se vit peu à peu abandonné de la plupart de ses anciens disciples. Ceux-là mêmes qui le suivirent jusqu'à la religion, sous l'irrésistible ascendant de son génie, manifestaient, par des fréquents conflits avec leur Maître, leurs habitudes négativistes et leur souche révolutionnaire. « Ces conflits toujours imminents, — disait-il dans son Testament, l'année qui précéda sa mort, — résultent du scepticisme d'où partirent presque tous mes disciples actuels, et

j8 LETTRES SUR !.n POSITIVISME

constituent la plus douloureuse fatalité de la situation sans escmple où je suis placé comme rége'n orateur. Tandis que saint Paul et Mahomet, au milieu de luttes acharnées, obtinrent des dévouements complets, je puis, sans attaque extérieure, Être, à chaque instant, abandonné de tous les miens, d'après les habitudes dues à leur négativisme primitif, o

Dès sa sixième circulaire annuelle, en iS53, notre auguste Maître indiquait nettement que la principale entrave pour le développement du positivisme était son berceau fatalement révolutionnaire, et il tentait, depuis lors, de le dégager de ce défavorable milieu. « La lenteur des progrès du positivisme, disait-il, re'sulte surtout de la fatalité qui le força de naître dans le milieu le moins favorable h son développement. Dès mon début, je dus attaquer le principe révolutionnaire plus systématiquement que n'avait pu le faire aucun rétrograde. Néanmoins, je ne pouvais d'abord obtenir de succès que dans le camp correspondant, seul assez accessible aus innovations philosophiques et sociales. Par l'aveugle inertie des conservateurs empiriques, la doctrine qui concilie radicalement l'ordre et le progrès se trouve encore repoussée du milieu le plus propre à l'appliquer. Les conversions décisives que le positivisme a maintenant obtenues chez les meilleurs révolutionnaires concourent mÊme à le rendre suspect dans l'autre camp, qui jusqu'ici ne sait point y voir une irrécusable épreuve de l'aptitude organique de la nouvelle synthèse. -

« On reconnaît ainsi que, pour hâter Pessor de la doctrine régénératrice, il faut aujourd'hui la transplanter parmi les conservateurs^ qui seuls présentent les dispositions et tes habitudes qu'exige son installation. Malgré leurs empiriques répugnances, ils ne peuvent, faute de dogmes qui leur soient propres, s'empêcher d'ouvrir leurs

LE VRAI MILIEU DU POSITIVISME 2g

rangs à tout digne défenseur des institutions fondamen* taies de la société, non moins compromises par la rétro* gradation que par l'anarchie . C'est à ce titre que les vrais positivistesy transporteront bientôt leur toi, seule capable de procurer une consistance décisive à des résistances jusqu'ici restées radicalement insuffisantes. »

Déjà, dans sa cinquième circulaire, il avait marqué les préférences des positivistes envers les conservateurs et les rétrogrades. Après avoir conseillé à ses disciples une attitude respectueuse et sympathique envers les croyances théologiques, il ajoutait : < Outre qu'une telle attitude constitue le meilleur privilège du positivisme, elle devient indispensable aux- régénérateurs occidentaux, qui, devant également guérir les anarchistes et les rétrogrades, ne sauraient pourtant hésiter désormais à préférer ceux-ci. Depuis que la crise française a spontanément posé la question organique, les révolutionnaires ont irrévocable» ment perdu leur office passager, surtout chez le peuple central, où leur intervention ne fait plus qu'entraver, à tous égards, l'élaboration décisive. Au contraire, les conservateurs, tandis qu'ils maintiennent Tordre matériel, préservent d'une entière indiscipline des âmes chez lesquelles les convictions les plus arriérées sont préférables, même mentalement, au pur scepticisme. Sans accorder jamais aux croyances surnaturelles une prépondérance incompatible avec la solution occidentale, le positivisme né peut succéder au théologisme qu'en glorifiant toujours ses services antérieurs et respectant son efficacité présente, malgré son insuffisance radicale. Il faut donc transformer le système d'hypocrisie en un système de ménagement, en préférant l'état rétrograde à l'état négatif, dans une génération dont les directeurs peuvent seuls atteindre déjà l'état normal. »

Dans la dernière année de sa noble et incomparable

3o LETTRES SUR I.E POSITIVISME

vie, il revenait encore sur la princîpiile cause de ta lenteur de la propagation du positivisme. En terminant ma huitième circulaire, je dois spécinlement de'clarer que la lenteur des progrès sociaux du positivisme est plus imputable aux positivistes euK-mÈmes qu'au public occidental, et surtout qu'aux gouvernements actuels, principalement cheî le peuple central. Forcée d'émaner du milieu révolutionnaire, pour une rénovation plus mentale que morale, la doctrine qui constitue la religion universelle, d'après la subordination de l'esprit au cœur, n'a pu jusqu'ici toucher le sectiment qu'à travers l'intelligence, Plus convenable au Midi qu'au Nord, mieux appréciable chez les femmes' et les prolétaires que parmi les classes spéciales, elie n'a maintenant converti que des âmes exceptionnellement émanées de situations défavorables, en substituant la conviction à la persuasion. Les résultats obtenus suivant un tel mode font assez sentir quelle sera la rapidité du succès quand la prédication positiviste, . poétique que philosophique, aura I caractère normal et sa destination

enfin devenue plu;

naturelle. <•

Ainsi, dans les i s'était défini religieuse, ne vivement qut étaient les spécialement, toutes les

les

s de sa vie, lorsqu'il imet de la construction sentait de plus eo plui approprié à sa doctrine rogrades même, et plu:

religieuses de notre époque.

