LAGARRIGUE

Mo^

Aujourd'hui seulement je trouve assez de r remplir le devoir de répondre à votre iotéres; datée du 22 février, miiis reçue le jeudi ï5.

Loin de le repousser, je me sens honoré mëi de mystique dont vous voulez bien me gratifiei

)e du titre , cor, dans

l'acception qu'on lui donne vulgairement en ces temps (le scepticisme et de matérialisme the'orique et pratique, i\ ne signifie autre chose qu'un homme préoccupé du perfectionnemeot moral, adonné au culte du beau et du bon, aspirant à un idéal, ayant, en un mot, une vraie religion. Les révolutionnaires de toute sorte, les positivistes mêmes qui s'appellent intellectuels, les littréistes, ont toujours qualihé de mysticisme la Religion de l'Humanité, qui place la poésie au-dessus de la philosophie, le culte au-dessus du dogme, le cœur au-dessus de l'esprit, et au-dessus de tout, le perfectionnement moral. Notre Maître vénéré, le Fondateur de notre Religion, Auguste Comte lui-mËme, a été fort souvent traité de mystique par ses adversaires! i). Et vous-même. Monsieur, vous devriez (quoique je sache que ni vous ni votre chef n'oseriez le faire), vous devriez, dis-je, puisque vous me donnez le titre de mystique, l'appliquer beaucoup plus jusiemetit à notre Maître vénéré, qui pratiquait et recommandait à tous ses disciples la lecture journalière du livre mystique par excellence, Vlmilaiion de Jésus-Chrisl. qui prescrivait à tout vrai positiviste de dédier deux heures par jour au pieux recueillement de son âme, à la prière, et qui voyait dans celle-ci le suprême idéal de la vie, suivant ses propres expressions : La prière devient pour nous l'idéal de la vie, car prier c'est à ta /ois aimer, penser et même agir. (Catéchisme Positiviste, deuxième e'dilion, p. 93.)

Si vous lisiez (tout me porte à croire que vous ne le connaissez pas), le Testament de notre Maître vénéré, ses prières, ses confessions, sa correspondance avec son

[i)cLes révolationnilrei, Sïu);. forlement attichét au miliriilis rangé «ni le fi>ndaleur de la religion universelle parmi les mystiqut (SpifAêîf subjective, p. 37 1 .|

s POSITIVISMt

qu'ut) '

^^^H. incotnparabte amie, vous y verriez ce que

^^^B ve'ri table positiviste, vous y contempleriez le modèle

^^^H éternel que nous devons tous t&cher d'imiter dans la

^^^1 mesure de dos forces. Moi, que vous croyez si enihou-

^^^H siaste, je me considère Iroid, sec et bien petit, à côté de

^^^ cette ardeur, de cette élévation d'âme, de cet idéal sublime

I et de cet amour infini qui brillent dans chaque page et

dans chaque ligne de ce livre admirable et sacré. Comme,

d'après votre correpondance, je vous tiens pour une de

ces âmes fortes, capables de se passionner et de combattre

pour ce qu'elles croient la vérité et !e bien, j'ai le plus

grand inlèrêt à vous montrer la justice de notre cause ;

et permettez-moi, dans ce but, de vous offrir, si vous ne

le possédez pas, un exemplaire du Testament de notre

■ Maître. Acceptez-le fraternelle ment, je vous prie, car cela

Ime fera grand plaisir, sûr, comme je suis, que sa lecture touchera voire cœur et éclairera votre esprit. Aussitôt que vous me répondrez par l'affirmative, je vous l'enverrai par la poste. Cela ne sera aucune dépense pour moi, car j'en possède plusieurs exemplaires exclusivement destinés àJa propagande.

