LETTRES SUH LE POSITIVISME

Sous prétexte d'enseigner le positivisme, son prétendu directeur actuel erapëclic toute action réelle, profonde, religieuse et moralisatrice de cette doctrine sur l'individu et sur la société.

Il faut marcher en dehors de lui pour pratiquer et prêcher la véritable Religion de l'Humanité, telle qu'elle nous a été enseignée et transmise par le plus grand serviteur de notre espèce. C'est dans les livres sucrés du Maître, et non dans l'enseignement adultéré du faux successeur, que se trouve le vrai remède à l'anarchie actuelle. Dans l'entière fidélité à l'œuvre du Maitre est le chemin sûr et glorieux qui doit nous conduire â l'unité finale du genre humain.

En faisant des vœux ardents pour que la lumière de la vérité éclaire votre esprit et vous iâsse reconnaître la justice de notre cause, j'ai l'honneur. Monsieur, de vous

r fratei

ellenient.

Monsieur f-t Frère dans l'Humanité,

Aujourd'hui seulement je trouve assez de repos pour remplir le devoir de répondre à votre intéressante lettre datée du 22 février, mnis reçue le jeudi ï5.

Loin de le repousser, je me sens honoré même du titre Je mystique dont vous voulez bien me gratifier, car, dans

l'acception qu'on lui donne vulgairement en ces temps de scepticisme et de matérialisme théorique et pratique, le signifie autre chose qu'un homme préoccupé du perfectionnement moral, adonné au culte du beau et du bon, aspirant à un idéal, ayant, en un mot, une vraïe religion. Les révolutionnaires de toute sorte, les positivistes mêmes qui s'appellent intellectuels, les littréistcs, ont toujours qualifié de mysticisme la Religion de l'Huallé, qui place la poésie au-dessus de la philosophie, :ulte au-dessus du dogme, le cœur au-dessus de l'esprit, et au-dessus de tout, le perfectionnement moral, Notre Maître vénéré, le Fondateur de notre Religion, Auguste Comte lui-même, a été fort souvent traité de mystique par ses adversaires (i}. Et vous-mËrae, Monsieur, ,s devriez (quoique je sache que ni vous ni votre chef îeriei le faire), vous devriez, dis-je, puisque vous me mez le titre de mystique, l'appliquer beaucoup plus justement à notre Maître vénéré, qui pratiquait et recommandait à tous ses disciples la lecture journalière du livre mystique par excellence, l'Imitation de Jésus-Christ, qui prescrivait à tout vrai positiviste de dédier deux heures par jour au pieux recueillement de son âme, à la prière, et qui voyait dans celle-ci le suprême idéal de ■ie, suivant ses propres expressions : La prière devient pour nous l'idéal de la vie, car prier c'est à la/ois aimer, penser et même agir, (Catéchisme Positiviste, deuxième édition, p. gS.)

i vous lisiez (tout me porte à croire que vous ne le connaissez pas), le Testament de notre Maître vénéré, ses prières, ses confessions, sa correspondance avec son

incomparable amie, vous y verriez ce que c'est qu'uti véritable positivisle, vous y contempleriez le modèle éternel que nous devons tous tâcher d'imiter dans la mesure de nos forces. Moi, que vous croyez si enthousiaste, je me considère troid, sec et bien petit, à côté de cette ardeur, de cette élévation d'âme, de cet idéal sublime et de cet amour infini qui brillent dans chaque page et dans chaque ligne de ce livre admirable et sucré. Comme, d'après votre correpondancc, je vous tiens pour une de ces Smes fortes, capables de se passionner et de combattre pour ce qu'elles croient la vérité et le bien, j'ai le plus grand intérêt à vous montrer la justice de notre cause; et permettez-moi, dans ce but, de vous offrir, si vous ne le possédez pas, un exemplaire du Testament de notre Maître. Acceptez-le fraternellement, je vous prie, car cela me fera grand plaisir, sûr, comme je suis, que sa lecture touchera votre cœur et éclairera votre esprit. Aussitôt que vous me répondrez par l'affirmative, je v( par la poste. Cela ne sera aucune dépense p j'en possède plusieurs exemplaires exclusiver à la propagande.