qui ont conservé des habitudes de discipline et de culture morales. De là son admirable Appel aux conservateurs ; de là ses nobles projets de ligue religieuse et d'appel aux successeurs du grand saint Ignace, principaux directeurs du mouvement catholique; de là, enfin, ses constants conseils à ses disciples de présenter le positivisme p son côté religieux et moral, et ses aspects les plus subli-

LE VRAI MIMEU DU POSITIVISME 3l

mes et les plus propres à toucher les grandes âmes et les cœurs avides d^de'al et de vertu. Voilà aussi pourquoi il leur conseillait surtout de représenter le positivisme comme directement résumé par Vutopie de la Vierge^ Mère^ qui doit nous rendre spécialement attentifs tous les dignes catholiques des deux sexes.

Malheureusement une mort prématurée et à jamais déplorable vint arrêter Timmortel renovateur dans sa glorieuse carrière, avant d'avoir pu installer sa doctrine dans le milieu le plus favorable à son développement. La continuation de son œuvre se trouva ainsi fatalement livrée entre les mains de disciples incomplètement transformés, et que leur origine révolutionnaii%^endait incapables de présider à la dernière transformation religieuse du genre humain. Insuffisamment dégagés des préjugés scientifiques, ils commirent leur plus grave faute, en plaçant à la tête du positivisme le plus savant d'entre eux, quoique Ton connaissait très bien son manque d'initiative et d'ardeur religieuse. Sous la funeste direction d'un homme dépourvu de tout sentiment religieux, l'action positiviste se renferma progressivement dans son domaine intellectuel, et dans un enseignement aussi défectueux que stérile. Les grands projets, les grandes traditions religieuses d'Auguste Comte furent de plus en plus négligées et oubliées. Le groupe positiviste, au lieu de se rapprocher, suivant les conseils du Maître, des conservateurs et des âmes religieuses, continua à développer ses sympathies exclusives pour les révolutionnaires, et à se recruter parmi eux. C'est ainsi que pour la rendre plus acceptable à ces derniers, on fut conduit à dénaturer graduellement notre doctrine, en lui ôtant son principal caractère de haute discipline morale et sociale, pour ne lui laisser finalement que son caractère scientifique et philosophique, A entendre ses plus zélés propagateurs,

on peut les croire les représentants d'une école philosophique, mais jamais aucune Sme vraiement religieuse ne se douterait qu'ils parlent au nom de la plus sublime et de la plus sainte des religions.

Tout, dans ce groupe, qui ne mérite plus le titre sacré de positiviste, ses sentiments, ses idées et ses habitudes, font de Jui un groupe essentiellement révolutionnaire, plus propre à repousser qu'à attirer les grandes natures religieuses de notre temps. II est la preuve vivante du peu qu'il nous est donné d'attendre des révolutionnaires pour le développement de notre doctrine. Ils l'ont eue, pendant près de trente ans, dans leurs mains, et ils n'ont pas pu Stre transformés par elle, et devenir des hommes vraiment religieux. Par contre, ils l'ont maintenue dans l'obscurité, ils l'ont dénaturée et rendue méconnaissable aux yeux du grand public, et ils l'ont traînée finalement aux pieds des ambitions et des intérêts de quelques passagers partis politiques. Telle est la triste histoire de ta direction positiviste pendant ces vingt-neuf dernières années.

Voilà comment la doctrine qui assoit sur des bases î grandes institutions sociales, et

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mue par tous les partisans a divine synthèse, qui ■s les religions du passé et qui 1 hauteur la plus sublime, n'est cher ces Smes d'élite qui regrettent l'épuisement de l'antique foi et résistent vaillamment aux progrès toujours croissants de l'irréligion moderne. Voilà comment l'auguste foi démontrable, qui vient rétablir et rehausser la dignité et la puissance du ministère sacerdotal, n'a pas encore frappé et converti ces belles CI énergiques natures, spontanément destinées au

LF VRAr MILIEU DU POSITIVISME 33

gouvernement spirituel de la société et à la direction morale des consciences.