J'ai été très satisfait de vous entendre dire qu'on ne iaiirail, sans commedrs une lourde faute, reléguer dans le domaine lie l'oubli le dogme de la Vierge-Mère. Mais c'est cela précisément ce que fait votre chef. Il ne le rappelle jamais ni dans son enseignement ni dans aucun de ses écrits. Et dans sa dernière circulaire il le traite au fond d'aberration mystique en tant qu'Utopie morale. Il ne le considère digne que d'une simple attention scientifique au point de vue de lo biologie. Il y a là du sophisme et de la mauvaise foi, car il sait bien que son Maître voyait dans cette Utopie le meilleur résumé de sa doctrine. Et pour ne pas effrayer quelques âmes, il fait semblant de l'accepter au point de vue scientifique, où il sait bien

LETTRES ADRESSÉES A UN PROLETAIRE POSITIVISTE 8l

qu'elle restera parfaitement inutile pour le moment. Auguste Comte ne devait pas traiter cette importante question dans la biologie, mais dans son Traité de Morale théorique et pratique^ qu'il devait terminer en iSSg, comme vous pouvez le voir dans le quatrième volume de sa Politique Positive^ pages 240-241, et 273 à 279. Il s'agit là d'une grande construction religieuse instituée pour le perfectionnement de la nature humaine, et non d'une simple hypothèse biologique.

Le point essentiel que j'ai à redresser dans votre argumentation sur cette sublime Utopie, c'est que vous la qualifiez de métaphysique en tant que création idéale. Cette erreur de votre part, je l'attribue entièrement à votre professeur de positivisme, qui dénature le sens de notre doctrine, quand celle-ci lui semble choquer trop ouvertement le faux esprit scientifique de notre époque. Ainsi vous n'auriez pas commis cette erreur, si vous aviez connu ce que c'est que la Logique positive^ suivant cette 'belle définition qu'en a donnée Auguste Comte dans sa Synthèse Subjective (p. 27) : Le concours normal des sentiments, des images, et des signes, pour nous inspirer les conceptions qui conviennent à nos besoins moraux, intellectuels, et physiques. Je regrette de ne pouvoir pas entrer ici dans des détails à ce sujet, qui allongeraient trop cette lettre. Mais, d'après la vôtre, je vous crois un esprit très capable de comprendre, à vous seul, toute la haute portée philosophique de cette définition. Je vous prie de la bien méditer.

Quant à l'importance de cette Utopie dans le positivisme, je pense que le plus simple devoir de tout vrai positiviste est de s'en rapporter à notre véritable Maître suprême, Auguste Comte, fondateur de notre Religion, qui la déclare, à plusieurs reprises, le meilleur résumé synthétique de sa doctrine, tel que le Sacrement de

rEuchnrisite pour le catholicisme. On sait que, dans ses lettres au D' Audiffrent, il l'engageait fortement â repré' senter le positivisme comme directement résumé par l'utopie de la Vierge-Mère. L'erreur n'est plus permise dans cette question sans renier ouvertement l'œuvre du Maître.

Vous avez, monsieur, parfaitement raison de dire que plusieurs chemins conduisent à Rome. Rien n'est plus vrai, surtout lorsqu'il s'agit de la conversion des Smes. Rien ne doit être négligé pour les conduire au but désiré. Mais il y a toujours un grand chemin, le plus large, le plus sûr, celui qui convient au grand nombre et où doivent se trouver le gros de notre armée et principalement nos chets. Certes, il peut se faire qu'il y ait des âmes qu'il faille prendre par l'esprit, par la démonstration. Ce sont les plus difficiles a convertir, si tant est qu'elles puissent arriver à se convertir eniièreraent. Mais c'est surtout au cœur qu'il faut s'adresser pour convertir la plupart des 3mes. C'est là le grand chemin indiqué textuellement par notre Maître lui-même, en i855, dans sa Sixième Circttlaire annuelle : « La maladie occidentale exige un traitement plus affectif qu'intellectuel, depuis que l'esprit a rempli son principal office en construisant la philosophie positive d'après la fondation de la sociologie, appuyée sur l'ensemble des sciences préliminaires. Quoique les positivistes aient dû d'abord monter de la foi vers l'amour, ils doivent désormais préférer la marche, plus rapide e'

plus efficace, qui descend de l'amour à la foi étant moins troublé que l'intelligence, c'es/ que dépendra le rélabtissemeiii de l'ordre oc capable de compléter et de consolider li émanées de l'espril, le cœur peut même e beaucoup d'égards, du moins envers 1' qu'cïige toute grande construciion. >