J'ai été très satisfait de vous entendre dire qu'on ne saiirml, sans commettre une lourde faute, reléguer dans le domaine Ue l'oubli le dogme de la Vierge-Mère. Mais c'est cela précisément ce que fait votre chef. Il ne !e rappelle jamais ni dans son enseignement ni dans aucun de ses écrits. Et dans sa dernière circulaire il le traite au

it destinés

fond d'aberration mystique en tant qu'Utopi ne le considère digne que d'une simple ; fique BU point de vue de la biologie. Il y et de la mauvaise foi, car il sait bien que voyait dans cette Utopie le meilleur résumé de

Et

poui

s effrayer quelques i

orale. [1

sphisme Maître i doctrine.

I fait semblant

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e scientifiqui

LETTRES ABRESSEES A UN PLIOI.ET.

qu'elle restera parfaitement inutile

poui

le

Auguste Comte ne devait pas traiter celte importante question dans la biologie, mais dans son Traité de Morale théorique et pratique, qu'il devait terminer en iSSg, comme vous pouvez le voir dans le quatrième volume de sa Politique Posiiiye, pages 240-141, et 273 à 279. Il s'agit là d'une grande construction religieuse instituée pour le perfectionnement de la nature humaine, et non d'une simple hypothèse biologique.

Le point essentiel que j'ai à redresser dans votre argumentation sur cette sublime Utopie, c'est que vous la qualifiez de métaphysique en tant que création idéale. Celte erreur de votre part, je l'attribue entièrement à votre professeur de positivisme, qui de'nature le sens de notre doctrine, quand celle-ci lui semble choquer trop ouvertement le faux esprit scientifique de notre époque. Ainsi vous n'auriez pas commis celte erreur, si vous aviez connu ce que c'est que la Logique positive, suivant celte telle définition qu'en a donnée Auguste Comte dans sa Synthèse Subjective (p. 27) ; Le concours normal des sentiments, des images, et des signes, pour nous inspirer les conceptions qui conviennent à nos besoins moraux, intellectuels, et physiques, le regrette de ne pouvoir pas entrer ici dans des détails à ce sujet, qui allongeraient trop cette lettre. Mais, d'après la vôtre, je vous crois un esprit très capable de comprendre, à vous seul, toute la haute portée philosophique de cette défÎDition. Je vous prie de la bien méditer.

Quant 3 l'importance de celte Utopie dans le positivisme, je pense que le plus simple devoir de tout vrai positiviste est de s'en rapporter à notre véritable Maître suprême, Auguste Comte, fondateur de notre Religion, qui la déclare, à plusieurs reprises, le meilleur résumé synthétique de sa doctrine, tel que le Sacrement de

repre umé par l'ulopermîse dans

: que

!au but désirér plus large, ic

Lcipakr

l'Eucharistie pour le caiho

lettres au D' Audiffrem, il rengageait fort

senler le positivisme comme directement ré

pie de ta Vierge-Mère. L'erreur n'est plus

cette question sans reni

Maître.

Vous avez, monsieur, parfaiieni plusieurs chemins conduisent à Rome. Rien n'est plus vrai, surtout lorsqu'il s'agit de la ( Rien ne doit être néglige' pour les con Mais il y a toujours un grand chemi plus sûr, celui qui convient au grand n se trouver le gros de notre armée et chels. Certes, il peut se faire qu'il y faille prendre par l'esprit, par la démonstration. Ce sont les plus difEciles à convertir, si tant est qu'elles puissent arriver à se convertir entièrement. Mais c'est surtout au cœur qu'il faui s'adresser pour convertir la plupart des Sines. C'est là le grand chemin indiqué leittuellemenC par notre Maître lui-même, en i855, dans sa Si:cième Circulaire annuelle : « La maladie occidentale exige un traitement plus affectif qu'intellectuel, depuis que l'esprit a rempli son principal office en construisant la philosophie positive d'après la fondation de la sociologie, appuyée sur l'ensemble des sciences préliminaires. Quoique les positivistes aient dû d'abord monter de la foi vers l'amour, i7j doivent désormais préférer la marche, plus rapide t' plus efficace, qui descend de l'amour à la foi. Le sentiment étant moins troublé que l'intelligence, c'est surtout de lut que dépendra le rétablissement de l'ordre occidental. Seul capable de compléter et de consolider les convictions émanées de l'esprit, le cœur peut même en dispenser à beaucoup d'égards, du moins envers l'assistance générale qu'exige toute grande consl

