I04 LETTRES SUR LE POSITIVISME

ces désordres ne soient pas plus considérables. A-t-on jamais refléchi sur ce qui doit se passer dans les 4:œurs de ceux qui n'ont pas de foyer domestique, ni le seia d'une mère, d'une épouse ou d'une fille, où trouver un appui, une consolation et un refuge contre les malheurs et les tentations de la vie?

Vous voyez donc, mon cher frère, comment la solution du problème social se lie intimement à la conception du véritable rôle de la Femme. Les possesseurs de la richesse n'accompliront leurs devoirs envers les pauvres, que lorsqu'ils auront compris que, sans assurer à la femme prolétaire sa dignité et ses fonctions de déesse du foyer domestique, ils ne peuvent exiger des prolétaires ni vénération pour eux ni aucune moralité dans l'accomplissement de leurs offices. Voilà l'importance qu'il y a aujourd'hui et qu'il y aura toujours à faire pénétrer dans le cœur et Tesprit des hommes le respect et le culte de la Femme, la notion et le sentiment de sa sublime mission dans l'Humanité. Rien ne peut tant contribuer à ce noble but que la proclamation et le triomphe du culte de la Vierge-Mère, qui n'est autre que celui de la Femme et de l'Humanité, dans leurs plus glorieux attributs de pureté et de tendresse, de virginité et de maternité, finalement combinés.

Permettez-moi, mon cher frère, de vous reproduire ici les réflexions que je faisais à ce sujet, il y a peu de temps, à un éloquent prêtre de Dieu : « Ce qui m'a surtout touché dans votre sermon, lui écrivais-je le i8 Moïse de cette année, c'est votre admirable idéalisation du rôle de la femme dans l'éducation et le perfectionnement de l'homme.Oui c'est elle notre vraie providence morale, chargée par l'Humanité de nous détourner du mal et de nous conduire à l'idéal, au bien, à la vertu. La mère, l'épouse ou la sœur, et la fille, voilà les trois anges

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aspirations ont trouvé déjà dans la doctrine de rHumanité une pleine et entière satisfaction. Votre idéal céleste va commencer enfin à se réaliser sur notre monde. Le règne de Dieu ou de TAmour universel sur la Terre. Deus est charitas.

La loi finale et suprême ne vient pas détruire ou abolir vos croyances ni vos pratiques religieuses; elle vient seulement les transformer, en les purifiant et ennoblissant, les compléter, en leur faisant embrasser le nouvel ordre social, et les consolider enfin, en leur donnant des bases inébranlables et éternelles. Dans notre sublime religion vous retrouverez, sous des formes plus parfaites et plus pures, tout ce que vous avez, aimé et adoré dans les vôtres. Vous y retrouverez, élevé à son plus haut degré de perfection, Tidéal religieux, qui n'a pas cessé, à travers les siècles, de conduire l'homme et la société vers la paix, la vertu et le bonheur.

Toutes les religions du passé convergent et se concentrent dans la Religion de l'Humanité, dont elles n'ont été que les préparations nécessaires dans le temps et dans l'espace. Toutes forment aujourd'hui dans son vaste sein un harmonieux ensemble, destiné à opérer l'heureuse union de tous leurs croyants actuels. Le choc et l'antagonisme continus de ces différentes doctrines religieuses provoquèrent, et alimentent encore le scepticisme et l'irréligion modernes. Leur convergence définitive dans le dogme de l'Humanité mettra fin à ces terribles fléaux du genre humain. La Religion Universelle, constante et sublime aspiration de toutes les âmes religieuses du passé, ne pouvait naître que de ce consorce heureux, dû au cœur et au génie du plus grand des prophètes, de l'éternel pontife de l'Humanité, Auguste Comte.

Et vous, ô membres actifs de l'ancien clergé I ô âmes vraiment sacerdotales et apostoliques, qui voyez avec

réintègre

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douleur l'impuissance de voire doctrine pour conseiller et diriger la société moderne 1 o prêtres vaillants et dévoués qui luttez en vain contre la décadence croissante de votre autorité morale 1 vous ne pouvez pas rester longtemps indifférents à la foi démontrable, qui va renouveler et rétablir à jamais l'antique splendeur de la papauté et du sacerdoce, ces temps heureux où le grand Hîldebrandet le prodigieux saint Bernard tenaient dans leurs mains le sceptre spirituel de l'Occident. Grâce à la Religion de l'Humanité, vous pourrez devenir encore les guides intellectuels, les consécrateurs moraux et ies suprêmes régulateurs de la société. Par la grandiose a d'Auguste Comtej la science et l'art ont été le nouveau dans le domaine sacré de la relilière à rendre ainsi le sacerdoce, comme dans 1 théocraties, l'auguste dépositaire de toute la sagesse humaine. Le rêve du grand saint Ignace s'est enfin entièrement réalisé. Ceux qui seront capables, par le cceur, l'esprit et le caractère, de saisir la nouvelle synthèse et de devenir ses dignes organes, ne tarderont pas à obtenir un irrésistible ascendant spirituel. A eux reviendra cette domination morale, cette indispensable direction des consciences et de l'opinion publique, que la société laisse aveuglément aujourd'hui entre les mains de gens aussi médiocres qu'immoraux.

Nul prêtre mteltigent, qui soit habitué à contempler d'assez haut la marche des événements humains, ne peut conserver de nos jours le moindre espoir du triomphe universel du catholicisme. La séparation irrévocable de l'Église grecque, l'avènement du mahométisme, toujours réfractaire à la conversion chrétienne (i), la S'

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testante et la crise révolutionnaire ont progressivement diminué l'extension et affaibli la puissance du catholicisme, de manière à manifester clairement qu'il n'a jamais été et qu'il ne pourra jamais être vraie religion universelle. Sa sublime aspiration à l'universalité, qui fut son plus grand mérite, dévier^ aujourd'hui sa plus éclatante condamnation. La foi démontrable est seule destinée à réaliser l'unité finale du genre humain, but constant de nos meilleurs efforts.

Le dernier des grands penseurs catholiques, l'immortel De Maistre consignait à regret l'épuisement radical du théologisme dans ces paroles mémorables : c II n'y a plus de religion sur la terre : le genre humain ne peut demeurer dans cet état (i). » Et, avec ce don prophétique qui caractérise si éminemment son lumineux et profond génie, il ne cessait d'annoncer dans tous ses écrits la grande transformation religieuse réservée à notre siècle, la divine synthèse qui doit rallier toute la race humaine dans une indivisible et éternelle unité. « Tout annonce , répétait-il, je ne sais quelle grande unité vers laquelle nous marchons à grands pas (2). » « Nous touchons à la plus grande des époques religieuses, où tout homme est tenu d'apporter, s'il en a la force, une pierre pour l'édi-

François d'Assise. Jamais le catholicisme ne posséda un apôtre plus inspiré et plus ardent que lui, mais toutes ses paroles ne purent convertir aucun mahométan au catholicisme. Ainsi le raconte le Dante dans sa belle idéalisation de ce glorieux patriarche :

E poi che, per la sete del martiro Nella presenza del Soldan superba Predicô Cristo, e gli altri che'l seguiro, E pettrovare a conversione acerba Troppo la gente, e per non stare indarno Reddissi al frutto dell' italica erba.

(I) Soirées de Saint-Pétersbourg, i6« édition, t. Il, p. 270. Onzième entretien.

(2) Idem., p. 285.