Le sentiment

idental. Seul i convictions

Vous voyez donc, mon frère, qu'ici encore îe prétendu successeur d'Auguste Comte lui est entièrement infidèle. Et pour que vous sentiez même les dangers de l'exposition purement intellectuelle du positivisme, je vous prie de méditer ces lignes écrites par notre Maître au docteur Audiffrent, où vous remarquerez comme il détourne soigneusement ses disciples de la lecture de sa propre Philosophie positive^ tant il craignait les ravages que fait sur rame la contemplation exclusivement intellectuelle des choses : « Dans votre lettre de dimanche soir, reçue hier matin, je suis spécialement touché de la noble apprécia-? tion où je pressens le jugement final de la Postérité, pour ma sainte collègue éternelle. J'ai récemment conquis, à cet égard, une sécurité complète en reconnaissant que sa glorification morale est irrévocablement liée à la conviction intellectuelle de l'incontestable supériorité de ma Politi^ que sur ma Philosophie, Afin de mieux mesurer cette prééminence décisive, j'ai spécialement relu, ces jours-ci, la meilleure partie de la Philosophie positive^ c'est-à-dire les trois chapitres extrêmes de conclusions générales, que je n'avais jamais regardés depuis quinze ans. Outre leur sécheresse morale* qui m'a fait immédiatement lire un chant d'Ariosto pour me remonter, j'ai profondément senti leur infériorité mentale par rapport au vrai point de vue philosophique où le cœur m'a pleinement établi. Nul digne penseur ne saurait maintenant méconnaître un tel contraste, ni, par suite, oublier l'angélique influence qui le produit d'après une filiation dont toutes les phases essentielles sont nettement appréciables. »

Je ne pourrai jamais trouver une meilleure occasion de vous communiquer mon jugement final, que ma biographie consacrera, mais qui déjà circule, depuis six mois, parmi mes disciples parisiens. Il consiste en ce que, quoique j'ai dû professer, et même écrire, le cours de

Philosophie positive, je ne devais pas le publier, sauf à la fin de ma carrière, à titre de pur document historique, avec mon volume personnel de 1864. La préparation qu'il accomplit m'était réellement indispensable : mais je pouvais et devais l'éviter au public, où la marche du positivisme eût certainement été plus ferme et plus rapide si je ne m'étais directement manifesté que par la Politique positive, après ma régénération morale, d'une manière pleinement conforme au principal esprit de mes opuscules fondamentaux, directement dirigés vers ma destination sociale , sans susciter une station i nie Uectu elle qui fait maintenant surgir, surtout en Angleterre, de graves entraves à notre installation religieuse. •

« Cette faute primitive ne m'a finalement laissé de vraie compensation durable que de mieuxsignaler, d'après un irrécusable contraste, la profonde réaction philosophique due à l'ascendant spontané de mon incomparable patronne; en ce sens, je ne dois rien regretter. Personne ne s'attend à me voir finalement juger ma propre carrière avec une telle sévérité, qui pourtant n'est pas exagérée. Si le prétendu positivisme intellectuel nous suscite tant d'embarras, c'est surtout à moi qu'on doit aujourd'hui reprocher l'apparente consistance que ses chétifs adeptes n'auraient jamais acquise sans la consécration systématique que mon premier grand ouvrage semble leur offrir,ei qui sufiiraii pour vous expliquer le soin spécial que je mets, depuis quelques années, à détourner les nouveaux disciples d'une telle lecture, à la quel le les ancien s doivent leurs principales inperfections. >> (Lettre du jeudi 8 saint Paul 69.)

LETTRES ADRESSEES t

! POSITIVISTE

Mais il est temps, cher frère; de revenir à noire principal point en discussion. Le professeur de la salle Gersoa conserve-t-ii une pleine fldéliid à l'œuvre et à la iraditioa d'Auguste Comte? Représente-i-il la Religion de l'Humanilé? Mérile-t-il d'Etre reconnu prêtre de l'Humanité et chef du positivisme ? Trois questions, qui ne forment "qu'une seule au fond, et auxquelles toute personne suffisamment pénétrée de l'esprit de notre doctrine, répondra sans hésiter par la négative.