(OI.ÉTAIRE POSITIVISTE 83

Vous voyez donc, mon frère, qu'ici encore ?e prétendu successeur d'Augusie Comte lui est entièrement infidèle. Et pour que vous sentiez même les dangers de l'exposition purement intellectuelle du positivisme, je vous prie de me'diier ces lignes e'crites par noire Maître au docteur Audiffreni, où vous remarquerez comme il détourne soigneusement ses disciples de la lecture de sa propre Philosophie posilive, tani il craignait les ravages que fait sur l'âme la contemplation exclusivement intellectuelle des choses : n Dans votre lettre de dimanche soir, reçue hier matin, je suis spécialement louché de la noble appréciation où je pressens le jugement final de la Postérité, pour ma sainte collègue éternelle. J'ai récemment conquis, à cet égard, une sécurité complète en reconnaissant que sa glorification morale est irrévocablement liée à la conviction supériorité de ma PoUii- ;. Afin de mieux mesurer cette i spécialement relu, ces jours-ci, e partie de la Philosophie positive, c'est-à-dire les trois chapitres extrêmes de conclusions générales, que je n'avais jamais regardés depuis quinze ans. Outre leur sécheresse morale, qui m'a fait immédiatement lire un chant d'Ariosto pour me remonter, j'ai profondément senti leur infériorité mentale par rapport au vrai point de vue philosophique où le cœur m'a pleinement établi. Nul

intellectuelle de l'i que sur ma Philosoph prééminence décisive,

digne pei contraste, ni, par s le produit d'après essentielles

de

i,ar

communiquer m graphie consacrera, ma mois, parmi mes disciple quoique j'ai dû professe:

t mamtenant méconnaître un oublier l'angélique influence 2 filiation dont toutes les phi ppréciables. ■

: meillei ugement final, que ma bioqui déjà circule, depuis six irisiens. Il consiste en ce que,

tel

sr, sauf à 1 istorique, 1

Philosophie positive, je ne devais pas le publier, la fin de ma carrière, à titre de pur document historiqui avec mon volume personnel de 1864. La préparation qu'il accomplit m'ëtait réellement indispensable : mais ja pouvais et devais l'éviter au public, où la marche du positivisme eût certainement été plus ferme et plus rapide si je ne m'étais directement manifesté que par la Politique positive, après ma régénération morale, d'une manière pleinement conforme au principal esprit de mes opuscules fondamentaux, directement dirigés vers ma destination sociale , sans susciter une station intellectuelle qui fait maintenant surgir, surtout en Angleterre, de graves entraves à notre installation religieuse. >

a Cette faute primitive ne m'a finalement laissé de vraie compensation durable que de mieux signaler, d'après un irrécusable contraste, la profonde réaction philosophique due à l'ascendant spontané de mon incomparable patronne ; en ce sens, je ne dois rien regretter. Personne ne s'attend à me voir finalement juger ma propre cartière avec une telle sévérité, qui pourtant n'est pas exagérée. Si le prétendu positivisme intellectuel nous suscite tant d'embarras, c'est surtout à moi qu'on doit aujourd'hui reprocher l'apparente consistance que ses chétifs adeptes n'auraient jamais acquise sans la consécration systématique que mon premier grand ouvrage sembleleur offrir,et qui suffirait pour vous expliquer le soin spécial que je mets, depuis quelques années, à détourner les nouveaux disciples d'une telle lecture, à laquelle les anciens doivent leurs principales inperfections. s (Lettre du jeudi S saint Paul 6y.)

Mais il est temps, cher frère; de revenir à notre principal point en discussion. Le professeur de la salle Gerson conserve-t-il une pleine fldélité à l'œuvre et à la iradition d'Auguste Comte? Représente-t-il la Religion de l'Huraaniléî Me'rite-t-il d'être reconnu prStre de l'Humanilé et chef du positivisme? Trois questions, qui ne forment qu'une seule au fond, et ausquelles toute personne suffisamment pe'nétrée de l'esprit de notre doctrine, répondra sans hésiter par la négative.