C'est donc aux dignes apôtres de THumanité de montrer désormais le haut caractère social et religieux de leur doctrine, et de faire ressortir ses véritables et profondes affinités avec toutes les saines aspirations du présent, qu'elle seule peut compléter et réaliser. Ils reconnaissent déjà que, sauf d'heureuses exceptions, qu'ils désireraient voir se multiplier , la masse des révolutionnaires, et surtout leurs chefs, sont tristement condamnés à marcher dans Tarrière-garde du mouvement régénérateur, quand ils ne deviennent pas ses pires obstacles. A la fin du siècle destiné à la reconstruction, ils s'obstinent encore à prolonger l'œuvre de destruction, qui ne convenait qu'au dix-huitième. Les aspirations mêmes au progrès, qui formeront la gloire éternelle de nos pères de 89, ont perdu chez eux leur ancien caractère de grandeur, depuis qu'ils n'apprécient plus que le progrès matériel, en repoussant aveuglément le développement moral et religieux. Les meilleurs d'entre eux, ceux qui seront animés d'un puissant instinct social et qui auront conservé le sentiment sacré de la vénération, pourront seuls surmonter leur indiscipline naturelle, et se rallier enfin à la doctrine qui subordonne profondément la marche du progrès aux conditions fondamentales de l'ordre, et qui place au plus haut rang de l'échelle du progrès le perfectionnement moral. Le positivisme ouvre seul aujourd'hui au progrès sa véritable voie, car tout mouvement, en dehors de lui, ne peut être que, ou de vaines et dangereuses tentatives pour retourner au passé, provoquant la révolution, ou une stérile et anarchique agitation révolutionnaire, préparant toujours une nouvelle rétrogradation.

Tout autre est le sort réservé à notre doctrine parmi

les partisans sincères de l'ordre, parmi ceux qui luttent noblement contre la dissolution croissante de nos institutions et de nos mœurs, parmi ceux qui craignent justement la marche toujours envahissante de l'anarchie moderne. Leurs sentiments religieux, leurs habitudes d'ordre et de discipline morale, spontanément rapprochés de l'état normal que nous venons inaugurer, les disposent à accepter la Religion Universelle, dont le but principal est de régler et discipliner toutes les forces matérielles et spirituelles qu'a fait surgir le Passé. Leur impuissance de plus en plus constatée pour arrÈter l'anarchie qui avance toujours, a fini par les dépouiller de toute confiance envers l'ancienne doctrine organique, propre seulement à un état

e doit ja.

. Le

ainsi naturellement ouvert aux inspirations de la nouvelle synthèse, qui, par des solutions toujours démontrables, répond à toutes les esigences de la situation

lom de l'ordrt ; recevoir unt

i menacent,

moderne. Au nom sacré de l'Humanité, ii et du progrès, la famille, la propriété, les liens et tous les pouvoirs humains vc auguste et imposante consécration.

Devant les doctrines subversives qui en ce moment, de nouvelles perturbations sociales, les partisans de l'ordre ne trouveront d'autre refuge ni d'autre défense que notre sainte religion, seule capable de confondre et de dissiper tous les sophismes de l'anarchie. Le lien fondamental de ta famille, le mariage, si ébranlé aujourd'hui, reçoit de notre croyance une nouvelle force et une dernière perfection, par son admirable loi religieuse du veuvage éternel. Pour les dignesàmes, la mort même ne rompra pas désormais cette sainte union, base du bonheur humain et de tout ordre social.

On verra aussi bientôt en nous les meilleurs défenseurs de la richesse, car nous la rendons sacrée en lui imposant

de nouveaux et grands devoirs. La richesse, dont les accumulations et l'appropriation personnelle sont indispensables à l'existence et au développement de la société, se sanctifie aujourd'hui en reconnaissant, à la lumière de notre foi, sa source et sa destination purement sociales. -Les riches deviennent ainsi des véritables ministres du Grand-Être, chargés par lui de conserver, d'améliorer et de transmettre à la Postérité l'héritage qu'ils ont reçu gratuitement du Passé. Ils n'y doivent prélever pour leurs dépenses personnelles que ce qui est nécessaire aux besoins et à la dignité de leur auguste fonction. C'est à eux aussi, à leur suprême surveillance, que l'Humanité confie le sort de l'immense prolétariat. Ils doivent combiner tous leurs efforts pour que les prolétaires ne manquent jamais de travail, et leur donner un salaire suffisant pour qu'ils puissent développer dignement la vie de famille. C'est de ce dévouement continu des forts aux faibles, inspiré et soutenu par notre doctrine, que dépendront le rétablissement et la consolidation finales de la vénération des faibles pour les forts. La Religion de l'Humanité et ses dignes adeptes sont seuls capables de mettre fin aux terribles confliib actuels entre le capital et le travail, entre les patrons et les ouvriers, en montrant et en imposant à tous leurs devoirs réciproques.

Tout, dans notre doctrine, à mesure qu'on la connaîtra, doit lui attirer bientôt les sympathies et les adhésions des vrais conservateurs, de tous les partisans sincères de l'ordre. Ils sont excusables de l'avoir méconnue tant qu'elle est restée dans l'ombre, défigurée par de faux disciples. Mais lorsqu'elle apparaîtra au grand jour et dans toute sa grandeur, nous sommes sûrs qu'ils deviendront ses meilleurs soutiens et ses meilleurs apôtres. Et vous, ô âmes pieuses et tendres qui gémissez en