Je vous ai déjà montré comment il répudie ie dogme fondamental de la Vierge-Mère, et comment il expose le positivisme de la ma^ière la plus impropre à toucher et à convertir les âmes, et en contradiction avec les prescriptions les plus formelles du Maître. Je pourrais encore vous signaler combien tout l'esprit de son enseignement s'éloigne, sous les rapports les plus essentiels de celui de notre grande doctrine telle qu'elle nous a été enseignée par son auguste Fondateur. Mais ceci m'entraînerait trop loin pour aujourd'hui et ne frapperait pas assez votre esprit, trop prévenu contre ce qu'on est habitué à appeler parmi vous (d'après votre chef) le côté mystique du positivisme. Attendons pour cela que vous soyez plus familiarisé avec les dernières conceptions ei les derniers écrits de notre auguste Maître.

Je me contenterai donc de vous envoyer au dernier Rapport de M. Lemos, que je vous ai remis, ei où sont exposés en abondance Us faits précis qui prouvent, jusqu'à l'évidence, l'infidélité de votre chef envers l'œuvre d'Auguste Comte, et son incapacité et indignité, soit comme prêtre de l'Humanité, soit comme directeur général du positivisme. Vous trouverez là amplement motivées les raisons par lesquelles nous ne pouvons ni nous ne devons pas reconnaître une pareille, autorité et un parei| représentant de notre doctrine, Li vous ne pourrez pas

crier au mysticisme. Les faits sont exposés de manière à convaincre ceux-là mêmes qui ne sont pas positivistes.

Je ne doute pas que nos paroles puissent vous sembler trop fortes et pleines d'acrimonie. Cela est inévitable puisque vous ne croyez pas à la vérité de nos accusations ni â la gravité du mal que cause au positivisme une funeste direction, Mais nos paroles ne sont que l'exacte expression des faits. Ainsi lorsque je qualifie de faibîe et de lâche votre chef, c'est qu'il l'a toujours été devant les fautes et les crimes du gouvernement français dans sa politique extérieure et intérieure. Il n'a jamais osé faire la moindre représentation au pouvoir temporel pour conseiller, éclairer ou blâmer sa conduite. Encore est fraîche dans toutes les mémoires sa honteuse attitude devant l'affaire delà Tunisie, où il abandonna même le principe fondamental du positivisme, la subordination de la politique à la morale. Du reste le Maître lui-mËme avait reconnu son manque de courage et même de vénération, qui l'excluait pour toujours de sa succession pontificale. Si la IScheié est déjà très répréhensible chez un simple soldat, elle devient un crime chez un chef d'armée.

Je vous le répète donc, c'est au nom de la fidélité à notre Maître que nous repoussons votre chef, et c'est dans l'intérêt de la Religion de l'Humanité que nous le signalerons toujours comme un faux et indigne successeur d'Auguste Comte.

Vous voulez que je montre de la reconnaissance pour les services rendus par votre chef. Cens qu'il a pu prêter comme exécuteur testamentaire et comme propagateur de notre doctrine, dont il n'a été toujours qu'un apôtre vulgaire., a\a%\ que le prévoyait notre Maître, sont plus que compensés par les graves torts qu'il a faits et qu'il

continue à faire à notre cause, et par les profondes entraves qu'occasionnent à la marche de notre Religion son insuffisance morale et sa re'volte de plus en plus prononcée contre l'œuvre et la mémoire de son Maître. Les disciples d'Auguste Comte se refusaient à le croire, lorsqu'il leur disait que, sous les apparences d'un ami il voyait en M. Littré son pire ennemi, le chef de la conspiration qui devait se former contre sa mémoire et son œuvre. Les événements ont pleinement confirmé cette prévision du Maître. Mais il nous a été donné à nous d'être témoins d'une révolte plus dangereuse encore et plus difficile à surmonter. C'est sous les apparences d'une pleine continuité, sous le faux titre de successeur d'Auguste Comte et dans son domicile même, -. que l'on dénature, que Ton déchire et que l'on anéantit l'œuvre sacré de l'immortel novateur. J'ose assurer que la Postérité verra et flétrira dans le laffittisme une révolte plus criminelle encore que le simple liUréisme^

Je ne dois pas répondre, monsieur, à vos insinuations sur mon âge, mon cœur et mon caractère. Cela pourrait avoir de l'importance, si j'étais le seul à parler dans cette crise (ou au moins le chefj ; mais j'ai été précédé dans ma conduite par des hommes plus âgés peut-être que vous, disciples directs du Maître, MM. Audiffrent, Congrève, Sémerie et d'autres, et je suis en compagnie d'un groupe fort nombreux, le groupe brésilien.