Je vous ai déjà montré comment il répudie le dogme fondamental de la Vierge-Mère, et comment il expose le positivisme de la ma'^ière la plus impropre à toucher et à convertir les âmes, et en contradiction avec les prescriptions les plus formelles du Maître. Je pourrais encore vous signaler combien tout l'esprit de son enseignement s'éloigne, sous les rapports les plus essentiels de celui de notre grande doctrine telle qu'elle nous a été enseignée par son auguste Fondateur. Mais ceci m'entraînerait trop loin pour aujourd'hui et ne frapperait pas assez votre esprit, trop prévenu contre ce qu'on est habitué à appeler parmi vous (d'après votre chef) le côté mystique du positivisme. Attendons pour cela que vous c les dernières conceptions et ■tre auguste Maître, de vous envoyer au dernier Rapport de M. Lemos, que je vous ai remis, et où sont exposés en abondance les faiti précis qui prouvent, jusqu'à l'évidence, l'infidélité de votre chef envers l'œuvre d'Auguste Comte, et son incapacité et indignité, soit comme prêtre de l'Humanité, soit comme directeur général du positivisme. Vous trouverez là amplement motivées les raisons par lesquelles nous ne pouvons ni nous ne devons pas reconnaître une pareille, autorité et un parei| représentant de notre doctrine. Là vous ne pourrei pas

soyez plus familiari:

les derniers écrits de .

Je me contenterai doi

s paroles puissent vous sembler icrimonie. Cela est inévitable

8(î LETTRES SUR I.E I'0S1T»V(SMB

cder au mysticisme. Les faits sont exposés de manière à convaincre ceui-là mSmcs qui ne sont pas positivistes.

Je ne doute pas trop fortes et plei puisque vous ne croyez pas à la v ni à la gravité du mal que eau funeste direction. Mais nos parok expression des faits. Ainsi lorsqui de lâche votre chef, c'est qu'il l'a toujours été devant les fautes et les crimes du gouvernement français dans sa politique extérieure et intérieure. Il n'a jamais osé faire le moindre représentation au pouvoir temporel pour .conseiller, éclairer ou blâmer sa conduite. Encore est fraîche dans toutes les mémoires sa honteuse attitude devant l'affaire delà Tunisie, où il abandonna même le principe fondamental du positivisme, la subordination de

lu positivisme une

' sont que l'exacte

e je qualifie de faible et

la politiqu

e à la n

lorale. Du

reste

le Maître luî-mgme

avait reco

ni) sonn

nanque de

ourage et même de vénéra-

tiûn,quireicluait pour toujou

rsde

sa succession pontîfî-

cale. Si la

lâcheté

est déjà t

rès r

préhensible chez un

simple soldat, ell

devient

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ime chez un . chef

d'armée.

Je vous

e répète donc, c'es

au

nom de la fidélité à

notre Mai

re que

nous repoussons

votre chef, et c'est

dans l'inte

rêt de la

Religion del'H

manité que nous le

signaleron

s toujou

s comme u

nfaux

ei indigne successeur

d'Auguste

Comte.

Vous vo

liiez que

delà

reconnaissance pour

les service

s rendus

par votre chef. Ceux qu'il a pu prêter

notre doctrine, dont il i v«/g'oi>e, ainsi que le prév

pagateur de été toujours qu'un apétre it notre Maître, sont plu3 torts qu'il a faits et qu'il

continue a faire à m ves qu'occasionnent insuffisance morale <

de I

profondes eaira -e Religion sor en plus pronofl' on Main

Les

'oite de pli cée contre l'ceiivre et la mémoire Je disciples d'Auguste Comte se refusaient à le croire lorsqu'il leur disait que, sous les apparences d'un am il voyait en M. Littré son pire eonemi, le chef de la conspiration qui devait se former contr

confirmé lis il nous a été donné révolte plus dangereuse

œuvre. Les événements ont pleinement

cette prévision du Maître. Mais il nous a t

à nous d'être témoins d'ui

encore et plus difficile à

apparences d'une pleine continuité, sous le faux titre de

successeur d'Auguste Comte et dans son domicile même, '

que l'on dénature, que l'on déchire et que l'on anéaniLi

l'œuvre sacré de l'immortel novateur. J'ose assurer que

la Postérité verra et flétrira dans le lafflttisme une

révolte plus criminelle encore que le simple liuréisme.

Je De dois pas répondre, monsieur, à vos insinuations sur mon âge, mon cœur et mon caractère. Cela pourrait avoir de l'importance, si j'étais le seul à parler dans cette crise (ou au moins le chef) ; mais j'ai été précédé dans ma conduite par des hommes plus âgés peut-être que vous, disciples directs du Maitre, MM. Audiffreni, Con-

1 compagnie d un ! brésilien.

r passer sous silence iui m'a véritablement - la noblesse et !a sin-

grève, Sémerie et d'autre groupe fort nombreux, le groupe Je ne dois pas, cependant, lai:

la seule phrase de votre lettre peiné, car elle jette des ombres cérité de caractère, dont je n C'est lorsque vous dites que je répète avec complaisance que le sens mental esi complètement atrophié che^ vous auires. Jamais une semblable assertion n'a pu sortir de mes lèvres, habituées, )e suis forcé de le dire, à exprimer

= pi.i

loujours la vérïlé. El si par malheur ellem'ctait échappée i involontairement dans un de mes écrits, je suis prêt à la retracter, même publiquement.

Et ici je dois vous dire que, dans votre groupe, je ne trouve de vrais coupables que votre chef et quelques intrigants qui l'entourent. Quant au)L proliicaires parisiens, je me suis plu à reconnaître la bonté de leurs sentiments et la rectitude de leurs esprits. Du reste, pendant mon long séjour antérieur à Paris, je n'ai reçu d'eus que les marques de la plus sympathique bienveillance. Ce que je ne cesserai de leur répéter et de leur démontrer, en vertu même de mes sympathies envers eux, c'est qu'ils ont mal placé jusqu'ici leur confiance et leur vénération. Le sophiste de la Sorbonne ne les mérite nulle-

Vous pensez que je m'empresse trop de vouloir entonner déjà des hymnes et des chants en l'honneur de l'Humanité, Oui, je ne m'en cache point, j'ai soif de louer et de bénir, pour le mieux servir, ce glorieux Grand-

qui nous prodigue à chaque i:

maternelle tendresse. Eicomm

.t tous les te Déesse,

n reconnaisse notre supreir disons ses défenseurs, pas l'honorer et l'adorer dignemen' digne de ce nom, est dans le plus strict devoir d'élever tous les jours un cantique d'araour et de reconnaissance à ce Grand-Être qui le nourrit, le vêt et le protège inces-

. Tout positiviste,

sament, et qui lui donne l'esprit, en l'élevant du égolsme natif jusqu'au de la sociabilité. Qui d est assez malheureux

puisse contempler et a>

supre

l'aliment du cceur et de

et de la misère de son

bonheur de l'altruisme et

us, même le plus pauvre

: pas

ï chéri

e fîUe, en qi image réelle

LETTRES ADRESSÉES A UN PROLETAIRE POSITIVISTE Sq

de notre glorieuse Mère commune, l'Humanité ? Qui peut empêcher à chacun de nous d*instituer son culte prive'. Ah 1 si tous ceux qui se disent positivistes (et ils sont nombreux à cette heure), savaient accomplir ce devoir primordial du vrai positiviste, nous serions déjà en état de commencer notre admirable culte public qui vous semble si éloigné encore de nous !

Auguste Comte ne cessait de recommander à ses disciples rinstitution de leur culte privé. Son prétendu successeur s'est cru dispensé de donner de tels conseils. Le culte, le perfectionnement intime de Tâme sont pour lui des choses bien secondaires. Il ne s'en préoccupe point. Voilà ce qui explique ce que j*ai toujours dit : que les habitudes religieuses n'ont pas pénétré chez les prolétaires positivistes, malgré leurs excellentes dispositions de cœur et d'esprit. Ils ont un chef, un modèle essentiellement sceptique, railleur, anti-religieux.

Vous ne m'avez pas certainement compris lorsque je vous citais l'opinion théologique sur la nécessité des hérétiques. Cela veut dire tout simplement que nous ne devons pas craindre les attaques, et que celles-ci servent même souvent (l'expérience l'enseigne) à affermir et à répandre la vérité. Les luttes des idées étant fatales dans ces temps d'anarchie mentale et morale, il faut, lorsqu'on ne peut les éviter, les faire servir au triomphe du bien et de la vérité (i).

Je termine en vous priant d'étudier attentivement nos écrits, ceux que vous avez déjà reçus et ceux que vous recevrez dans la suite. Jusqu'ici vous n*avez entendu parler que contre nous; il est juste donc de nous enten-

(i) Improbatio qtiippe hœreticorum facit eminere quid Ecctesia sentiatet quid habeat vera doctrina^ disait 9aint Augustin. (Cow/'es., lib.