Je ne dois pas, cependant, laisser passer sous silence la seule phrase de votre lettre qui m'a véritablement peiné, car elle jette des ombres sur la noblesse et la sincérité de caractère, dont je me plais à vous croire doué. C'est lorsque vous dites que je répète avec complaisance que le sens mental est complètement atrophié che:^ vous autres. Jamais une semblable assertion n'a pu sortir de mes lèvres, habituées, je suis forcé de le dire, à exprimer

ilait échappée ;uis prêt â la

Toujours la vérilé. Et si par malheur i involontairement dans un de mes icv rétracter, même publiquement.

Et ici je dois vous dire que, dans voire groupe, )e ne trouve de vrais coupables que votre chef et quelques imriganis qui l'entourent. Quant aux prolétaires parisiens, |e me suis plu à reconnaître la bonté de leurs sentiments et la rectitude de leurs esprits. Du reste, pendant mon long séjour antérieur à Paris, je n'ai reçu d'eux que les marques de la plus sympathique bienveillance. Ce que je ne cesserai de leur répéter et de leur démontrer, en vertu même de mes sympathies envers eux, c'est qu'ils ont mal placé jusqu'ici leur confiance et leur vénération. Le sophiste de la Sorhonne ne les mérite nullement.

Vous penscK que je m'empresse trop de vouloir entonner déjà des hymnes et des chants en l'honneur de l'Humanité. Oui, je ne m'en cache point, j'ai soif de louer et de bénir, pour le mieux servir, ce glorieux Grand- Être qui nous prodigue à chaque instant tous les trésors de sa maternelle tendresse. Et comment voulez-vous autrement qu'on reconnaisse notre suprême Déesse, si nous, qui nous disons ses défenseurs, nous ne savons pas l'honorer et l'adorer dignement. Tout positiviste, digne de ce nom, est dans le plus strict devoir d'élever tous les jours un cantique d'amour et de reconnaissance à ce Grand-Être qui le nourrit, le vSl et le protège incessament, et qui lui donne surtout l'aliment du cceur et de l'esprit, en l'élevant du néant et de la misère de son égoîsme natif jusqu'au suprême bonheur de l'altruisme et de la sociabilité, Qui d'entre nous, même le plus pauvre est assez malheureux pour ne pas avoir un être chéri, une mère, une sœur, une épouse ou une fille, en qui il puisse contempler et adorer une image réelle

LETTRES ADRESSÉES A UN PROLETAIRE POSITIVISTE Sq

de notre glorieuse Mère commune, THumanité ? Qui peut empêcher à chacun de nous d'instituer son culte privé. Ah 1 si tous ceux qui se disent positivistes (et ils sont nombreux à cette heure), savaient accomplir ce devoir primordial du vrai positiviste, nous serions déjà en état de commencer notre admirable culte public qui vous semble si éloigné encore de nous I

Auguste Comte ne cessait de recommander à ses disciples rinstitution de leur culte privé. Son prétendu successeur s'est cru dispensé de donner de tels conseils. Le culte, le perfectionnement intime de Tâme sont pour lui des choses bien secondaires. Il ne s'en préoccupe point. Voilà ce qui explique ce que j'ai toujours dit : que les habitudes religieuses n'ont pas pénétré chez les prolétaires positivistes, malgré leurs excellentes dispositions de cœur et d'esprit. Ils ont un chef, un modèle essentiellement sceptique, railleur, anti-religieux.

Vous ne m'avez pas certainement compris lorsque je vous citais l'opinion théologique sur la nécessité des hérétiques. Cela veut dire tout simplement que nous ne devons pas craindre les attaques, et que celles-ci servent même souvent (l'expérience l'enseigne) à affermir et à répandre la vérité. Les luttes des idées étant fatales dans ces temps d'anarchie mentale et morale, il faut, lorsqu'on ne peut les éviter, les faire servir au triomphe du bien et de la vérité (i).

Je termine en vous priant d'étudier attentivement nos écrits, ceux que vous avez déjà reçus et ceux que vous recevrez dans la suite. Jusqu'ici vous n'avez entendu parler que contre nous; il est juste donc de nous enten-

(i) Improbatio quippe hœreticorum facit eminere quid Ecclesia sentiat et quid habeat vera doctrinûf disait saint Augustin. [Confes.t lib.